Неизвестно, кто первым подал голос — допросы, визги и плач вмиг слились в единый галдеж.
В суматохе и хаосе никто не заметил, как на пустой доселе дороге внезапно проступила цепочка странных кровавых следов. В отпечатках виднелись лишь три пальца передней части стопы, а носки были направлены в сторону микроавтобуса.
Шаг, второй…
С каждым мигом они подходили все ближе.
— Эй, ты.
Звонкий и приятный мужской голос прервал движение кровавых следов. Два кровавых отпечатка сомкнулись, и это нечто, казалось, подняло голову, глядя на источник звука.
С крыши машины высунулась черманая Кошачья Голова с круглыми, большими глазами.
— Что ты делаешь? — с любопытством спросил котенок.
Из густого тумана постепенно проступил бледный силуэт — настоящий хозяин кровавых следов. Серо-зеленый птичий плащ в пол, черные волосы, закрывающие лицо — судя по телосложению, это была юная девушка.
Ву Юань подумал про себя: это же несправедливо погибший Зловещий Призрак, неведомо почему обратившийся в Демон-Ракшаса.
Ракшаса на санскрите означает злой дух. Демон-Ракшаса же — это Зловещий Призрак, родившийся из птицы, вышедшей из гроба. С виду она прекрасна, как дева, но на самом деле имеет птичью голову и человеческое тело, передвигается на птичьих лапах и питается падалью.
Уж не учуяла ли она труп-демона в машине и не увязалась ли следом?
Сохраняя невозмутимость, Ву Юань повторил вопрос.
Демон-Ракшаса пребывала в беспамятстве, и лишь спустя долгое время извлекла из-под плаща маленькую деревянную куклу, медленно поднимая ее вверх. Фигурка была около трех цуней в длину, одета в красный короткий кафтан. Белая и пухлая, с лицом-серебряным блюдом и румянцем на щеках, с изящными чертами лица — словно живая.
Стоило Ву Юаню увидеть эту куклу, как его лицо помрачнело.
Деревянная кукла-девочка внезапно скосила белесые, похожие на рыбьи глаза и прямо встретила взгляд Ву Юаня. Она растянула алые губы, внутри которых зияла черная дыра без зубов, и, покачивая головой в такт и ритмично хлопая в ладоши, с улыбкой запела:
Дедушка сестру на праздник вел, на будущий год братишка сядет на почетный угол;
Бабушка сестру вышивать вела, на будущий год братишка получит драгоценный плод;
Отец сестру к колодцу водил, на будущий год братишка отведает лепешек;
Лишь матушка тревожится душой, со свечой роняя слезы до рассвета.
Голос был детским и звонким, весьма наивным и беззаботным, однако в этой жуткой атмосфере он заставлял кровь стынуть в жилах.
Маленький Черный Кот слегка нахмурился, и прежде чем он успел заговорить, кукла заливисто рассмеялась и звонким голосом ответила:
— Сестричка хочет домой.
— О, садиться в машину нельзя… — тоном безмятежным произнес Маленький Черный Кот.
Кукла прищурилась, ее аура убийства внезапно взметнулась буруном, черный туман забурлил и, обретя плоть, с оскалом бросился на Ву Юаня.
Маленький Черный Кот не стал уворачиваться или отступать; он лишь пошевелил кончиком гибкого хвоста, указал в сторону передней части машины и беспечно продолжил:
— По правилам, бесплатный проезд положен только тем, чей рост ниже метра двадцати.
Кончик хвоста качнулся над макушкой котенка, а затем плавно описал дугу вверх и вниз рядом с куклой.
— Я могу ехать бесплатно. Ты такая коротышка, разумеется, тоже можешь ехать бесплатно, а вот твой друг — нет.
Черный туман резко сжался, чуть ли не скрутившись в огромный вопросительный знак.
— Будучи столь юными, не стоит злоупотреблять привилегиями, нужно крепко сплачиваться с массами. Либо покупайте билет, либо высаживайте пассажиров здесь.
Кукла задрала маленькую головку и с тупым выражением уставилась на Маленького Черного Кота.
Глава 6. Линцзе
Битва взглядов решилась в одно мгновение.
Маленький Черный Кот смотрел на нее свысока.
Кукла втянула голову в плечи и невинно замигала глазами:
— Но сестричка не может забраться наверх.Маленький Черный Кот нисколько не собирался проявлять рыцарскую галантность и прямо заявил: — Значит, ты и правда слишком слабая.
— ...
— Неужели такую слабую Бессмертный Дух кто-то вообще почитает? Тот маг, что выплавил тебя, наверное, был просто дураком.
— ...
Кукла надула щеки, сердито отвернулась и громко, с вызовом фыркнула.
Узнав, что та, в общем-то, тоже едет попуткой, Ву Юань слегка посветлел лицом. Однако ни при каких обстоятельствах нельзя было позволить Демон-Ракшаса забраться в автобус: если вдруг у него разыграется аппетит и он проглотит водителя, разве хрупкой и изнеженной Кошачья Голова тогда не придется потом с трудом бежать в Маочунь своими лапами?
— Наступай сюда, сюда и сюда — так и залезешь, не ленись.
Маленький Черный Кот слегка покачивал кончиком хвоста, давая указания.
Кукла гневно сверкнула глазами.
Маленький Черный Кот остался невозмутим.
Поскольку противостояние зашло в тупик, кукле пришлось уступить. Она легко похлопала Демон-Ракшаса по отвороту одежды, показывая, чтобы тот прицепил ее к кронштейну зеркала заднего вида сбоку микроавтобуса. Под общим руководством Маленького Черного Кота кукла вытянула свои короткие ручки и ножки, изо всех сил перевернулась, встала на стеклоочиститель и с кряхтением полезла вверх вдоль гладкого лобового стекла. На каждый шаг вперед у нее приходилось два назад, и, соскальзывая всю дорогу, она кое-как добралась до крыши. Сначала беленькая и нежная девчушка вся перепачкалась в саже, а ее с виду совершенно новая красная ватная куртка тоже покрылась слоем черной пыли.
Маленький Черный Кот прищурился и задумчиво окинул взглядом плотную и мягкую ватную одежду куклы. Он приподнял зад и, развернувшись, освободил для нее небольшой пятачок под своими лапами, после чего бесцеремонно скомандовал:
— А ну иди сюда, поваляйся-ка еще и здесь.
Кукла не поняла, в чем дело, но, страшась деспотизма Маленького Черного Кота, была вынуждена подчиниться.Перекатившись туда, перевернувшись обратно, марионетка туда-сюда металась добрых с десяток раз, прежде чем Маленький Черный Кот наконец скомандовал остановиться. У марионетки кружилась голова, она не могла усидеть прямо и лишь плашмя распростерлась на крыше повозки, тяжело отдуваясь. Придя в себя и оглядевшись, она увидела, что Маленький Черный Кот уже вернулся на свое прежнее место, а то благодаря кувыркам марионетки давно было вычищено до абсолютно безупречного блеска.
Выходит, эта чернолицая, черносердечная, с черными почками, легкими и норовом Кошка-демон использовала ее в качестве половой тряпки!
Марионетка остолбенела, тупо опустила голову и посмотрела на свой алый распашной кафтан. Изначально изящная и красивая ткань почернела до неузнаваемости. От охватившего ее бешенства она тут же раздулась шаром, став похожей на сердитую маленькую рыбу-фугу.
Марионетка замахала руками, за ее спиной сгустилось темное облако, и она с яростными воплями бросилась на черного кота.
Маленький Черный Кот лишь откинул назад шею, взмахнув длинным хвостом, словно отгоняя надоедливого слепня, и брезгливо бросил:
— Тьфу, какая грязь, держись от меня подальше, кыш! Кыш!
В то же время внутри повозки было не менее оживленно.
Микроавтобус на половине пути заглох, и люди, еще не оправившиеся от пережитого страха, предложили выйти наружу и всё осмотреть, но женщина с четырьмя бельмами на глазах резко оборвала их. У нее не хватало двух передних зубов, поэтому при разговоре изо рта свистел воздух, и она невнятно, но грозно прикрикнула:
— Нельзя выходить! Перед отправлением же договорились: как выехали из деревни, идти строго на восток, горы — значит, через горы, река — значит, вброд через реку, нельзя оглядываться назад, нельзя сходить с пути посреди дороги, иначе не удастся призвать...
Женщина с четырьмя бельмами резко осеклась, перевела взгляд на круглолицую женщину и мертвой хваткой вцепилась ей в руки, добела вжав ногти.
http://bllate.org/book/34382/4238738
Готово:
