Отец Линь, конечно, не мог знать, о чем думают односельчане, а даже если бы и знал, то не стал бы возражать — в конце концов, оба брата Линь Дачжу уже действительно вхросли в зрелый возраст. Что же касается того, что невестки уносят вещи в родительские дома и помогают в горячую пору на полях у сватов — разве не так заведено в любой семье? Пока все в рамках разумного, в этом нет ничего страшного, но если кто-то перегибал бы палку, Отец Линь давал понять, что пальцем деланным его не назовешь.
В деревне вечно крутились лишь пустяковые дела, до крупных доходило редко, поэтому Отец Линь все же опасался, что в ближайшее время их семья станет главной темой для деревенских сплетен. Любительницы поболтать и местные фуланы непременно станут то и дело заглядывать к ним с расспросами, и тогда держать деньги дома станет небезопасно. Он размышлял, не придумать ли какой-нибудь способ отвлечь всеобщее внимание.
Однако стоило Отцу Линю, нахмурив брови, тихо договорить с Линь Дачжу, как из-за спины раздался громкий окрик односельчанина. Отец Линь и Линь Дачжу машинально обернулись и увидели мужчину лет сорока-пятидесяти, который звал их оттуда.
— Ли Да, ты чего кричишь?! — Кричавшего Отец Линь тоже знал. Его звали Ли Да, он жил неподалеку от дома семьи Линь, и в будние дни семьи часто общались. Нрав у Ли Да обычно был если и не особо зрелый и солидный, то уж точно не такой, чтобы поднимать панику из-за любой мелочи.
Завидев Отца Линя, Ли Да поспешно окликнул его:
— Ли Хан, скорее иди к большому баньяновому дереву! Ты еще не знаешь, паренек Ен подстрелил большую кошку! Сейчас она лежит прямо там, у большого баньяна, многие уже сбежались посмотреть.
Слова Ли Да заставили Ли Хана и Линь Дачжу замереть в изумлении. Большая кошка — что это такое? Да это же тигр! Хотя им еще не доводилось воочию повидать свирепость тигров, они былилы слышали о них немало, и вот теперь кто-то умудрился убить тигра. Но еще больше Ли Хана и Линь Дачжу поразило то, кого Ли Да назвал пареньком Еном. Этого паренька звали Чжан Даюн, он был деревенским охотником-промысловиком и родился в один год с Линь Дачжу, но среди охотников считался совсем молодым. И вдруг — смог добыть тигра! Как такое вообще возможно? Ли Хан и Линь Дачжу переглянулись и, не в силах сдержать любопытство, бросились вслед за Ли Да к большому баньяновому дереву.
Большое баньяновое дерево в деревне Чжуаньюань было древним гигантом возрастом около ста лет, возвышавшимся прямо в центре селения. Рядом с ним раскинулась просторная площадка, где сельчане любили собираться поболтать и коротать время. Когда поспевал урожай зерна, каждая семья выносила сюда свои снопы для просушки. Каждый год во время сушки зерна все домохозяйства пускали в ход всевозможные хитрости, чтобы захватить местечко получше. Площадка хоть и была большой, но места все же оставалось в обрез, и если не поторопиться, ничего не достанется. Конечно, зерно можно было сушить и в собственном дворе, но дворы обычно были завалены всякой всячиной — их приходилось сперва расчищать, да и сохло там все гораздо медленнее, сплошная трата времени.
Ли Хан с сыном вместе с Ли Да подошли к большому баньяновому дереву. Площадка была уже набита битком односельчанами, и отцу с сыном пришлось приложить немало усилий, чтобы протиснуться сквозь толкучку. Оказавшись впереди, они увидели огромного тигра длиной с человеческий рост и толщиной в пояс взрослого мужчины. На теле зверя не было никаких видимых ран, кроме единственного места: оба глаза тигра были залиты кровью. Становилось очевидно, что Чжан Даюн убил зверя, вонзив стрелы прямо ему в глаза, и это наглядно демонстрировало, насколько метким стрелком он был.
Пока толпа возбужденно галдела, указывая на гигантского тигра и восхищенно цыкая языками, подъехал Чжан Даюн, запрягший вола в телегу. В деревне Чжуаньюань телег с волами было немного, а ближе всего к Чжан Даюну, с которым они поддерживали хорошие отношения, жил староста деревни. Раньше бывало так: если у Чжан Даюна набиралось много добычи, он брал у старосты повозку, каждый раз отдавая за это несколько монет или оставляя одну тушу в благодарность. Сперва староста отказывался брать плату, считая, что раз они односельчане, то одолжить телегу — дело житейское, а не навсегда отдают, и брать деньги неудобно. Чжан Даюн долго уговаривал его, прежде чем тот согласился, и от этого отношение старосты и его жены к охотнику стало еще чуточку теплее.
Чжан Даюн подгнал телегу вплотную к тигру, даже не глянув на окружающих сельчан, с легкостью взвалил тушу на плечо, швырнул в кузов, а затем запрыгнул следом, щелкнув кнутом и направляясь в сторону города. Если бы туша тигра не испортилась от долгого лежания, Чжан Даюн не стал бы отправляться в город перед самым закатом — туда и обратно, пока доберешься домой, вернешься не раньше полуночи.
То ли опасаясь Чжан Даюна, то ли по какой-то другой причине, но стоило ему появиться, как все сельчане смолкли. Лишь когда повозка скрылась из виду, на площадке снова поднялся гул оживленных разговоров.
По дороге домой Ли Хан и Линь Дачжу тоже заговорили о Чжан Даюне. Чжан Даюн и Линь Дачжу были, пожалуй, единственными во всей деревне Чжуаньюань холостяками за двадцать. Линь Дачжу не мог жениться из-за бедности своей семьи, а вот к Чжан Даюну никто не осмеливался выдать дочь, потому что у него была тяжелая судьба, сулившая несчастья близким.
Если вспомнить, Чжан Даюн был на редкость несчастным человеком. Его родители являлись самыми обычными крестьянами деревни Чжуаньюань, и в его детстве семья, пусть и не блистала богатством, нужды в еде и одежде не знала. Все перемены начались, когда Чжан Даюну исполнилось пять лет. В тот год в деревню внезапно забрёл бродячий монах. Взглянув на мальчика, он объявил его родителям, что Чжан Даюну суждено принести гибель отцу, матери и будущей жене, и велел отдать ребенка ему в ученики, чтобы сгладить зловещее предзнаменование.
Родители Чжан Даюна и слушать об этом не стали, заявив: если их сын и впрямь губит родителей, то как же они сами до сих пор живы-здоровы? Монах ничего не смог поделать, тяжело вздохнул и удалился, но слухи о злосчастной судьбе мальчика уже поползли по округе. Соседи один за другим начали сторониться Чжан Даюна, никто больше не смел к нему приближаться.
И надо же было такому случиться: вскоре после этого происшествия родители Чжан Даюна оба разом слегли с тяжелой болезнью и скончались. После этого дурная слава о ребенке, приносящем смерть родным, окончательно укоренилась в умах людей, и теперь к нему относились не иначе как к носителю чумы, стараясь обходить десятой дорогой. В свои пять лет Чжан Даюн не умел даже сварить себе еду и чуть было не умер с голоду — сжалился лишь деревенский староста, который отвел его к себе и пару раз накормил, но на большее его не хватило.
В конце концов за мальчика заступился местный охотник: он забрал Чжан Даюна к себе и стал воспитывать как приемного сына, обучая своему ремеслу. Нашлись доброхоты, пытавшиеся отговорить охотника, мол, держись от него подальше, не то накличь беду, но тот и слушать ничего не пожелал, отвечая, что сам промышляет зверем и на нем столько убийственной ци, что никакой злой рок ему не страшен. И правда это или нет, но до самого взросления Чжан Даюна в их доме не случилось ни единой беды. Лишь позже, когда парень уже достиг двадцатилетия, приемный отец погиб в тайге, столкнувшись с медведем-шатуном.
Хотя все годы, пока охотник растил приемного сына, ничего дурного не происходило, односельчане всё равно опасались парня. В результате Чжан Даюну стукнуло уже двадцать два года, а у него не было даже намека на сватовство. Прежде покойный охотник нанимал сваху, чтобы та подыскала пареньку невесту. Но стоило свахам узнать, что женихом выступает Чжан Даюн, как они наотрез отказывались. Некоторые даже упрекали сваху в злом умысле, так что даже за двойную плату никто не соглашался брать эту работу. Сам Чжан Даюн, казалось, ничуть из-за этого не переживал: пока приемный отец был жив, они ютились в избушке глубоко в горах, а после его смерти Чжан Даюн так и остался жить в одиночестве в их прежнем доме.
http://bllate.org/book/34390/4240263
Готово:
