Гу Чэннань мельком взглянул на старшего брата и подумал: ну как можно так неумело выражать мысли?
— Чэнбэй, — сказал он мягко, — по-моему, это даже к лучшему. Теперь ты увидел настоящее лицо Чэнь Гана и его компании и впредь не станешь делать для них ни единого доброго дела. Он больше не сможет тебя использовать. Таких людей лучше держать подальше.
Гу Чэнбэй кивнул:
— Старший брат, второй брат… я всё понял. Сейчас хочу отдохнуть.
— Хорошо, отдыхай, — отозвался Гу Чэндун.
Гу Чэннань тут же схватил старшего брата за руку и потянул к выходу. Их младшему брату сейчас, наверняка, было невыносимо больно!
Едва они покинули дом, как Гу Чэнбэй вышел из своей комнаты, пересёк двор и побежал в сторону дома Чэнь Гана в Средней бухте…
Прошло совсем немного времени, и в дверь дома Гу постучали. Пришёл односельчанин и сообщил, что Гу Чэнбэй устроил драку у Чэнь Гана: прижал его к земле и изо всех сил колотит.
Братья Гу Чэндун и Гу Чэннань растерялись. Ведь их младший брат должен быть в комнате! Инстинктивно они метнулись туда — но комната оказалась пуста.
Не раздумывая, оба бросились к дому Чэнь Гана: нельзя допустить, чтобы их брату досталось.
А Линь Жунжунь тем временем съездила в Цингань. Она была уверена, что весть о вчерашних событиях уже дошла до родителей, и чтобы те не мучились тревожными догадками, решила лично всё им объяснить.
Линь Жунжунь чувствовала, будто выговорилась до хрипоты, но в итоге ей удалось убедить семью, что всё в порядке. Родители и брат с невесткой не только перестали волноваться, но и, как и сама Линь Жунжунь, сочли случившееся добром: теперь Гу Чэнбэй обрёл новую жизнь.
Но едва она вернулась в Циншань, как ей сообщили, что Гу Чэнбэй отправился к Чэнь Гану сводить счёты.
Сначала Линь Жунжунь слегка встревожилась, но потом махнула рукой: беспокоиться не стоит.
Она по-прежнему неспешно шла по дороге, попутно любуясь травинками у обочины.
И тут перед ней возник тот самый человек, который принёс весть о драке. Они уставились друг на друга.
— Ты ещё здесь? — удивилась Линь Жунжунь.
— Как так? — растерялся тот. — Твой муж дерётся с другим, а ты идёшь себе не торопясь?
В такой ситуации любой бы бросился бежать сломя голову. А эта Линь Жунжунь, услышав новость, будто и не слышала её вовсе.
Линь Жунжунь подняла перед ним руку:
— Посмотри, какая тонкая?
— Тонкая, — согласился он.
Линь Жунжунь смотрела на него с таким выражением безысходности, что её большие глаза казались невинными до крайности:
— У меня такие хрупкие ручки и ножки — что я там смогу сделать? Разве что помешаю Гу Чэнбэю. А вдруг меня случайно ударят? Или Чэнь Ган схватит меня и начнёт шантажировать Чэнбэя? Что тогда делать Чэнбэю — спасать меня или нет? Вот именно поэтому я и не иду туда: чтобы не создавать ему лишних проблем.
Тот молча уставился на неё…
Всё это звучало настолько логично, что возразить было нечего. Он развернулся и умчался прочь.
Линь Жунжунь взглянула на небо и вздохнула.
Она хотела, чтобы Гу Чэнбэй как следует выплеснул злость. Да и, по словам того человека, Чэнбэй сам бил Чэнь Гана — значит, не он пострадал. Волноваться не стоило. Более того, это подтверждало, что Чэнь Ган — человек крайне расчётливый: даже в такой момент он позволял Чэнбэю избивать себя, лишь бы выглядеть жертвой.
После этого случая односельчане, скорее всего, будут жалеть Чэнь Гана. Возможно, даже какие-нибудь девушки начнут проявлять к нему повышенное внимание из-за его «несчастной» судьбы.
Линь Жунжунь неспешно вернулась домой. К тому времени Гу Чэндун и Гу Чэннань уже привели Гу Чэнбэя обратно из дома Чэнь Гана.
Каждому, кто спрашивал, за что тот избил Чэнь Гана, братья тут же объясняли: вчера всех тех людей навёл именно Чэнь Ган, а Гу Чэнбэй был просто обманут им и втянут в эту историю. Чэнь Ган — настоящая сволочь.
Гу Чэндун и Гу Чэннань всю дорогу до дома повторяли одно и то же. На лицах у них была злость, но внутри они ликовали: теперь репутация Чэнь Гана окончательно подмочена, и он не сможет больше вредить Гу Чэнбэю, оставаясь в тени.
Едва войдя в дом, оба брата расхохотались и начали хвалить Гу Чэнбэя:
— Молодец! Так и надо! Этого Чэнь Гана давно пора было как следует проучить! Сволочь он, гадёныш!
Гу Чэнбэй ничего не ответил, молча вернулся в свою комнату. Линь Жунжунь последовала за ним.
Гу Чэнбэй подошёл к кровати, снял обувь и лёг, уставившись в потолок.
Линь Жунжунь села рядом:
— В таком состоянии ещё и пошёл драться?
— Я победил, — сказал Гу Чэнбэй с лёгкой иронией.
— Я имею в виду, что тебе бы подумать о деревенских детях — вдруг испугаются, увидев тебя такого.
Гу Чэнбэй чуть приподнял уголки губ, будто услышал что-то забавное:
— Раньше я думал, что те, кто называл меня дураком, сами больные. Мне было плевать, не хотел объясняться. Но теперь даже я сам начинаю считать себя дураком.
Каким же надо быть глупцом, чтобы считать таких людей друзьями? Трое «друзей», три «брата» — ни один не был искренен со мной. Все считали меня дурачком.
— Что сказал Чэнь Ган?
— Сначала отпирался, утверждал, что его оклеветали, намекал, что другие, мол, наговаривают под чьим-то влиянием. Но я ему не поверил. Тогда, видя, что всё потеряно, он сознался. Сказал, что я глупец, и именно поэтому Ван Ланьлань меня любит. Он думал, что я женюсь на Ван Ланьлань, а потом вдруг женился на тебе — и из-за этого Ван Ланьлань страдает…
Линь Жунжунь приподняла бровь. Откуда взялась эта Ван Ланьлань?
Гу Чэнбэй заметил, что выражение лица жены изменилось:
— Между мной и Ван Ланьлань ничего нет! Разве что она иногда просила меня помочь продать добытые в горах продукты, а я брал небольшую комиссию. Наверное, из-за этих контактов Чэнь Ган и решил, будто у нас что-то есть!
— Они не знали, что у тебя есть каналы сбыта?
— Не знали. Я и не собирался никому рассказывать — чтобы в случае чего не подставлять других.
Линь Жунжунь кивнула. Хорошо, что не рассказал — иначе Чэнь Ган с Го Дунляном могли бы этим воспользоваться для шантажа, и в будущем было бы труднее вести дела.
Линь Жунжунь вспомнила прежние критерии выбора жены у Гу Чэнбэя и усмехнулась:
— У тебя к этой Ван Ланьлань правда не было никаких чувств?
Гу Чэнбэй…
Он почесал нос:
— Ну… она соответствовала одному из моих условий — очень трудолюбивая, прямо из тех, кто… Но больше ничего.
Линь Жунжунь закатила глаза. Хорошо, что Ван Ланьлань не вышла за Гу Чэнбэя — иначе ей пришлось бы всю жизнь пахать как лошадь, обслуживая его.
Линь Жунжунь хлопнула мужа по плечу:
— Ладно, выкладывай всё сразу: с какими ещё девушками у тебя были отношения? Считаются даже такие, как Ван Ланьлань.
Гу Чэнбэй стал необычайно послушным:
— Ещё была Е Цин из группы городских парней.
Линь Жунжунь глубоко вдохнула:
— И что у вас с ней?
— У неё отличное семейное положение — родные каждый месяц присылали ей кучу хороших вещей. Но она не умела отказывать другим, и всё это раздавала. Сама этого не хотела, но не знала, как сказать «нет». Поэтому она отдавала мне деньги и талоны, чтобы я купил ей сладостей — так она могла есть их тайком. Разумеется, я брал небольшую комиссию.
Линь Жунжунь…
Ей начало казаться, что Гу Чэнбэй вовсе не ухаживал за этой девушкой, а просто стриг с неё шерсть!
— Значит, она соответствовала условию «отличное семейное положение»? — уточнила Линь Жунжунь.
Гу Чэнбэй прикрыл лицо ладонью:
— Я тогда был таким наивным и глупым… Правда. Не держи на меня зла — к ним у меня не было и тени романтических чувств.
Линь Жунжунь решила ему поверить.
Она улыбнулась:
— Получается, Чэнь Ган влюблён в Ван Ланьлань и из-за неё тебя невзлюбил?
— Не совсем. Я отдал квоту на обучение в университете Тан Ию, а он решил, что я пожалел Тан Ия. А ведь он, Чэнь Ган, по его мнению, был ещё несчастнее… Когда я отдавал квоту, он даже уговаривал меня, и я думал, что он заботится обо мне. Оказывается, сам мечтал о ней… Как одна квота могла вызвать столько зла?
Он покачал головой:
— Ещё он ругал меня за глупость: мол, Тан Ий явно меня обманывал. Его мачеха хоть и не особо добра, но уж точно не злая — всё это Тан Ий выдумал…
— Ах…
Гу Чэнбэй посмотрел на Линь Жунжунь:
— Не знаю почему, но мне кажется, будто те поступки совершал не я. Всё это выглядит чужим. Даже когда Чэнь Ган затащил меня играть в карты, я хотел уйти, но чувствовал, будто не могу… Не пойму, всё как-то странно…
Линь Жунжунь нахмурилась. Она решила, что Гу Чэнбэю нет смысла врать дальше. Значит, у него действительно такое ощущение… Неужели это влияние первоначального характера героя, задуманного автором?
Такое влияние, вероятно, со временем ослабнет. Но в ключевые моменты, особенно тех, что определяют судьбу, оно может проявляться сильнее.
Линь Жунжунь спросила:
— Давно ты не помогал Ван Ланьлань и Е Цин продавать товары?
Гу Чэнбэй задумался:
— Продавал всё это время!
Линь Жунжунь…
Гу Чэнбэй нахмурился:
— Но раньше я сам к ним ходил, а теперь они ко мне приходят. Так что встречался редко — только если ехал в уезд, брал их товары с собой. Если не ехал — специально не возил.
Это тоже можно считать изменением, подумала Линь Жунжунь.
Она хлопнула по кровати:
— Это повод для радости! С сегодняшнего дня ты порвал с Го Дунляном и Чэнь Ганом. Лишился двух плохих друзей, зато обрёл целую семью, которая тебя любит.
Гу Чэнбэй вспомнил о братьях и невестке — в груди стало тепло.
Линь Жунжунь подмигнула:
— Да и вовсе не беда. Тебе нужны деньги на учебники и пособия, а у нас их маловато. Но теперь, благодаря тебе, деньги есть.
Гу Чэнбэй…
Он не сразу понял.
Но вскоре всё прояснилось.
Линь Жунжунь собрала всю семью и отправилась в дом Тан Ия — требовать объяснений. Ведь квоту на обучение в университете Гу Чэнбэй отдал Тан Ию, и тот обязан за это заплатить.
Когда Гу Чэнбэй отдавал квоту, семья Гу не давала на это согласия.
Так в Циншани, где только что обсуждали скандал с Чэнь Ганом, тут же разгорелся новый — уже с Тан Ием.
Этот шум докатился и до Ян Хайцзюня. Хотя дело, казалось, уже закрыто, Гу решили «посчитаться по осени». Ян Хайцзюнь не стал защищать Тан Ия — он и сам понимал, что семья Гу сильно пострадала.
Род Тан, конечно, не хотел платить ни копейки. Тогда Линь Жунжунь потребовала, чтобы Ян Хайцзюнь выдал рекомендательное письмо — она собиралась поехать в университет Тан Ия, рассказать всем правду и добиться его отчисления, чтобы квоту вернули Гу Чэнбэю.
Линь Жунжунь, конечно, понимала, что это невозможно, но хотела напугать семью Тан.
Даже если университет не отчислит Тан Ия, она всё равно поедет туда и поговорит с его однокурсниками. А когда он устроится на работу — навестит и там, чтобы «пообщаться».
Линь Жунжунь держалась твёрдо, и семья Гу беспрекословно следовала её указаниям.
Ян Хайцзюнь тоже вмешался — посоветовал семье Тан найти решение, устраивающее Гу.
Таны даже позвонили Тан Ию. Что тот сказал — неизвестно, но семья согласилась на компромисс: заплатить двести юаней и закрыть вопрос.
Таны собрали сто юаней, заняли ещё пятьдесят и отдали Гу сто пятьдесят юаней, а оставшиеся пятьдесят оформили распиской — будут отдавать по частям, когда появятся деньги.
С тех пор семья Тан каждый день ругалась, а семья Гу была в прекрасном настроении — наконец-то выпустили пар!
Односельчане, хоть и не всё понимали, но и они сообразили: двести юаней за квоту в университет — Таны явно не в проигрыше.
…
Линь Жунжунь сидела за столом и пересчитывала сто пятьдесят юаней.
Гу Чэнбэй стоял позади:
— Почему ты была уверена, что они заплатят?
— Тан Ий уже на третьем курсе, через год выпускается. Разве он захочет, чтобы из-за такой ерунды пострадала его карьера? Наверняка пообещал отцу и мачехе всё уладить, лишь бы мы их не трогали.
Гу Чэнбэй смотрел на неё, не в силах понять:
— Ты ведь всего лишь школьница, а голова работает отлично.
Линь Жунжунь бросила на него презрительный взгляд:
— Те, кто смотрят свысока на школьников, однажды за это жестоко поплатятся.
— Теперь деньги есть. Ты хоть придумала, как попросить старосту написать рекомендательное письмо?
Линь Жунжунь замерла. Медленно повернулась к Гу Чэнбэю и произнесла, чётко выговаривая каждое слово:
— Жизнь и так трудна — не надо разрушать иллюзий.
Гу Чэнбэй…
http://bllate.org/book/3438/377160
Готово:
