В деревне поговаривали, что семья Гу ест мясо каждый день и на каждом приёме пищи — живут не хуже прежних помещиков. А потом начинали гадать: откуда у них столько денег? Наверняка есть какой-то источник дохода, раз могут себе позволить такое. Значит, непременно натворили что-то дурное… И пошли бы жаловаться, чтобы проверили эту семью…
Именно из-за этого страха Гу Шаочжи и Чэнь Минъинь не стали останавливать своего второго сына.
Линь Жунжунь опомнилась и бросилась к Гу Чэннаню:
— Второй брат, что ты делаешь?
— Уйди… — Гу Чэннань не хотел иметь с ней физического контакта и не стал её отталкивать, лишь нахмурился, велев уйти.
Но Линь Жунжунь проигнорировала его реакцию и сразу же потянула Гу Цзяхэ, совершенно не обращая внимания на то, что подумает Гу Чэннань.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы, увидев, что Линь Жунжунь заняла позицию, тоже не дали Гу Чэннаню тронуть ребёнка.
Лу Цзюньцзы и Сюй Сяолань подозвали детей и, казалось, хотели спокойно объяснить им, почему нельзя рассказывать правду посторонним — ведь говорить, что дома едят мясо на каждом приёме пищи, неправильно.
Линь Жунжунь не выдержала:
— Сноха, вторая сноха, отведите их в дом, пусть отдохнут.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы посмотрели на неё с недоумением, но абсолютное доверие к Линь Жунжунь заставило их немедленно выполнить приказ.
Линь Жунжунь, заметив растерянные и недоумевающие взгляды окружающих, прямо сказала:
— Что вы им будете объяснять? Учить лгать? Да, на этот раз их честность оказалась опасной, но разве честность сама по себе — плохо? Разве неправильно отстаивать свою позицию? Разве нельзя искать доказательства, чтобы защитить себя? Они ещё малы, мы не можем требовать от них поведения взрослых. Они могут и не понять наших слов. Если мы скажем им молчать, они начнут сомневаться: а правда ли нужно говорить правду? И, возможно, в будущем станут скрывать всё даже от собственных родителей и близких. Хотите такого?
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы безоговорочно приняли слова Линь Жунжунь.
Линь Жунжунь поклонилась Гу Шаочжи и Чэнь Минъинь, а затем всем остальным:
— Если уж искать виновного, то это я. Вся беда — из-за меня.
Гу Чэндун неловко почесал затылок:
— Как это из-за тебя? Я же больше всех ем! Мясо действительно вкусное, от него и силы прибавляются для работы.
Остальные молчали.
Линь Жунжунь продолжила:
— На самом деле, хоть это и опасно, но и к лучшему.
Чэнь Минъинь пристально посмотрела на неё:
— В чём же тут «лучшее»?
Линь Жунжунь улыбнулась:
— Сейчас дети Гу Цзядуна привели своих друзей посмотреть, что мы едим, и те увидели кучу костей. Наверняка подумают, что мы каждый день едим одни кости. Даже если от нас пойдёт аромат, люди решат: «А, семья Гу опять варит кости». Кости тоже стоят денег, но дешевле мяса, и даже жадные семьи иногда покупают их понемногу…
Покупка костей — тоже искусство. Можно просто присоединиться к другим, когда они покупают мясо, и вместе заказать немного костей, дав им небольшую плату — все будут довольны. Так что не обязательно самим покупать мясо.
Линь Жунжунь задумалась на мгновение:
— Папа, мама, старший брат, снохи и сестра с зятем — если вас спросят на улице, отвечайте прямо: да, едим мясо, и очень вкусно! Не спорьте, не оправдывайтесь. Просто так и говорите — и всё.
Лу Цзюньцзы поняла:
— Жунжунь, ты такая умница! Если мы сами скажем, что едим мясо, люди нас просто презрят: «Едят кости — и рады». А если будем отнекиваться, мол, ничего такого не едим, — тогда уж точно заподозрят, что прячем что-то хорошее…
Да, сердце человеческое — вещь сложная.
Линь Жунжунь кивнула — именно так.
Гу Чэнбэй, подперев подбородок ладонью, странно посмотрел на Линь Жунжунь. Он-то лучше всех знал подобные штуки: когда несёшь что-то и встречаешь людей, которые спрашивают, что у тебя, — стоит сказать «хорошая вещь», как они тут же с сомнением смотрят: «Какая у тебя может быть хорошая вещь?» А если скажешь «ничего особенного» — интерес только возрастёт.
Гу Чэнбэй подошёл к Линь Жунжунь и сказал:
— Моя жена — умница.
Чэнь Минъинь не выдержала:
— Если бы не ели этого, ничего бы и не случилось!
Эти слова больно ударили Линь Жунжунь не столько по смыслу, сколько по тому, что за ними стояло: даже позволить себе вкусную еду — уже грех, надо прятаться, будто делаешь что-то постыдное. Только бедность и плохая одежда — вот что «правильно».
— Почему не есть? Будем есть! — безоговорочно поддержал Линь Жунжунь Гу Чэнбэй. — Папа, мама, нам-то всё равно, но подумайте о себе: сколько ещё дней вам осталось? Каждый лишний хороший обед — это выгода для вас самих.
Грубовато, но по делу.
Гу Шаочжи сердито уставился на Гу Чэнбэя.
Чэнь Минъинь разозлилась ещё больше:
— Так это ради нас, стариков? Спасибо большое!
Гу Чэндун и Гу Чэннань тоже обиделись:
— Чэнбэй, ты что несёшь? Папа с мамой проживут сто лет и…
Гу Чэнбэй безнадёжно махнул рукой:
— …и доживут до ста лет, как гора Наньшань.
— Вот именно!
Гу Шаочжи отвёл взгляд:
— На этот раз всё обошлось, но в будущем может быть хуже. Мы с вашей матерью не будем в это вмешиваться — решайте сами.
У взрослых проблем не было, настоящая сложность — в детях.
Гу Цзялян вернулся из школы и не почувствовал перемен в атмосфере дома. Но он пришёл позже обычного: оказалось, учителя задержали некоторых детей после уроков, потому что те отказывались платить за обучение. Пришлось убеждать их попросить родителей дать деньги. Гу Цзялян ждал своих одноклассников из деревни и соседних сёл.
Вернувшись домой, он сразу поклонился Сюй Сяолань и Гу Чэндуну:
— Папа, мама, спасибо вам! Когда я платил за обучение, сразу отдал всю сумму — меня не задержали, как других.
Сюй Сяолань недовольно фыркнула:
— Ты только сейчас это понял? В этом семестре плата за обучение снова выросла! В прошлом году было полтора цзяо, а теперь уже восемнадцать фэней…
Она до сих пор переживала из-за этих трёх фэней.
Линь Жунжунь смотрела на эту сцену с ощущением нереальности: ради трёх фэней так переживать, а ведь сноха однажды дала ей девяносто юаней! Как же она добра.
Многие семьи не спешили платить за учёбу полностью — часто деньги приносили лишь к концу семестра.
Линь Жунжунь этого не понимала. Лу Цзюньцзы подошла и объяснила:
Многие семьи не столько не могли заплатить, сколько не хотели. Их рассуждения просты: учитель всё равно не выгонит ребёнка. Грубо говоря, просто жалко денег. Школа с этим ничего не могла поделать.
То же самое происходило и в больницах. Чтобы лечь в больницу, приходилось продавать всё имущество, но большинство не шло на это. Часто, получив лекарства от врача, люди тут же исчезали, не заплатив ни гроша.
В родной деревне Лу Цзюньцзы была одна семья: у старшего сына, похоже, была какая-то болезнь — в лёгких скопилась жидкость. Сначала поехали в районную больницу, оттуда направили в уездную, а потом на лодке (дешевле поезда или автобуса, хоть и дольше) добрались до городской больницы. Там родственники стояли на коленях перед врачами, умоляя помочь. Врачи дали какое-то «чудодейственное» лекарство — «сверхспециальное средство», от которого, мол, человек сразу выздоравливает.
И семья тайком вернулась домой, не заплатив ни копейки…
Линь Жунжунь только вздохнула. Даже не будучи врачом, она понимала: это звучит неправдоподобно. Хотя бы жидкость из лёгких нужно было откачать!
Лу Цзюньцзы рассказывала с воодушевлением:
— Правда! Сейчас он здоров, просто очень худой и сухой…
Линь Жунжунь глубоко вдохнула:
— Вторая сноха, пойдём с первой снохой и поговорим с детьми.
— Как именно? — Лу Цзюньцзы смотрела на неё с надеждой.
— Скажите им: не нужно спорить с другими. Мы сами знаем правду — этого достаточно. И пусть не рассказывают друзьям, что едят мясо. Объясните: они сами едят мясо, а у их друзей его нет. Если другие увидят у нас столько мяса, им станет обидно. Пусть думают о чувствах товарищей. Если спросят — можно ответить, если не спросят — молчать. И если захотят кого-то привести домой, сначала должны спросить у взрослых…
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы всё поняли и сразу же занялись этим.
За ужином все ели с удовольствием: мясо так долго варили, что оно полностью разварилось, и бульон получился особенно насыщенным. Кости от рёбер стали такими мягкими, что их можно было легко разгрызть — и Гу Чэндун с братьями съели их целиком.
Линь Жунжунь не могла есть кости, поэтому ела картошку и пила бульон. Но даже она заметила: вкус действительно стал лучше — вся суть перешла в отвар.
Гу Чэнбэй тоже с аппетитом ел и пил, на лице — полное удовлетворение.
Чэнь Минъинь несколько раз хотела что-то сказать. Она не понимала: после всего случившегося у неё сердце замирало от страха, а эти спокойны, будто ничего и не было.
На самом деле страх был. Гу Чэндун, Гу Чэннань, Гу Циньюэ и Сюй Чанпин сильно перепугались. Но как только начался ужин, обо всём забыли.
Сюй Сяолань и Лу Цзюньцзы, увидев, что Линь Жунжунь спокойна, сразу поняли: всё в порядке. Зачем тогда волноваться?
А Гу Чэнбэй вообще не считал это проблемой: пусть завидуют! Зависть — признак того, что живёшь хорошо. Например, его дядя — сколько людей ему завидует!
Дети тоже ели с радостью, только Гу Цзяхэ был недоволен. Хотя его и «спасла» младшая тётушка, всё равно получил пару шлепков. Он с завистью смотрел на сестру Гу Тинтинь — та никогда не получала.
Гу Тинтинь заметила обиженный взгляд брата и переложила ему в миску кусочек чистого постного мяса:
— Братик, ешь.
Гу Цзялян и Гу Цзядун тут же протянули свои миски:
— Тинтинь, нам тоже!
Гу Цзяхэ тут же прищурился:
— Это моя сестра! Только моя!
Взрослые снова стали их увещевать.
…
После ужина, вернувшись в комнату, Линь Жунжунь была расстроена. Она спросила вошедшего вслед за ней Гу Чэнбэя:
— Может, я действительно поступила неправильно?
Она просто хотела есть вкусно и одеваться хорошо, но не учла обстановку.
— Если не крал и не грабил, то где тут неправильно? — покачал головой Гу Чэнбэй. — Не думай об этом.
Линь Жунжунь надула губы. Она сама понимала: отговорка с костями ненадёжна. Не будешь же круглый год варить одно и то же!
Неужели всё, что у них есть, придётся есть тайком, глубокой ночью?
Чем больше она думала, тем сильнее раздражалась.
Гу Чэнбэй подошёл, щипнул её за ухо, потом за щёку:
— Не бойся. Если что — твой муж всё на себя возьмёт.
Линь Жунжунь косо на него посмотрела:
— А как именно?
Гу Чэнбэй усмехнулся, потом покачал головой:
— Да вы что, совсем глупые? Даже если кто-то позавидует и решит подать жалобу, худший исход — придут с проверкой. Ну и что? Заранее спрячем рис, а мясо к тому времени уже съедим. Не надо самим себя пугать.
Линь Жунжунь поняла: это разумно. Ведь не могут же ворваться без предупреждения.
Гу Чэнбэй улыбнулся:
— Да и наш бригадир не из тех, кто лезет в такие дела. Он предпочитает заниматься реальными делами, а не сплетнями. К тому же, если в нашей деревне кто-то попадёт в беду, кому это навредит?
Теперь Линь Жунжунь всё поняла.
Она с интересом посмотрела на Гу Чэнбэя. Он ел с таким аппетитом, будто ничего не случилось, и она уже начала злиться, думая, что он безразличен ко всему. А теперь поняла: он не безразличен — он просто дальше заглянул. Рассмотрел худший вариант и увидел, что и в нём ничего страшного нет. Поэтому и мог спокойно есть.
Гу Чэнбэй усмехнулся:
— Родители сами себя пугают.
Он многозначительно добавил:
— Их поколение слишком многое пережило. Потому и боится.
Линь Жунжунь энергично кивнула.
В последующие дни Линь Жунжунь стала гораздо осмотрительнее: не просила Гу Чэнбэя покупать мясо, даже при жарке не добавляла много масла — боялась, что запах разнесётся.
Но именно эта её осторожность больно ранила сердце Чэнь Минъинь.
http://bllate.org/book/3438/377143
Готово:
