Перед выходом он поймал машину. В еще не успевшем примелькаться такси было прохладно — печка работала слабо. За окном моросил бесконечный дождь, смешиваясь с тающим снегом, выпавшим за последние дни, и от сырости в воздухе веяло холодом.
Стоило начаться межсезонью, как у Хэ Юаньшэна тут же обострялась аллергия. Сейчас кончик его носа — то ли от холода, то ли из-за аллергии — слегка покраснел. Хотя кожа у него была светловатой, выглядело это неплохо, и без пристального внимания заметить было невозможно.
В тишине салона водитель увлеченно и громко рассуждал о том, что повидал за день. Из вежливости Хэ Юаньшэн изредка вставлял короткие реплики, и в таком диалоге они незаметно добрались до места назначения.
Машина остановилась у ресторана Лицзин. К тому моменту, как Хэ Юаньшэн вышел наружу, дождь уже превратился в снег, и пока он делал всего пару шагов до главного входа, его голова и плечи успели припорошить снежинками.
В прошлые годы подобные сборы устраивали примерно в районе Нового года, и под ресторан обычно арендовали лишь верхние этажи. На этот раз, стоило ему толкнуть дверь, как он наткнулся на несколько знакомых лиц. Хэ Юаньшэн на мгновение растерялся, но тут же со всеми поздоровался.
— Начальник отдела!
Чжао Хэ неизвестно где его высмотрела, держа в руке высокий бокал, и возбужденно замахала ему рукой.
Хэ Юаньшэн кивнул в знак приветствия и по очереди поздоровался с коллегами по отделу.
— Заместитель начальника Лю уже поднялся наверх, — заметив выражение его лица, вполголоса произнесла Чжао Хэ, стоя рядом. — Вместе с другими начальниками отделов.
Сегодня Чжао Хэ была легко накрашена, а серое деловое платье-карандаш выгодно подчеркивало ее безупречный стиль. Хэ Юаньшэн бросил на нее мимолетный взгляд и тихонько угукнул.
Заметив, что он остался равнодушен, Чжао Хэ на секунду замерла, после чего решила напомнить:
— Директор Ло и остальные тоже здесь.
Хэ Юаньшэн взял у подошедшего официанта бокал и кивнул:
— Знаю.
— Ну ладно, — Чжао Хэ расслабленно пожала плечами. Видимо, она уже успела немного выпить, и говорила теперь не так сдержанно, как обычно. — Наверху ведь сплошные начальники да управляющие.
Сказав это, она замолчала, словно собиралась добавить что-то еще, но не решалась.
Хэ Юаньшэн прекрасно понимал, что у нее на уме. Заметив, как глубоко она нахмурила брови, он быстро сделал небольшой глоток и, неожиданно улыбвшись краешком рта, пояснил:
— У меня сегодня вечером дело, долго задержаться наверху не получится.
Чжао Хэ проработала рядом с Хэ Юаньшэном довольно долго, но редко видела, чтобы он уходил откуда-то посреди вечера. Впрочем, расспрашивать она не стала: банкет предстоял долгий, многие расходятся досрочно, в этом не было ничего необычного.
Услышав это, она кивнула и послушно зашагала следом за Хэ Юаньшэном.
Глядя на подтянутую спину Хэ Юаньшэна, Чжао Хэ сделала небольшой глоток вина. Ей очень нравился этот руководитель. Она до сих пор помнила их первую встречу: тогда Хэ Юаньшэн еще не был начальником ИТ-отдела, а сама Чжао Хэ числилась простой стажеркой.
Тогда у нее кружилась голова от бесконечного написания кода, и когда она уже почти падала в обморок от голода, кто-то протянул ей булочку. Позже, когда ей стало лучше, она узнала, что ту еду дал Хэ Юаньшэн.
На рабочем месте Хэ Юаньшэн обычно почти ни с кем не разговаривал, и Чжао Хэ даже немного его побаивалась. Но когда она пришла поблагодарить его, тот вечно холодный человек улыбнулся ей в ответ: — Ничего страшного.
Чжао Хэ не могла толком описать свои ощущения, ей просто казалось, что Хэ Юаньшэн очень красив, и за глаза они с друзьями звали его красавцем Хэ. Впоследствии, оставшись работать его ассистенткой, она во многом руководствовалась именно этим впечатлением.
А затем она наблюдала за тем, как он шаг за шагом продвигался по службе, и видела, в каких затяжных ночных авралах ему приходилось участвовать.
Хэ Юаньшэн никогда и словом не упрекнул ее прилюдно, если она совершала ошибку, поэтому сегодня, увидев, как директор Ло отчитывает Хэ Юаньшэна на глазах у стольких людей, Чжао Хэ почувствовала себя скверно.
Если выражаться резче, она считала, что Ло Циньвэнь совершенно не ценит хорошего к себе отношения.
Разумеется, вслух этого не скажешь. Чжао Хэ тихонько пригубила вино, отгоняя слишком уж вольные мысли.
Хэ Юаньшэн не догадывался, о чем она думает, и сейчас был занят совсем другим: он соображал, какой бы повод придумать, чтобы мелькнуть перед глазами Ло Циньвэня и загодя подготовиться к уходу.
Он инстинктивно огляделся по сторонам.
Пространство ресторана оказалось просторным, в центре его подпирала круглая колонна, которая одновременно служила зонирующей перегородкой. Все вокруг утопало в цветах и аромате шампанского, несмолкаемый гул голосов сливался в сплошной шум. Сам Хэ Юаньшэн стоял в самом дальнем углу.
Не найдя взглядом ничего подходящего, он поднял голову и в следующее мгновение замер.
Возле резных перил толпилось немало знакомых лиц, а оказавшийся в самом центре Ло Циньвэнь покуривал сигарету и, казалось бы, совершенно небрежно опустил взгляд вниз.
Хэ Юаньшэн на секунду опешил, после чего поспешно и почтительно кивнул в знак приветствия, подумав при этом:
— Не слишком ли часто они в последнее время смотрят друг на другу в глаза?
Глава 7
Хэ Юаньшэн не испытывал неприязни к зрительному контакту с людьми и зачастую использовал его как вполне привычный инструмент социального взаимодействия.
Будь то намеренно или случайно, с целью оказать давление или выразить симпатию.
Хэ Юаньшэн считал себя человеком с богатым жизненным опытом и в общих чертах умел распознавать скрытый в чужих глазах подтекст. Однако Ло Циньвэнь вел себя излишне непринужденно, и каждый раз его взгляды не несли в себе ни малейшей тени маскировки — как, например, сейчас.
Среди звенящих бокалов и мелькающих лиц вежливая улыбка Хэ Юаньшэна еще не успела угаснуть, а Ло Циньвэнь, зажав в зубах сигарету, на полсекунды замер. Встретившись с ним взглядом, он прикрыл глаза наполовину и лениво выпустил в его сторону колечко дыма.
Кто-то из стоявших рядом обратился к нему, и он повернулся, чтобы ответить, однако его взгляд по-прежнему неотрывно и неторопливо скользил по Хэ Юаньшэну.
Тяжело и давяще. Следил пристально, словно опасаясь, что тот возьмет да и ускользнет из поля зрения.
Опомнившись от собственных чересчур далеко зашедших размышлений, Хэ Юаньшэн отвел глаза. В последнее время он страдал от хронического недосыпа, из-за чего мысли путались.
— Шэн-гэ.
Не успел он прийти в себя, как сзади раздался мужской голос.
Хэ Юаньшэн обернулся и с некоторым удивлением окинул собеседника взглядом с ног до головы.
— Чэн Цзэ?
Чэн Цзэ работал в аппарате при руководстве компании и являлся личным секретарем Ло Циньвэня.
В прошлые годы, во время прохождения программы подготовки управленческих кадров, их отношения с Хэ Юаньшэном были вполне сносными. Позднее Чэн Цзэ перевели в головной офис, и хотя их карьерные пути разошлись, они продолжали общаться в личном чате WeChat.
Впрочем, последнее время все были загружены работой, а уж в приемной генерального директора дела обстояли и того напряженнее. Хэ Юаньшэн никак не ожидал, что у Чэн Цзэ найдется время навестить его именно сейчас.
Заметив странное выражение на лице коллеги, Хэ Юаньшэн принял из его рук бокал и дружелюбно улыбнулся:
— Что-то случилось?
— Спасай, дело жизни и смерти.
Чэн Цзэ больше не стал ходить вокруг да около и пускаться в загадки, на его лице впервые проступила неподдельная тревога.
— Только что звонила мама, говорит, у ребенка поднялась температура, увезли в больницу...
Хэ Юаньшэн замер.
Несколько лет назад, когда Чэн Цзэ женился, Хэ Юаньшэн из-за командировки пропустил свадьбу, но дочку Чэн Цзэ он видел. Пухленькая малышка с очень миловидным личиком, невероятно ласковая — при встрече она всегда приветливо улыбалась, чуть сжав губки.
Они с женой буквально носили девочку на руках и души в ней не чаяли. В сложившейся ситуации панику Чэн Цзэ можно было понять.
Вот только Хэ Юаньшэн совершенно не представлял, чем именно он может помочь.
— Шэн-гэ, ее мама в командировке, старикам дома не справиться, мне нужно ехать прямо сейчас... — Чэн Цзэ бросил на Хэ Юаньшэн умоляющий взгляд. — Ты не мог бы...
Словно ему было трудно выговорить эти слова, Чэн Цзэ запнулся на полсекунды.
Хэ Юаньшэн тут же догадался, к чему тот клонит. Бессознательно поглаживая пальцем ножку своего бокала, он поднял глаза на второй этаж: у перил того человека уже не было.
— Брат, не мог бы ты помочь мне отвезти директора Ло?
Заметив его молчание, Чэн Цзэ понизил голос:
— Я заранее вызвал водителя, он скоро будет на месте. Тебе нужно просто проследить, чтобы директор Ло добрался до нового адреса...
Словно что-то вспомнив, Чэн Цзэ оживился и тихо добавил:
— Новый дом директора Ло находится в том же жилом комплексе, что и твой. Нам по пути.
Пальцы, тершие ножку бокала, замерли, и Хэ Юаньшэн бросил на него взгляд.
Не успел он заговорить, как телефон Чэн Цзэ зазвонил снова. На экране высветился номер матери.
Чэн Цзэ ответил прямо при нем: в трубке кто-то пожилой плакал навзрыд. Он тут же отвернулся, хмурясь, то и дело коротко отзываясь и расспрашивая о состоянии ребенка.
Слова на том конце доносились урывками, разобрать подробности было трудно.
Поколебавшись пару секунд, Хэ Юаньшэн сделал глоток вина.
Завершив вызов и повернувшись к нему, Чэн Цзэ заметил пригубленный бокал. Поняв, что тот согласился, он едва не расплакался от облегчения.
Хэ Юаньшэн невольно улыбнулся уголками рта и, словно что-то припомнив, поинтересовался:
— А с директором Ло это согласовано?
— Согласовано.
Чэн Цзэ шумно выдохнул, его брови немного разгладились, и он пояснил:
— От Шэн-гэ в общем-то ничего особенного и не требуется, просто боюсь, что водитель заблудится и не найдет точный адрес в комплексе.
— Какой корпус?
— Второй дом, квартира триста один.
Хэ Юаньшэн кивнул и, заметив, что тот все еще хмурится, ободряюще улыбнулся:
— Как раз удачно, что я сегодня без машины.
Чэн Цзэ прекрасно понимал, что Хэ Юаньшэн просто старается его успокоить. С покрасневшими глазами бросив напоследок неоценимо благодарен, он опрометью бросился прочь.
Проводив взглядом его удаляющуюся спину, Хэ Юаньшэн почувствовал, как улыбка на его губах постепенно увядает.
Он вовсе не боялся оказаться в одной машине с выпившим начальником. Он думал лишь о том, что, пожалуй, даже сама судьба против того, чтобы он лично произнес перед Цзэн Сяо слово расставания.
История их переписки заканчивалась на том самом сообщении, где Цзэн Сяо выражал желание взять все под свой контроль. Поразмыслив немного, Хэ Юаньшэн принялся набирать текст одной рукой.
[Хэ Юаньшэн: Возникли срочные дела, боюсь, не успею.]
Ответ пришел практически мгновенно.
[Цзэн Сяо: Буду ждать тебя сколько угодно.]
Глава 8
Хэ Юаньшэн пару секунд всматривался в экран телефона, и на душе у него стало тоскливо.
За прошедшие три года они не раз ссорились, но Цзэн Сяо был молоденек и упрям — в гневе он чуть что грозил расставанием. И в первый, и во второй раз уступать приходилось Хэ Юаньшэну.
Теперь же Цзэн Сяо первым пошел на попятную, весь день робко и осторожно прощупывая почву, что лишь подтверждало то незатейливое положение дел, о котором они оба предпочитали молчать.
Хэ Юаньшэн не отличался излишней мягкостью или нерешительностью, но тоска брала свое, когда приходило время грустить. Неизвестно когда приглушили свет, и атмосфера вокруг стала самой подходящей. Хэ Юаньшэн подавил эмоции и пригубил из бокала еще пару раз.
Опомнившись, он с удивлением заметил, что официант уже несколько раз наполнял его бокал доверху. К счастью, это оказалось всего лишь цитрусовое плодовое вино, не отличающееся высокой крепостью.
— Хэ Юаньшэн.
Кто-то на сцене подогревал общую атмосферу, но внимание Хэ Юаньшэна, стоявшего в углу, привлекла фраза, брошенная кем-то у него за спиной.
Он обернулся и на мгновение замер.
Неизвестно когда Ло Циньвэнь оказался позади него. В приглушенном свете выражение его лица было трудно разобрать, но в межбровье угадывалась складка. Голос звучал тяжелее, чем днем, но вместе с тем сквозил некой ленцой.
У Хэ Юаньшэна в груди екнуло — он вспомнил, по какой именно причине до сих пор оставался здесь.
http://bllate.org/book/34384/4239106
Готово:
