Линь Жунжунь, почувствовав, что за столом воцарилось неловкое молчание, первой нарушила его:
— Сестра, братец, вы ведь тоже члены нашей семьи. Если у вас есть какие-то мысли, говорите прямо. Разве что вы не считаете нас своими родными.
— Именно так! — решительно поддержал жену Гу Чэнбэй.
Чэнь Минъинь бросила на младшего сына странный, почти зловещий взгляд:
— Ты слишком уж считаешь всех в доме роднёй.
Гу Чэнбэй хихикнул:
— А разве это плохо?
Чэнь Минъинь лишь фыркнула в ответ.
Гу Шаочжи покачал головой и снова обратился к дочери с зятем:
— Вы рожайте детей, когда захотите. Не стоит из-за чего-то сдерживаться.
Сюй Чанпин и Гу Циньюэ кивнули, давая понять, что услышали.
Чэнь Минъинь перевела взгляд на Гу Чэнбэя и Линь Жунжунь и кашлянула:
— И вы тоже. Хотите ребёнка — рожайте, не нужно мне докладывать. А то соседи подумают, будто я мачеха, а ваш отец — отчим!
Гу Чэнбэй посмотрел на Линь Жунжунь. Ребёнок? Да его и в помине нет!
Линь Жунжунь широко распахнула глаза. Почему вдруг заговорили именно о ней?
— Я ещё молода! Ещё рано, ещё рано!
Все уставились на неё, молча выражая одно и то же: «Да ну что ты, совсем не молода!»
Её реакция показалась даже Чэнь Минъинь странной. Ведь прошло уже несколько месяцев с их свадьбы, а ни единого слуха о беременности так и не пронеслось!
— У Су Чжимина, что живёт по соседству, жена вышла замуж всего на два месяца раньше вас, а посмотрите, какой у неё уже живот! — Чэнь Минъинь размашисто показала руками, давая понять, что живот огромный.
Линь Жунжунь не знала, что ответить. Такие вещи нельзя сравнивать! Беременность Линь Чживэй — это ведь сюжет, написанный автором, и, конечно, всё пройдёт гладко и без осложнений.
А вот у неё всё иначе. Здесь роды — дело опасное, к ним нужно тщательно готовиться.
Гу Чэнбэй, молчавший до этого, тоже не избежал материнского презрения:
— Фы! Даже в этом не дотягиваешь до Су Чжимина.
Гу Чэнбэй возмутился:
— Да разве Су Чжимин сам рожает детей?
Линь Жунжунь посмотрела на мужа. Получается, вина лежит на ней? Она будто проиграла соревнование с Линь Чживэй?
Вечером, лёжа в постели, Линь Жунжунь потянула Гу Чэнбэя за рукав и попросила рассказать полную версию истории про Гу Циньюэ и Чжоу Лэя. Гу Чэнбэю не составило труда удовлетворить любопытство жены — раз ей интересно, почему бы и нет? Но по мере рассказа он сам начал понимать: самый сочный слух был прямо под боком.
Линь Жунжунь слушала всё это с растущим раздражением. На Гу Циньюэ тот инцидент оказал тяжелейшее влияние, сильно подкосив её. А вот Чжоу Лэй, напротив, остался совершенно невредим — более того, даже женился на девушке из города и завёл ребёнка.
Это ярко продемонстрировало Линь Жунжунь всю несправедливость по отношению к женщинам. Но и это ещё не всё: даже те, кто в лицо осуждал семью Чжоу за подлость, за глаза находили их поступок вполне понятным.
— Семья Чжоу поступила отвратительно! Если не хотели, так сразу и скажите, зачем мучить человека? — возмущённо фыркнула Линь Жунжунь.
— Именно так, — поддержал её Гу Чэнбэй.
— Хотя, может, и к лучшему, что сестра не вышла за этого Чжоу Лэя. В такой семье, глядишь, потом и не такое выкинут. Лучше раскрылось всё заранее, чем после свадьбы.
— Согласен. Я тоже так думаю, — вздохнул Гу Чэнбэй. — Просто я надеялся, что она найдёт мужчину получше Чжоу Лэя, чтобы хорошенько утереть нос этим людям… А вышло как вышло.
Гу Чэнбэй когда-то тоже был среди тех, кто выступал против этого брака.
Линь Жунжунь удивилась:
— Неужели ты считаешь, что сестрин муж хуже Чжоу Лэя?
Гу Чэнбэй на мгновение замолчал:
— Ну… В юности у меня зрение было не очень, и я не всё видел чётко.
— Да уж, разве что ты мог водить дружбу с такими, как Го Дунлян и Чэнь Ган.
Гу Чэнбэй почувствовал, будто ему в сердце воткнули нож.
— Кающийся грешник — золото не меняет. А ты, вернувшись на путь истинный, — разве что серебро не меняешь.
Гу Чэнбэй прикинул в уме текущую цену на серебро за цзинь и решил, что менять или не менять — всё равно, ведь речь идёт всего о нескольких юанях, и это вовсе не дорого.
Линь Жунжунь всё ещё размышляла об истории с Чжоу Лэем и чувствовала, что где-то здесь нечисто. Гу Чэнбэй — вовсе не такой уж праведник, честно говоря… Хотя, конечно, так думать нехорошо, но это правда.
Когда он почувствовал, что Чэнь Вэньфэн его обидел, он немедленно придумал урок — подослал змей и устроил целую инсценировку, лишь бы напугать обидчика. А вот его собственная сестра пострадала от Чжоу Лэя, и он ничего не сделал?
Это совсем не похоже на стиль Гу Чэнбэя.
Она толкнула его в бок:
— Ты точно ничего не предпринял для сестры?
— Как это ничего?! — фыркнул Гу Чэнбэй.
Линь Жунжунь тут же заинтересовалась и попросила рассказать подробнее.
Оказывается, Гу Чэнбэй нанял пару человек и распустил по месту работы Чжоу Лэя слухи о его дурной репутации. Горожане — народ хитрый: даже неофициальную работу там ценят на вес золота, ведь каждое место — как гриб на пне: отцу досталось — сыну передал, сыну — внуку. Поэтому, как только у Чжоу Лэя возникли проблемы, нашлось немало желающих подтолкнуть его к увольнению. Вскоре его рабочее место занял другой.
Чтобы остаться в городе, Чжоу Лэю пришлось устраиваться на самую тяжёлую и грязную работу. Когда Гу Чэнбэй в последний раз его видел, тот выглядел измученным и угрюмым, совсем не таким, как раньше — без прежней красоты и задора. Правда, дома он по-прежнему вёл себя как важный городской господин.
Услышав это, Линь Жунжунь наконец почувствовала облегчение и ещё раз убедилась: хорошо, что Гу Циньюэ не связала свою судьбу с Чжоу Лэем.
Разговаривая, они постепенно уснули.
…………………………
Наступила пора уборки урожая, и всех превратили в машины: с рассвета до заката — только и знай, что работай.
Едва успели убрать кукурузу и сложить в амбар, как пришлось выкапывать сою, затем перекапывать землю, поливать, удобрять — всё для посева рапса.
Помимо этого, нужно было высушить стебли кукурузы и ботву сои, связать в охапки и раздать односельчанам на дрова.
Едва управились с этим, как созрел рис — и снова началась уборка.
Все в деревне изрядно измотались и похудели, лица у всех потемнели от солнца, будто стали африканцами.
Линь Жунжунь могла помочь только тем, что готовила для всех вкусную и сытную еду. В таких условиях напоминать невесткам заботиться о красоте казалось ей нелепым, хотя те и были ей благодарны.
Теперь Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы, выходя на улицу, обязательно надевали шляпы, а поля шляп обматывали тканью. Руки прятали в перчатки — ни в коем случае не допускали, чтобы кожа коснулась солнца. Так они переняли привычки у городских парней из пункта переселения.
Когда кто-то из мужчин с насмешкой отзывался об этом, Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы только недоумённо пожимали плечами. Эти мужчины — сплошное лицемерие! Смеются, будто девушки капризничают, а сами глаз не могут оторвать от городских девушек. Многие прямо заявляли, что такие, как они, — гораздо лучше деревенских девушек, и те, кто женился на городских парнях, гордились этим, как будто нашли сокровище: даже в самой бедной семье жену не пускали в поле на тяжёлую работу, давали лишь лёгкие дела.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы давно перестали обращать внимание на подобные слова. Практика показала: женщина должна сама о себе заботиться, тогда и другие начнут относиться к ней лучше.
Линь Жунжунь в это время думала только о том, как сделать жизнь семьи немного комфортнее. Каждый день она готовила прохладительные напитки — мятную воду, отвар из зелёного боба — чтобы, вернувшись домой, все могли освежиться. Жар в теле, прохлада в душе.
По её мнению, эффект был отличный — все очень оценили.
А больше всего её обрадовало, когда Гу Чэнбэй принёс домой аппарат для приготовления гидролата и кучу разнообразных бутылок — пластиковых и стеклянных, больших и маленьких. На некоторых бутылках вместо обычных крышек были знакомые, но в то же время странные распылители.
Линь Жунжунь тут же продезинфицировала всю посуду: то, что можно, прокипятила, остальное обработала паром — так, как делали некоторые блогеры, которых она видела.
Самые большие бутылки она отдала Гу Шаочжи, Гу Чэндуну, Гу Чэннаню и Сюй Чанпину, чтобы они носили с собой, наполнив их мятной водой.
Сначала мужчины не поняли, в чём прелесть этой штуки. Но после нескольких применений они были поражены.
Воду из бутылки можно было не только пить, открыв крышку, но и нажать на распылитель — и прохладная струйка тут же освежала лицо. Эффект длился всего пару-тройку секунд, но даже эти секунды приносили радость!
Даже такой человек, как Гу Чэндун, почувствовал, насколько это удобно и приятно. Он не только сам пользовался, но и предлагал другим попробовать.
Попробовавшие сразу оценили преимущества и стали расспрашивать Гу Чэндуна, где взять такую штуку. Конечно, никто не собирался покупать это ради пары секунд комфорта, но это не мешало им беззастенчиво подходить к Гу Чэндуну, Гу Чэннаню и Сюй Чанпину и просить «пшикнуть» им в лицо.
Вскоре эти трое стали самыми популярными мужчинами в деревне. Воды не жалели — кто хотел, тот сам варил целое ведро мятной воды и приносил им, лишь бы получить возможность освежиться. Ведь воды и так хватало, мята росла повсюду — бери сколько хочешь. Только у семьи Гу был этот чудо-распылитель.
Гу Чэндун и другие впервые почувствовали, каково это — быть в центре внимания. Они были невероятно горды и счастливы.
Линь Жунжунь, видя их радость, тоже чувствовала себя прекрасно.
В свободное время она занялась собственными делами — стала готовить гидролаты.
Цветы вокруг, похоже, были безопасны: некоторые из них она даже видела в магазине как чайные травы.
Иногда она сама ходила собирать цветы, иногда за ней тянулись дети. Всегда удавалось набрать немало.
Дома она ставила аппарат для приготовления гидролата на временный очаг во дворе, который они соорудили для приготовления цыплёнка нищего. Внизу наливала воду — почти что родниковую, сверху на решётку выкладывала собранные цветы, закрывала крышку, а трубку сверху подсоединяла к бутылке для сбора гидролата.
Всё это звучало просто, но на деле требовало времени.
Пока капали капли гидролата, она занималась другими делами.
Однажды она пошла к Чжэн Гофан, чтобы купить несколько коконов шелкопряда. Так как ей нужно было всего несколько штук, Чжэн Гофан просто отдала их ей без денег.
Линь Жунжунь отварила коконы, удалила содержимое, тщательно промыла кипятком, затем разорвала и приготовилась сделать настоящую шелковую маску для лица.
Просто разорвать было недостаточно — пришлось брать иголку и сшивать части, используя нитки из того же шёлка, который она с таким трудом добыла.
Она решила сшить несколько масок: себе, невесткам и Гу Циньюэ. Что до Чэнь Минъинь — та точно откажется, да ещё и начнёт ворчать.
Линь Жунжунь уже научилась игнорировать большую часть её причитаний — просто делала вид, что не слышит. Спорить не имело смысла.
Как только гидролат будет готов, она сможет использовать шелковую маску.
Она с энтузиазмом занималась этим делом. Иногда за ней наблюдали дети, но, увидев, что это не еда, быстро теряли интерес.
Только Гу Чэнбэй всегда оставался рядом.
Однажды, украв немного времени в перерыве между делами, он вернулся домой, увидел Линь Жунжунь и тут же принёс табурет, поставил его рядом и сел.
— И что это ты теперь выдумала? — с любопытством спросил он. Ему всегда были интересны её затеи.
Линь Жунжунь вкратце объяснила.
— Откуда у тебя столько необычных идей? — удивлялся Гу Чэнбэй. Ему казалось, что голова жены полна самых невероятных замыслов.
Он вовсе не считал их глупыми или непрактичными — наоборот, они придавали их повседневной жизни яркость и разнообразие.
— Потому что я умная, — с видом самодовольствия ответила Линь Жунжунь, хотя внутри её терзала тревога: ведь всё это она подсмотрела у других, а не придумала сама.
— Да уж, почти такая же умная, как я.
Линь Жунжунь бросила на него презрительный взгляд:
— Хочешь, и тебе сошью одну?
— Конечно! — Гу Чэнбэй ничуть не смутился. — Посмотри, я ведь тоже сильно загорел.
Линь Жунжунь взглянула — и правда, хотя раньше не замечала, теперь видно было чётко: он почернел.
— Ах, ничего страшного! Всё равно такой же красивый и привлекательный.
— Правда?
Линь Жунжунь подумала и добавила:
— Ну… По крайней мере, в моих глазах.
Гу Чэнбэй: …
http://bllate.org/book/3438/377182
Готово:
