Лу У дернул ушами, с гордым видом запрыгнул в машину через заднюю дверь, вальяжно прошелся прямо перед носом у Лу Гуантина и, наконец, с довольным видом улегся на сиденье переднего пассажира. Со спины он выглядел как огромный, пушистый серый клубок. Лу Гуантин смотрел на него с досадой, но по-настоящему тронуть Лу У не решался.
Сидевший рядом Луи сдержал усмешку, но тут же вновь стал серьезен, плотно сжав губы.
— Твой отец умолял меня сегодня во что бы то ни стало привезти тебя домой, — сказал Луи. Он повернул ключ зажигания, другой рукой постукивая пальцами по рулю, и слегка нахмурился, словно о чем-то задумался. — Всего-то нужно было сорвать розу, достаточно просто извиниться перед отцом.
Лу Гуантин угрюмо буркнул:
— Я знаю.
Он самостоятельно пристегнул ремень безопасности, сложил руки на коленях и, когда машина выехала за ворота школы, отвернулся к окну, разглядывая пейзаж. Был сентябрь, в школьном саду расцвел османтус, и повсюду разносился его густой, насыщенный аромат. Если ночью пойдет дождь, то наутро вся земля покроется толстым золотистым ковром.
Розовое поле за пределами школы когда-то было частным садом семьи Лу. Если судить по старшинству, Луи приходился Лу Гуантину предком в поколении прапрадеда, поэтому он, конечно, знал, кто ухаживал за этим розарием в далеком прошлом.
— Прадедушка, а в каком году ты родился?
Луи удивился, не понимая, с чего вдруг Лу Гуантин об этом спросил.
На самом деле, он и сам толком не помнил год своего рождения. Поразмыслив, Луи осторожно ответил:
— Наверное, до образования Республики. Я родился еще до того, как она появилась.
Лу Гуантин, глядя на покачивающиеся ветки роз, тихо проговорил:
— Ты знаешь, кто вырастил эти розы? Почему их сохранили до сих пор? Как удалось оставить такой большой участок земли в центре города под розовый сад?
Луи долго молчал, и Лу Гуантин внезапно осознал, что, кажется, спросил о том, о чем не следовало.
— Моя мама с детства любила розы, поэтому дядя специально нанял садовника из-за границы, чтобы тот их разводил, — наконец произнес Луи. — Позже, когда мама выходила замуж, дядя подарил ей этот розовый сад в качестве свадебного подарка.
Автомобиль подъехал к самому краю цветочного моря, и Луи продолжил:
— А что касается того, почему они сохранились до наших дней... возможно, чтобы оставить нам с отцом память о тех временах.
Говорят, даже отощавший верблюд крупнее лошади. Семья Лу сильно обеднела после образования государства, но всё еще оставалась в Гуанду известным ученым родом. Семья Лу процветала сотни лет, но после смены власти всё состояние было практически полностью пожертвовано, имущество распродано, а члены семьи разъехались. Сейчас от семьи Лу остались лишь считанные единицы.
Семья Лу ценила благородство и считала торговлю чем-то низменным. За столько лет только дядя Луи проявил незаурядный талант коммерсанта. Что касается остальных членов семьи, то все они хотели лишь зарыться в горы книг, чтобы учиться и заниматься исследованиями. В жизни они были совершенно беспомощны: их легко было обмануть или водить за нос.
Отец Лу Гуантина был типичным примером: с детства книжный червь, а повзрослев, с головой ушел в физику, совершенно не заботясь о бытовых вещах. К счастью, мать Лу Гуантина оказалась проницательной и деловитой женщиной, иначе отец Лу Гуантина рисковал бы остаться без средств к существованию, имея на руках огромное, но бесполезное наследство.
Родовое поместье семьи Лу находилось далеко в пригороде, в месте с прекрасным фэн-шуй, которое когда-то обустроил дядя Луи. Обычно во время учебы Лу Гуантин жил в городе. Сначала отец хотел пожить вместе с сыном, но, поскольку оба они были далеки от бытовых вопросов, дни напролет только и делали, что смотрели друг на друга.
Мать Лу Гуантина вечно пропадала в разъездах, редко бывая дома, но о сыне заботилась не меньше остальных. Узнав о бедственном положении мужа и сына, она без промедления привезла их домой, отчитала супруга, а затем без всяких церемоний отправила сына в общежитие.
Поступив в старшую школу, Лу Гуантин со слезами на глазах умолял не оставлять его в общежитии. Мать, увидев, как сильно сын похудел, заколебалась, и этим моментом тут же воспользовался Лу Гуантин, став приходящим учеником. А когда она набралась решимости все-таки отправить его обратно, хитрый Лу Гуантин уже давно «сделал ноги» и сбежал прятаться к Луи.
Детство Луи прошло в этом загородном поместье. Глубокий сосновый лес за оградой, зеленые горы и белые облака вдалеке, а в хорошую погоду — сверкающие, словно бриллианты, снежные вершины гор — всё это осталось в его памяти как нечто незабываемое.
Он редко возвращался в родовое поместье, боясь растревожить старые воспоминания.
Хотя он был Вампир, сердце у него оставалось человеческим: он умел грустить, дорожил прошлым и знал страх.
Луи припарковал машину в гараже, и Лу Гуантин уже было собрался выпрыгнуть наружу, но Луи остановил его:
— Гуантин, подожди.
Лу У, сидевший на пассажирском месте, подвинулся, открывая вид на изящную коробку.
Луи подхватил коробку одной рукой и протянул Лу Гуантину:
— Сначала возьми свой подарок на день рождения, пятнадцатилетний парень, — он слегка улыбнулся и добавил: — С днем рождения.
Лу Гуантин был так тронут, что у него защемило в носу, и две горячие слезы тут же покатились по щекам.
Он взял коробку, прижал ее к груди и с чувством сказал:
— Прадедушка, ты так добр ко мне.
Луи не знал, смеяться или плакать:
— Отчего же ты плачешь?
Лу Гуантин, не переставая лить слезы, широко открытыми глазами смотрел на него:
— Я и сам не знаю, просто вдруг захотелось поплакать.
Коробка была тяжелой, на крышке красовался узор. Лу Гуантин спросил:
— Прадедушка, можно мне открыть ее прямо сейчас?
Луи немного подумал и ответил:
— Открывай.
Лу Гуантин, все еще всхлипывая, начал открывать подарок. Увидев, что лежит внутри, он разрыдался еще сильнее.
Там была целая стопка учебников по математике.
Глава 7. Загородное родовое поместье
Знакомые обложки, знакомые крупные буквы, а вслед за ними — обязательные курсы: первый, второй, третий...
Лу Гуантин умывался слезами:
— Прадедушка, ты подарил мне на день рождения стопку учебников по математике?
Луи как раз вытаскивал ключ из замка зажигания. Услышав слова Лу Гуантина, он обернулся и только сейчас заметил, что Дух Книги, который вечно требовал быть рядом с Лу Гуантином, не появился.
— Господин Кот? — он не знал, где искать Духа Книги, поэтому решительно обратился к профессионалу.
Лу У издал громкое «ау», Лу Гуантин вздрогнул и своими глазами увидел, как учебники математики у него на коленях задрожали, а страницы начали с шелестом переворачиваться. В этот же миг пространство озарил яркий свет, дрожащие страницы внезапно замерли, от бумаги исходило мягкое белое сияние, которое стало собираться в один комок, постепенно принимая человеческий облик.
http://bllate.org/book/34399/4241312
Готово:
