Линь Цинь остановился и окликнул Чжан Даюна. Поскольку близко они знакомы не были, Линь Цинь не знал, о чём и говорить, да и зачем Чжан Даюн окликнул его — тоже не понимал.
Чжан Даюн с самого возвращения в деревню помнил, что все деревенские боялись его и не смели приближаться, и только люди из Семьи Линь, встречая его на дороге, здоровались. Иногда, видя, что он несёт много дичи, они даже предлагали помощь, поэтому Чжан Даюн очень тепло относился ко всей семье Линь Циня. Завидев идущего в одиночку Линь Циня, он не удержался и окликнул его. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Чжан Даюн сказал:
— Цинь-гэр, я тоже возвращаюсь в деревню. Забирайся на телегу, я подброшу тебя. Здесь поблизости всё равно никого нет, а когда подойдём к деревне, я высажу тебя, и никто ничего не узнает.
Если бы Чжан Даюн предложил подвезти его просто так, Линь Цинь ни за что бы не согласился — если бы кто-нибудь заметил, потом бы оправдаться не удалось. Но раз Чжан Даюн сказал об этом прямо, а идти пешком предстояло еще добрую половину шичэня, да и вокруг действительно ни души не наблюдалось, Линь Цинь в конце концов согласился. Он забрался на телегу и устроился поудобнее. Хотя они были знакомы, сидеть мужчине и гэ-эру слишком близко друг к другу не годилось, поэтому Линь Цинь нарочно сел как можно дальше от Чжан Даюна.
Чжан Даюн ничего не сказал на это, лишь убедился, что Линь Цинь сидит крепко, взмахнул кнутом и погнал воловью телегу в сторону деревни Чжуаньюань. Сам по себе Чжан Даюн красноречием не отличался, а Линь Цинь и вовсе робел перед мужчинами вне семьи, так что до самой деревни они не обмолвились и словом.
Чжан Даюн сдержал слово: примерно за двести метров до деревни Чжуаньюань он остановил телегу и велел Линь Циню слезать.
Спрыгнув на землю, Линь Цинь поблагодарил Чжан Даюна:
— Спасибо тебе, Чжан-дагэ.
— Не за что, мы же из одной деревни, мне по пути, и вообще это не в тягость, — отмахнулся Чжан Даюн.Хотя он так говорил, в деревне за проезд до города на воловьей телеге всегда брали медные монеты, и никто не возил людей бесплатно.И пусть телегу Чжан Даюн тоже у кого-то одолжил, Линь Цинь всё равно был очень благодарен ему за то, что тот довез его из города.Снова взвалив на спину заплечный коробок, Линь Цинь уже собирался направиться в деревню, как вдруг вспомнил новость, услышанную в чжэне.Вспомнив, что Чжан Даюн, как и Линь Дачжу, уже достиг двадцати двух лет, он остановился и сказал вслед Чжан Даюну:
— Чжан-дагэ, я тут в городе услышал одну новость. Говорят, в следующем месяце императорский двор может издать указ: мужчин двадцати двух лет, а также девушек и гэ-эров восемнадцати лет, до сих пор не состоящих в браке, будут женить и выдавать замуж в принудительном порядке.
Известие, принесенное Линь Цинем, сильно удивило Чжан Даюна. Он знал, что из-за его дурной судьбы никто не соглашался выйти за него замуж, но его это ничуть не заботило — наоборот, жить одному казалось ему весьма удобным. Но если императорский двор действительно введет принудительные браки, Чжан Даюну стоило лишь представить, что придется жениться на незнакомой девушке или гэ-эре с неизвестным характером и нравом, как его брови тут же невольно хмурились.
— Большое спасибо, что предупредил, — поблагодарил Чжан Даюн.
Линь Цинь покачал головой, повернулся и быстрым шагом направился домой. Чжан Даюн нарочно подождал, пока Линь Цинь отойдет подальше, и только потом взмахнул кнутом и погнал воловью телегу к дому старосты.Когда Линь Цинь вернулся домой, Линь Хан с сыновьями еще вовсю трудились в поле. Сбросив на землю заплечный коробок, Линь Цинь сразу же отправился на кухню и быстро приготовил нехитрый ужин из двух блюд: квашеной капусты, обжаренной со свежей, и тофу в супе. Лишь теперь, когда семья стала жить немного зажиточнее, Линь Цинь позволял себе готовить два блюда — в былые времена четырём едокам хватало и одной миски еды на всех.
Поставив еду на стол, Линь Цинь принялся подметать во дворе, а после уселся прямо под открытым небом лущить кукурузу. В деревнях обычно сушили початки целиком, затем обдирали зерна и мололи их в муку, которая и служила главным сырьем для большинства деревенских жителей, выпекавших из нее лепешки и паровые булочки.
— Цинь-гэр, солнце такое палящее, с чего это ты уселся во дворе? — укоризненно покачал головой Линь Дачжу, едва переступив порог.
Заметив, что Линь Хан с сыновьями вернулись, Линь Цинь поспешно отставил в сторону плетеный лоток, подбежал, забрал у Линь Дачжу мотыгу и прислонил ее к стене.
— Братец, вы вернулись! Идите скорее мыть руки, садитесь за стол, — ласково окликал он их. — Погода сейчас хорошая, не слишком жарко, во дворе сидеть очень даже приятно.
Линь Дачжу взъерошил волосы Линь Циню и больше ничего не сказал. Трое мужчин быстренько ополоснули руки и уселись вокруг стола.
У сельских людей не было принято соблюдать строгие церемонии, да и за едой никто не придерживался правила хранить молчание. Поев всего пару минут, Линь Цинь повернулся к Линь Ханю:
— Папа, сегодня в городке я услышал одну новость: поговаривают, что в следующем месяце двор издаст новый указ. Если парни к двадцати двум годам, а девушки и гэ-эры к восемнадцати еще не состоят в браке, их выдадут замуж или женят принудительно. Нам нужно поторопиться со сватовством для старшего брата. Разве много сыыщется хороших семей для девушек и гэ-эров, которых затягивают с женитьбой до восемнадцати лет, если не считать таких, как наша?
Трое мужчин из семьи Линь так поразились, что даже забыли поднести палочки к ртам. Спустя долгое время Линь Хан опустил палочки и спросил Линь Циня:
— И правда ли это?
— Наверняка правда. У простолюдинов откуда такая дерзость — распускать слухи о делах императорского двора? Жизнь что ли надоела?! — раньше Линь Циня успел вставить слово Линь Эрчжу.
То, что понимал Линь Эрчжу, разумеется, понимал и Линь Хан, просто слова Линь Циня прозвучали слишком шокирующе, вот он и переспросил от неожиданности. Линь Цинь говорил, что новый указ выйдет в следующем месяце, но кто знает — вдруг все случится раньше, или же принудительные браки начнутся сразу же после оглашения указа? Изначально Линь Хан собирался подыскать невест для Линь Дачжу и Линь Эрчжу одновременно, а потом разом справить обе помолвки, разделив лишь дни самих свадеб — так было бы гораздо меньше хлопот. Но теперь стало очевидно, что этот план провалился.
Линь Цинь поднял пиалу, сделал еще несколько глотков, а затем снова опустил посуду на стол:
— Сразу после еды я пойду к Тетушке Чжоу и попрошу ее подыскать Дачжу хорошую девушку.
Тетушкой Чжоу Линь Хан называл женщину из их деревни, которая профессионально промышляла сватовством. Обычно односельчане, затевая свадьбу, обращались к ней за помощью. После успешного завершения дела щедрые хозяева платили ей двадцать-тридцать вэней, а бедняки или скряги отделывались десятью или даже пятью вэнями.
Обеденный перерыв еще даже не закончился, а Линь Хан уже прямиком отправился к Тетушке Чжоу.
— Ой, ли это Линь Хан? С чего это ты вдруг заглянул среди бела дня? — удивилась Тетушка Чжоу, увидев гостя, но в глубине души сочла этот визит вполне закономерным.
Она уже знала, что Линь Циню посчастливилось выкопать дикий ямс, а главное — ей было прекрасно известно, как сильно Линь Хан мечтает женить Линь Дачжу и Линь Эрчжу. Так что женщина нисколько не сомневалась, что рано или поздно он к ней обратится. Однако раньше Линь Хан говорил, что займется вопросами брака сыновей не раньше окончания страды, а теперь вдруг явился без предупреждения, и это не могло не заинтриговать Тетушку Чжоу.
http://bllate.org/book/34390/4240266
Готово:
