Линь Цинь быстро взял себя в руки, смахнул с щек слезы и, взвалив на плечо мотыгу, зашагал домой. Для него любовь — дело десятое, куда важнее было думать о насущном, о том, как прокормиться. Да и чувства его к Сун Мяню едва ли можно было назвать настоящей любовью, скорее, мимолетной симпатией, возникшей в пору первой влюбленности.
— Второй брат, почему ты держишь ворота запертыми? — спросил Линь Цинь, вернувшись домой и обнаружив вход наглухо закрытым. Он постучал в ворота и окликнул Линь Эрчжу, находившегося во дворе.
Линь Эрчжу отворил, поспешно втянул брата внутрь и, словно вор, осторожно огляделся по сторонам, проверяя, не следит ли кто.
— Второй брат, чем больше ты осторожничаешь, тем больше привлекаешь внимания. Если бы ты держал ворота открытыми, как обычно, никто бы и не смотрел в твою сторону, — Линь Цинь был недоволен такой подозрительностью и сердито высказал это брату.
Линь Эрчжу не стал спорить, но с самого детства он еще никогда не видел столько денег сразу и просто не мог успокоиться, до смерти боясь, что кто-нибудь прознает и придет отобрать их.
Хотя Линь Цинь не знал точной суммы, вырученной за ямс, по поведению брата он догадался, что денег немало. Его настроение, испорченное встречей с Сун Мянем, тут же улучшилось. Он радостно спросил:
— Второй брат, сколько мы выручили за ямс? Хватит на то, чтобы старший брат смог жениться?
Линь Эрчжу достал деньги, которые бережно прижимал к груди, и протянул их Линь Циню:
— Да что там на одну свадьбу, нам бы хватило даже на две!
Линь Цинь хоть и был неграмотным, но считать умел. Развернув сверток, он увидел десяток серебряных слитков, каждый из которых стоил по ляну. Он не поверил своим глазам, решив, что ошибся, и пересчитал их трижды, прежде чем осознал, что все это правда.
— Мы сами не ожидали, что получится столько. Нам просто повезло, что той семье, куда мы зашли, ямс как раз был нужен, иначе и восьми-девяти лянов было бы неплохо, — поделился Линь Эрчжу.
Линь Цинь, придя в себя, завернул серебро обратно и отдал брату, чтобы тот убрал его в надежное место. Заметив в свертке еще и медные монеты, он спросил:
— Вы со старшим братом купили что-то еще? Вижу здесь немного меди.
— Да, купили муки, риса, свиных ребрышек, а еще захватили кувшин вина для отца. Вечером приготовь белый рис. И правда, мы уже столько лет его не ели. — Вспомнив сладковатый вкус белого риса из далекого детства, Линь Эрчжу невольно сглотнул слюну.
— Хорошо, — отозвался Линь Цинь. Он не ожидал, что Линь Дачжу и Линь Эрчжу потратятся на белый рис и муку — он прекрасно знал, насколько они дороги. Сердце сжалось от жалости к потраченным деньгам, но он прекрасно понимал желание братьев хоть немного улучшить жизнь в доме.
Линь Эрчжу, увидев, что брат направляется на кухню, вдруг о чем-то вспомнил. Он достал из купленных продуктов ленты для волос, которые приобрел для него, и, окликнув Линь Циня, протянул их со словами:
— Это тебе. Посмотри, нравятся ли они тебе.
Линь Цинь раньше уже просил Линь Дачжу не тратить деньги на подарки для него, но, видимо, тот не послушал и купил сразу три ленты разных цветов. Линь Цинь машинально вытер руки о фартук, прежде чем взять подарок. Ленты были самыми обычными, ткань — недорогой, по сути, простейшее украшение, но у Линь Циня от волнения заслезились глаза. Видя его состояние, Линь Эрчжу почувствовал укол в сердце: как ни крути, а они, старшие братья, оказались недостаточно состоятельными.
— Спасибо, второй брат, мне очень нравится, — проговорил Линь Цинь срывающимся голосом. Ему казалось, что у него самые лучшие братья во всем Государстве Дацин. С самого детства они оберегали его и всегда старались оставить ему самое лучшее. И даже сейчас, получив деньги, они не купили ничего для себя, зато принесли ему ленты для волос.
— Раз нравятся, иди примерь, — Линь Эрчжу непривычно мягко похлопал его по голове и улыбнулся.
Линь Цинь кивнул, пошел на кухню, развязал соломенную веревку, которой обычно подвязывал волосы, и перед водой в чане осторожно вплел в косу светло-голубую ленту. Он долго любовался своим отражением, прежде чем приняться за готовку.
Обычно деревенские жители подвешивали ценные продукты вроде мяса, риса или муки к потолочным балкам, чтобы их не погрызли мыши. Семья Линь делала так же. Линь Цинь развязал веревку на столбе, опустил корзину, достал кусок вяленого мяса, который они коптили еще на праздник, затем отсыпал белого риса, а мешочек с остатками аккуратно завязал и вернул в корзину, которую после снова подвесил к балке.
Раз уж в доме появились лишние деньги, Линь Цинь сегодня не стал скупиться. Обычно для готовки он использовал лишь пару капель масла и соевого соуса да щепотку соли, но в этот раз не пожалел и добавил целую ложку масла. С таким количеством масла еда получалась куда ароматнее, и Линь Цинь с улыбкой смотрел на блестящие блюда в тарелках.
Когда ужин был готов, солнце начало клониться к закату, и крестьяне потянулись с полей домой.
У деревенской жизни есть один недостаток: любые новости разносятся мгновенно. К вечеру вся Деревня Чжуаньюань уже знала, что семье Линь повезло выкопать много ямса и выгодно его продать. Правда, цифры называли разные: кто-то говорил о пяти-шести лянах, кто-то — о семи-восьми, а некоторые договорились даже до двадцати. В последнюю версию, конечно, никто не верил — все знали цену на ямс, больше двадцати он стоить не мог.
Но как бы там ни было, пять-шесть лянов у них точно водилось. Многие призадумались: Линь Дачжу и Линь Эрчжу уже давно вышли из юношеского возраста, Отец Линь наверняка поспешит подыскать им невест. По правде говоря, все в доме Линь — и Отец Линь, и оба брата, и даже сам Сяо-гэ Линь Цинь — люди трудолюбивые и честные. Если бы не крайняя бедность, порог их дома давно был бы стерт ногами сватов.
Теперь же все изменилось: долги семьи погашены, да еще и привалила прибыль. Даже если не хватит на обе свадьбы сразу, на одну — точно. К тому же дела семьи Линь наверняка пойдут в гору, а их покладистый нрав был всем хорошо известен. Если их дочь или Сяо-гэ выйдет замуж в такую семью, никто не будет упрекать ее за помощь своим родным, да и в горячую пору на полях они никогда не откажут в подмоге. Чем больше сельчане размышляли, тем привлекательнее казалась им эта партия, и они начали прикидывать, нет ли у них среди родственников подходящих девушек или Сяо-гэ.
http://bllate.org/book/34390/4240262
Готово:
