С какого момента их отношения перестали быть такими простыми? И Жань помнила, что это началось, пожалуй, в день рождения Цзи Шуй.
Одиннадцатое ноября, День холостяка, день рождения Цзи Шуй. В тот день И Жань приехала к ней с тортом. Поскольку это был день рождения, она ожидала увидеть дома у подруги шумную компанию, но, постучав и войдя, обнаружила, что Цзи Шуй дома одна.
— С днем рождения! — И Жань поздравила её и протянула подарок. Это была картина с изображением тыквы, которую она нарисовала и оформила сама: аккуратная рамка со стеклом, размер шестьдесят на шестьдесят.
— Спасибо, — Цзи Шуй приняла подарок и долго рассматривала его. — Как красиво нарисовано, и каллиграфия прекрасная. Моим любительским работам, конечно, не сравниться с профессиональными.
— Твои картины и каллиграфия тоже хороши.
— Это смотря с чем сравнивать. С твоими работами им не тягаться.
— Давай не будем расточать друг другу любезности. У каждого своя специализация.
— Это точно.
— Я думала, у тебя будет много гостей.
— Я обычно провожу день рождения одна, иногда даже забываю о нём. Но теперь есть этот «день холостяка», так что забыть уже не получится, — тихо сказала Цзи Шуй. — Не думала, что ты запомнишь. Хорошо, что ты пришла.
Сердце И Жань внезапно сжалось от боли.
Она едва слышно вздохнула и произнесла:
— Сегодня ты именинница, будь повеселее. Что хочешь съесть? Я приготовлю.
— Свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, свинина в красном соусе, ломтики корня лотоса в уксусе, баклажаны с ароматом рыбы, куриные крылышки с колой... — Цзи Шуй выпалила всё это на одном дыхании.
И Жань нахмурилась:
— Так много? Я до самой ночи не успею всё сделать.
— Можешь выбрать что-то одно или пару блюд. Пойдем за продуктами вместе? — Цзи Шуй игриво высунула язык. Она совсем не умела готовить, а кулинарный талант И Жань был как раз кстати. Поэтому каждый раз, когда И Жань приходила в гости, она с удовольствием вставала к плите, а Цзи Шуй никогда не жаловалась, даже получала от этого огромное удовольствие, ведь видя, как подруга с аппетитом съедает всё приготовленное, И Жань ощущала полное удовлетворение.
Больше часа спустя И Жань приготовила четыре блюда и суп. Цзи Шуй достала две бутылки «Бадвайзера» и протянула одну подруге:
— Умеешь пить?
И Жань взяла бутылку:
— Умею, но не часто.
— Сколько можешь выпить?
— Не знаю, ни разу не напивалась. А ты?
— Тоже нет. Ну что... может, позволим себе расслабиться сегодня вечером?
— Почему бы и нет.
Они болтали обо всём на свете, медленно потягивая пиво. Незаметно они выпили десять бутылок, несколько раз бегали в туалет, в голове слегка зашумело, но до опьянения было далеко — сразу стало ясно, что обе они обладают неплохой выдержкой.
Цзи Шуй, пребывая в отличном расположении духа, достала из винного шкафа упаковку баночного пива «Циндао»:
— Дядя прислал пару дней назад. Говорят, это нефильтрованное. Давай попробуем.
— «Циндао»... твой дядя живёт в Шаньдуне?
— Нет, у него там бизнес, да и в Цзянсу с Чжэцзяном он часто бывает.
— О, похоже, дела у твоего дяди идут неплохо, — И Жань открыла банку и спросила: — Ты любишь пиво?
— По-разному, — Цзи Шуй указала на винный шкаф. — Смотри, там есть всякие напитки, но я люблю только те, что вкусные. Раз уж начали пить пиво, давай на нём и остановимся, смешивать не стоит. А ты? Какое вино предпочитаешь?
И Жань покачала головой:
— Особых предпочтений нет. Кажется, могу выпить любое, но если не пить — то и тяги нет.
Цзи Шуй несколько секунд пристально смотрела на неё, а затем внезапно рассмеялась:
— Даже не знаю, назвать тебя любвеобильной или холодной?
И Жань промолчала и опустила голову, пригубив пиво. Цзи Шуй сменила тему, и они снова разговорились о разном.
После еще четырех банок пива их наконец начало клонить в сон, алкоголь затуманил разум, и И Жань стала более откровенной. Она решилась спросить о том, что давно её интересовало:
— Цзи Шуй, почему ты так редко вспоминаешь о своих родителях?
Цзи Шуй ответила вопросом на вопрос:
— А ты разве часто о своих говоришь?
И Жань рассмеялась:
— Ты никогда не спрашивала.
— Ну так спрашиваю сейчас. Давай, расскажи о родителях. Какие люди могли воспитать такую спокойную и сдержанную дочь?
— Я сдержанная? У меня внутри всё горит, — И Жань сделала глоток. — Мой папа — директор средней школы, а мама работает в провинциальном музее, занимается реставрацией древностей.
— Семья интеллигентов.
— Простые люди. Теперь твоя очередь. Что насчет твоих?
Цзи Шуй протянула:
— Мой папа — мелкий чиновник, а мама — обычная учительница.
— Ни за что не поверю. Могли бы мелкий чиновник и учитель купить тебе такую дорогую квартиру? Не хочешь говорить — не надо, только не обманывай, — И Жань легонько щелкнула её по носу.
Цзи Шуй потерла нос и, слегка пьянея, ответила:
— Я не обманываю. Папа действительно служит народу, просто должность чуть выше — заместитель губернатора провинции S. А мама — профессор в юридическом институте. Говорить об этом скучно, поэтому и не люблю распространяться.
И Жань присвистнула:
— Вот значит, как выглядят мелкие чиновники и учителя! Неудивительно, что ты во всём разбираешься. Ты из настоящей семьи высокого ранга.
— Не говори так, это лишь внешняя оболочка, — Цзи Шуй прислонилась к подоконнику, открыла ещё банку и вздохнула: — На самом деле у меня есть младший брат, папа завёл его на стороне. Мне тогда было семнадцать. Когда я узнала, даже не удивилась. Вокруг столько подобного, что я просто привыкла к таким драмам в собственном доме. Все эти годы родители жили как чужие, виделись редко. Чем выше поднимался папа по карьерной лестнице, тем осторожнее становился, всё своё время посвящал служению народу, и любовных интрижек больше не заводил. Мама, узнав о его измене, разочаровалась и с головой ушла в науку. Говорят, у неё появился духовный спутник, не знаю, правда ли это. Я спрашивала её, но она отрицала. А я бы хотела, чтобы это было правдой, ведь отец поступил слишком подло. Все эти годы они не разводятся только ради репутации и интересов. Я редко бываю дома. Наверное, они купили мне эту квартиру, чтобы хоть как-то материально компенсировать всё, чтобы их собственная совесть была чиста, да и чтобы я не ворчала. На самом деле, это ни к чему. Личные ошибки человека не делают его плохим. Как Го Можо: каким бы он ни был в личной жизни, это не отменяет его литературных достижений. Как бы то ни было, они мои родители. Они дали мне жизнь и хорошее образование, я им благодарна, так с чего бы мне их упрекать?
http://bllate.org/book/34393/4240756
Готово:
