Линь Но со спокойной душой отправился встречать остальных гостей.
Как только Линь Но ушёл, атмосфера между ними мгновенно стихла — от прежнего фальшивого и наигранного общения не осталось и следа.
Это был главный стол. Старый господин Линь не мог сидеть на месте и отправился играть в карты со своими старыми приятелями, Линь Но ушёл принимать гостей, а остальные члены семья Линь тоже общались с приглашёнными в других уголках зала. В итоге за этим столом сидели только они вдвоём, и даже если они молчали, никто не обращал на это внимания.
На Си от природы не отличался болтливостью, но он никак не ожидал, что Шэнь Минцзи тоже станет молчать и просто так, сам по себе, попивать шампанское.
Прошло около минуты молчания, прежде чем На Си со скучающим видом опустил ресницы и тоже взял свой бокал, сделав глоток.
Шэнь Минцзи неожиданно спросил:
— Директор На, вы голодны?
На Си странно покосился на него.
Шэнь Минцзи отставил в сторону шампанское и произнёс:
— Если вы голодны, я могу сходить принести вам что-нибудь поесть, заморить червячка. Как вам идея?
До официального начала банкета в зале расставили множество сладостей, пирожных и фруктов для гостей. Шэнь Минцзи знал, что На Си не станет сам брать еду, но до начала банкета оставалось ещё немного времени, а сидеть вот так сложа руки и пить одно лишь вино на голодный желудок было вредно.
Он что, всерьёз возомнил себя хозяином, принимающим гостей?
Взгляд На Си стал ещё холоднее, и он отказался:
— Не нужно.
Однако Шэнь Минцзи всё же поднялся, подошёл к фуршетной зоне с закусками, взял несколько тарелочек с десертами и фруктами, принёс их обратно и подвинул прямо к На Си, после чего с приветливой улыбкой произнёс:
— Угощайтесь.
Сказав это, Шэнь Минцзи небрежно подцепил вилкой кусочек фруктовой мякоти и отправил себе в рот.
На Си, разумеется, ничего не тронул. Он отвернулся и окинул Шэнь Минцзи испытующим взглядом.
Честно говоря, увидев сегодня здесь Шэнь Минцзи, он был несколько удивлён.
И дело не в том, что тот оказался знаком с семья Линь — просто в глубине души На Си считал, что слова этого человека о работе были лишь предлогом, чтобы держаться от него подальше. Он никак не ожидал столкнуться с ним в доме Линь.
Учитывая положение семьи Линь, Шэнь Минцзи не мог не догадываться, что среди приглашённых будут люди из Корпорация На. Старый господин Линь пользовался огромным уважением и состоял в близких отношениях со старым господином На, поэтому если бы Корпорация На отправила на юбилей кого попало, это выглядело бы неуважительно — на праздник неизбежно должен был прийти именно На Си.
Шэнь Минцзи не знал, что он придёт? Или не догадывался? А может, напротив, знал?
Судя по уму Шэнь Минцзи, первые два варианта были маловероятны. А если верен последний…
Тогда появление Шэнь Минцзи здесь — это нечто гораздо более сложное, чем просто визит на юбилей.
— Директор На, вы так смотрите, что мне скоро лицо просверлите.
Шэнь Минцзи отложил вилку и с беспомощным видом посмотрел на На Си. Тот совершенно не скрывал своего взгляда, и сделать вид, что ничего не замечаешь, было просто невозможно.
— Если у вас есть что сказать — говорите прямо, я весь внимаю.
— Я думал, — На Си прищурил тёмные глаза и перешёл прямо к делу, — что ты и дальше будешь меня избегать.
Но появление Шэнь Минцзи на этом юбилее явно давало понять: продолжать в том же духе он не собирается.
Шэнь Минцзи с усмешкой парировал:
— С какой стати мне тебя избегать?
— Это ты у себя спроси.
На Си отвёл взгляд и снова сделал глоток вина.
Оба они были людьми неглупыми, и раз уж их намерения раскрыли, водить друг друга за нос дальше было бессмысленно. Шэнь Минцзи признал:
— Я просто считал, что нам ни к чему часто видеться.
— Причина?
Шэнь Минцзи слегка улыбнулся:
— Видя тебя, я слишком легко вспоминаю, каким незрелым и никчёмным был в прошлом. От этого у меня портится настроение.
Пальцы На Си замерли.
На мгновение На Си испытал лёгкое изумление.
Встреча с ним способна вызывать столько негативных эмоций у человека, чьё лицо всегда озаряет улыбка?
— Прошлое… — он нахмурился, вновь поддавшись сомнениям. — Разве я тебя обижал?
Иначе с чего бы этому человеку так расстраиваться при одном взгляде на него.
Шэнь Минцзи покачал головой:
— Ты меня не обижал. Просто то чёрное пятно в моём прошлом заставляет меня стыдиться людей.
Голос мужчины оставался мягким, но в этот момент в нём проскользнуло что-то ещё:
— То, что ты не смог найти информацию о моей жизни до возвращения на родину — и впрямь дело моих рук. Но я сделал это лишь для того, чтобы стереть прежнего себя.
Он никак не ожидал, что тот напрямую заявит о невозможности отыскать его прошлое.
На Си молча слушал.
— В молодости меня занесло на скользкую дорожку: я прогуливал школу, курил, дрался и даже побывал в воспитательной колонии для несовершеннолетних. Оглядываясь назад, понимаешь, что это было поистине кошмарное время. Позднее, когда я поумнел, мне стало тошно вспоминать о таком периоде своей жизни, поэтому я кое-что предпринял, чтобы уничтожить любые следы своего пребывания на родине, включая запись о колонии.
Шэнь Минцзи неторопливо подцепил вилкой кусочек торта, отправил в рот и с улыбкой посмотрел на На Си:
— Директор На прекрасно понимает: имея деньги, можно творить всё что угодно. К счастью или к сожалению, зарабатывать я умею неплохо, так что провернуть подобное оказалось не так уж сложно.
На Си молча смотрел на него глаза в глаза. Шэнь Минцзи отложил вилку и вновь улыбнулся На Си:
— Об этом даже Шэнь Пинь не знает. Он до сих пор считает меня крутым и великим отцом, хотя на самом деле я всего лишь трус, который боится рассказать ему о собственном прошлом.
—…
Пальцы На Си машинально застучали по крышке стола — так он обычно делал, когда предавался раздумьям.Он смутно чувствовал, что что-то здесь не так, но улыбка Шэнь Минцзи, внешне непринужденная, а на деле отдающая горечью, заставляла его верить в искренность собеседника.
Шэнь Минцзи умолк, и между ними воцарилась тишина. Спустя некоторое время На Си медленно произнес:
— Попадание в колонию для несовершеннолетних — не такое уж страшное дело. Ты растил Шэнь Пиня столько лет, он вряд ли станет презирать тебя из-за этого.
— Я знаю, — тихо отозвался Шэнь Минцзи. — Просто мне хочется быть отцом, которым он мог бы гордиться.
Если бы Шэнь Пинь был здесь и услышал это, он бы наверняка лишь фыркнул в ответ.
Величайшая ложь!
К сожалению, перед Шэнь Минцзи сейчас сидел На Си, который потерял память и совершенно не помнил своего прошлого, а потому, сбитый с толку слегка подавленным тоном собеседника, почти полностью поверил его словам.
На Си не был тем человеком, который умеет утешать. Все эти годы окружающие лишь ловили его взгляд, ему же еще не доводилось заглядывать в глаза кому-то другому, и сказанная только что фраза была пределом его возможностей.
На Си нахмурился, ему было непривычно видеть Шэнь Минцзи таким поникшим.
Странное дело: На Си не нравилось, когда Шэнь Минцзи постоянно улыбался, но и видеть его в таком унынии он тоже не хотел.
Шэнь Минцзи обладал невероятно проницательным умом и, вероятно, понял, что На Си тяготит его состояние, поэтому быстро приободрился и поднял в его сторону бокал.
— Хотя наше прошлое окутано туманом, я благодарен тебе за то, что ты оставил мне Шэнь Пиня. Он — мой подарок судьбы, без него не было бы меня сегодняшнего.
Воспользовавшись редким моментом, когда тот сам заговорил об этом, На Си спросил:
— У нас действительно была связь на одну ночь…
Шэнь Минцзи, не меняясь в лице, ответил:
— В ту ночь ты был пьян.
Он смотрел на На Си, и в его глазах глубоко отражался силуэт собеседника, однако взгляд его, пронзительный и задумчивый, словно пытался разглядеть сквозь нынешнего На Си тот самый день из прошлого.
— Вероятно, это был ваш приветственный вечер в университете. Я как раз подрабатывал там. Ты сильно перебрал, внезапно схватил меня, а я… я не смог удержаться.
Хотя На Си не мог раскопать детали прошлого Шэнь Минцзи и не имел собственных воспоминаний о том периоде, он однажды проверял, чем занимался сам за год до рождения Шэнь Пиня.
В то время он жил обычной студенческой жизнью, ходил на занятия, и, судя по всему, не было никаких признаков того, что он с кем-то встречался. Никто не знал, что именно связывало его и Шэнь Минцзи, и даже имени Шэнь Минцзи никто не слышал.
Но, сопоставляя слова Шэнь Минцзи с тем, что он помнил из своих старых записей, На Си припомнил, что в ходе того расследования действительно всплывал факт о подобном событии.
Когда он учился в университете, он действительно посещал приветственный вечер.В те времена все они были еще совсем юными, только-только совершеннолетними. В тот день, поужинав, эта шумная компания отправилась в клуб и прокутила там почти до самого рассвета. На Си обычно не участвовал в подобных мероприятиях, но тогда неизвестно почему принял приглашение однокурсников и даже поехал с ними.
Как вспоминали потом те студенты, под конец вечера он внезапно куда-то увлек какого-то человека. Все кругом были пьяны в стельку, так что никто толком и не сообразил, что произошло.
Знакомые лишь помнили, что он кого-то увел, но понятия не имели, кто это был.
Это полностью совпадало со словами Шэнь Минцзи.
Выходит, у него действительно была случайная связь с этим человеком на одну ночь?
...Пожалуй, стоит навести справки о тех, кто подрабатывал в том клубе в ту ночь.
На Си упорным взглядом уставился на Шэнь Минцзи. Красивый мужчина держался непринужденно, не прячась и не уклоняясь от его глаз.
Даже приближаясь к сорока годам, сидевший перед ним мужчина по-прежнему оставался настолько привлекательным, что от него было трудно оторвать взгляд.
На Си приходилось признать: хотя он повидал немало красотников, внешность Шэнь Минцзи была особенной — в ней таилось какое-то демоническое очарование.
Бросаемые окружающими в эту минуту жадные и недвусмысленные взгляды служили тому прямым доказательством.
На Си никогда не считал себя падким на чужую красоту, но если тот человек, которого он увел в ту ночь, и впрямь оказался Шэнь Минцзи...
Он вдруг засомневался в собственной силе воли, в которой всегда был так уверен.
Мгла постепенно сгущалась, празднование юбилея официально началось. За этот стол один за другим стали подтягиваться люди — все сплошь прямые родственники из семьи Линь либо те, кто поддерживал с ними самые тесные связи.
Старый господин Линь, только что обыгравший в карты старого приятеля и оставшийся в небольшом выигрыше, с довольной улыбкой занял главное место. Рядом с ним сел молодой парень в белом традиционном костюме и пристроился подле него.
Сидевшие здесь прекрасно знали, кто этот юноша: сын Линь Но, будущий наследник семьи Линь, которого Старый господин Линь лично обучал, повсюду водя за собой.
Семья Линь — знатный и влиятельный род, чье процветание длится уже далеко не первый век. На самой вершине пирамиды высшего света каждый представитель семьи Линь занимал ключевое положение в самых разных сферах, а будущий наследник клана должен был стать вожаком, ведущим за собой всех этих людей.
Шэнь Минцзи заметил, как На Си пристально вглядывается в мальчика, а во взгляде его мелькнуло странное выражение.
Он немного помедлил и проследил за тем, куда смотрел На Си.
Будущий наследник семьи Линь был бета — общеизвестный факт.
Парень обладал приятной внешностью, но на фоне толпы ослепительных альф казался совершенно неагрессивным. Более того, он словно намеренно приглушал собственное присутствие: даже когда к нему приближались люди, чтобы польстить, он лишь сохранял вежливую, сдержанную улыбку, перекидывался с гостями парами фраз, после чего те быстро переключались друг на друга.
http://bllate.org/book/34403/4241785
Готово:
