То, что Сюй Сянцзюнь сегодня добрался до деревни Сяоюань, объяснялось исключительно воинской выдержкой, оставшейся у него с армейских времён. Он нес два мешка: один — полегче, с припасами для Юань Пэнпэн; другой — тяжёлый, как мёртвый груз, с вещами, которые помог перенести семье Лю.
В тот момент Юань Пэнпэн хлопотала по хозяйству: искала кружки, расставляла стулья, разливала воду… Сюй Сянцзюнь незаметно поставил мешки и даже не обмолвился ей ни словом. А потом произошло нечто, что мгновенно отвлекло внимание всех присутствующих, и мешок естественным образом оказался забыт.
Теперь же становилось ясно: забывать о нём было совершенно недопустимо — ведь он лежал прямо напротив входа в главную комнату, и его невозможно было не заметить ни при входе, ни при выходе!
Юань Пэнпэн с любопытством раскрыла мешок. Внутри оказались несколько цзинь кукурузной муки, небольшой мешочек пшеничной муки высшего сорта, кусок ткани армейского зелёного цвета и разрозненная старая женская одежда.
Платья и кофты были разных размеров: мелкие ей подошли бы сейчас, а крупные — позже, когда она подрастёт.
Без сомнения, всё это собрала жена дяди Сюя.
Она была поражена щедростью семьи Сюй. Конечно, она понимала, что они не хотят оставаться в долгу за шкуры и мясо, которые она недавно им прислала, но столько вещей — разве это не делает её саму должницей?
Хм, сегодня Юань Пэнпэн по-прежнему не имела ни малейшего представления о ценах.
А в это время жена дяди Сюя буквально изводила себя тревогами. С одной стороны, её пугали необычные связи мужа с семьёй Лю, а с другой — она боялась, что их ответный подарок окажется слишком скудным и их сочтут неблагодарными.
Ведь те кроличьи шкурки были превосходного качества — целые, чистые, и за одну такую можно было получить почти десять цзинь муки высшего сорта!
Юань Пэнпэн, разумеется, не догадывалась о всех этих переживаниях и теперь сама ломала голову над тем, как ответить на такой подарок: ведь в её нынешнем маленьком теле и возрасте любое «добытое» богатство выглядело бы крайне подозрительно.
Раньше она передала крем «Снежок» влюблённым в красоту девочкам и старшим Чэнь, прикрывшись именем дяди Сюя. Но если теперь она захочет подарить что-то жене дяди Сюя, чьё имя ей использовать?
Увы, доходы и награды от системы «Цзиньцзян» не имели законного происхождения, и использовать их открыто было невозможно — очень досадно.
Лю Цзинъюй молча помогал отцу и дяде убирать комнату.
Западная комната была просторной — даже больше главной, но в гораздо худшем состоянии: штукатурка почти вся осыпалась; в крыше зияло ещё больше дыр, а балки стали ещё более прогнившими; солома, которой когда-то покрывали крышу, почти вся исчезла, остался лишь тонкий слой, еле державшийся за стропила.
Внутри валялось множество вещей — в основном такие «обломки», как трёхногий стул, половина стола или разбитая на две части чашка. Хотя на самом деле это уже нельзя было назвать даже хламом — хлам хоть как-то годится в дело, а это было просто мусором.
Лю Цзинъюй смотрел на эти останки и вспоминал домашний краснодеревянный шезлонг, красивый и прочный шкаф, целые и блестящие чашки… Сердце его сжималось от горечи.
Лю Фэн, напротив, выглядел довольным. Он поднял стул на двух ножках, долго его разглядывал и сказал:
— Такие вещи можно починить, подлатать — и, глядишь, ещё послужат.
Хотя на самом деле, даже если они и не годились, что поделать?
Такова теперь их жизнь. Как бы то ни было, надо выживать.
Лю Фэн перевёл взгляд на сына, тихо стоявшего рядом, и в душе его вновь вспыхнула боль.
Он тогда совсем потерял голову, раз решился вступить в открытую схватку с теми чудовищами. Сяо Ин уже вышла за него замуж — какое отношение она теперь имела к семье Цао?
Он ведь столько лет проработал в управлении общественной безопасности — разве не знал, в чём тут дело? Просто один отряд увидел, что другой привлёк больше людей, испугался, что его опередят, и начал хвататься за любую возможность, лишь бы перещеголять в заслугах.
Ну что ж, хочешь заслуг — пожалуйста! Пусть тогда всю семью троих объявят «плохими элементами». Хочешь вещи из дома — забирай все.
Но зачем же убивать?!
Это же была человеческая жизнь! Жена, с которой он прошёл бок о бок больше десяти лет, поддерживая друг друга во всём!
Мысли Лю Фэна вновь навернули слёзы на глаза.
Нет, не надо об этом думать. У него ведь ещё есть Сяо Юй. Ради сына он обязан собраться и жить дальше.
Они трудились весь день, и комната наконец-то была приведена в порядок. Сюй Сянцзюнь даже сходил к старосте Юань и одолжил кое-какие инструменты, чтобы хоть как-то починить крышу и сделать дом пригодным для жилья.
Лю Цзинъюй неуклюже расстелил принесённые одеяла на канг и неловко поправил их.
Их пометили как «плохих элементов», и по правилам они не имели права брать с собой много вещей. К счастью, дядя Сюй предусмотрел это заранее: он спрятал большую часть их денег и сам дотащил сюда всё необходимое.
Иначе бы у них даже этих двух одеял не было.
Сюй Сянцзюнь наконец помог семье Лю обустроиться и с облегчением выдохнул. Это облегчение невольно отразилось на его лице:
— Ну что ж, вы устроились. Мне пора идти.
Лю Фэн искренне попытался его удержать:
— В эти дни я совсем не в себе, ничего не соображаю и не справляюсь. Без тебя мы бы даже пристанища не нашли. Останься, поешь с нами. Хотя… — в его голосе прозвучала горечь, — у нас ведь и угостить-то тебя нечем.
Сюй Сянцзюнь крепко положил руку на плечо Лю Фэна:
— Брат, когда я только пришёл в управление общественной безопасности, я ничего не понимал. Ты один изо всех там помог мне, сам учил, показывал — без тебя я бы не удержался на этой должности. Ты тогда даже не знал меня, а всё равно так поступил. Я это запомнил навсегда.
Лю Фэн хотел возразить, но Сюй Сянцзюнь не дал ему открыть рот:
— Дома жена волнуется. Я ведь так долго с вами, она уже нервничает.
Лю Фэн почувствовал ещё большую вину перед семьёй Сюй и, услышав это, больше не стал удерживать:
— Ладно. Надеюсь, настанет день, когда и я смогу хоть чем-то отблагодарить тебя.
Сюй Сянцзюнь улыбнулся. Он знал: когда Лю Фэн сможет сделать для него что-то, тот уже выйдет из трудового перевоспитания.
— Жду этого дня, брат! — сказал он.
В тот день отец и сын провожали Сюй Сянцзюня очень далеко. Лишь когда он сам начал уговаривать их возвращаться, они наконец остановились и долго смотрели ему вслед, пока его фигура не превратилась в крошечную чёрную точку на горизонте.
Те, кто мог уйти, ушли далеко. А те, кого оставило время, остались здесь — и не могли сделать ни шагу вперёд.
Юань Цин с тех пор, как Юань Пэнпэн ускользнула от неё в прошлый раз, не могла забыть ту шапку.
Какая же она красивая! Лёгкая, пушистая, с ровным, приятным цветом. Какая же она тёплая! Очевидно, на неё пошло немало шкурок — ведь она сделана в три-четыре слоя. Наденешь такую — и зимой не страшно!
Днём она всё думала об этом, а ночью вертелась с боку на бок, не в силах уснуть — перед глазами стояла только та шапка.
Если бы… если бы она была моей!
Юань Цин стала подсчитывать свои сбережения: в позапрошлом году накопила пять фэней; в прошлом — чуть больше, примерно один мао и один фэнь; а в этом году вообще ничего не отложила.
Когда она подсчитала, что всего у неё есть лишь шестнадцать фэней, дух у неё упал: на эти деньги не то что шапку — даже козырёк не купишь!
Если бы Пэнпэн подарила её мне…
Но тут же вспомнилось холодное отношение Юань Пэнпэн, и Юань Цин стало досадно: с таким скупым характером Пэнпэн даже примерить не дала — откуда взяться подарку?
Она ворочалась всё больше, становилось всё грустнее и обиднее, но сон всё не шёл. Так она и пролежала до самого рассвета.
Мать Юань Цин встала рано и сразу пошла на кухню готовить завтрак. И тут заметила, что дочь, которая обычно уже давно сидит у печи и подкладывает дрова, до сих пор не появилась!
— Циньни! Где ты, лентяйка?! Почему ещё не встала?! — закричала она в ярости.
Юань Цин поспешно выскочила из комнаты и буркнула:
— Иду.
Мать хлопнула её по затылку:
— Лентяйка! Ты совсем обленилась! Да ты посмотри, который уже час!
Юань Цин даже не пыталась увернуться — просто жалобно стояла и терпела.
Увидев такое покорное выражение лица, мать не смогла ударить второй раз и лишь сердито бросила:
— Чего стоишь, как дура? У нас в доме дураков не кормят! Бегом к печке!
Юань Цин быстро побежала к печи, подбрасывая хворост, и одновременно обдумывала «отличный план», который она вынашивала всю ночь. На её лице появился странный, почти одержимый блеск.
Второй удар матери всё же последовал:
— Лентяйка! О чём задумалась?! Ты же солому в печь засунула! Мы что, теперь не будем жить?!
А Юань Пэнпэн накануне купила в магазине четырёхуровневый кубик Рубика. Несмотря на то что она ложилась спать рано, бессонница мучила её каждый вечер, и она никак не могла уснуть до полуночи.
Не выдержав скуки, она заказала четырёхуровневый кубик и теперь каждую ночь, включив солнечную настольную лампу, усердно разгадывала его.
Вчера был третий день её занятий, и первый, когда ей наконец удалось собрать кубик целиком. От гордости и восторга она так разволновалась, что заснула ещё позже обычного.
Поэтому сегодня, когда солнце уже взошло высоко, она всё ещё спала.
— Бум-бум-бум, — Юань Цин стояла у двери с огромными тёмными кругами под глазами. Её ватник, хоть и выглядел толстым, был набит старой, давно не распушённой ватой и совершенно не грел в такую ледяную погоду, когда даже выдох превращался в иней.
Но в душе у неё горел огонь нетерпения. Не дождавшись, пока хозяйка откроет, она постучала второй раз:
— Бум-бум-бум.
Юань Пэнпэн во сне плотнее закуталась в одеяло и перевернулась на другой бок.
Юань Цин замёрзла и потерла руки, но всё же не спрятала их в рукава, а решительно постучала в третий раз.
— БУМ-БУМ-БУМ! — на этот раз стук был резким и раздражённым.
Юань Пэнпэн наконец приоткрыла один глаз и сердито подумала: «В следующий раз обязательно куплю самые лучшие беруши!»
Стук за дверью не прекращался. Она неохотно натянула одежду и крикнула:
— Уже иду! Хватит стучать!
Гневный окрик изнутри не испугал Юань Цин, а, наоборот, удовлетворил её. Она ответила сладким, приторным голоском:
— Хорошо, я подожду! Не спеши, я никуда не тороплюсь.
Юань Пэнпэн всё ещё злилась от недосыпа и закатила глаза: «Не торопишься? А кто только что стучал, будто за душой гнался?»
Она с трудом натянула ватные штаны и куртку, обула тапочки и вышла из комнаты. Холодный воздух заставил её вздрогнуть, и она убрала шею глубоко в воротник.
Открыв дверь, она увидела Юань Цин с невинной, сияющей улыбкой:
— Пэнпэн, я пришла поиграть!
Юань Пэнпэн почувствовала, что стало ещё холоднее. Она и раньше чувствовала, что между ней и Юань Цин что-то не так, их «ауры» не совпадают. А после вчерашнего инцидента это ощущение стало ещё сильнее.
Едва Юань Цин переступила порог, её глаза забегали по комнате: она с завистью и ревностью рассматривала каждую деталь.
Большинство вещей в комнате раньше украли из старого дома Юаней, поэтому Юань Пэнпэн сама обставила её заново.
Откуда у неё взялись деньги на это? Она снова использовала имя дяди Сюя. Семья Чэнь теперь думала, что она почти всё истратила из тех пожертвований, которые получила от женсовета и других организаций.
Хотя Юань Пэнпэн старалась обставить комнату просто и практично, её взгляд из XXI века заставлял считать необходимыми вещи, которые в обычных домах считались бы роскошью. Так незаметно в комнате скопилось много предметов.
http://bllate.org/book/3440/377426
Готово:
