Юань Цин с изумлением оглядывала обстановку комнаты. На огромной канге лежал лишь один пододеяльник, слегка раскрытый — виднелись два толстых стёганых одеяла, причём нижнее было с военным, зелёным чехлом. Посреди комнаты стоял новый, строго квадратный стол, прочно вделанный в пол, а под ним — армейский зелёный термос. В углу у стены размещалась деревянная умывальная тумба, на которой красовался новый красный эмалированный таз; у самой ножки тумбы стоял ещё один — поменьше.
Больше всего Юань Цин позавидовала высокому письменному столу Юань Пэнпэн, на котором стояло зеркало на подставке!
Она невольно шагнула ближе, чтобы рассмотреть, как же выглядит такое чудо.
Только подойдя вплотную, она заметила рядом с зеркалом несколько маленьких коробочек. Одну из них она узнала сразу — это был тот самый крем «Снежок», который Юань Пэнпэн недавно показывала им!
Пэнпэн слегка раздосадовалась: она думала, что к ней заглянул двоюродный брат из семьи Чэнь, и потому не убрала свои вещи. Кто бы мог подумать, что так рано утром явится совершенно чужой человек! Если бы она знала, непременно привела бы комнату в порядок.
Юань Цин протянула руку к коробочке с кремом, о котором давно мечтала. Пэнпэн тогда достала несколько штук и сказала, что городские девушки часто пользуются этим кремом. Она купила несколько коробок и готова поделиться, оставив себе лишь одну, но подругам придётся либо заплатить за неё, либо обменять на что-нибудь.
Но крем был слишком дорог — три мао. Хотя Юань Сяосяо и утверждала, что Пэнпэн действительно не наживается на них: она однажды пробовала такой крем у своей невестки, и даже коробочка поменьше стоила сорок семь мао.
Юань Цин ещё не дотянулась до крема, как её руку перехватила Пэнпэн. Та обернулась и, улыбаясь без тени искренности, произнесла:
— Ты ведь пришла поиграть со мной? Давай посидим на складных стульчиках и поговорим.
Сам по себе крем — не такая уж ценность, но Пэнпэн не терпела, когда трогали её вещи без спроса.
Дело не в жадности: если бы они были по-настоящему близки, она без колебаний отдала бы даже армейскую фляжку, которая гораздо дороже. Но они ведь встречались всего несколько раз! Да и впечатление от Юань Цин у неё не самое лучшее, так что дарить ей что-либо не хотелось.
Юань Цин, чью руку схватили, ничуть не смутилась и по-прежнему широко улыбалась:
— Пэнпэн, у тебя столько всего! Можно мне немного воспользоваться?
«Эх, характер у меня взрывной! Прямо хочется её вышвырнуть!» — подумала Пэнпэн.
Она сделала вид, что не услышала:
— Ой! Прости, пожалуйста! Ты так рано ко мне пришла, а я даже воды не предложила. Ну-ка, садись скорее, сейчас налью.
Она крепко схватила Юань Цин за руку и, полутаща, полувыволакивая, усадила её на складной стульчик.
Но Юань Цин не сдавалась:
— У тебя же много крема «Снежок»! Дай мне немного воспользоваться. Если тебе не нравится, что я пользуюсь твоим, просто отдай мне одну коробочку.
«Девушка, тебе что, Лян Цзинжу придала смелости? У тебя и правда совесть настолько велика, насколько твоя наглость! Одной коробочки тебе хватит на всё лицо?» — мысленно возмутилась Пэнпэн.
Она сама себе налила воды и сама же «радушно» принялась угощать гостью:
— Ой, вода всю ночь стояла, немного остыла. Ничего, всё равно пить можно.
На самом деле, предлагать гостю воду, оставшуюся с прошлого дня, — крайне невежливо. Но особые обстоятельства требуют особых мер: кто же просит хорошего приёма у человека, которого разбудили ни свет ни заря? Мечтать не вредно!
Юань Цин открыла рот, чтобы что-то сказать, но ей не дали: Пэнпэн тут же перехватила инициативу:
— Кстати, зачем ты ко мне пришла?
Видимо, поняв, что Пэнпэн ни за что не поддержит разговор о креме, Юань Цин неохотно ответила:
— Я хотела пригласить тебя погулять.
Пэнпэн окинула её взглядом, будто перед ней стояла полная дура:
— В такую погоду гулять? Ты уверена?
Улыбка Юань Цин не дрогнула:
— В прошлый раз, когда я ходила в лес, я заметила там немного капусты. Взяла мешок и хочу собрать её. Пойдём со мной, разделим пополам.
«Хочу грубо отказаться…» — подумала Пэнпэн.
Но соблазн капусты был велик: на столе у семьи Чэнь уже давно не появлялись свежие овощи. Если капуста действительно есть, можно принести её домой — пусть хоть Чэнь Минъи полакомится.
А то у него уже несколько дней запор…
Пэнпэн задумалась на мгновение:
— Ладно, пойду с тобой. Но ведь ты первой нашла капусту, так что я не стану пользоваться твоей добротой. Сколько возьму — столько и заплачу по рыночной цене.
Юань Цин не очень поняла, что значит «рыночная цена», но ей было всё равно. Главное — заманить Юань Пэнпэн туда. А там хоть «пшённая мука», хоть «кукурузная» — не важно.
Юань Пэнпэн полностью экипировалась: шапка, шарф, перчатки — всё надето, она укуталась, как шарик. И даже в таком виде она оставалась проворной и быстро шла вперёд.
— Эй, да поторапливайся! Ты же сама сказала, что надо идти пораньше! А вдруг кто-то раньше нас заметит? — Пэнпэн небрежно оглянулась и никого не увидела. Вглядевшись вдаль, она, благодаря своему отличному зрению, заметила человека, который тяжело дышал от усталости.
Юань Цин еле дышала и говорить не хотелось — она лишь слабо махнула рукой.
«Хочу взять назад всё, что сказала!» — подумала она. Как только Пэнпэн согласилась, она обрадовалась до безумия и сразу же предложила идти немедленно, ссылаясь на то, что место не очень уединённое и кто-то может раньше их всё выкопать — тогда им ничего не достанется.
Пэнпэн на секунду задумалась и легко согласилась. Раз уж встала, делать что-то всё равно надо. Спать она больше не собиралась, так что разницы, когда идти, нет.
Глядя, как Юань Цин с трудом карабкается в гору, Пэнпэн поняла, что та ещё долго не доберётся до неё, и просто села на землю — ведь она же не знает дороги, так что идти быстро смысла нет.
Правда, она понимала, что Юань Цин явно льстит ей без причины — значит, замышляет что-то. Но если капуста окажется настоящей, она готова отдать одну маленькую коробочку крема. Всё равно в магазине такие стоят всего два золотых — дёшево.
А если капусты нет — тоже не беда. Она уже достаточно хорошо знает горы и не боится никаких козней. Да и с её «талантами» и системой в запасе — чего бояться?
Юань Цин наконец добралась до неё. Пэнпэн весело сказала:
— О, ты поднялась! Тогда пойдём дальше. Ты иди впереди — дорогу знаешь.
«Хочу отдохнуть…» — подумала Юань Цин.
Она посмотрела на красивую шапку из кроличьего меха на голове Пэнпэн, вспомнила коробочки на её столе, стиснула зубы и решительно пошла вперёд.
Пэнпэн шла за ней почти час, а до места всё не было. Она начала сомневаться:
— Почему мы ещё не пришли?
— Уже совсем близко, — ответила Юань Цин лёгким голосом, в котором чувствовалось предвкушение скорого успеха.
— Пэнпэн, смотри туда! — Юань Цин пристально уставилась на участок земли позади Пэнпэн и медленно приблизилась к ней.
Пэнпэн недоумённо обернулась:
— А? Куда? Что случилось — я —!
Чёрт! Недоглядела!
Юань Пэнпэн с размаху рухнула в яму, от удара перед глазами заплясали звёзды, голова закружилась.
— Сс… — Она инстинктивно уперлась руками в землю и, придя в себя, почувствовала сильную боль в ладонях.
Подняв руки, она ясно увидела кровь на содранных ладонях. Взгляд опустился ниже — на дне ямы лежало множество мелких острых камешков.
По спине пробежал холодок: к счастью, приземлилась на ягодицы и успела опереться руками. Если бы лицом вниз — её недавно побелевшее личико было бы испорчено навсегда!
Пэнпэн пришла в ярость и резко подняла голову, но увидела лишь узкое небо над ямой.
— Эй! Ты что, психопатка?! Чёрт! Юань Цин! — закричала она изо всех сил. Эхо от её голоса разнеслось по яме, но сверху — ни звука.
Отлично!
С тех пор как Юань Пэнпэн попала в семидесятые годы, она почти не терпела неудач. Даже если и случались какие-то неприятности, она всегда находила способ отомстить.
Бабушка Юань хотела использовать её, чтобы манипулировать дедушкой и бабушкой Чэнь — Пэнпэн угрожала самым любимым внуком старухи. Юань Чжэньфу косвенно убил первоначальную хозяйку тела — она регулярно надевала на него мешок и избивала, однажды чуть не до крови. Когда члены семьи Юань воровали у неё дома, она в ответ разгромила старый дом Юаней и даже выпустила хорьков, которые загрызли двух кур…
Видимо, семья Юань была слишком слаба и неопытна.
Поэтому Пэнпэн всё время шла по жизни гладко и никогда не спотыкалась.
Именно это и породило в ней высокомерие и самонадеянность. В этом хаотичном, бедном и полном тревоги мире она, опираясь на систему и обладая чувствами и ловкостью, далеко превосходящими обычных людей, позволяла себе вольности.
И вот теперь она наконец получила по заслугам — прямо в яму!
Пэнпэн с трудом пошевелила ногой и с облегчением выдохнула: хорошо, что может двигаться, хотя и подвернула лодыжку.
Когда её столкнули, она не была готова, поэтому ударилась очень сильно. Пусть одежда и смягчила падение, но всё равно больно, чёрт возьми!
Она спрятала раненые руки в рукава и, опираясь на тыльную сторону ладоней сквозь ткань, с трудом поднялась.
Яма была глубокой: даже стоя, она доставала лишь до половины её глубины. Стены ямы были гладкими, за что ухватиться — невозможно.
Даже если бы нашлось место для зацепа, с её изодранными в кровь ладонями она бы не добралась до края — просто умерла бы от боли.
Как только она выберется, обязательно устроит Юань Цин хорошую взбучку!
И, конечно, никакой капусты там нет — это была просто приманка.
Но она всё не могла понять: зачем Юань Цин так с ней поступила? Из-за того, что не дала ей воспользоваться кремом?
Нет, это же только что случилось! А Юань Цин заранее подготовила место и пришла ещё на рассвете — явно всё спланировала заранее.
Но они ведь встречались всего несколько раз и Пэнпэн точно её не обижала!
Неужели хочет убить её, чтобы унаследовать её «Хуабэй»?
…
Фу, какой холодный анекдот!
Пэнпэн никак не могла додуматься до причины — она давно забыла, что отказалась дать Юань Цин примерить шапку из кроличьего меха.
А тем временем Юань Цин наверху с восторгом крутила в руках шапку из кроличьего меха — когда она толкала Пэнпэн, одной рукой она столкнула её, а другой крепко держала шапку, которая должна была быть на голове Пэнпэн.
Она нежно погладила шапку, о которой мечтала всю ночь, и широко улыбнулась: она не только избавилась от этой противной Пэнпэн, но и получила заветную шапку. Прекрасно!
С наслаждением надев добытую шапку, Юань Цин без оглядки спустилась с горы.
Она думала: «Юань Пэнпэн никогда не узнает, что я, Юань Цин, смогла скопить деньги в доме, где ценят только мальчиков, не только благодаря притворной жалобности и ласковости. Гораздо больше я полагалась на свою врождённую силу — гораздо большую, чем у мальчишек, — и на своё непоколебимое решение: если чего-то очень хочешь, обязательно получишь».
Эта яма была выкопана деревней несколько лет назад для охоты на кабанов. Тогда люди от голода готовы были есть даже глину, не говоря уже о том, чтобы рискнуть жизнью ради тушки дикого зверя.
Поскольку кабаны опасны, яму сделали глубокой и скользкой, на дне расставили ловушки из заострённых кольев и насыпали острые камни.
Попавший туда кабан гарантированно погибал или получал серьёзные увечья.
Хотя со временем ловушки исчезли, человек всё равно не сравнится с толстокожим зверем. Упав с такой высоты, любой человек получит серьёзные травмы.
На лице Юань Цин невольно расцвела сияющая улыбка: «Отлично! К тому времени, как Пэнпэн найдут, я уже успею снять замок с её дома и забрать всё, что по праву принадлежит мне, Юань Цин».
В горах много диких зверей. Пэнпэн точно поранилась при падении и кровоточит. А кровь — лучшая приманка для зверей. К тому времени, как её найдут, никто не знает, во что она превратится.
http://bllate.org/book/3440/377427
Готово:
