У Чан Цайпин всегда находился способ уговорить детей. Стоило ей пригрозить: «Не хочешь — подпишись прозвищем, хочешь — настоящим именем», — как те тут же сдавались и называли полные имена.
Старшую звали Сюэ Жун, второго — Сюэ Цань, третьего — Сюэ Ли, а четвёртой дочке имени ещё не дали.
Староста велел срочно придумать хоть какое-нибудь. Чан Цайпин попросила его самому выбрать. Тот без промедления выдал: «Айфэнь». Она промолчала. Тогда староста принялся предлагать ещё несколько благопожелательных имён вроде Шуфэнь или Сыфэн, отчего у Чан Цайпин заболела голова.
В итоге имя придумала она сама — изящное, но в то же время простое: Сюэ Сы.
На следующее утро, прогнала она детей в школу и принялась приводить дом в порядок, продумывая быт. Обнаружив, что не хватает буквально всего, она решила съездить на тракторе в посёлок: купить ткани на пару платьев детям, немного масла и мяса, чтобы обжарить казан.
Но, увы, она оказалась слишком наивной. В посёлке выяснилось, что всё покупается только по талонам: ткань — по тканевым, масло — по продовольственным, мясо — по мясным. Даже имея деньги, ничего не купишь.
Как только в кооперативе начиналась продажа, там сразу становилось не протолкнуться; без талонов тебя за пару минут выдавливали наружу. Провозившись полдня, она так и не смогла купить даже нитки. С досадой вышла она из магазина.
Едва она ступила за порог, как к ней подскочила худощавая женщина:
— Сестрица, хочешь купить ткань? У меня есть, только деньги дай.
Женщина схватила её за руку и увела в переулок.
Переулок был глубокий: завернули за угол, потом ещё раз — и увидели человека с огромной корзиной за спиной, сидящего под лестницей. Вокруг корзины толпились люди.
Чан Цайпин протиснулась ближе и ахнула: целая корзина ткани! Цветов немного — чёрные, белые, серые, и пара лоскутов зелёного да синего.
Неужели это и есть легендарная «спекуляция»?
Худощавая женщина оживлённо заговорила, брови её задирались всё выше:
— По той же цене, что и в кооперативе! Ткань наша собственного ткачества и крашения, ни в коем случае не брак.
Чан Цайпин больше не раздумывала — быстро купила метров пятнадцать, плотно уложила в большой мешок и бросилась бежать. Едва она выскочила на улицу, как увидела двоих в форме с повязками на рукавах. От страха она пустилась во весь опор и, сама не зная как, налетела прямо на Чан Цинпин.
Сёстры столкнулись взглядами. Чан Цинпин вздрогнула и с подозрением оглядела её:
— Что у тебя в мешке?
— А тебе какое дело? Сама тут шныряешь — чего хочешь?
— Да пошла ты!
Они разошлись, но Чан Цинпин вдруг бросила вслед:
— Ты что, спекулируешь?
У Чан Цайпин дрогнуло сердце:
— А тебе какое дело?
Чан Цинпин понизила голос:
— Если тебе срочно нужно сшить одежду, я могу помочь. Дешевле обойдётся.
Чан Цайпин закатила глаза:
— Как будто мне это нужно!
Сёстры явно не сошлись характерами. Чан Цайпин чувствовала себя виноватой и хотела поскорее убежать, поэтому не стала спорить с младшей сестрой и рванула дальше, надеясь найти на рынке мясо без талона.
Конечно же, такого не оказалось. Даже свиное сало, которое обычно продают без талона, уже разобрали.
Придётся, видно, забить ту упрямую утку, что не несётся.
Обратно она снова добралась на тракторе. Едва спрыгнув с него, она увидела вдали высокого, худощавого мужчину в белой рубашке, с очками — выглядел он интеллигентно, но в руке держал жирную связку свиного сала, отчего выглядел довольно комично.
Заметив, что она сошла с трактора, он направился к ней, медленно шагая по дороге домой, будто ожидая её.
Когда Чан Цайпин проходила мимо, он окликнул:
— Цайпин, ты теперь со мной не хочешь разговаривать?
Да, это и был тот самый «любовник» Чан Цайпин — мелкий прохиндей, мечтавший заполучить её деньги, чтобы уладить дела и уехать в город с настоящей возлюбленной, оставив Чан Цайпин ни с чем.
Чан Цайпин не испытывала к такому типу и тени симпатии, но вот к салу в его руках относилась весьма благосклонно. Она на мгновение замерла, потом обернулась и сладко улыбнулась Уй Юйлуну:
— Что случилось?
Она умела улыбаться — мышцы лица двигались так, будто специально отрепетированы, и улыбка получалась особенно обаятельной.
Уй Юйлун на секунду опешил: «Как же я раньше не замечал, что эта женщина так прекрасно улыбается? От её улыбки даже внутри всё потеплело!»
Но тут же опомнился и мысленно фыркнул: он ведь интеллигент, городской парень! Если бы не эта женщина, которая то и дело к нему пристаёт, и если бы не её деньги, которые могли бы помочь ему устроиться, разве стал бы он тратить время на ухаживания?
Он поправил очки и с интеллигентной улыбкой указал на уголок в стороне:
— Давай поговорим там.
Он рассчитывал, что, зайдя в укромное место и пару раз приласкав её, она снова станет послушной.
В глазах Чан Цайпин мелькнул холодный огонёк, но она послушно пошла за ним.
Остановившись в укромном уголке, Уй Юйлун начал пристально разглядывать её с нежностью, будто влюблённый. От его взгляда Чан Цайпин стало тошно. Она отвела лицо и спросила:
— Так о чём ты хотел поговорить?
Уй Юйлун приподнял бровь:
— Как ты собираешься забрать ту тысячу юаней, что лежит в кассе колхоза?
Чан Цайпин давно знала, что он метит на эти деньги, и притворилась растерянной:
— Зачем их забирать?
Лицо Уй Юйлуна потемнело — разве она не понимает, что он имеет в виду?
— Чтобы уладить мои дела! Как только меня переведут в город, я заберу тебя с собой. Будем жить в многоэтажке, ездить на машине, пользоваться водопроводной водой!
Он всё больше воодушевлялся, лицо покраснело, он даже стал размахивать руками, рисуя ей радужное будущее.
Чан Цайпин весело хихикнула, щёчки её надулись. Уй Юйлун смотрел и всё больше горел желанием — он протянул руку, чтобы погладить её по щеке.
Раньше он не собирался брать её с собой и даже не очень хотел ею воспользоваться, но сейчас вдруг заинтересовался. Наверняка Чан Цайпин покраснеет и позволит ему делать всё, что угодно.
Чан Цайпин посмотрела на эту «свиную лапу», резко нахмурилась и шлёпнула его по руке:
— Ты, видно, спишь и грезишь!
Её лицо переменилось так быстро, что Уй Юйлун на миг опешил. Но тут же решил, что она просто капризничает — раньше она частенько так делала. Надо всего лишь пару слов ласковых сказать — и всё пройдёт.
Он поднял связку сала, которую специально приберёг:
— Ты ведь выделилась в отдельное хозяйство, построила новую печь — нужно смазать её жиром. Я специально раздобыл, обошёл столько знакомых, с самого утра на рынке стоял...
Чтобы достать эти две связки сала, ему пришлось и кланяться, и просить, и платить втридорога.
Но Чан Цайпин разве стала бы с ним церемониться? Она вырвала сало из его рук и холодно бросила:
— И что дальше?
Уй Юйлун растерялся — сегодня эта женщина совсем не такая, как обычно! Он схватил её за руку и, отчаявшись, пустил в ход последнее средство — кокетство.
— Ты, наверное, теперь смотришь на меня свысока? С деньгами, одна, наверняка считаешь, что я тебе не пара. Но поверь, я искренне тебя люблю! Как только появится возможность — увезу тебя в город, будешь жить как настоящая госпожа!
Он был уверен: стоит ему применить этот приём, и ни одна деревенская женщина, жаждущая роскоши, не устоит — особенно молодая вдова вроде Чан Цайпин.
Чан Цайпин почувствовала, как по коже побежали мурашки. Она терпеть не могла, когда мужчины ведут себя по-бабьи. Она бросила на него странный взгляд:
— При чём тут «смотреть свысока»? Не болтай ерунды! За приставания к вдове — в свиной загон сажают!
Уй Юйлун запаниковал — сегодня она совсем не поддаётся! Он быстро сообразил и сменил тактику, нахмурившись:
— Не давай волю! Я ведь ухаживаю за тобой, потому что люблю. Если будешь так себя вести, я уйду от тебя навсегда!
Чан Цайпин… Неужели он думает, что он донжуан? Такой жалкий, слащавый тип — и ноги моей не стоит!
Она резко закатила глаза и развернулась, чтобы уйти.
Уй Юйлун не ожидал, что она действительно уйдёт, и в панике бросился за ней, хватая за руку и бормоча бессвязно:
— Эй, не злись, не злись! Я просто так сказал...
Но Чан Цайпин уже получила своё сало — зачем ей с ним возиться? Холодно произнесла:
— Если не отпустишь, я сейчас закричу!
Уй Юйлун упрямо вцепился в неё, решив, что она вот-вот смягчится. Он снова заулыбался, как липкий пёс, и потянулся, чтобы схватить её за плечо и утащить обратно в угол.
Но Чан Цайпин оказалась проворной — ловко уклонилась и нанесла удар точно в уязвимое место. Уй Юйлун согнулся от боли:
— Чтоб тебя... проклятая баба! А-а-а...
Пока он ругался, она пнула его в задницу. Он не удержался и шлёпнулся прямо в речной овраг.
Чан Цайпин схватила сало и побежала на большую дорогу, громко закричав:
— Насильник! Цепляется к вдове!
Уй Юйлун, захлёбываясь водой, сквозь мутную пелену увидел, как дети выше по течению мочатся прямо в овраг, а в ушах звенел крик Чан Цайпин:
— Цепляется к вдове! Цепляется к вдове!
В этот момент ему захотелось умереть прямо здесь. Масло, за которое он так старался, унесли, он напился детской мочи и теперь в глазах всех — развратник, пристающий к вдове. Репутация разрушена!
Из-за поворота выскочила женщина, крича:
— Помогите! Помогите! Человек упал в воду!
Она столкнулась с Чан Цайпин и схватила её за руку:
— Ты с ума сошла? Как ты посмела кричать? Если люди узнают о ваших делах, кожу спустят!
Чан Цайпин оттолкнула её и снова закатила глаза, после чего ещё громче завопила:
— Ты, бесстыжая, осмеливаешься говорить, будто между нами что-то было? Ты с ним заодно! Хочешь воспользоваться мной, вдовой!
Женщина остолбенела, лицо её то бледнело, то краснело. Она поспешно зажала Чан Цайпин рот ладонью:
— Перестань! Перестань! Я же твоя подруга, как я могу тебе навредить!
Чан Цайпин внутренне усмехнулась: «Вы оба — жалкая парочка. Один притворяется преданным другом, другой — страстным влюблённым. Обманывали прежнюю хозяйку, чтобы украсть её деньги и сбежать. Так уж и быть — разберусь с вами обоими!»
Люди уже бежали на крики. Женщина вспотела от страха, но, увидев, что народу становится всё больше, даже не стала дожидаться Уй Юйлуна — развернулась и пустилась наутёк.
К счастью, вода в овраге была неглубокой, и Уй Юйлун умел немного плавать «собачьим стилем». Когда люди подоспели, чтобы вытащить его, он ещё дышал.
Чжан Эрго, живший у устья, был добрым человеком. Он схватил Уй Юйлуна и спросил Чан Цайпин, что делать. Та ответила:
— Хорошо, что я проворная, иначе бы он меня оскорбил. Пусть сегодня это станет ему уроком. Большое спасибо всем вам!
Чжан Эрго бросил Уй Юйлуна на землю. Тот покатился по грязи, очки разлетелись вдребезги, а осколком порезал бровь — лицо его было в крови. Вокруг раздавались перешёптывания:
— Какой же он городской, а воспитания никакого!
— Я давно замечал, как он за ней увивается — оказывается, всё это время замышлял такое!
— Бесстыжий! Выглядит прилично, а вдову обижает.
Чан Цайпин поспешила оправдаться, чуть ли не клянясь небом и землёй:
— Дорогие соседи! Клянусь небом и землёй — между мной и этим подонком нет и не было ничего!
Чжан Эрго хлопнул себя по груди:
— Что ты говоришь! Ты одна растить детей — мы и думать такого не должны!
Чан Цайпин благодарно улыбнулась ему. У Чжан Эрго потемнело лицо от смущения, он почесал затылок и глупо заулыбался.
Уй Юйлун с детства не знал таких унижений. От боли и стыда он рухнул на землю и зарыдал. Люди вокруг захохотали.
Тем временем Сюэ Эрса стояла у ворот старого двора и вытряхивала пыль из тряпки. Увидев происходящее, она скривила губы:
— Маленькая шлюшка притворяется целомудренной! Вот получила деньги — и сразу забыла, кто ты такая.
Она помолчала, потом с силой шлёпнула алую тряпку для умывания о дверь и зашлёпала в дом.
Чан Цайпин тем временем уже оправдалась перед односельчанами и, убедившись, что репутация в порядке, пошла домой с салом. Мастер Ван, услышав шаги, выглянул из комнаты и увидел, как она несёт огромную связку белоснежного, жирного сала — самого лучшего качества.
Он причмокнул с восхищением:
— Ой-ой-ой! Где ты это раздобыла? Как тебе удалось купить такое?
http://bllate.org/book/3439/377352
Готово:
