Ди Най спросил Фулэй:
— Ты принёс сегодня утром птичьи яйца? Они сварились?
Фулэй смутился:
— Нет, я забыл.
Ди Най хитро улыбнулся:
— Хе-хе, так и надо, будет даже лучше, если они не сварены. Смотри, как я приготовлю что-нибудь вкусненькое, чтобы вы отведали.
Ди Най взял глиняную чашку, отмыл её от пыли, разбил в неё птичьи яйца. Чистыми палочками для еды он тщательно взболтал яйца, добавил соли и воды.
Закончив с подготовкой, он достал свой шлем, налил туда немного воды и водрузил на очаг. Взяв еще пару палочек, он положил их поперёк шлема, а сверху водрузил глиняную чашку. Затем он подобрал среди обломков расколотого глиняного таза целый кусок, вымыл его, накрыл им шлем и принялся разводить огонь, чтобы приготовить яичный суфле-паровой десерт из птичьих яиц.
Яичное блюдо было готово очень быстро, от него исходил аппетитный аромат. Ди Най подумал, что было бы еще идеальнее, окажись у него хоть немного зелёного лука.
Достав суфле, Ди Най велел Фулэю вымыть две глиняные чашки и разложил понемногу угощения Фулэю и Маги.
Маги спросил:
— Как это называется?
Ди Най ответил:
— Это сделано из птичьих яиц, поэтому называется суфле из птичьих яиц.
Маги, подражая Ди Наю, взял палочки и зачерпнул суфле в рот. Отправляя его за едой, он восхищённо произнёс:
— Ди Най, ты просто невероятен, это суфле из птичьих яиц и впрямь очень вкусное! Раньше мы ели птичьи яйца разве что запекая на огне или отваривая в бамбуковых трубках. Мы еще никогда не готовили их вот так!
Фулэй же обошлся без палочек и просто опрокинул порцию целиком себе в рот. Он пощёлкал языком, но так и не распробовал как следует вкус.
Ди Най мысленно взвыл: «А-а-а, Фулэй, ты же настоящая скотина, ты ведь та самая корова, что жует пионы! Какое варварское транжирство!»
Сяо Эр неподалёку недовольно заурчало, выражая протест против пренебрежения со стороны хозяина.
Исполненный угрызений совести, Ди Най переложил ему немного суфле, и зверь тут же принялся усердно уплетать его за обе щеки, яростно виляя своим коротким хвостиком.
Покончив с яичным суфле, троица вместе с мурчащим зверем снова принялась за жареное мясо.
За последние дни Ди Най так наелся жареного мяса, что у него во рту вскочили волдыри. Он подумал, что так дело не пойдет — нужно срочно придумать способ раздобыть каких-нибудь овощей!
Верно, раз здесь растет бамбук, значит, непременно должны быть и побеги бамбука. Пусть Фулэй сходит накопать немного побегов! Их легко узнать, Фулэй вряд ли сможет ошибиться. И он обратился к Фулэю:
— Фулэй, ты видел в бамбуковой роще побеги бамбука?
Фулэй переспросил:
— Ты имеешь в виду молодые ростки бамбука, которые еще не показались из земли?
Ди Най кивнул.
Фулэй сказал:
— Если перевалить через две горы на запад, то за ними раскинулась большая бамбуковая роща. В прошлый раз, когда я охотился, я видел там много побегов. Что, хочешь их добыть?
Глаза Ди Ная заблестели:
— Да, эти побеги можно есть, сходи после обеда накопай немного. Те, что понее, подходят лучше всего.
Фулэй согласился:
— Хорошо, я отправлюсь чуть позже.
Закончив трапезу, Ди Най собрался обжечь оставшуюся глиняную посуду.
Маги остался помогать с обжигом керамики, а Фулэй ушел за побегами бамбука.
Уложив оставшиеся глиняные заготовки в очаг, Маги и Ди Най вновь погрузились в томительное ожидание.
Ди Най вдруг вспомнил, что раньше собирался сделать мыло, и спросил Маги:
— Маги, та ветвь гледичии, что мы видели вчера, сходи проверь, она все еще там?
— Ветвь гледичии? Зачем она тебе? — глаза Маги засияли. — Ты что, снова собираешься сделать какую-то полезную вещь?
Ди Най подумал, что в этот момент тот выглядел до того мило, что ему жутко захотелось погладить его по голове:
— Считай, угадал, я буду делать мыло. Живой дорогой за веткой гледичии!
Маги вихрем вылетел наружу.
Ди Най невольно усмехнулся. Вот же шустрый малый.
Однако завести здесь такого друга — поистине великая удача для него!
Вскоре Маги приволок ту самую ветвь гледичии. Вбежав впопыхах к Ди Наю, он затараторил:
— Когда я пришел, она была на прежнем месте! Я просто притащил её сюда. Скорее рассказывай, как делать мыло, про которое ты говорил?
— Сначала нам нужно оборвать листья гледичии и отжать из них сок, — объяснил Ди Най и принялся за дело.
Наобрывав листьев гледичии, Ди Най сложил их в бамбуковую трубку и стал давить деревянной палочкой, выжимая сок. Маги был хорошо знаком с этим процессом и быстро взял другую бамбуковую трубку, принявшись за работу.
Когда зелёный сок был отжат, обрывки листьев собрали, отжали досуха и выбросили, приготовившись к следующему шагу.
Однако для дальнейшего требовался животный жир, которого у Ди Ная не было.
Маги сказал, что у него дома есть жир, и снова умчался птичьей рысцой за жиром.
Вернувшись с жиром, Ди Най соорудил деревянную подставку, водрузил на неё шлем, вылил туда жир вместе с соком гледичии, добавил определённое количество воды и бросил пригоршню древесной золы, зачерпнутой из очага.
Поскольку заменить её было нечем, пришлось обойтись самой первобытной древесной золой.
В процессе нагревания на огне Ди Най непрерывно помешивал палочками смесь в шлеме, и вскоре там стали образовываться жёлтые хлопьевидные сгустки — это означало, что жир начал омыляться.
Помешав еще немного, он убавил огонь и добавил немного соли. Вскоре верхний слой постепенно оформился и стал более чистым. Ди Най аккуратно слил водянистый нижний слой, а остальное перелил в бамбуковую трубку.
Маги уставился на мыльный раствор в трубке и с любопытством спросил:
— На этом всё готово?
Ди Най кивнул:
— В основном да. К завтрашнему или послезавтрашнему дню оно полностью затвердеет, и им можно будет пользоваться.
Маги снова спросил:
— Для чего нужно это мыло? Им моются так же, как и гледичией?
— Верно. Больше не придется каждый день так усердно искать ветки гледичии.
Отвечая так, Ди Най про себя подумал: завтра, независимо от того, затвердеет оно до конца или нет, он непременно возьмет немного, чтобы вымыть голову. Его шевелюра уже столько дней не знала нормального мытья, зуд стоял невыносимый. Хоть волосы и короткие, и во время умывания лица он заодно протирал их, но без мыла всё равно чувствовалось какое-то несовершенство.
Мыло было готово, и как раз в этот момент вернулся Фулэй, притащив целую гору побегов бамбука.
Маги восхищённо воскликнул:
— Ого, сколько побегов! Нам этого надолго хватит.
Ди Най взял на себя инициативу и принялся очищать побеги от оболочки. Все они, как и ожидалось, оказались довольно нежными.
Ди Най подумал, что съесть такое количество побегов за несколько дней точно не получится, а оставшиеся неплохо бы заквасить.
Сычуаньцы подходят к еде с особым толком. Хотя Ди Най и мужчина, но с детства впитывал всё это с малых лет и неплохо разбирался в кулинарии. Квашеные побеги бамбука — это обычная домашняя закуска в Сычуани, так что для Ди Ная это было проще простого. Готовить их легко, времени требуется немного, да и условия здесь вполне подходящие.
Вот только среди вчерашних глиняных горшков не оказалось подходящих сосудов с крышками, специально предназначенных для солений. Похоже, придётся снова утрудить Фулэя побегать и притащить ещё глины.
Фулэй не жаловался на трудности. Услышав, что снова нужна вчерашняя липкая глина, он подхватил шкуру и вновь отправился в путь.
Когда глину принесли, Ди Най принялся лепить заготовку для сосуда под маринованные овощи. Поскольку к этой вещи предъявлялись более высокие требования по форме, а никаких шаблонов под рукой не было, пришлось повозиться. Он нарочно сделал два сосуда на случай, если один не удастся.
Увидев, что снова идет лепка, Маги бросил бамбуковые побеги и вприпрыжку кинулся помогать. Он делал только те простые глиняные чашки и пиалы, которым научился накануне.
Фулэй же занялся разделкой добытого утром молодняка оленя — вечером предстояло есть оленину.
Задумав приготовить жареную оленину с побегами бамбука и суп из свежих побегов, Ди Най попросил Фулэя срезать жирные кусочки, а также отдельно отрезать небольшой кусок мяса с бедра.
Глиняные заготовки Ди Ная и Маги были готовы, и их снова оставили сохнуть в углу.
К тому моменту керамика в очаге уже почти пропеклась. Ди Най потушил огонь, ожидая, пока сосуды остынут.
Фулэй уже вымыл оленину и подвесил её над деревянным каркасом для запекания.
Когда температура в очаге упала, Ди Най достал посуду и обнаружил, что два изделия снова треснули. Он сказал Фулэю:
— Было бы здорово иметь печь для обжига побольше, тогда керамика получалась бы намного качественнее, да и обжигать можно было бы больше.
Фулэй заинтересовался:
— Правда? Я могу доложить Вождю, пусть сородичи помогут построить её вместе.
— Угу, можешь поговорить об этом с Вождём. Если это возможно, пусть он распорядится, и мы построим печь для обжига керамики, — Ди Най тоже считал, что так будет правильнее. В конце концов, глиняная посуда принесёт пользу всему племени, и Вождь наверняка окажет полную поддержку.
Фулэй вдруг о чём-то вспомнил:
— Ди Най, тебе ведь нужно сменить повязку на ноге.
— Точно! — Ди Най хлопнул себя по лбу. Из-за суеты он совсем забыл об этом. Тут он вспомнил, что один ботинок остался у Великого Шамана. — Тогда не мог бы ты составить мне компанию? Заодно отнесем Великому Шаману пару глиняных изделий.
Фулэй кивнул:
— Хорошо, я полечу в зверином обличье и понесу тебя на спине.
Ди Най не стал возражать. Он абсолютно не испытывал отторжения против того, чтобы лететь на спине Фулэя-зверя.
Поскольку они летели по воздуху, добрались мгновенно.
Великий Шаман проявил большой интерес к принесённой керамике и похвалил Ди Ная, сказав, что тот действительно является посланником богов и не обманул его ожиданий.
Ди Най уже ленился спорить насчёт того, посланник он богов или нет. Он попросил Фулэя подождать снаружи пещеры, а сам задал вопрос, который мучил его уже давно:
— Если я вернусь в свой прежний мир, исчезнут ли все изменения, вызванные тем, что я выпил святую воду?
Великий Шаман слегка опешил от такого вопроса:
— Ты всё еще думаешь о том, чтобы уйти?
Ди Най кивнул.
Великий Шаман ответил:
— Святая вода, оставленная богами, действует только здесь. Если ты вернешься, все эти эффекты исчезнут.
Ди Най хлопнул себя по груди, чувствуя себя полностью успокоенным. Если бы по возвращении домой он всё еще был способен рожать детей, его бы точно утащили для изучения.
Ди Най снова спросил:
— Скажи, после того как я выпил святую воду, у меня больше никогда не будут расти усы?
Великий Шаман рассмеялся:
— Усы на самом деле всё равно расти будут, просто гораздо медленнее. Многие не-зверолюды не любят растительность на лице, поэтому приходят ко мне за мазью — стоит намазаться, и усы легко удаляются. Тебе тоже нужна такая мазь?
Ди Най поспешно замахал руками. Ему вовсе не нужна была эта штука! Хотя сейчас он и не горел желанием носить усики, но если бы они исчезли навсегда, он бы расплакался.
Великий Шаман быстро сменил ему повязку, и больше они ни о чём не говорили. Ди Най забрал забытый ботинок и позвал Фулэя войти. Фулэй вежливо поблагодарил Великого Шамана, затем взвалил Ди Ная на спину, и они в мгновение ока улетели обратно.
Вернувшись, Ди Най принялся за подготовку к ужину. Поскольку керамику вытащили и очаг опустел, Ди Най вымыл шлем, водрузил его на огонь и принялся вытапливать жир.
Глядя на шлем, Ди Най подумал: о шлем, о шлем, поистине велик твой ратный труд! Если удастся вернуться, я непременно буду почитать тебя как заслуженного героя.
Поскольку жира в молодом олене оказалось немного, получилось вытопить лишь половину бамбуковой трубки.
Ди Най подумал, что бамбуковые трубки — вещь чрезвычайно полезная, и их запас скоро иссякнет. Завтра он просто велит Фулэю взять кинжал и нарубить побольше бамбука, чтобы заготовить трубок впрок.
Кинжалом Ди Най нарезал вымытые побеги ломтиками на крышке котелка и сложил их туда же. Он также нарезал ломтиками тот небольшой кусок оленины, разогрел в шлеме вытопленный жир, обжарил мясо, а затем добавил побеги бамбука. За неимением лопатки он помешивал всё палочками. Спустя пару минут свежие побеги бамбука с олениной были готовы, и Ди Най переложил их в крышку-котелок.
Маги нетерпеливо протянул руку, ухватил кусочек побега и, ничуть не боясь обжечься, закинул в рот. Проглотив его, он в изумлении вытаращил глаза:
— О небеса, как же вкусно, это лучшая еда из всех, что я пробовал!
Ди Най слегка загордился: «Моя стряпня — лучшая на всю роту, даже инструкторы учебного лагеря рассыпались в похвалах! Жаль только, перца нет, с ним было бы еще вкуснее!»
Он нарезал еще немного побегов, добавил чуть-чуть масла и сварил суп из свежих побегов бамбука. К этому времени подоспело и мясо на вертеле у Фулэя. Таким образом, ужин был полностью готов.
Трое людей с чистыми глиняными чашками в руках уже собирались приступить к еде, как вдруг снаружи послышался чей-то голос, звавший Фулэя.
http://bllate.org/book/34396/4241015
Готово:
