— Ты одна такая девушка?
Е Цин изумилась:
— Откуда ты знаешь?
Если бы в семье не царило такое подавляющее преобладание мужчин, Е Цин вряд ли получала бы столько внимания и ласки от всех родных и выросла бы такой наивной и беззаботной. В ту эпоху, чтобы девочку ценили выше мальчиков, требовались особые обстоятельства.
Линь Жунжунь презрительно скривила губы. По её мнению, у Е Цин всё было устроено просто великолепно с самого начала — стартовые условия блестящие, а жить умела ужасно: её обманул мужчина, предали друзья. Просто невероятно!
— Догадалась, — небрежно бросила Линь Жунжунь.
Гу Чэнбэй мысленно добавил: «Даже пальцем ноги догадаться можно».
— Ты такая умная! Как ты вообще можешь быть такой умной? А я… я такая глупая, — Е Цин наконец смирилась с реальностью: она действительно глупа. Если бы Линь Жунжунь не подсказала ей, она бы и не подумала написать домой и так и не узнала бы правду.
— Моя жена, конечно, умная, — с гордостью заявил Гу Чэнбэй. — И не только умная, но и красивая.
Линь Жунжунь расцвела от удовольствия:
— Ты тоже неплох. И красив, и… в целом умён.
Они немного похвалили друг друга.
Е Цин смотрела на них, ошеломлённая:
— У вас такие тёплые отношения.
— Естественно! — ещё больше возгордился Гу Чэнбэй.
Линь Жунжунь вдруг почувствовала лёгкое беспокойство. Спустя некоторое время до неё наконец дошло, и она снова посмотрела на Е Цин:
— Ты пришла ко мне только затем, чтобы рассказать всё это?
— Да. Я хотела тебе всё рассказать и спросить: что мне теперь делать? Как мне быть?
Линь Жунжунь скривила рот:
— Почему ты спрашиваешь именно меня? Делай так, как считаешь нужным.
— Я глупая. Боюсь ошибиться. Хочу послушать умного человека. Вы такие умные — вы точно не ошибётесь.
Линь Жунжунь: …
Гу Чэнбэй: …
Такой «ум» им явно был не по силам.
Линь Жунжунь была в полном недоумении:
— Кем я тебе прихожусь? У нас же нет никаких отношений. Почему ты мне веришь? Не боишься, что я тебя обману? Ты должна быть настороже со всеми, включая меня.
— Но ты добрая… Ты мне столько раз помогала.
Линь Жунжунь развела руками:
— Тогда напомню тебе ещё раз. Е Цин, человек должен полагаться только на себя. Раньше ты опиралась на родителей, потом, уехав от семьи, слушала Ло Фэна, Цай Цзинь, а теперь прибежала слушать меня… Ты так и не продвинулась вперёд и ничему не научилась. Ты должна сама прожить свою жизнь, сама за себя бороться, сама принимать решения и тщательно всё обдумывать, а не слушать всех подряд.
Е Цин тихо пробормотала:
— Но ведь это не одно и то же… Ты добрая, а они — злые.
Линь Жунжунь пожала плечами:
— Ло Фэн и Цай Цзинь раньше тоже были добрыми, просто потом стали злыми. Откуда ты знаешь, что я сейчас добрая, а завтра не стану злой? Я добрая лишь потому, что у нас нет никаких пересекающихся интересов. Но если бы у нас появились общие дела, я бы позарились на твои деньги, на твои талоны, на положение твоей семьи… и превратилась бы в ту самую «злую», о которой ты говоришь.
Е Цин растерялась. Она долго молчала, а потом тихо произнесла:
— Ты не станешь такой. Злой человек никогда не скажет о себе, что он злой.
— Но и на лбу у него не написано, что он злой.
Е Цин замолчала. Ей было очень грустно и больно. Она не знала, что делать. Сейчас она чувствовала себя, как лодка, дрейфующая посреди океана безо всякого направления, не зная, куда плыть дальше.
А Линь Жунжунь была для неё единственной точкой света в этой тьме, к которой она инстинктивно стремилась.
Хотя лица Е Цин не было видно, и Линь Жунжунь, и Гу Чэнбэй ощущали её боль. Эта грусть будто заполнила воздух вокруг, окутав их тоже.
Гу Чэнбэй не выдержал этой атмосферы:
— Жена…
Он сказал всего два слова. Ему стало жаль Е Цин: он сам когда-то был в похожем состоянии — растерян, страдал. Но тогда рядом была Линь Жунжунь и его семья.
А у Е Цин никого не было. И невозможно заставить человека вырасти и стать сильным за один день.
Линь Жунжунь тоже долго молчала, а потом вздохнула:
— Я не могу решать за тебя твою жизнь. Могу лишь сказать: если бы я была на твоём месте, я бы немедленно написала домой и велела семье отозвать все блага, которые они дали Ло Фэну. Лучше бы ещё и наказали этого Ло Фэна. Если он напишет тебе — вообще не отвечай. Пусть волнуется, не получая ответа. Считай его просто шутом. Раз у тебя столько талонов и денег, устрой себе нормальную жизнь: прячь свои вещи, не делись ими с другими. Делись только с теми, кто тоже делится с тобой, а не позволяй превращать себя в лохушку. Будь твёрже: отмерь свою порцию зерна и готовь себе отдельно, не ешь вместе с ними. Поверь мне, многие тебе будут благодарны. Те городские парни, которые зарабатывают много трудодней, точно не хотят готовить вместе со всеми остальными. Если ты сама организуешь отдельную готовку, ты окажешь им услугу.
Е Цин крепко запомнила каждое слово Линь Жунжунь:
— Но… у нас всего один котёл.
Именно поэтому все и готовили вместе.
Линь Жунжунь даже не придала этому значения:
— Неужели не можешь просто купить котёл?
— Где его купить?
Линь Жунжунь ещё больше удивилась:
— Ладно. Гу Чэнбэй, сходи сегодня в посёлок и привези ей котёл. Железный, наверное, не достать, возьми хотя бы глиняный.
Е Цин обрадовалась:
— Глиняный подойдёт! Главное — чтобы был котёл.
Линь Жунжунь усмехнулась:
— Как только у тебя появится котёл, пользуйся им только сама. Когда не готовишь — убирай. Никому не давай взаймы. Если кто-то попросит одолжить — пусть даст что-нибудь взамен. Даже горсть грубой крупы или немного дикой зелени — пусть хоть что-то даст. Это покажет твою позицию: твои вещи — твои, и никто не может пользоваться ими без спроса. Особенно Цай Цзинь — если она захочет воспользоваться твоими вещами, сразу отказывай и держи твёрдо свою линию.
— А если она всё равно захочет пользоваться?
— Подерись с ней! Если что-то пропадёт, сразу скажи, что это Цай Цзинь украла, и позови старосту разобраться с этой воровкой.
Е Цин широко раскрыла глаза — можно так? Её дыхание участилось:
— Обязательно сделаю!
Линь Жунжунь продолжала:
— Сама ходи в посёлок за покупками, не проси других. Так ты узнаешь настоящие цены и поймёшь, не обманули ли тебя. Чаще общайся с людьми — так набираешься опыта и знаний…
Гу Чэнбэй, услышав это, почувствовал странность: неужели она говорит о нём?!
Линь Жунжунь подвела итог:
— Всё равно решать тебе самой. Мои слова тоже не принимай как истину в последней инстанции. Что бы ты ни делала, хорошенько подумай. И держись увереннее — не показывай, что тебя легко обмануть или обидеть.
— Поняла! Сейчас же пойду писать письмо, — Е Цин была взволнована и посмотрела на Гу Чэнбэя. — Ты, когда пойдёшь в посёлок, можешь заодно отправить моё письмо?
Гу Чэнбэй: …
Он, конечно, не стал ждать, пока Е Цин вернётся в общежитие городских парней, напишет письмо и принесёт ему — это заняло бы слишком много времени и могло вызвать новые проблемы. Поэтому они вернулись во двор дома Гу, прошли в свою комнату, и Линь Жунжунь достала бумагу с ручкой, чтобы Е Цин могла написать письмо.
Е Цин писала с радостью: она думала, что после написания сможет попросить Линь Жунжунь проверить письмо.
Линь Жунжунь была в отчаянии, но решила довести дело до конца и проверила письмо. Потом посоветовала дописать ещё:
— Надо, чтобы твоя семья почувствовала, что ты повзрослела и поумнела. Покажи, что ты осознаёшь свои прошлые ошибки, можешь отличить хорошее от плохого и больше не веришь всем подряд. Докажи, что способна справляться с трудностями сама. Тогда они перестанут за тебя переживать день и ночь.
Е Цин кивнула и, продолжая писать, сказала:
— Ты такая добрая.
Линь Жунжунь глубоко вздохнула. Она терпеть не могла, когда ей вешали ярлык «хорошего человека».
У Гу Чэнбэя сегодня было немало дел. Сначала нужно было связаться с прежними знакомыми, дать сигнал, что он готов забрать мясо, и попросить их подготовить его. Затем следовало отнести «кошачьи ушки» и «морские раковины» Хуан Шаню, чтобы тот отправил их в уездный магазин, и передать устное сообщение Чэн-гэ, что завтра он привезёт варёные колбаски.
Он специально оставил по пакету «кошачьих ушек» и «морские раковины» и положил их в уже пустую корзину за спиной. Теперь он направлялся к Ван Да Хэ, чтобы обменять эти лакомства на котёл.
Теперь Гу Чэнбэй больше не нуждался в посредничестве Ван Сэня и напрямую обращался к Ван Да Хэ. Он считал себя уже постоянным клиентом Ван Да Хэ.
Гу Чэнбэй, неся пустую корзину за спиной, свернул в узкий переулок. Пройдя немного, он вышел к задней части посёлка, откуда уже были видны ближайшие деревни. Здесь не было крутых склонов, но вокруг деревень росли густые заросли деревьев и бамбука, создавая ощущение уединённой тишины.
Он уверенно направился к дому Ван Да Хэ.
Старый, обветшалый дом и привычный зловонный запах остались прежними.
Гу Чэнбэй постучал.
Внутри послышались шаги — один тяжёлый, другой лёгкий.
Ван Да Хэ открыл дверь и бросил на Гу Чэнбэя взгляд:
— Опять пришёл!
В его голосе слышалось раздражение и усталость.
— Нужен котёл.
Ван Да Хэ уже отвернулся и махнул рукой в сторону стены:
— Бери сам.
Гу Чэнбэй поставил корзину, вынул из неё «кошачьи ушки» и «морские раковины» и положил их на кровать Ван Да Хэ. Затем принялся выбирать котёл. Для Е Цин хватит маленького — не нужно брать большой.
Он считал, что прекрасно подумал о Е Цин, а вовсе не потому, что большие тяжелее.
Пока Гу Чэнбэй присел выбирать котёл, он заговорил с Ван Да Хэ:
— Тебе бы иногда выходить на солнышко. Вещи, если заплесневели, можно постирать и ещё использовать. А если человек заплесневеет — тогда уж точно пропал.
— Хм, — фыркнул Ван Да Хэ.
— Ты умеешь делать машины? — осторожно спросил Гу Чэнбэй.
Лежавший на кровати Ван Да Хэ открыл глаза. Его потухший взор вдруг озарился светом, будто в густом тумане вдруг открылась тропинка, усыпанная цветами и зеленью.
Он тяжело выдохнул, снова закрыл глаза и небрежно бросил:
— Какие машины?
Гу Чэнбэй встал и положил перед Ван Да Хэ упрощённую схему, нарисованную Линь Жунжунь:
— Примерно такая. В неё засыпают муку и прочее, потом включают электричество, и температура внутри достигает ста–двухсот градусов, отчего мука сразу вспучивается…
Сам Гу Чэнбэй не очень разбирался в этом устройстве, но старался передать всё, что рассказала ему Линь Жунжунь: внутри машины мука подвергается высокому давлению и температуре благодаря быстро вращающемуся шнеку, а затем выталкивается через маленькое отверстие, становясь пышной и рыхлой.
Линь Жунжунь сказала, что с такой машиной делать латяо станет гораздо проще, и можно будет использовать даже обычную муку.
Гу Чэнбэй долго объяснял, но Ван Да Хэ молчал.
— Сможешь сделать? — спросил Гу Чэнбэй без особой надежды.
Ван Да Хэ прищурился:
— Зачем вам такая штука?
Гу Чэнбэй лишь улыбнулся в ответ, не раскрывая подробностей.
Ван Да Хэ пристально посмотрел на него, будто хотел что-то сказать, но взгляд упал на «кошачьи ушки» и «морские раковины», которые принёс Гу Чэнбэй. Он на мгновение замер, сжал губы, помолчал и наконец произнёс:
— Попробую. Но материалов понадобится много — сам готовь.
— Конечно.
Гу Чэнбэй не ожидал, что такую сложную вещь Ван Да Хэ возьмётся делать. Он был приятно удивлён и подумал, что Линь Жунжунь тоже обрадуется, узнав об этом. Правда, собрать все материалы сразу вряд ли получится — придётся хорошо подумать, как это сделать.
Но это не срочно. Гу Чэнбэй взял котёл, попрощался с Ван Да Хэ и отправился в магазин за покупками, а потом — за мясом.
Когда Гу Чэнбэй ушёл, Ван Да Хэ долго смотрел в сторону двери и пробормотал:
— Нынешняя молодёжь…
Он покачал головой, взял пакет «кошачьих ушек», разорвал упаковку и начал хрустеть. Этот насыщенный вкус неожиданно вызвал у него трогательное чувство, которое распространилось от языка по всему телу.
http://bllate.org/book/3438/377198
Готово:
