— Ты как в последнее время?
— Ты как в последнее время?
Оба заговорили одновременно, разрывая тишину, и не удержались от смущенных улыбок.
Теперь, когда Юй Цзэ пытался вспомнить, чем он занимался в тот год между окончанием учебы и наступлением конца света, он поистине не мог припомнить ничего определенного. По сравнению с последовавшими за ним душераздирающими годами этот отрезок памяти казался каким-то туманным. Рядом не было ни Чу Синчжоу, ни каких-либо других близких друзей или родственников, с которыми стоило бы поговорить; пожалуй, всё сводилось к банальному бегу по кругу: каждый день по часам на службу и с нее, и больше ничего примечательного.
Немного поболтав о работе и жизни за прошедший год, Юй Цзэ как бы невзначай поинтересовался:
— У Вэй — это помощник, которого ты нанял за этот год?
— Нет, мы давние знакомые, — ответил Чу Синчжоу. — Он старый сослуживец моего брата по армии. После демобилизации из-за проблем со здоровьем у матери ему требовались немалые деньги на ежемесячное лечение, а должность, предложенная государством, этого покрыть не могла, и брат пристроил его ко мне.
Юй Цзэ кивнул:
— Звучит как очень надежный человек. Неудивительно, что я слышал, как он зовет тебя «второй Чу», вы, похоже, близко сошлись.
Чу Синчжоу потер нос:
— Он зовет моего брата «великий Чу», ну и меня стал так называть с тех пор, как пришел, даже не спросив моего согласия.
Юй Цзэ покачал головой:
— Ты не похож на человека, который позволяет кому-то помыкать собой.
У Чу Синчжоу был гордый нрав, и в любой компании он всегда был тем, чьи слова остальные просто слушали.
Однако Чу Синчжоу лишь развел руками:
— За его спиной стоит мой брат. Сам знаешь, мой брат отцу родной, а не то что родитель.
Юй Цзэ улыбнулся.
Чу Синчжоу признавал не так уж много друзей, но Юй Цзэ определенно был одним из них. Это проявлялось в том, что он рассказывал Юй Цзэ практически обо всем на свете, поэтому тот досконально знал устройство семьи Чу. Семейство Чу было влиятельным военным и политическим кланом: отец и старший брат занимали высокие посты, мать была художницей, а дядя занимался бизнесом и являлся успешным предпринимателем.
Больше всего Юй Цзэ завидовал атмосфере в семье Чу. Будучи младшим сыном, Чу Синчжоу купался в любви и заботе и родителей, и брата. Совсем не так, как сам Юй Цзэ: родители умерли рано, родственники были холодны и отчужденны, и с какой стороны ни посмотри, он был круглым сиротой. Больше всего Юй Цзэ привлекало в Чу Синчжоу именно это свойство — он был полон энергии, словно солнце, теплый и ослепительный.
Чу Синчжоу смотрел на Юй Цзэ: у того были чистый профиль, заостренный подбородок, черные как смоль волосы, узкие глаза и тонкие губы. Когда он молчал, то напоминал далекую звезду на ночном небе, а стоило ему заговорить — и звезда будто подмигивала.
Среди глубокой ночи, при столь подходящей атмосфере, Чу Синчжоу почувствовал зуд в сердце. Он искренне полагал, что если сейчас не прорвет этот тонкий слой бумаги, то в будущем он, пожалуй, уже не найдет возможности лучше.
Поэтому охваченный тайными замыслами Чу Синчжоу отправился к винному шкафу, выбрал бутылку коллекционного красного вина и достал два бокала.
Идея заимствовать смелость у алкоголя, чтобы признаться любимому человеку, звучала довольно трусливо, но Чу Синчжоу уже не мог об этом думать.
Что же до последствий неудачи в признании, то на них у него пока не хватало духу даже смотреть.
Подумать только: если упустить этот год после расставания на выпускном, то не сделать ли этот шаг — значит обречь себя на то, чтобы провести так все оставшиеся дни, оставшись холостяком до конца жизни!
Была не была!
И пока он преисполнялся решимости, грянул гром средь ясного неба.
Чу Синчжоу рефлекторно глянул в окно, а обернувшись, заметил, что Юй Цзэ делает то же самое.
— Опять ливень, — нахмурившись, пробормотал Юй Цзэ, словно сам с собой.
Прерванный столь неожиданным образом, Чу Синчжоу снова сник. Он залпом осушил бокал и уныло произнес:
— Да уж, погода не благоволит.
Вспышка за вспышкой полосовали ночное небо, освещая его так ярко, как днем, а раскаты грома гремели с непостижимым, величественным небесным гневом.
— Вы что, еще не ложились? — У Вэй вышел из комнаты, зевая и протирая глаза. Он сходил в туалет, выпил стакан воды и, проходя мимо, услышал гром и даже буркнул под нос: — Это кто там преодолевает небесную кару?
— Давайте-ка тоже спать ложиться, — предложил Юй Цзэ. Он опасался, что завтрашняя обстановка окажется не из легких, а ранний отдых и восстановление сил помогут с этим справиться.
Чу Синчжоу против воли кивнул, мысленно обливаясь слезами.
Все разошлись по комнатам, и ночь прошла в тишине.
Ранним утром следующего дня дождь прекратился, но туман так и не рассеялся.
У Вэй встал раньше всех: еще не было семи, а он уже бодрствовал на большом балконе в гостиной, разминаясь.
У Юй Цзэ тоже был чуткий сон, и он поднялся лишь ненамного позже У Вэя. Проходя через гостиную, он бросил У Вэю:
— Утро доброе.
— Утро.
Телевизор был включен, шло утреннее шоу: правительство заявляло о намерении выпустить соответствующие директивы по усилению охраны окружающей среды, а также навести порядок на предприятиях и заводах с высоким уровнем загрязнения и вредных выбросов. Одновременно подчеркивалось, что Черный Туман пал в глобальном масштабе, и правительствам всех стран необходимо сплотиться для решения этой проблемы.
Юй Цзэ взял планшет Чу Синчжоу, оставленный на диване, открыл новостное приложение и бегло просмотрел пользовательские комментарии — всё было точно так же, как и в прошлой жизни. Тогда люди тоже ругали все на чем свет стоит и боялись, но никто и помыслить не мог, к какому исходу все в итоге придет: экосистема всей Земли рухнет, претерпев коренной переворот. Человечеству придется в очередной раз склонить головы перед природой, а складывавшаяся тысячелетиями общественная система и порядок пойдут прахом.
Закончив разминку, У Вэй вернулся в комнату:
— Второй Чу всё еще дрыхнет?
— Ага, судя по всему, проспит до полудня, — ответил Юй Цзэ.
У Вэй глубокомысленно согласился:
— Ты прямо-таки отлично его знаешь.
— Мы четыре года провели в одной комнате общежития.
У Вэй с понимающим видом кивнул:
— Я со спины его брата тоже проспал несколько лет, эти чувства не просто так, хотя его братишка покруче меня будет.
Насчет фразы про несколько лет совместного сна Юй Цзэ предпочел промолчать.
У Вэй поинтересовался:
— Ты в Хайчэн туристом приехал?
— Сначала — да.
— Чего это тебя дернуло выбираться именно сейчас? Посмотри на улицу, нормальные люди по домам попрятались.
— Работа дошла до определенного этапа, захотелось прогуляться.
Объяснение было довольно поверхностным, но в то же время вполне обычным, к нему не придерешься, и У Вэй не стал допытываться дальше.
Чу Синчжоу дрых в одиночестве, проснувшись лишь ближе к девяти. Умывшись и аккуратно одевшись, он поднялся гораздо раньше обычного.
Стоило У Вэю заметить его появление, как он тут же поддел друга:
— Ого, как рано! Сегодня есть какой-то особый стимул вставать?
Чу Синчжоу одарил его косым взглядом и огляделся по сторонам.
У Вэй хмыкнул:
— Не ищи, он только что вернулся в комнату.
http://bllate.org/book/34370/4237061
Готово:
