Миньцзюнь, задержи их, живо иди туда!
Она кричала до хрипоты, широко разинув рот. Из разорванных уголков рта непрерывно сочилась свежая кровь, стекая по подбородку. Капля за каплей она пачкала ее белую шею, пачкала простой шарф и, падая точно на грудь, запекалась темно-бурым пятном — зияющей чернотой, словно ее сердце вырвали подчистую, из-за чего её лицо казалось еще более мертвенно-бледным, похожим на бумагу.
Толпа на мгновение умолкла.
Женщина с круглым лицом тоже была до смерти напугана видом подруги, превратившейся в настоящую злую гуль, и бессознательно подчинилась приказу. Забыв о ватных ногах, она кое-как протиснулась к водительскому сиденью. В суматохе её боковой взгляд упал на сжавшегося в углу Даоса Вана, и круглолицая женщина вдруг просияла.
— Досточтимый даос, спасите!
Не заботясь ни о чем, она бросилась на Даоса Вана.
— У вас наверняка есть способ, умоляю, примените заклинание!
Даос Ван не успел увернуться, и они столкнулись нос к носу.
За окном клубами накатывала все более густая пелена тумана. Словно облекаясь в плоть, она окутывала микроавтобус, сминая его, сдавливая и помалу просачиваясь сквозь щели. Люди в салоне беспомощно озирались по сторонам: даже сидевшие рядом постепенно исчезали из поля зрения друг друга, растворяясь в сплошной белизне.
В то же время каждый почувствовал, как невыразимо зловещий и леденящий холод дюйм за дюймом облизывает их кожу, пожирая телесное тепло.
Хлюп-хлюп...
Люди завопили наперебой, толпой сбиваясь к центру салона.
Сквозь стекла окон они отчетливо увидели, как сине-серая призрачная фигура снова материализовалась из воздуха.
её видели все до единого, но — странное дело — каждый видел эту синюю тень под совершенно разным углом.
Тень была словно бы одна, но в то же время казалось, что их бесчисленное множество; она безмолвно стояла в густом тумане, то приближаясь, то удаляясь, то вырастая, то уменьшаясь.
Синяя тень в тумане безмолвно вглядывалась внутрь.
Женщина с четырьмя белками глаз без всякого подобия приличий рухнула на пол, до предела вытаращив глаза от ужаса. Она опиралась руками о пол по бокам, изо всех сил стараясь удержать равновесие. В возникшей давке кто-то наступил женщине на пальцы, и кости хрустнули с отвратительным, леденящим душу звуком. Однако женщина с четырьмя белками, казалось, вовсе не чувствовала боли — она лишь безучастно пялилась на синюю тень в тумане, словно рыба на разделочной доске, а ее сведенное судорогой горло больше не могло выжать ни звука.
Синяя тень дюйм за дюймом приближалась к окну — еще чуть-чуть, еще ближе, пока густой туман уже не мог скрывать водопад струящихся черных волос.
Даос Ван дрожал как осиновый лист, а жир на его подбородке ходуном ходил из стороны в сторону. Больше не в силах выносить царившую вокруг жуткую атмосферу, он вскочил, оттолкнул круглолицую женщину и, трясущимися руками выудив из дорожной сумы бумажный талисман, отчаянно завопил:
Небесная грозная ци, развеивай демоническую скверну! Истинный чиновник Цзюфэн, сокруши нечистого феникса! Алая одежда и меч в руке, да обратится в ничто всякая мерзость! Созвездие Ковша, повернись, цзунь ли хэн чжэнь! Исполнись повеление незамедлительно!
Даос Ван читал заклинание быстро и сбивчиво, до крови прикусив щеку, но терпел боль и не смел остановиться.
Услышав это, люди невольно устремили на него взгляды, в которых вспыхнули сильная надежда и жажда выжить.
Однако заклинание отзвучало, прошли секунды — ничего не произошло.
А призрачная тень почти прижалась к оконному стеклу, казалось, еще мгновение — и из густых волос выглянет устрашающая демоническая рожа.
Разочарование и паника переплелись вновь, и женщины снова заголосили в голос.
Среди общего плача и криков лишь этот странный вождя-водитель вел себя по-прежнему, словно не замечая разыгравшейся за спиной истерики. Он покачивал головой, отбивая такт ладонью по рулю, и его фальшивая песенка не смогла прерваться ни на миг.
— Ха-ха-ха-ха! —
Детский, но наглый смех раздался прямо на крыше машины.
Маленький Черный Кот скосил глаза и увидел, что деревянная кукла держится за животы, хохоча так, что ее сгибало пополам.
— Этот паршивый даос такой уморительный! Достал талисман небесного мастера, а применить не может — круглый дурак!
Маленькая деревянная кукла смеялась до слёз.
Маленький Черный Кот на мгновенье умолк и выплюнул струйку фиолетового дыма.
Вдруг зазвенели медные колокольчики, оставляя после себя долгий размеренный звон, который вмиг привел мысли в порядок.
В один миг вспыхнул ослепительный золотой свет, море тумана разом рассеялось, небо посветлело, очищаясь от любой скверны.
Смех резко оборвался.
Кукла мрачно посмотрела на Маленького Черного Кота. Ее белки глаз отчетливо выделялись, а во взгляде читалась такая зловещая глубина, что в нем проступали даже нотка упрека, две нотки обиды и целых три — абсолютного неверия.
Маленький Черный Кот сделал серьезную морду, слегка отвернулся, чтобы не встречаться с чересчур сложным взглядом маленькой деревянной куклы, и с абсолютно невозмутимым видом пояснил:
Проводив гостя за тысячу ли, все равно придется расстаться, так пусть твой друг отправляется в путь незамедлительно. Если не поторопимся, боюсь, пропустим обед.
Кукла уже собралась огрызнуться, но мельком заметила полностью выпущенные когти Маленького Черного Кота, источавшие нешуточную угрозу, и была вынуждена с досадой умолкнуть. Она перекатилась с места на место, с трудом доковыляла до края сиденья, вытянула пухлую ручонку и принялась изо всех сил махать ей в сторону Демона-Ракшасы, крича:
Сестрица, возвращайся скорее, сестричкэ и сама со всем справится! Как только все закончится, сестричкэ снова придет поиграть с тобой! Пока-пока!
Демон-Ракшаса с опозданием среагировала, ожесточенно задрав руку, и тоже неуклюже помахала в ответ.
Подул холодный ветер, и сине-серая фигура растворилась, словно дым.
Кукла еще долго с тоской глядела ей вслед, после чего забарахталась всеми конечностями, выпятила круглый животик и с трудом перевернулась, садясь. Грязная ручонка потерла глаза, оставив на лице две черные полосы. Когда она открыла глаза снова, ее зрачки пылали багрянцем, словно налитые кровью слезы — получеловек, полудемон.
Маленький Черный Кот молча смотрел на нее и вдруг произнес:
Ты — Линцзе.
Кукла отстраненно кивнула.
Линцзе — воплощение павшей духом мертвой девочки, числящаяся Бессмертным Духом, а на деле являющаяся сотворенным магом злым существом, вроде тех, что в народе зовут Чжанлю-шэнь. Чжанлю-шэнь обычно создаются парами: самец — Лингэ, самка — Линцзе.
Хотя Лингэ и Линцзе именуются Чжанлю-шэнь, самый зловещий способ их изготовления заключается вовсе не в использовании обычной камфары или ивы, а в том, чтобы брать для варки корни лаконоса, выросшего на месте захоронения тел.
Сначала выбирают благоприятный день, берут сорок девять мальчиков и сорок девять девочек, снимают им темянки, а тела хоронят под лаконосом. Когда лаконос дает корни, похожие на человеческие фигуры — с четкими чертами лица и гибкими конечностями, берут сохраненные ранее темянки, растирают их в порошок и набивают им внутренности человекоподобного корня, дабы тот обрел способность общаться с духами. Человекоподобный корень облачают в одежды, на внутренней стороне которых вышивают даты рождения по восьми знакам судьбы, тем самым запирая внутри него души, а затем сто дней читают над ними заклинания — только так можно сотворить эту пару.
Созданные с такой тщательностью Чжанлю-шэнь обладают немалой силой: они способны предсказывать удачу и беды, а также служить магу, выполняя за него темные делишки.
http://bllate.org/book/34382/4238739
Готово:
