— Можешь не сомневаться, я напою тебя досыта, — улыбнувшись, подтвердил отец Линь.
Стоило отцу Линю это сказать, как окружающие деревенские жители принялись шутить и подначивать их. А Линь Цинь, продолжая трудиться в поле и глядя на столь редкую улыбку на лице отца, чуть заметно изогнул губы в мягкой, умиротворённой улыбке.
Ближайшим к Деревне Чжуаньюань селением был городок Лохуа. Обычно, когда сельчанам требовалось приобрести предметы первой необходимости или продать овощи, они отправлялись именно туда. Братья Линь Дачжу шагали быстро, и не прошло и получаса, как они добрались до городка Лохуа. Заплатив по четыре вэня с человека в качестве пошлины, оба вошли внутрь.
Поскольку за всеми необходимыми покупками для Семьи Линь обычно ездили Линь Дачжу или Линь Эрчжу, в городке Лохуа они ориентировались вполне сносно. Как правило, братья отоваривались на Северной улице, где сплошной чередой тянулись различные лавки — там можно было отыскать абсолютно любой товар, какой только пожелаешь.
Однако в этот раз Линь Дачжу и Линь Эрчжу направились вовсе не на Северную улицу, а на Южную, где селились богачи. У каждого из тамошних жителей состояние исчислялось как минимум сотнями лянов.
— Большой брат, мы же здесь на Южной улице никого не знаем, куда нам вообще идти? — Линь Эрчжу вроде бы и обладал смелостью, но перед лицом незнакомых обстоятельств всё равно легко робел. Стоило им ступить на Южную улицу с её безупречно чистыми мостовыми и величественными красивыми домами, как он буквально растерялся и не знал, куда ставить ноги.
Линь Дачжу с упрёком шлёпнул брата по плечу, а затем указал на видневшуюся неподалёку усадьбу с вывеской у входа:
— Давай-ка заглянем вон в тот дом. Этот особняк выглядит куда лучше остальных поблизости, к тому же посмотри: у других домов никаких вывесок нет, а у этого есть. Сразу видно, что хозяева непростые люди, с высоким положением.
— Большой брат, какой же ты умный! Тогда скорее пойдём туда! — возбуждённо потянул Линь Дачжу за рукав Линь Эрчжу, собираясь броситься к воротам, но брат вовремя оттащил его назад.
— Не спеши. Сперва давай поищем у этого особняка чёрный ход. Мы ведь кто такие? Если заяви парадно в парадные двери, нас впору ещё и палками прогнать.
Линь Эрчжу всегда во всём слушался Линь Дачжу: получив нагоняй, он ничуть не рассердился и послушно, с простодушным видом зашагал следом.
Черный ход усадьбы они отыскали без труда. Линь Дачжу велел Линь Эрчжу пристроить за спиной плетёный короф, а сам шагнул вперёд и постучал в дверь. Вскоре створки отворил мужчина в одежде слуги. Увидев визитёров, он не стал их бранить, а вежливо и доброжелательно поинтересовался:
— Вы кто такие и зачем сюда пожаловали?
Постучав в дверь, Линь Дачжу опасался, что слуги в усадьбе станут смотреть на них свысока и прогонят прочь, но к счастью, им попался на редкость сговорчивый человек.
Линь Дачжу знаком велел Линь Эрчжу поднести короб ближе и угодливо улыбнулся слуге:
— Здравствуйте, мы пришли продать дикий ямс. Взгляните, это свежевыкопанные корни.
Едва услышав про ямс, слуга тотчас оживился. Опустив взгляд на короб, он убедился, что внутри действительно лежат клубни, притом на вид совершенно свежие. Повернувшись к Линь Дачжу и Линь Эрчжу, он сказал:
— Подождите здесь минутку, я не решаю такие вопросы сам, пойду позову управляющего.
С этими словами он притворил калитку.
Хотя маленькая дверь закрылась, лица братьев сияли улыбками: по их разумению, эта сделка сулила успех. Линь Эрчжу даже восторженно зашептал:
— Большой брат, у этих людей даже управляющий есть! В сказительских балладах всегда сказывают, будто управляющие бывают только в очень знатных домах.
— Тише ты, какая нам разница, знатный это дом или нет? Главное — суметь продать наш ямс, — понизив голос, оборвал его Линь Дачжу.
Услышав это, Линь Эрчжу зажал рот рукой и заученно закивал.
Слуга вернулся довольно быстро. Не прошло и мгновения, как калитка снова отворилась, и на порог вышел мужчина средних лет в длинном халате. Если бы братья Линь Дачжу и Линь Эрчжу заранее не знали о положении этого человека, по одному лишь его наряду они ни за что не догадались бы, что перед ними простой слуга.
— А ну, покажите ваш ямс. Если товар хороший, я возьму его по цене триста вэней за цзинь.
Едва появившись, управляющий не стал тратить время на лишние разговоры и сразу велел показать товар.
Линь Эрчжу с замиранием сердца протянул короб, но прежде чем он успел вымолвить слово, отворивший дверь слуга перехватил ношу и передал её управляющему. Управляющий стал вынимать из короба корни ямса один за другим, тщательно их осматривая. Обнаружив, что каждый клубень выкопан совсем недавно и отличается безупречной свежестью, он с довольным видом кивнул. Недавно молодая госпожа в их доме забеременела и ей страшно захотелось ямса, однако управляющий велел людям обыскать весь городок, но свежих корней так и не нашёл. Несвежие-то водились, но как он мог поднести их беременной женщине? Случись что дурное, управляющему пришлось бы держать ответ своей головой, так что ямс, принесённый братьями, пришлся как нельзя кстати, выручив его из отчаянного положения.
— Товар отменный, беру всё. Сяо Лай, принеси весы, взвесь как положено, — распорядился управляющий, обращаясь к стоявшему рядом слуге.
— Слушаюсь, управляющий, — откликнулся тот, опустил короб на землю и со всех ног бросился обратно во двор, а вскоре вернулся с безменом.
Линь Дачжу и Линь Эрчжу с замиранием сердца следили за тем, как мужчина взвешивал корень за корнем. Самый лёгкий из семи клубней потянул чуть больше чем на два цзиня, а самый тяжёлый весил ровно четыре цзиня.
Изначально братья рассчитывали выручить за весь урожай от силы семь-восемь лянов серебра, но никак не ожидали, что в сумме у них выйдет больше тринадцати лянов. Быть может, пребывая в отличном расположении духа, средних лет управляющий и вовсе округлил сумму, выдав им ровно четырнадцать лянов серебра.
Целых четырнадцать лянов! Линь Дачжу бережно зажимал серебро в ладонях, не в силах вымолвить ни слова, а Линь Эрчжу и вовсе вытаращил глаза — когда же им доводилось держать в руках такие деньжищи?
Братья снова и снова отвешивали управляющему низкие поклоны, благодаря за щедрость, а затем, бережно спрятав серебро и взвалив за спину пустой короб, покинули Южную улицу.
Покинув Южную улицу, Линь Дачжу и Линь Эрчжу не стали сразу возвращаться в деревню. Сначала они завернули на Северную улицу, чтобы прикупить белого риса и муки, захватили флягу вина для отца Линя, прикупили немного мяса, а напоследок заглянули в лавку украшений и выбрали для Линь Циня несколько лент для волос.
Белый рис и белая мука стоили дорого: взяв по пять цзиней каждого вида, братья оставили в лавке больше пятисот вэней. Добавив к этому вино и свиные ребрышки для отца Линя, они потратили ровно целый лян серебра. Было ли им жалко денег? Разумеется, жалко. Но жизнь все эти годы выдалась слишком тяжёлой: прежде не то что белый рис или пшеничную муку, даже грубую рисовую похлёбку и кукурузную манаку приходилось строго нормировать, а время от времени перебиваться печёным бататом или крахмальной лапшой в качестве основного блюда. Теперь же, когда у них наконец появились деньги, грех было не побаловать домашних и не улучшить их жизнь.
http://bllate.org/book/34390/4240260
Готово:
