Наводя порядок в прописи Юй Сюань, Юнь Хуа вспомнила, как та вчера шумела, требуя убрать подсобную комнату, и суетилась, желая поскорее туда перебраться. Поразмыслив, она решила заглянуть к соседней комнате и посмотреть, как там идут дела.
Стоило ей отворить дверь, как перед глазами предстала привычная суета: слуги всё ещё вовсю сновали туда-сюда.
Юй Сюань из каприза потребовала переселить её немедленно, вот люди и крутились до самого вечера. Юнь Хуа подумала, что зря вчера пошла у неё на поводу и позволила всё устроить в тот же миг. Девочка есть девочка — у нее ветер в голове, но она-то должна думать о других.
Вчерашняя усталость в сочетании с назойливым нытьем Юй Сюань заставили ее уступить. Ну ладно, на этот раз обойдется, но впредь — что бы ни случилось — нельзя давать обещания вразрез с рассудком. Юнь Хуа молча дала себе слово.
Кто бы знал, что обещаний, которые давать не следовало, со временем станет только больше.
Юнь Хуа неспешно вошла в подсобную комнату. Прежнюю обстановку уже вынесли, новую как раз заносили — обычное убранство для жилых покоев.
Двое слуг несли напольную медную жаровню ростом с полчеловека, намереваясь поставить её прямо посреди комнаты. В неё планировалось закладывать угли, чтобы сразу бросать в огонь ароматную древесину для окуривания. Юнь Хуа остановила их жестом:
— Такая медная жаровня не нужна.
Слуги замерли, а Цай Пинь поспешила пояснить:
— Это чтобы благовония воскурять.
— Я знаю. Она еще мала, в комнате не должно быть открытого огня.
Гэн Чэнь занес на плече ширму и, обернувшись, вставил слово:
— Высочество дело говорит. Будь тут открытый огонь, она бы точно спалила этот дом.
Цай Пинь хоть и внутренне противилась, но вынуждена была признать: подобное и впрямь возможно, причем с очень высокой вероятностью.
Слуги вынесли большую медную жаровню обратно. Юнь Хуа велела:
— Хочешь аромата — просто повесь по углам несколько ножен для благовоний. Помнится, у нас было несколько серебряных мешочков с узором из винограда, цветов и птиц, принеси их.
Внеся еще кое-какие правки на свой вкус, она велела добавить письменный стол и книжный шкаф, а также приказать людям достать лучшие четыре сокровища ученика, расставила всё как положено и лишь после этого удалилась — к учебе она никогда не относилась легкомысленно.
Не возвращаясь в собственные покои, Юнь Хуа направилась прямиком на тренировочную площадку: сегодня предстояло продолжить обучение И Фаня заклинаниям.
А Цай Пинь тем временем принесла благовонные мешочки: один повесила у книжного шкафа, второй — у туалетного столики, третий — на постельные пологи. Осмотревшись по сторонам, она прицепила еще один у окна, выходящего к саду.
— Какая прелесть, Высочество и впрямь не пожалела такой роскоши, — вешая мешочки, говорила Цай Пинь Гэн Чэню. — Всего-то было две пары, и я их все забрала!
Гэн Чэнь тащил на себе маленький круглый стол:
— Чего жалеть-то, вещи созданы, чтобы ими пользоваться. Куда стол ставить?
Цай Пинь окинула комнату взглядом и указала ему место:
— Давай сюда.
Гэн Чэнь опустил стол, а Цай Пинь, приподняв мешочек за тонкую цепочку, восхищенно покачала им:
— Погляди, какая тонкая работа.
Гэн Чэнь присмотрелся к мешочку: внешняя оболочка представляла собой две соединенные полусферы из чистого серебра не длиннее половины пальца, на которых был вырезан сквозной узор из переплетенной виноградной лозы, цветов и прильнувших друг к другу птиц. Внутри ажурного шарика помещалась золотая чашечка для благовоний, размером с последнюю фалангу пальца. Между золотой чашечкой и шаром находился серебряный гироскоп: благодаря весу колец подвеса и самой чаши, серебряный шар снаружи мог вращаться как угодно, но центр тяжести чашечки всегда оставался направленным вниз, так что благовония внутри не просыпались.
Ценность заключалась не столько в драгоценном металле, сколько в изобретательности мастера и искуснейшей работе.
— У Высочества отличный вкус, эта вещь как раз подойдет для комнаты Сюань-эр, — произнес Гэн Чэнь, разворачиваясь, чтобы идти за остальными вещами.
— Погоди-ка, — Цай Пинь преградила ему путь. — Я заметила, ты в последнее время больно неравнодушен к делам Юй Сюань. И службу свою бросил, и прибежал помогать. Колись, что за замыслы у тебя?
Добром подобное усердие не кончается: раз лезет без причины — значит, либо замышляет дурное, либо ворует.
— Вчера была моя вахта, а сейчас дежурство уже перешло к Тун Люю.
Не добившись внятного ответа, Цай Пинь с подозрением уставилась на Гэн Чэня, разглядывая его с таким преувеличенным вниманием, что тому стало не по себе.
— Знаешь, мне кажется, с тех пор как ты вернулся после расследования происхождения Юй Сюань, ты сам не свой.
Гэн Чэнь опешил:
— С чего бы это?
Цай Пинь задумалась:
— Стал жизнерадостнее, слов прибавилось. К тому же к Юй Сюань относишься с удивительной заботой. Разве ты не терпел детей?
— Кто тебе сказал?
— Ты сам и говорил.
— Люди меняются.
Гэн Чэнь явно не горел желанием продолжать разговор и снова двинулся к выходу.
Но Цай Пинь не отставала, преследуя его по пятам:
— Неужели ты расстроился из-за того, что потратил столько времени, но так и не выяснил, кто её родители? Вот тебе и не терпится докопаться до правды, всё крутишься возле Юй Сюань, надеясь выудить из нее хоть какую-то зацепку!
— Ого-го! — Гэн Чэнь нарочито протянул гласные. — Да ты просто гений! Тебе бы в судебном приказе служить: стоит рот открыть, как в Поднебесной не останется ни одного нераскрытого дела!
Осыпав ее завуалированными насмешками, он поспешил уйти, не дожидаясь ответа.
Цай Пинь ничуть не обиделась. Глядя ему вслед, она пробормотала себе под нос:
— И правда изменился, и язык стал ядовитее.
Провозившись целый день — отмывая кладовые, перетаскивая пожитки, наводя порядок и убираясь — они наконец-то почти со всем справились.
Цай Пинь тут же бросилась хлопотать, готовя для Юй Сюань шесть традиционных видов даров для наставника.
Это были самые простые, но в то же время важнейшие вещи.
Сама же Юй Сюань с момента пробуждения не покидала комнаты: едва открыв глаза, она принялась переписывать текст свитка ученика. Цай Пинь крутилась юлой и была уверена, что девочка всё еще спит, поэтому не беспокоила её.
Добрую половину дня она неторопливо выводила иероглифы, пока у нее не заурчало в животе. Оторвавшись от кисти, она вдруг вспомнила, что её новые покои всё еще обустраивают, и стремглав побежала туда.
Цай Пинь ушла готовить прочее, и теперь на хозяйстве оставался лишь неутомимый Гэн Чэнь. Заметив появившуюся Юй Сюань, он легонько подтолкнул её в затылок:
— Ну как, глянь-ка!
Юй Сюань подбежала к садовому окну, выглянула наружу, потом дважды промчалась туда-сюда по комнате — ей нравилось абсолютно всё, — после чего вихрем рухнула на постель.
— А где сестрица Цай Пинь? — поинтересовалась Юй Сюань у Гэн Чэня.
— Занята.
— Где она? Я пойду найду ее.
С этими словами она попыталась подняться.
— Зачем тебе?
— Я проголодалась...
Юй Сюань уже собралась было бежать на поиски, но Гэн Чэнь перехватил её:
— Сиди здесь, я сам тебе принесу. Тоже мне событие века. Что, без Цай Пинь пожрать нельзя?
Раньше еду ей всегда готовила Цай Пинь, поэтому приступы голода автоматически заставляли искать именно её.
Раз уж Гэн Чэнь вызвался сам, Юй Сюань без церемоний поторопила его:
— Живей давай.
Гэн Чэнь вышел и вскоре вернулся с подносом. Он думал, что придется заказывать еду на малой кухне с нуля, но оказалось, что там всё уже давно было готово: Высочество распорядилась заранее, строго наказав относиться к трехразовому питанию со всей серьезностью, просто сегодня никто долго не приходил за едой.
На подносе обнаружилось блюдечко с крошечными пельмешками, пиала супа с рыбными шариками в курином бульоне на рыбьей коже, а в придачу — порция изысканных сладостей.
Юй Сюань забралась на стул и за новым столом приступила к своей первой трапезе в этих стенах.
Хотя комната еще не до конца обжилась, жить в ней уже было вполне можно, не хватало лишь мелких деталей.
Любуясь тем, с каким аппетитом уплетает еду Юй Сюань, Гэн Чэнь присел рядом. Заметив, что пельмешки размером едва с дюйм и выполнены с невероятным изяществом, он заметил:
— А на малой кухне стряпают совсем иначе, чем в остальных местах.
— Раньше они были другими, — проговорила Юй Сюань, отправляя в рот по пельмешку за раз. — Потом Высочество рассердилась.
— С чего бы это?
— Сказала, что пельмени слишком огромные и я ем как свинья. Но злилась она не на меня, а на кухарку, хотя та и не признавала вину.
— И кухарка стала лепить крошечные?
Юй Сюань проглотила пельмень, притянула к себе пиалу, отпила большой глоток бульона и с восторгом протянула:
— До чего же вкусно! — Выловив из бульона креветочный шарик и закинув его в рот, она добавила: — Ага! К тому же начинки всё время меняются. А остальная еда — что рис, что овощи — просто объедение. Малая кухня во сто крат лучше большой!
Гэн Чэнь серьезно спросил:
— Тебе здесь нравится?
— Еще бы, — Юй Сюань окинула его взглядом человека, говорящего об очевидных вещах.
Кормят отменно, жить удобно, играть весело — с чего бы ей здесь не нравиться?
Гэн Чэнь погрузился в задумчивость:
— Ты ведь не из Небесного Двора, у тебя есть свой род. Что, если они придут и заберут тебя?
— Ни за что не пойду, — без малейших колебаний ответила Юй Сюань. — Высочество с таким трудом согласилась обучать меня заклинаниям, я никуда отсюда не уйду! Тот ветер, которым она управляет — это так весело, я обязательно должна этому научиться. И пусть Высочество вечно ходит с суровым лицом, она такая заботливая, обо всем подумала за меня.
Подумав еще немного, Юй Сюань добавила:
— Ну а если у меня и вправду остались сородичи, пусть немного подождут. Вернусь к ним, как только освою заклинания — ничего страшного не случится. Впрочем, кто знает, может, мой род уже давно сгинул до последнего человека? Тогда я навсегда останусь с Высочеством.
— Да что ты мелешь! — Гэн Чэнь резко подскочил на ноги.
Юй Сюань проглотила пельмешок и ошеломленно уставилась на него.
Гэн Чэнь смущенно поскреб в затылке и неловко опустился обратно на стул:
— Я к тому... нельзя так говорить о своем роде. Сейчас в Нижнем Мире творится такой хаос, мало ли...
— Знаю, — перебила его Юй Сюань. — Время смутное, и многим приходится не по своей воле идти наперекор судьбе. Высочество мне об этом рассказывала.
— Да... да... Высочество всё верно говорит... — бесцветным голосом отозвался Гэн Чэнь.
— Ты что-то знаешь? — подозрительно прищурилась Юй Сюань. Хоть она и мала годами, глупой её не назовешь.
— Ничего я не знаю, — отрезал Гэн Чэнь.
— Тогда чего ты так завелся?
Помявшись секунду-другую, Гэн Чэнь выдал:
— Нельзя так отзываться о сородичах, это к несчастью.
Видя, что тот несет какую-то бессмыслицу, а ей еще нужно тренировать почерк, Юй Сюань поленилась продолжать пустые разговоры и выставила его вон:
— Если у тебя нет ничего путного сказать, не мешай мне есть. Ступай, ступай!
Гэн Чэню оставалось лишь ретироваться.
Покончив с едой, девочка принялась выводить иероглифы в новых покоях. Переписав один и тот же отрывок уже бесчисленное количество раз, она давно знала его наизусть, но всё равно старательно выписывала знак за знаком, оставаясь недовольной результатом.
Глава 14
Юй Сюань просидела в своей новой комнате, на одном дыхании исписав еще несколько листов, и лишь когда в окне показалась плутовка физиономия Лу Цина, призывающего её зычным голосом, внезапно вспомнила, что напрочь забыла про занятия в учебном классе!
Её охватило легкое оцепенение: ведь она дала обещание Высочеству только вчера.
Вспомнив события сегодняшнего дня, она поняла, что с самого пробуждения, хоть и прошло полдня, видела одного лишь Гэн Чэня — а значит, еще оставался шанс притвориться, будто она с самого утра сидела на занятиях. Если Гэн Чэнь проболтается, всегда можно заявить, что она пришла сразу после трапезы — доказательств-то у них всё равно нет.
http://bllate.org/book/34380/4238510
Готово:
