На рассвете, на вершине горы Чжанцуй.
Факелы полыхали ярким пламенем, окрашивая полнеба в багровый цвет. Девушка в откровенном бикини, сжимая в руке маленький флажок, стояла посередине дороги и лениво жевала жвачку. Позади неё выстроились четыре или пять машин; их двигатели утробно рычали, словно дикие звери, готовые в любой момент сорваться с места и разорвать тишину ночи. Дорога была узкой, едва позволяла двум автомобилям проехать бок о бок.
В отсветах пламени можно было разглядеть салон последней машины. Сюань Жоюй одной рукой держал руль, а другой включил аудиосистему. Профиль его лица был четким и резким — одного взгляда хватало, чтобы запечатлеть этот образ в памяти навсегда. Огонь играл на его бледной, как снег, коже, словно набрасывая на искусно выточенный нефрит полупрозрачную алую вуаль. Несмотря на ярко выраженную, почти женственную красоту, в напряженной атмосфере ночной гонки это создавало резкий, захватывающий дух контраст.
— Ready, Go!
Флажок в руках девушки опустился. Позади неё взревели звери, звук моторов пронзил небеса, и машины стрелой устремились в неизвестную мглу.
Ранее расслабленный взгляд Сюань Жоюя мгновенно стал острым, как клинок. Он вдавил педаль газа в пол, следуя за лидерами. Аудиосистема как раз переключилась на первую часть Пятой симфонии Бетховена. Страстная, бурная музыка слилась с ревом гоночного болида: в такт мелодии он входил в крутые повороты, дрифтовал и обходил соперников на извилистой бетонной трассе.
Горная дорога на горе Чжанцуй была узкой и неровной. По бокам — лишь хлипкие ограждения, за которыми таилась бездонная пропасть, грозившая неминуемой гибелью. В таких условиях агрессивный стиль вождения был сродни самоубийству. Шины, устойчивые к взрыву, высекали искры, а визг тормозов разносился эхом по склонам.
Когда забрезжил рассвет, красный спорткар Сюань Жоюя первым пересек финишную черту, озаренный самыми первыми лучами солнца.
— Жить надоело? Зачем так гнать? — Чэнь Фэй, пришедший вторым, выскочил из своей машины и постучал в окно Сюань Жоюя.
— Хотел узнать, где предел, — ответил тот. Музыка смолкла, когда Сюань Жоюй нажал на кнопку.
Он приложил указательный палец к губам и коротко произнес:
— Тс-с.
Чэнь Фэй усмехнулся:
— Понял, твоему брату не скажу.
Остальные гонщики тоже пересекли финиш. Они вышли из машин и собрались вокруг. Сюань Жоюй вежливо поздоровался с ними. Приезжие, что впервые оказались на трассе горы Чжанцуй, при виде Сюань Жоюя явно остолбенели. Они наслышаны о легендарном короле скорости, но ожидали увидеть кого угодно, только не этого юношу. В их представлении король трассы должен был быть опытным, умудренным жизнью человеком, а перед ними стоял кто-то с невероятно нежным, почти детским лицом, к тому же поразительно... красивым.
Восходящее солнце запуталось в его темных волосах, словно посыпав их золотистой пыльцой. От этого его лицо казалось еще выразительнее, а губы — ярче. Черты его лица были утонченными, словно он сошел с картины, а в улыбке сквозила детская непосредственность.
— Всё, расходимся, — Чэнь Фэй знал, что Сюань Жоюй не терпит, когда на него пристально глазеют, и отогнал остальных.
Сюань Жоюй с рождения страдал пороком сердца и перенес операцию по пересадке. Ему противопоказаны любые потрясения и эмоциональное напряжение. Никто и догадаться не мог, что по ночам он приезжает на гору Чжанцуй участвовать в подпольных заездах, где годами удерживает первое место, раз за разом обновляя рекорды. Его внешность казалась кроткой, но Чэнь Фэй знал: в душе этого парня скрывается необузданный, дикий нрав. Чем больше ему запрещали, тем сильнее ему хотелось испытать границы дозволенного.
Врачи твердили: нельзя поднимать тяжести, нельзя перенапрягаться, нельзя нервничать, нельзя есть соленое...
На что Сюань Жоюй отвечал:
— Свою жизнь я решаю сам.
В его глазах он был совершенно нормальным человеком. Его жизнь не должна была превратиться в скучное существование, которое можно разглядеть от начала до конца одним взглядом.
— Посплю немного, сегодня в компании дела, — Сюань Жоюй махнул рукой и закрыл окно.
Он происходил из семьи потомственных деятелей искусства: бабушка и дедушка были светилами в мире живописи и каллиграфии, отец — музыкантом. Сюань Жоюй с детства проявлял выдающийся художественный талант, и старшие возлагали на него большие надежды. Все думали, что он пойдет по стопам отца, но парень втайне сменил специальность при поступлении в университет, а на третьем курсе основал технологическую компанию вместе с однокурсниками. Не прошло и двух лет, как его фирма готовилась к выходу на биржу. А накануне пресс-конференции по поводу этого события он, как ни в чем не бывало, устраивал гонки в сотне ли от дома.
Сюань Жоюй завел будильник, сложил руки на груди, почувствовал сильный, уверенный стук сердца и постепенно провалился в сон. После операции в пятилетнем возрасте его организм до сих пор не отторгал донорский орган. Лишь изредка его посещали странные мысли, которые словно не принадлежали ему, будто какая-то неведомая сила подталкивала его вперед. Перед самым сном ему привиделось, будто кто-то шепчет на ухо:
— ...Спасибо тебе... что сделал эту жизнь такой прекрасной...
***
Ватная палочка скользнула по вене, смочив кожу йодом и проявив нежную, плотную, словно белый фарфор, текстуру. Молодой человек лежал на больничной койке, сжимая кулаки и ожидая, пока медик возьмет кровь. Лицо его было утонченным, взгляд опущен, а длинные ресницы скрывали любые эмоции. Лишь плотно сжатые губы выдавали недовольство резким запахом антисептика. Больничная пижама в синюю полоску делала его хрупким. Вдруг он поднял глаза — в этом взгляде читалось холодное отчуждение.
— Жо Юй, спасибо тебе, ты очень помог.
Женщина средних лет сидела у кровати, одаривая его доброй, ласковой улыбкой. В следующую секунду в локтевом сгибе пронзила острая боль. Сюань Жоюй инстинктивно отпрянул, пытаясь отдернуть руку. Иглу выдернули, тонкая струйка крови брызнула в воздух, расцветая алым цветком.
— Жо Юй, ты что творишь?!
Доброе лицо женщины вмиг исказилось, в голосе, несмотря на попытку сдержаться, зазвучало явное недовольство. Она, прежде сидевшая расслабленно, резко подалась вперед, схватила его за руку и запричитала:
— Жо Юй, потерпи еще немного, ведь жизнь брата зависит только от тебя... Мама знает, что ты хороший мальчик, ты обязательно поможешь брату... Веди себя послушно, мама придет домой и сварит тебе суп для восстановления сил...
Еще мгновение назад он спал в машине, а теперь лежал на больничной койке, окруженный чужими людьми, которые говорили странные вещи. Шум в ушах нарастал, Сюань Жоюй нахмурился, и в его сознание хлынул поток воспоминаний.
Он попал в книгу. В роман о богатой жизни, который читал ранее. Он оказался в теле неудачливого персонажа, которого звали так же, как его самого. Книга называлась «Чистая любовь, бесконечный дождь», и в ней он был младшим братом главного героя-шоу. В сюжете он выступал в роли классического пушечного мяса, расходного материала, соперничающего с братом за любовь главного героя-гуна. Посредственный, скучный, занудный, злобный и никчемный — все его качества служили лишь фоном, чтобы подчеркнуть достоинства брата. По сюжету ему было суждено не прожить и пяти глав.
— Тетя, Жо Юй что, напуган?
У двери раздался мягкий голос. Гао Хаоян придерживал Сюань Жочжэня, который вошел в палату. В левой руке у него были молочный пирог, а в правой — термос с дымящимся куриным супом на корнях астрагала и дудника. Гао Хаоян и Сюань Жочжэнь были главными героями этой истории. Сюань Жочжэнь с рождения страдал средиземноморской анемией, у него была редчайшая группа крови — отрицательный резус-фактор, так называемая кровь панды. По всем прогнозам, он не должен был дожить до двадцати пяти, требовал постоянных переливаний и огромных затрат. Но благодаря сюжетной броне главного героя, Сюань Жоюй стал не только его живым банком крови, но и камнем преткновения, способствующим развитию отношений между героями.
С возрастом Сюань Жочжэню требовалось все больше крови. Если раньше процедуру проводили раз в полгода, то теперь — два-три раза в неделю. После частых заборов крови Сюань Жоюй постоянно чувствовал головокружение, слабость и сонливость. Семья считала, что он обязан жертвовать кровь, а если он проявлял малейшее сопротивление, его тут же начинали обрабатывать:
— Вы родные братья, переливание — это само собой разумеющееся. Кровь восстанавливается, врачи сами говорят, что это полезно. Любовь между близкими бескорыстна.
Так продолжалось до самой его смерти. Он был не столько злодеем, сколько несчастным существом.
— Давай сначала позавтракаешь, а потом сдашь кровь, — Сюань Жочжэнь, видя, что Сюань Жоюй не желает сотрудничать, сохранял мягкую улыбку и начал разливать суп.
— Жо Юй, это суп, который Жочжэнь сварил специально для тебя, — Гао Хаоян подошел к кровати и, как бы невзначай, сжал его запястье. — Жочжэнь очень о тебе беспокоится, боится, что ты голодаешь.
Сюань Жоюй взял у медсестры ватный тампон, прижал его к месту укола и молча разглядывал обоих. В книге Сюань Жочжэнь каждый день хлопотал на кухне, заботясь о питании Сюань Жоюя. Казалось бы, проявление заботы, но на самом деле он боялся, что тот съест что-то не то и качество крови ухудшится. Сюань Жоюй был не прочь поесть: любил раков, шашлык, чай с молоком и хого. Врачи требовали соблюдать строгую диету перед сдачей крови, и хотя день-два он еще мог терпеть, такие ограничения входили в привычку. Если случалось, что он тайком нарушал запрет, Сюань Жочжэнь тут же устанавливал еще более жесткий режим.
Дымящийся суп поднесли к его лицу, запах лекарственных трав ударил в нос. Сюань Жоюй холодно отвернулся, его лицо напряглось.
— Сяо Юй, ешь, пока горячее, остынет — будет плохо для желудка, — продолжал улыбаться Сюань Жочжэнь, проявляя заботу о младшем брате.
Сюань Жоюй не выносил запаха лекарств и отказался от супа. Он машинально оттолкнул миску, бульон расплескался, обварив руку Сюань Жочжэня.
— Что такое? Не хочешь есть — так и скажи! — Гао Хаоян забрал миску, с силой поставил её на тумбочку и тут же тревожно схватил Сюань Жочжэня за руку, осматривая её.
Сюань Жоюя физически затошнило. Глядя на своего «нежного» брата, он произнес по слогам:
— Я не люблю курятину.
Его глаза чуть сузились, из них исходил острый свет, словно он видел насквозь все их мелкие тайны. Воздух в комнате стал ледяным. Сюань Жоюй выражал недовольство. В отличие от своей обычной нерешительности, его тон был ровным и твердым. Вокруг него ощущалось давление, которое невозможно было игнорировать, от него по спине пробегал холодок. Такого раньше никогда не было.
Сюань Жочжэнь взглянул на свое покрасневшее запястье и высвободил руку из хватки Гао Хаояна. У него возникло смутное ощущение, что вечно забитый и чувствительный Сюань Жоюй сегодня стал другим.
— Это домашняя курица, я варил её три часа и специально снял жир.
Сюань Жочжэнь пристально посмотрел на брата и улыбнулся, показывая свою великодушность:
— Тогда чего ты хочешь? Я пойду и приготовлю. Сначала съешь хоть что-то, на голодный желудок сдавать кровь вредно.
Сказав это, он протянул ему молоко и хлеб. Сюань Жоюй не взял:
— Сдавать кровь вредно в любое время.
Любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, понял бы, как он сопротивляется процедуре. Гао Хаоян бросил на него нечитаемый взгляд, в глубине глаз промелькнуло отвращение. Сюань Жоюй снова начал устраивать сцены, чтобы привлечь к себе внимание.
Сюань Жоюй лег на бок, прижав к груди подушку, отвел глаза в сторону и слабым, едва слышным голосом пробормотал:
— Что бы я ни попросил, ты приготовишь?
Эти слова прозвучали как уступка, и лицо Гао Хаояна немного смягчилось. Сюань Жочжэнь улыбнулся:
— Договорились, только нельзя острое, холодное и прочее вредное для здоровья.
Сюань Жоюй лег обратно на кровать, укрылся одеялом и невозмутимо произнес:
— Хорошо. Тогда я хочу гуся, тушенного в чугунке.
В палате на несколько секунд воцарилась тишина. Кто же ест тушеного гуся ранним утром? Разве это не намеренная придирка? Всегда покладистый Сюань Жоюй сегодня вел себя крайне странно. Гао Хаоян вытаращил глаза, Сюань Жочжэнь и мать Сюаня стояли с открытыми ртами, остолбенев. Наконец, мать Сюаня неловко рассмеялась, пытаясь разрядить обстановку:
— Ну что за ребенок? Кто ест такое с утра? Давай сначала выпей молока, если уж так сильно хочешь, может, поедим это в обед?
Сюань Жоюй промолчал, всем своим видом показывая, что без «гуся в чугунке» кровь он не даст. Сюань Жочжэнь беспомощно вздохнул, с видом полной снисходительности посмотрев на него.
— Это вы его разбаловали, — Гао Хаоян сделал шаг вперед, поправил подушку и ласково прошептал: — Сдадим кровь, и я отведу тебя поесть, хорошо?
Будь на месте Сюань Жоюя прежний парень, он бы уже давно согласился. Но сейчас...
Под взглядами всех присутствующих Сюань Жоюй медленно произнес:
— Хочу сейчас.
Сюань Жочжэнь усмехнулся:
— Хорошо, я немедленно пойду готовить.
Сюань Жоюй следил взглядом за его спиной, как тот медленно дошел до двери палаты и, изображая нежелание, открыл её. Сюань Жоюй окликнул его:
— Брат.
Сюань Жочжэнь втайне торжествующе улыбнулся: как и ожидалось, Сюань Жоюй слишком мягкосердечен. Он уже хотел было вернуться, как услышал слова брата:
— Только не вари мясо до состояния жесткости.
...
Два часа спустя Сюань Жоюй в палате уплетал жирного, ароматного тушеного гуся. Ел он с удовольствием, не переставая улыбаться и пристально глядя на Сюань Жочжэня. Сюань Жочжэнь растянул губы в улыбке, но его брови слегка дрожали — он был в ярости, но вынужден был улыбаться. Нелегкая это работа.
Сюань Жоюю было хорошо. Ему нравилось смотреть, как этот «зеленый чай» (притворщик) вынужден терпеть неудобства.
— Ладно, поел, теперь можно и кровь сдавать, — Гао Хаоян дождался, пока тот догрызет крылышко, сделал шаг вперед, схватил руку Сюань Жоюя и прижал её.
Медсестра взяла жгут, перетянула локоть и тихо напомнила:
— Сожмите кулак.
После дезинфекции выступили синие вены. Сюань Жоюй посмотрел вниз: весь локоть был усеян густыми следами от уколов.
— Мне больно, — он отдернул руку, но обнаружил, что та намертво зафиксирована.
— Вовсе не больно, не капризничай, — Гао Хаоян обеими руками прижал Сюань Жоюя, надавив еще сильнее.
— Правда не больно?
— Не больно!
Острая игла блеснула серебром. Медсестра приближалась, игла была готова проткнуть кожу.
— Ой? — Сюань Жоюй вскинул брови и тихо изумился.
Гао Хаоян и медсестра проследили за его взглядом. Воспользовавшись их рассеянностью, он схватил медсестру за руку, вырвал иглу и ловко вонзил её прямо в предплечье Гао Хаояна.
«Пш-ш» — игла ушла в мышцу по самую канюлю. Не успел тот опомниться, как Сюань Жоюй тут же выдернул иглу и «шлеп» — вонзил её снова. А затем еще и провернул пару раз.
— А-а-а! — взвыл Гао Хаоян, отпуская руку Сюань Жоюя и отскакивая назад.
Он выдернул иглу, бросил её на пол и закричал:
— Сюань Жоюй, ты сошел с ума?!
— Разве ты не сказал, что это совсем не больно? — Сюань Жоюй приподнял бровь с хулиганской улыбкой.
Гао Хаоян, явно не ожидавший такого ответа, замер. Опомнившись, он спросил:
— Почему ты сегодня такой странный?
Сюань Жоюй не ответил. Он сцепил пальцы в замок, неспешно задрал голову, и его невинные оленьи глаза наполнились растерянностью. В следующее мгновение в них мелькнула хитринка.
— Брат, в последнее время я усиленно занимаюсь самообразованием в медицине.
Сюань Жочжэнь и Гао Хаоян одновременно посмотрели на него — их явно не устроил этот ответ, но они продолжали вежливо улыбаться. Сюань Жоюй закончил есть и взял салфетку, чтобы вытереть губы. Движения его были изящны, в каждом жесте сквозило благородство человека, привыкшего к власти.
— Есть вопрос, который не дает мне покоя. Врачи говорят, что близким родственникам нельзя переливать кровь друг другу. Если это происходит, у реципиента развиваются тяжелые реакции: поражение печени, тошнота, рвота, диарея и даже обширная сыпь... Я столько лет сдавал тебе кровь, почему у тебя ни разу не возникло никаких побочных эффектов?
— Или, может быть...
— ...может быть, я тебе вовсе не родной?
http://bllate.org/book/34395/4240920
Готово:
