Вэнь Ли был ребёнком, рождённым и выросшим в трущобах. Все тамошние жители знали, что мать Пэй Хуайя — странная женщина, которая целыми днями только и делала, что называла по имени нынешнего герцога и твердила, будто они когда-то были старыми любовниками и были так хороши друг с другом.
Но никто ей не верил, и Вэнь Ли тоже не верил, пока несколько дней назад на банкете не услышал, как кто-то заговорил об этом — все приметы указывали именно на Пэй Хуайя.
Вэнь Ли колебался, не зная, верить ли этому, и решил сначала наладить с Пэй Хуайем хорошие отношения. Когда Пэй Хуай обретёт положение, учитывая то, как Цы Мэй обошлся с ним, Цы Мэй точно не удастся избежать расплаты.
А он сможет подняться ещё выше, воспользовавшись попутным ветром рядом с Пэй Хуайем.
Конечно, если ничего не выйдет, тоже не беда — в худшем случае у него появится ещё одна верная собака.
Но Вэнь Ли никак не ожидал, что Пэй Хуай станет так игнорировать его.
И вместо этого уделит столько внимания Цы Мэй, который раз за разом унижал и топтал его.
С какой стати?! Что вообще хорошего в этом Цы Мэй?! Почему все они способны замечать только Цы Мэй?!
Олай был таким же, и Пэй Хуай тоже.
Вэнь Ли опустил руки вдоль бёдер и медленно сжал их в кулаки.
Цы Мэй всего лишь обладает более высоким происхождением, но кроме этого — в чём он хуже Цы Мэй?!
Похоже, его эмоции были слишком обжигающими и заставили Цы Мэй невольно бросить на него взгляд.
Вэнь Ли не успел совладать с собой и, слегка растерявшись, опустил глаза, робко пробормотав:
— Я с-сначала пойду.
С этими словами он развернулся и ушёл, не заботясь о том, как отреагирует Цы Мэй.
Цы Мэй слегка нахмурился, глядя на удаляющуюся спину Вэнь Ли, и в душе у него почему-то зародилась смутная тревога.
Успокоив мысли, он перевёл взгляд на Пэй Хуайя, который всё это время пристально смотрел на него, и прикусил губу:
— И как же ты хочешь, чтобы я нёс ответственность? Я ведь точно не справлюсь с Олаем в драке.
Пэй Хуай приподнял бровь, похоже, не ожидая от Цы Мэй такого ответа:
— …У тебя случайно нет каких-нибудь заблуждений насчёт самого слова ответственность?
Не дожидаясь ответа, Пэй Хуай внезапно шагнул вперёд, резко сокращая расстояние между ними. Он опустил голову, не давая Цы Мэй возможности отступить, здоровой рукой ухватил его за запястье и притянул к себе.
Цы Мэй не успел увернуться, и чтобы не потерять равновесие, свободной ладонью упёлся Пэй Хуайю в грудь, не позволяя им сойтись вплотную.
Толпа вокруг ещё не успела рассеяться, и при виде этой сцены раздался тихий шёпот изумления.
Цы Мэй не смел поднять глаза на их лица и лишь с некоторым смущённым раздражением толкнул Пэй Хуайя, вложив в голос нотку упрёка:
— …Ты чего творишь?
Встретив испуганный и отталкивающий взгляд Цы Мэй, Пэй Хуай осёкся на полуслове. На душе у него почему-то стало тоскливо, но на лице заиграла улыбка:
— Раз ты не хочешь нести ответственность, неужели мне даже обнять тебя нельзя?
Цы Мэй замолчал. Сам не зная почему, он постепенно ослабил напор рук, которыми отталкивал Пэй Хуайя, и нерешительно позволил себя обнять. Закрыв глаза, он произнёс так, словно махнул на всё рукой:
— Т-так и быть, пообнимай меня немного, только недолго.
Какой же послушный.
Пэй Хуай опустил на него взгляд, его зрачки потемнели, и он тихо отозвался:
— Мм.
Но в следующее мгновение кто-то резко оттащил человека из его объятий, и остались лишь слабый аромат, задержавшийся на кончике носа, да тихие возгласы удивления со стороны.
Тотчас раздался низкий, знакомый голос:
— Пэй Хуай? Насколько я помню, вы с Цы Мэй учитесь в разных классах.
Пэй Хуай поднял глаза на Ботэ, который заслонил собой Цы Мэй, и встретился с его настороженным взглядом, полным холодной мрачности.
Те тёмно-золотые зрачки едва заметно отливали багрянцем и имели овальную форму.
Это был признак того, что представитель Расы Драконов вышел из себя.
Пэй Хуай уже давно слышал, что истинное происхождение этого старшего сына, усыновлённого Семьёй Висэр, вовсе не так просто, но он никак не ожидал, что тот окажется из Расы Драконов, которая непримиримо враждует с Расой Людей.
Он незаметно нахмурился и наполовину прикрыл глаза:
— Да, мы из разных классов, я просто проходил мимо.
Ботэ явно остался крайне недоволен таким объяснением и насмешливо бросил:
— Проходил мимо? Проходил мимо и заодно решил пообнимать Цы Мэй на глазах у стольких людей?
Пэй Хуай ничего не ответил, а вместо этого перевёл взгляд на стоявшего за спиной Ботэ Цы Мэй и приподнял свою всё ещё кровоточащую руку.
В этом взгляде Пэй Хуайя Цы Мэй умудрился разглядеть самую настоящую обиду.
Цы Мэй закусил губу, протянул руку и слегка потянул Ботэ за край одежды, чуть покачивая им из стороны в сторону, словно капризничая:
— Не сердись на него, он пострадал, помогая мне, это я разрешила ему меня обнять.
Ботэ замер и, подозрительно опустив взгляд на Цы Мэй, переспросил:
— …Это ты разрешила ему тебя обнять?
Увидев, что Цы Мэй кивает, Ботэ искоса снова посмотрел на Пэй Хуайя и обнаружил, что у того на лице застыло ровно то же выражение, что и раньше, но почему-то от этого налёта у него самого внутри поднялось неприятное чувство раздражающего удовлетворения.
Сам не зная почему, ему просто безумно не нравилось происходящее.
Он получил задание от Старого графа Висэра заняться тренировками Цы Мэй, и в этот раз пришёл как раз за тем, чтобы отвести Цы Мэй на полигон для ускоренного изучения Магии.
Вообще-то сначала следовало зайти к старейшинам Академии и обсудить предстоящий поединок, но Ботэ почему-то свернул в сторону и дошёл до входа в класс Цы Мэй.
И едва взглянув туда, увидел, как Пэй Хуай обнимает Цы Мэй.
В тот момент в нём словно пробудилась кровь Злого Дракона, требующая немедленно забрать принадлежащее ему сокровище обратно.
Неважно, желает ли само сокровище этого.
Но когда оно действительно оказалось в его руках, Ботэ вдруг понял, что его жадности нет предела.
Как странно.
Ботэ не мог сорвать злость на Цы Мэй, и душа его кипела от мрачной тоски. Подавленный и злой, он лишь холодно хмыкнул, бросил Цы Мэй:
— Делай что хочешь, мне надоело с тобой возиться. После занятий я заберу тебя.
С этими словами он бросил предупреждающий взгляд на Пэй Хуайя и зашагал прочь.
Цы Мэй стоял на месте, растерянно глядя вслед удаляющемуся Ботэ.
Ботэ шёл очень быстро, его тон был свирепым, но почему-то казалось… будто он злится вовсе не на него, а на самого себя.
Цы Мэй пожал плечами и перевёл взгляд на Пэй Хуайя, который упорно пялился на него. Неизвестно, привык ли он от избытка внимания, но теперь Цы Мэй почти не реагировал на столь жгучий взгляд Пэй Хуайя.
Слегка кивнув, он опустил глаза на раненую руку Пэй Хуайя:
— Почему твоя рука всё ещё кровоточит?
На самом деле кровь уже перестала течь, но Пэй Хуай только что, желая привлечь внимание Цы Мэй, снова пустил в ход Магию, заставив рану открыться заново.
Пэй Хуай умолчал об этом. Сохраняя спокойное выражение лица, он покачал головой:
— Не знаю.
Вспомнив слова Ботэ о том, что после уроков он придёт за Цы Мэй, Пэй Хуай сменил тему и задал вопрос, ради которого изначально и пришёл к Цы Мэй:
— Ты будешь жить дома? Почему бы тебе не поселиться в нашем общежитии?
http://bllate.org/book/34361/4235661
Готово:
