Вождь прибыл.
Фулэй поставил глиняную чашу и вышел наружу, после чего в изумлении воскликнул:
— О, Вождь, как вы здесь оказались?
Ди Най услышал в ответ старческий, слегка дребезжащий голос:
— До меня дошли слухи, что ты спас инородца, вот я и пришел взглянуть.
— Вождь, я как раз собирался идти к вам! Ди Най — это инородец, которого я спас, — он невероятно способный. Он создал множество вещей, которых мы раньше никогда не видели! — Фулэй не скупился на похвалу.
— О, правда? В таком случае мне тем более любопытно на него взглянуть, — с большим интересом отозвался Вождь.
Фулэй посторонился, приглашая гостя в пещеру:
— Вождь, прошу, проходите.
Маги и Ди Най отложили глиняные чаши и поднялись. Ди Най увидел, что Вождь — это статный, высокий зверолюд с черными волосами и глазами, у уголков которых уже залегли глубокие морщины. Он вежливо поклонился:
— Здравствуйте, Вождь. Я Ди Най, инородец, которого спас Фулэй.
Вождь, заметив короткие волосы и камуфляжную одежду Ди Ная, слегка удивился, но все же невозмутимо ответил:
— Приветствую тебя, юноша. Добро пожаловать в наше племя.
Фулэй тут же предложил:
— Вождь, вы еще не ужинали? Мы как раз едим, присоединяйтесь к нам.
Вождь не стал отказываться и присел у очага. Ди Най протянул ему глиняную чашу. Вождь принял её, долго и внимательно разглядывал, а затем с изумлением спросил:
— Что это такое?
Фулэй поспешил вмешаться:
— Вождь, я как раз собирался вам об этом рассказать. Ди Най изготовил это, он называет такую вещь глиняной чашей. Мы также сделали глиняные кружки, горшки и тазы. Посмотрите, всё это мы смастерили за последние пару дней. Эти изделия называют керамикой. Они не боятся огня, их можно ставить прямо в очаг, и в отличие от простых глиняных плошек, они не размокают от воды. Теперь мы можем кипятить в них воду и хранить еду.
Вождь задумчиво кивнул, а затем его взгляд упал на печь рядом с очагом:
— Это тоже твоих рук дело? Для чего она нужна?
Ди Най кратко объяснил:
— Это печь. На неё можно поставить глиняный таз, чтобы приготовить еду. Всю эту керамику я обжигал именно в ней.
— О, Фулэй уже научился это делать? — Вождь повернулся к нему.
Фулэй честно ответил:
— Я почти всему научился. Но, Вождь, Ди Най говорит, что в такой маленькой печи посуда получается хрупкой. Он предлагает построить большую печь для обжига, тогда можно будет производить керамику в больших количествах.
Вождь заинтересовался:
— О, печь? И как же её построить?
Ди Най пояснил:
— Нужно вырыть глубокую яму, которая состоит из четырех частей: топки — там, где горят дрова; обжиговой камеры — там, где лежат заготовки (Ди Най указал на свежие изделия, сделанные сегодня); а ещё нужны дымоход и вентиляционные каналы для циркуляции воздуха. Но если мы хотим наладить массовое производство, нужно тщательнее выбирать глину, да и с формовкой заготовок стоит поработать, чтобы они были качественнее.
— Хорошо, завтра я прикажу соплеменникам построить такую печь, а ты будешь руководить процессом, — радостно сказал Вождь. — Ди Най, спасибо тебе, племя не забудет твоих заслуг.
Ди Най отмахнулся:
— Это то, что я должен был сделать. Ведь Фулэй спас мне жизнь, да и вы все меня приютили.
Маги, сидя рядом с чашей и палочками, уставился на лежащее на камне блюдо из побегов бамбука с олениной, но не решался начать есть. Вождь удивленно спросил:
— Маги, что это ты там разглядываешь?
— Это тоже приготовил Ди Най. Он называет это побеги бамбука с олениной, а то — суп из свежих побегов. Вождь, вы точно никогда не ели ничего вкуснее, — сказал Маги, протянул Вождю пару палочек и, показав пример, подцепил кусочек оленины и отправил в рот.
Вождь взял палочки, но не успел донести их до тарелки, как они выскользнули из рук. Стало неловко. Маги едва сдержал улыбку. Фулэй быстро подобрал упавшие палочки и принес новые, но Вождь так и замер с ними в руках, не решаясь ими воспользоваться.
Видя это, Маги не выдержал: он сам наложил в чашу Вождя мясо с бамбуком, а затем, показывая, как нужно зачерпывать еду, отправил кусочки себе в рот. Такой способ оказался куда проще.
Вождь осторожно последовал его примеру. Попробовав угощение, он смягчился:
— Хм, и правда вкусно.
Трапеза завершилась в гармоничной и приятной атмосфере. Перед уходом Вождь обратился к Ди Наю:
— Если возможно, я хотел бы, чтобы ты остался в нашем племени.
Ди Най с сомнением ответил:
— Я все же хочу попытаться найти дорогу домой, ведь там моя родина.
Вождь кивнул:
— Ди Най, твое появление принесло нашему племени новую надежду. Если ты всё же решишь уйти, прошу, поживи у нас хотя бы ещё немного.
Это был первый раз, когда Вождь так высоко оценил Самку. Услышав эти слова, он сам был поражен, не говоря уже о Фулэе и Маги.
Получив согласие Ди Ная, Вождь, бережно прижимая к себе глиняный горшок и чашу, зашагал прочь. Фулэй и Маги помогли Ди Наю прибраться в пещере и тоже попрощались. Фулэй отдал шкуру олененка Маги в знак благодарности за то, что тот составил компанию Ди Наю, а Ди Най, в свою очередь, одарил каждого из них двумя глиняными изделиями — в конце концов, они немало потрудились.
Уходя, Маги схватил Ди Ная за руку:
— Завтра я снова приду, ты ведь наверняка придумаешь ещё что-то новенькое?
Ди Най рассмеялся:
— Ты думаешь, я рог изобилия? Неисчерпаемый источник всего на свете? Иди уже, выспись! Завтра, скорее всего, будем строить печь, времени на новые изобретения не будет.
На следующее утро Ди Най рано умылся у реки и, пожевывая фрукт, стал ждать в пещере. Вскоре Фулэй привел с десяток зверолюдов, среди которых были даже подростки лет десяти, шедшие следом за взрослыми. В руках они держали инструменты для рытья — в основном что-то вроде каменных тесал.
Некоторые из пришедших имели пары; увидев облик и наряд Ди Ная, они лишь мимолетно удивились и потеряли интерес. А вот те, что были без пары, заволновались и начали то и дело выпячиваться, демонстрируя мощь своих тел.
Сначала Ди Най не понял, в чем дело, но, осознав, не знал, плакать или смеяться: черт возьми, если бы тут сверкала бедрами красавица, я бы посмотрел, но вы, перекачанные мужики, мне даром не нужны! В армии, где я служил, недостатка в качках не было.
Раз уж все собрались, нужно было выбрать место для печи. Ди Най, опираясь на посох, собирался осмотреть ущелье, чтобы найти подходящую площадку. Выбрал он пеший путь, а не полет на зверолюдах, потому что только у самой земли можно было как следует всё рассмотреть.
Фулэй присел перед ним:
— Ты на костылях далеко не уйдешь, давай я тебя понесу.
Ди Най посмотрел на длинные ноги окружающих зверолюдов и с тяжелым вздохом признал очевидное: если пойдет пешком, они его бросят. К тому же, ехать на спине гораздо лучше, чем быть унесенным на руках по-принцессному — у Фулэя в этом деле уже были прецеденты. Не став спорить, он смиренно забрался Фулэю на спину.
Фулэй шел уверенно, крепко и надежно поддерживая ноги Ди Ная, так что тот не чувствовал никакого дискомфорта. Ди Най подумал: если я действительно захочу найти здесь не-зверолюда в пару, конкуренция будет жесткой! Зверолюды выглядят куда надежнее: у них и сила, и крылья. Но, поразмыслив, он усмехнулся: у меня есть интеллект и тысячи лет накопленных знаний, так что ещё неизвестно, кто кого. Впрочем, он сам нашел это смешным — он ещё даже не знает, сможет ли вернуться домой, а уже строит подобные планы.
По пути они встретили маленького крылатого тигра, который учился летать: едва взлетев, он тут же рухнул вниз, за что был нещадно высмеян взрослыми. Ди Най подумал: нельзя же так! Детей нужно поощрять, только так они быстрее прогрессируют.
Отбросив кучу вариантов, Ди Най наконец выбрал небольшой холм. Его размер и высота подходили идеально, деревьев на нем не было, и Ди Най решил начать раскопки здесь. Он наметил границы топки, и зверолюды принялись за работу. Фулэй опустил Ди Ная на землю и сам присоединился к строителям.
Только место было выбрано, как к ним, зевая, подошел Маги. Ди Най увидел его темные круги под глазами и спросил:
— Ты же вчера рано лег спать, откуда такие синяки?
Маги гордо улыбнулся:
— Я всю ночь шил одежду! Наряд для тебя готов, правда, я не принес его, оставил в твоей пещере. И себе тоже сшил. Скоро увидишь.
— Ты правда закончил? — недоверчиво спросил Ди Най.
Маги задрал голову:
— Конечно. По части рукоделия в нашем племени мне нет равных.
Пока они разговаривали, вверх по течению показались двое. Коричневоволосый зверолюд нес на руках не-зверолюда. Тот обладал поразительной внешностью — почти как чарующие красавицы с Земли. Длинные темно-зеленые волосы, глаза того же цвета, тонкая талия и невероятно длинные ноги. Его обнаженные, белые как снег ноги, выглядывающие из-под шкур, смотрелись весьма соблазнительно.
Увидев работающую группу, не-зверолюд спросил:
— Эй, что это вы тут делаете? Яму копаете?
Маги, явно невзлюбивший этого парня, даже не удостоил его ответом, лишь проворчал:
— Вила, у тебя что, своих ног нет? Вечно виснешь на Самце?
Вила ничуть не смутился, напротив, улыбнувшись, он задрал голову и звонко чмокнул зверолюда, который держал его с совершенно невозмутимым видом.
— Мне нравится, и Наке тоже нравится, какое тебе дело? А вот тебя никто так не поносит, завидуй молча!
Маги от возмущения потерял дар речи. Пока Вила самодовольно хвастался перед ним, Нака неожиданно дернул его за волосы, заставляя поднять лицо, а затем впился в его губы страстным, долгим поцелуем, который с каждой секундой становился всё жарче.
http://bllate.org/book/34396/4241016
Готово:
