Вернувшись домой, Линь Баогуан вышел из своего двора с куском свинины в руке и, заметив их, окликнул:
— Мама велела передать вам мясо.
Су Тао удивилась:
— Откуда у вас мясо?
— У тебя глаза большие, а толку никакого! Не видишь разве свинарник у нас во дворе?
— Вы свиней держите?
— Ага. Перед Новым годом зарезали одну, ещё двух продали. Через пару дней матка опоросится.
Глаза Су Тао тут же засветились — удача сама шла в руки:
— У вас чёрные горные свиньи?
— Конечно! Кто в нашей волости держит не чёрных горных?
— Пусть твоя мама оставит всех поросят и никому не продает. Я всё куплю.
— Нам тоже надо оставить двух — на Новый год забьём.
— Ладно, пусть оставят двух, остальных отдадут нам.
Она обернулась к Чжоу Муею:
— Сколько поросят обычно в помёте?
— По-разному бывает. Чаще всего — восемь или десять.
Линь Баогуан протянул ей мясо и, втянув шею, спросил:
— Зачем тебе столько? Хватит ли у вас корма на столько свиней?
— Ладно, не твоё дело. Просто передай маме, как я сказала.
Су Тао и Чжоу Муей вошли в кухню. Му Юэ и Му Син уже разжигали ужин. Су Тао разложила принесённые продукты, вынула из них колбаски и фрикадельки и выложила в большую миску:
— Муей-гэ, отнеси это тёте.
Взаимные подарки — обычное дело. Раз уж их вспомнили при разделе свиньи, они не станут есть даром.
Она отложила ещё немного в другую большую миску и подала Му Юэ:
— Отнеси это учителю Чжао. Пойдёте с Му Синем вместе.
— Сестра, я же тут дрова подкладываю.
— Я сама подброшу.
Когда Чжоу Муей вернулся после того, как отнёс угощение, он увидел, что Су Тао сидит у очага и подкладывает хворост. Он быстро подошёл:
— Где Му Син? Почему ты сама топишь?
И, схватив её за руку, добавил:
— Дай я сам.
Су Тао попыталась вырваться:
— Мне холодно, у огня теплее.
Чжоу Муей придвинул ещё один низенький стульчик и сел рядом. Он потрогал ей руки, потом лицо:
— Зябнешь?
И, запихнув в очаг несколько стеблей сои, сказал:
— Тогда сиди, грейся.
Когда Су Тао потянулась за стеблями, он остановил её:
— Сухие стручки колючие, не трогай. Просто сиди.
Её руки были белыми и нежными — не для такой грубой работы. Пусть уж лучше он этим займётся.
Су Тао прижалась к нему:
— Скажи, ты умеешь свиней держать?
Чжоу Муей чуть не рассмеялся:
— Я же коренной деревенский. Как ты думаешь?
Су Тао поняла, что сболтнула глупость. В деревне умение держать скот — почти что обязательный навык. Увидев улыбку на его губах, она прищурилась и ущипнула его за подбородок:
— Смешно?
В глазах Чжоу Муея заплясали искорки:
— Не волнуйся. Пока свиньи у меня — будут расти здоровыми и крепкими.
Су Тао потерлась щекой о его плечо:
— А я, пока у тебя, тоже расту здоровой и крепкой.
— Ты себя со свиньёй сравниваешь?
Су Тао вспыхнула:
— Кто… кто со свиньёй сравнивает?! Чжоу Муей, ты противный!
На лице у неё была надутая злость, но внутри она радовалась. Когда она только приехала, Чжоу Муей был мрачным и замкнутым, будто никогда не улыбался. А теперь уже шутит с ней! Ему ведь всего двадцать один — пора жить легко и свободно.
Чжоу Муей щёлкнул её по щеке:
— Буду кормить тебя так, что станешь белой и пухлой, как поросёнок.
Су Тао пригрозила укусить его палец:
— Ты ещё и радуешься! Я не свинья!
Му Юэ и Му Син, отнесшие угощение учителю Чжао, прятались за западной стеной кухни, услышав шорох внутри. Му Юэ потянула сестру за рукав:
— Пойдём сначала в главный зал. Подождём, пока брат нас позовёт.
— Хорошо.
Му Юэ поправила косу:
— Я уже придумала, как купить сестре подарок на день рождения.
— Как?
Му Юэ наклонилась к уху Му Син и что-то прошептала.
После праздников в волости случилось два важных события. Первое — восьмого числа производственные бригады коммуны Сюэфу начали перераспределять наделы земли. Председатель, подражая другим волостям, увеличил размер наделов для каждой семьи.
Раньше у самой большой семьи было не больше пяти десятин. Теперь же наделы распределяли по числу душ: по пять десятин на человека. Таким образом, семья Чжоу Муея получила сразу два му земли. С этого надела требовалось сдавать государству лишь фиксированную норму зерна, а всё остальное оставалось в распоряжении крестьян.
Хотя на дворе ещё стоял холод, у крестьян появилась надежда на лучшую жизнь.
Только Гу Цуйин была недовольна. Она думала: если бы две девчонки остались в их доме, они получили бы ещё один му земли. Наверное, Су Тао заранее узнала об этом решении и потому так упорно перевела девочек к себе.
Эта молодая жёнка — хитра, как лиса.
Су Тао размышляла: не сообразил ли старик Лао Чжэнь из кирпичного завода, что к чему? Не придёт ли он передумать и потребовать завод обратно?
Но, как оказалось, у Лао Чжэня взгляд короткий. Несмотря на новые указания сверху, он пока не связал их с ситуацией вокруг завода. Во всяком случае, в ближайшее время он не появлялся.
Су Тао немного успокоилась. Её планы по обогащению можно реализовывать постепенно — это даже лучше.
Второе важное событие — десятого числа в деревню Хуаси должны были прибыть городские молодые специалисты из провинциального центра.
Сердце Су Тао слегка ёкнуло. В прошлой жизни эта девушка пыталась соблазнить Чжоу Муея, а когда не вышло — сговорилась с председателем Чоу Цзиньси. Эта городская девушка была без всяких принципов, и в этот раз Су Тао обязательно сорвёт все её коварные планы. Пусть даже не мечтает, что, не добившись Чжоу Муея, сможет отомстить!
Девятого числа Чжоу Муей сообщил, что поедет с дядей Чжоу и дядей Линем — отцом Линь Баогуана — в коммуну Дачжунху, чтобы помочь строить дом. Он хотел освоить плотницкое дело, да и платили там наличными.
Су Тао было грустно. Только наладили отношения с мужем, а он уже уезжает зарабатывать. Хотя Дачжунху недалеко, всё равно придётся ночевать на чужой стороне.
Чжоу Муей видел её уныние и сам тяжело переживал разлуку, но на этот раз ему обязательно нужно было ехать — нужны были деньги, да и на особое дело.
На следующий день, проводив Чжоу Муея и его спутников, Су Тао увидела, как с противоположной стороны подъехала пикап. Из машины вышли шестеро студентов. Сопровождавший их чиновник объявил:
— Вы шестеро останетесь в деревне Хуаси. Остальные — в деревню Шуэйси.
Су Тао сразу заметила Хэ Ли. Та была одета в бордовую тёплую куртку, волосы блестели, уложены в гладкую прядь, на ногах — тёплые кожаные туфли. Черты лица у неё были невыразительные: узкие глаза, неприметный нос, но благодаря умению одеваться и белой коже она сразу выделялась среди серых и запылённых крестьян.
В её осанке чувствовалась врождённая надменность.
Среди прибывших специалистов было четверо мужчин и две женщины. Хэ Ли и ещё одна девушка по имени Сунь Мяо. Сунь Мяо выглядела наивной и простодушной, явно не приспособленной к жизни. А Хэ Ли сразу получила внимание остальных парней.
Сойдя с машины, Хэ Ли заметила Су Тао и невольно задержала на ней взгляд. Вся группа двинулась к общежитию для специалистов в западной части четвёртой бригады.
Сунь Мяо восторженно воскликнула:
— По дороге вы замечали высокого крестьянина? Такой красивый! Нет, не просто красивый — потрясающе красивый! А потом, сойдя с машины, я увидела девушку в бежевой куртке — такая белая, такая прекрасная, совсем не похожая на остальных крестьянок! Говорят, деревня Хуаси бедная, но люди здесь хорошие.
Хэ Ли поправила волосы и чуть приподняла подбородок:
— Какая девушка? Я не заметила ничего особенного.
Другие парни подтвердили:
— Та девушка и правда красива. Совсем не похожа на деревенскую. Может, она из города? Не специалистка, а замужем за местным?
Сунь Мяо фыркнула:
— Кто в здравом уме из города поедет замуж за деревенского?
Секретарь Дин Вэньлун, догнав их, весело сказал:
— Идите за мной! Общежитие только на днях достроили. Конечно, не город, но голодными не останетесь — это точно.
Сунь Мяо улыбнулась ему:
— Братец, скажи, пожалуйста, кто та девушка в бежевой куртке?
Дин Вэньлун поправил очки:
— Та, что такая красивая и хорошенькая?
— Да-да!
Хэ Ли незаметно закатила глаза. Почему именно с Сунь Мяо её поселили в одну бригаду? У той совсем нет вкуса — городские девушки теперь будто бы хуже деревенских! Пусть крестьяне и восхищаются — им виднее.
— Её зовут Су Тао. Она из уездного городка, вышла замуж за Чжоу Муея из рода Чжоу.
— Чжоу Муей? Звучит красиво.
Дин Вэньлун с гордостью добавил:
— Не только имя красивое. Сам Чжоу Муей высокий, статный — достоин Су Тао.
Глаза Сунь Мяо загорелись:
— Это тот самый парень, которого мы видели по дороге в сторону коммуны?
— Да.
Сунь Мяо схватила Хэ Ли за руку:
— Это тот самый красавец, о котором я говорила! Они — пара! Они действительно пара!
У Хэ Ли внутри всё сжалось. Внешне она оставалась спокойной, но тот высокий, стройный, как тополь, мужчина, которого она видела по дороге, сразу запал ей в душу. И он… он муж той самой девушки, которую она не очень-то жаловала.
Из уездного городка?
Ну и что с того? Всё равно провинция. Как можно сравнивать с провинциальным центром? Видно, деревенские понятия коротки — чуть кто посимпатичнее, уже боготворят. Просто безвкусие.
— Ну и пусть пара. Чего ты так радуешься?
Сунь Мяо широко улыбнулась:
— Чувствую, деревня Хуаси — хорошее начало. Хэ Ли, мы проведём здесь прекрасный год.
Солнце светило ярко. Су Тао повесила в главном зале корзину с сушёными мясными изделиями, чтобы проветрить, а цукаты из сладкого картофеля выложила на солнце. Из таких цукатов, зелени и горсти арахиса получалась особенно ароматная каша.
Му Юэ и Му Син уже пошли в школу, дома оставалась только Су Тао. Закончив дела, она отправилась к западной соседке, тёте Уй. Линь Баогуан уже уехал учиться в уездный городок, его два младших брата тоже пошли в начальную школу. Осталась только малышка Баолян, которая, держась за низенький стульчик, неуверенно бродила по двору.
Су Тао приманила её конфетой. Баолян наконец отпустила стульчик и, пошатываясь, пошла к Су Тао. Та развернула конфету и положила ей в рот, потом немного поиграла с ней. Баолян несколько раз упала, но благодаря толстой куртке не почувствовала боли и не заплакала. Уй Гуйфэн сидела у стены и вязала, изредка поглядывая на дочку с улыбкой.
Су Тао подсела к ней:
— Тётя, когда у вас свинья опоросится?
Уй Гуйфэн, не отрываясь от вязания, ответила:
— Дня через два-три. Су Тао, у нашей свиньи обычно не меньше десяти поросят. Мы оставим двух, остальные восемь — тебе все нужны?
— Да, все.
— У вас и так ртов немало. Сначала людей накормите. Подумай хорошенько — сможете ли вы прокормить восемь свиней?
Су Тао подумала про себя: «Восемь? Я бы и восемьдесят завела!» Но вслух сказала:
— Всё просчитала. Восемь — без проблем.
У неё были сбережения, два му надела — хватит и на еду, и на корм. Цены на свинину год от года росли — это шанс, который нельзя упускать.
— Если ты уверена, то ладно. Все восемь оставим тебе. Не волнуйся.
— Тётя, вы хорошо свиней держите?
Су Тао думала наперёд. В конце года ей предстояло уезжать учиться в университет, Чжоу Муей тоже собирался покинуть деревню. С кирпичным заводом она уже договорилась с Чжао Мэйлань, но за свиноводческим хозяйством нужно было присматривать кому-то надёжному.
http://bllate.org/book/3436/376924
Готово:
