Сун Яцы мгновенно зафиксировал цель:
— Это всё проделки Пэй Сыцзюэ! Какой же он мелочный! Разве я не прилюдно поставил его в неловкое положение всего один раз? А он в ответ пустил огненную стрелу, чтобы сжечь меня... Ну погоди! Разве он не дорожит своей репутацией? Так я нарочно заставлю его опозориться, я сделаю так, что он будет горько плакать и умолять меня о пощаде!
Сун Яцы не просто бросал слова на ветер — он действительно собирался это сделать.
Му Ли прекрасно всё понимал и уже начал обдумывать для своего молодого господина подходящий момент, чтобы выпустить пар.
— Ровно через семь дней состоится императорская охота. Она пройдет в густом лесу, и тогда нужно будет лишь выбрать подходящий момент, чтобы Пэй Сыцзюэ остался один. Я спрячусь в тени и притворюсь диким зверем — уж поверьте, молодой господин, я точно сумею до смерти напугать Пэй Сыцзюэ, доведя его до слёз.
Подобных фокусов Му Ли в Цинчжоу проворачивал немало, и если не назвать это привычным делом, то по крайней мере рука у него была набита.
Выслушав его, Сун Яцы довольно кивнул:
— Так и сделаем!
Пусть этот трюк и казался ребяческим, но Пэй Сыцзюэ всё-таки был изнеженным книжником; даже если не удастся заставить его рыдать, сердце у него в любом случае ёкнет от страха.
Завершив разработку плана мести, Сун Яцы решил заодно уладить ещё одно важное дело.
— Му Ли, возьми нефритовый браслет в золотой оправе, а затем вели запрягать экипаж, я отправлюсь в Павильон Вечной Весны.
Му Ли кивнул и поднялся, чтобы всё подготовить.
Однако, уходя, он намеренно поручил прислуживавшей в покоях Сун Яцы служанке достать тот самый золотой браслет с инкрустацией из нефреда.
— И Нун, сходи в кладовую и принеси золотой браслет с нефритом. Он предназначен для госпожи Сюэ Жун из Павильона Вечной Весны. В последнее время молодой господин дорожит госпожой Сюэ Жун больше всего, так что будь аккуратна, когда пойдешь за ним, смотри не испорти.
Закончив давать указания, «осторожный и преданный» Му Ли со спокойной совестью удалился.
В глазах Му Ли Пэй Сыцзюэ, конечно же, тоже не был простаком.
Замысел Му Ли был предельно ясен и для самого Пэй Сыцзюэ.
Когда служанка передала ему слова управляющего, Пэй Сыцзюэ лишь горько усмехнулся.
И Нун дрожала всем телом, совершенно не понимая, почему Пэй Сыцзюэ вдруг смеётся.
Хотя на людях Пэй Сыцзюэ всегда держался безупречным благородным мужем, служанка неизменно находила его ужасающим.
В конце концов, ни один нормальный человек не стал бы оставлять без внимания гноящийся ожог на тыльной стороне ладони...
Пэй Сыцзюэ намеренно сохранял эту рану, чтобы она служила ему предостережением.
Он действительно питал чувства к Сун Яцы, но ни в коем случае не должен был калечить собственное тело ради него, и тем более не смел униженно вымаливать его расположение.
Служанка робко спросила:
— В-ваша светлость, быть может, больше не нужно преграждать путь молодому господину Суну?
Пэй Сыцзюэ тут же нахмурился:
— Не преграждать? Разве можно позволить ему и дальше творить глупости?!
Служанка: А?
Осознав, что именно он только что произнёс, Пэй Сыцзюэ помрачнел, но, снедаемый внутренним смятением, принялся выпаливать слова одно за другим — так быстро, будто испугался, что стоит ему замешкаться, как какая-то неугомонная птица упорхнет за ограду Поместья Сун.
— Главные ворота, боковые калитки, низкие стены и даже собачьи лазы — тщательно охранять всё. Никому не позволять покидать поместье.
— ...Понятно.
Глава 16. Сребролюбивый и легкомысленный молодой господин Сун (16)
Сун Яцы успел отойти от собственного двора всего на несколько шагов, как ему преградили дорогу.
Уставившись на преградившего путь человека, Сун Яцы нахмурился, а в его глазах застыл холод:
— Если память мне не изменяет, ты — та самая шавка, что вечно крутится возле Пэй Сыцзюэ? Чего тебе здесь надо?
Стражник на мгновение лишился дара речи, не в силах подобрать хоть какое-то оправдание.
Хозяин, отправляя его сюда, и впрямь не удосужился ничего объяснить, а сам он придумать причину не мог...
И пусть Сун Юньшань ни в грош не ставил Сун Яцы, тот всё равно оставался законным сыном Поместья Сун, а в собственном доме уж точно имел полное право ходить куда вздумается...
Даже молчание этого рослого, широкоплечего стражника источало тяжелое давящее присутствие.
Не отличавшийся особой терпимостью Сун Яцы тут же разъярился:
— Что такое, Пэй Сыцзюэ собрался посадить меня под домашний арест?!
Он и без того затаил злобу на Пэй Сыцзюэ из-за того падения в озеро, а теперь, когда тот вздумал ущемлять его прямо в собственном доме, не злиться было просто невозможно.
Заметив, что стражник по-прежнему молчит, Сун Яцы вспыхнул ещё сильнее и, обойдя его, зашагал прочь.
Стражник машинально протянул руку, пытаясь остановить его, но тут же получил отпор от дежурившего рядом Му Ли.
— Дерзкий щенок! Разве ты смеешь касаться моего молодого господина?
Эта перепалка туда-сюда отняла немало драгоценного времени.
Вернувшись к Сун Яцы, Му Ли краем глаза уже заметил приближающегося Пэй Сыцзюэ.
Сун Яцы, разумеется, тоже увидел Пэй Сыцзюэ.
В разгар палящего лета мало кто умел носить одежду с таким безупречно застёгнутым воротом и сохранять при этом настолько невозмутимое каменное выражение лица, будто в душе у него царил абсолютный штиль.
Мысленно обозвав Пэй Сыцзюэ обладателем «странноватого» нрава, Сун Яцы не удержался и от колкости вслух:
— Молодой господин помощник главы ведомства, какую же награду пообещал тебе Сун Юньшань? Что заставило тебя забыть о человеческом облике и превратиться в цепного пса, охраняющего дверь у моего порога?
В глазах Пэй Сыцзюэ не дрогнуло ни единого отражения:
— Никакой награды. Просто в поместье проник лазутчик, и пока убийца не пойман, бдительность нужно соблюдать во всех дворах. Во избежание происшествий тебе сегодня лучше не покидать свои покои, а мои люди останутся охранять твой двор снаружи, пока злоумышленник не будет схвачен.
— Лазутчик? — Сун Яцы подозревал, что этот убийца — всего лишь предлог Пэй Сыцзюэ, чтобы запереть его.
Однако, хоть ложь Пэй Сыцзюэ и легко было разоблачить, приведённые им люди не сулили ничего хорошего.
Более десятка охранников следовали по пятам за Пэй Сыцзюэ, в то время как за спиной Сун Яцы стоял лишь один Му Ли, приехавший с ним из Цинчжоу...
И хотя Сун Яцы кипел от гнева, он прекрасно понимал: сегодня явно не подходящий день для открытого скандала.
Стоило дождаться, пока Пэй Сыцзюэ окажется в одиночестве, и уж тогда отвести душу...
Обладавший взрывным характером Сун Яцы развернулся и ушёл не оглядываясь, без малейших колебаний.
А Пэй Сыцзюэ остался стоять на прежнем месте — простоял ровно целый час.
Стражник осторожно напомнил ему:
— Ваша светлость, пришло послание от левого помощника военного министра...
Пэй Сыцзюэ бросил ещё один взгляд на плотно закрытые двери внутреннего двора, после чего произнес:
— Вы остаётесь здесь. Никому не позволять выходить.
Стоило Пэй Сыцзюэ удалиться, как в голове Сун Яцы вновь созрел план.
— Му Ли, твои навыки легкой поступи весьма неплохи, ты же сможешь незаметно ускользнуть мимо этих стражников?
Му Ли кивнул:
— Справлюсь.
— Отлично. Тогда помоги мне доставить этот браслет в Павильон Вечной Весны, а после попроси тамошних людей передать его от имени Сюэ Жун в подарок Чу Тунчжоу.
С этими словами Сун Яцы мимоходом набросал на листе бумаги стихотворение, приписал внизу имя Чу Тунчжоу и вложил записку прямо в шкатулку с браслетом.
— Чу Тунчжоу? — Му Ли засомневался, не ослышался ли он.
Сун Яцы кивнул:
— Ну да, Чу Тунчжоу. Он — талантливый муж, а Сюэ Жун — красавица, так что я просто обязан помочь им сойтись. Возьми с собой побольше денег, люди из Павильона Вечной Весны наверняка с радостью возьмутся за это дело...
На душе у Му Ли было скребётся кошки.
Но на сей раз Му Ли не стал тянуть время и помчался прочь с максимально возможной скоростью.
По дороге он всё же не удержался и заглянул в записку, лежавшую в шкатулке.
Там было выведено всего одно прямолинейное стихотворное двустишие:
— Ни о чем не жалею, пусть истончаются ленты на моих одеждах, я изнуряю себя от тоски по тебе.
Му Ли двигался с невероятной поспешностью и менее чем за полчаса добрался до Павильона Вечной Весны, где за круглую сумму подкупил человека, которому предстояло передать вещь в Цзиньивей.
Торопливая поступь и спешка вернуться назад, чтобы заварить отвар для Сун Яцы, помешали ему заметить, что за каждым его шагом из тени наблюдали чьи-то скрытые глаза.
Сразу после ухода Му Ли наблюдавшие из засады не только зафиксировали случившееся, но и перехватили шкатулку.
— Ваша светлость, вот что оставил человек молодого господина после визита в Павильон Вечной Весны! Должно быть, это предназначалось тому евнуху!
Заметив мрачное выражение лица своего господина, подчиненный предложил:
— Раз уж ваша светлость уже раскрыл истинную личность Сюэ Жун, почему бы просто не рассказать об этом молодому господину? Тогда молодой господин уж точно больше никогда не станет разыскивать этого евнуха!
— Нет нужды поднимать шумиху на весь город из-за какого-то евнуха.
Сильные руки дрожали от избыточного напряжения.
Если бы была такая возможность, Чу Тунчжоу предпочёл бы уничтожить и эту шкатулку, и всё, что в ней находилось.
Но он всё равно был обязан взглянуть, что лежит внутри.
Откинув крышку шкатулки обеими руками, Чу Тунчжоу увидел золотой браслет с нефритом и записку.
Окружность браслета была совсем небольшой — сразу видно, что украшение изготавливалось для утонченного женского запястья.
Сердце Чу Тунчжоу заледенело, и лишь после этого он развернул листок бумаги.
Его подчиненный испуганно и подобострастно замер неподалеку: об особом отношении их господина к Сун Яцы в рядах Цзиньивей знали все...
Однако вместо ожиданного гнева подчиненный заметил на губах Чу Тунчжоу странную, едва заметную улыбку.
Что происходит? Неужели у него в глазах рябит?
Разумеется, зрение подчиненного не подвело — просто Чу Тунчжоу с первого взгляда узнал знакомый почерк.
Сначала он выхватил взглядом лишь сами буквы, принадлежавшие Сун Яцы, даже не вникая в смысл написанного.
А когда пришел в себя, его лицо уже озаряло мягкое выражение.
С тех пор как он стал командующим Цзиньивей, Чу Тунчжоу редко когда улыбался вот так.
— Оказывается, это предназначалось мне... Слуга у Яцы оказался чересчур вольным, раз умудрился отправить предназначавшуюся мне вещь в Павильон Вечной Весны...
Он бережно держал шкатулку, словно бесценное сокровище, точно так же, как в далеком детстве рассматривал протянутые ему маленьким Сун Яцы речные ракушки — долго вертел её в руках, любовно разглядывая каждую деталь.
Подчиненный еще не успел вымолвить застрявшую в горле фразу: «Этот браслет по своему размеру ну никак не похож на подарок для вашей светлости», как вдруг тишину разорвал отчетливый хруст.
На звук обернулся подчиненный и замер: сияющий улыбкой Чу Тунчжоу с улыбкой на лице переломил собственную левую руку, натянул браслет на запястье, после чего хладнокровно вставил кости на место.
Браслет лег на запястье Чу Тунчжоу тютелька в тютельку, не оставив ни зазора.
— И впрямь подарок для меня. Размер подошел идеально.
Подчиненный молча проглотил все слова, которым так и не суждено было сорваться с его губ.
Глава 17. Сребролюбивый и легкомысленный молодой господин Сун (17)
Ночь склонилась к закату, тонкий серп луны повис в небе.
Аромат чая заглушил во рту Сун Яцы горьковатый привкус лекарства, а возвращение Му Ли наполовину сбило накопившуюся в сердце злость.
— Докладываю молодому господину: самого Пэй Сыцзюэ я трогать не стал, но вот стражникам из его двора повезло куда меньше — я подсыпал им в еду слабительного.
Возвращаясь из Павильона Вечной Весны, Му Ли уже успел обдумать, как именно отомстить обидчикам за своего господина.
Сам Сун Яцы годами бесчинствовал в Цинчжоу, и верный слуга Му Ли перенял у него немало исподтишочных пакостей.
В глазах Сун Яцы наконец затеплилась улыбка:
— Му Ли, ты устроил ему знатное пиршество, он наверняка сейчас премного благодарен тебе.
http://bllate.org/book/34378/4238086
Готово:
