Любишь претерпевать унижения — так не втягивай меня в это! Где полиция? Есть ли вообще тут кто-нибудь, чтобы навести порядок?
Ли Тинпу перехватил руку Пэй Жуя обратным хватом, посмотрел на него сложным взглядом и произнес: — Значит, это ты донес на мой банковский счет?
Пэй Жуй замер, словно вспомнив о своем неописуемом доносе, и прикусил губу: — Я просто так сильно по тебе скучал. Ты же не будешь винить меня за такой метод?
Ли Тинпу едва не сгрыз зубы от досады и выдавил из себя жалкую улыбку. Он медленно выскользнул запястьем из цепких объятий Пэй Жуя, оставив на нежной, подобной бараньему жиру коже круглый красный след.
Ли Тинпу с горечью произнес: — Посмотри, на каждой заработанной мной мопедке выбито твое имя. Мое благосостояние, мои достижения — все это временно исходит от тебя. Разве могу я при таком раскладе брать на себя ответственность жениться на тебе? Твой круг общения кишит славой и богатством. Пока я не дотянусь до таких высот, выходя за меня замуж, ты будешь лишь терпеть обиды.
С каких это пор Альфе, чтобы жениться на Омеге, нужно добровольно соглашаться на всю жизнь оставаться без прав и влияния?
Пэй Жуй с полным на то правом заявил: — Разве я не могу разобраться с собственным браком? На ком хочу, на том и женюсь, а ты — самый лучший и желанный из всех моих возлюбленных.
Ну пусть кто-нибудь уже вльет в него немного нормальной человеческой еды!
Во взгляде Ли Тинпу читалось отчаяние. Подошедший полицейский прервал повисшую тишину и протянул Пэй Жую отчет.
— Мы проверили счет господина Ли, никаких нарушений не обнаружено. Единственная крупная трата за последний год — это билет на самолет, купленный пять часов назад.
Пэй Жуй небрежно перелистал пару страниц, швырнул отчет в сторону и равнодушно распорядился: — Снимите с него наручники, я забираю его лично.
Когда они выходили из полицейского участка, Ли Тинпу все еще чувствовал себя невесомым. Он выглядел таким несчастным, словно хрупкий цветок, гонимый ветром, — стоило ему едва сбежать, как всесильный генеральный директор одним звонком развернул его самолет прямо в воздухе.
Телохранитель открыл дверь машины, и Пэй Жуй, крепко ухватив Ли Тинпу за запястье, затащил его внутрь салона. В нос Ли Тинпу ударил согревающий аромат карамели. Пэй Жуй плотно переплел их пальцы, сжав его ладонь, и всем телом невольно прижался ближе.
Ли Тинпу пришел в себя и озадаченно спросил: — Куда мы едем?
— Домой, разумеется, — Пэй Жуй изогнул губы в улыбке. — Ты здесь совсем один и без поддержки. Было бы скверно, если тебя похитят какие-нибудь злодеи.
Ли Тинпу недоверчиво посмотрел на Пэй Жуя, чувствуя себя так, будто встретил человека, который весь день кричит про волков, хотя сам волком и является.
— Но твои родители ни за что не одобрят наш союз, особенно ты… — нерешительно заговорил Ли Тинпу. — Твое происхождение настолько благородно, ты по праву заслуживаешь кого-то намного лучше.
Он совершенно не собирался становиться запертой в золотой клетке наложницей-Альфой!
Если ради преодоления классового неравенства придется чем-то пожертвовать, Ли Тинпу предпочтет лишиться чести, но в игры с насильственным удержанием играть не намерен… если у него, конечно, еще осталась какая-то честь.
Пэй Жуй пришел в ярость: — Хватит об этом! Они не могут указывать мне, как жить. Неужели ты думал, что предложение руки и сердца было сиюминутной прихотью?
Ли Тинпу мягко улыбнулся: — Но я боюсь, что твоя семья составит обо мне дурное мнение. Разве они не будут против?
— Да с чего бы им быть против… — Пэй Жуй осекся, нахмурился, словно что-то осознав, и даже его розовые губы заметно побледнели.
Значит, это была не сиюминутная прихоть, а самоуправство. Сначала сделал, а потом поставил перед фактом.
Ли Тинпу легко похлопал Пэй Жуя по тыльной стороне ладони и примирительно уговорил: — Я не хочу оставлять у твоих родных дурного впечатления. Наверное, тебе стоило бы предварительно с ними пообщаться, иначе между мной и твоей семьей неизбежно возникнет масса конфликтов.
Идеально, если твоя родня швырнет мне в лицо рекомендательное письмо и прогонит вон.
Пэй Жуй помассировал переносицу: — Давай пока не поедем домой, я отвезу тебя в отель под управлением Пэйхуана, побудешь там временно.
По крайней мере, появится возможность связаться с внешним миром. Ли Тинпу умел приспосабливаться к обстоятельствам: в конце концов, отель за чужой счет дорогой, а переживать о том, что он, будучи Альфой, превратится в ручную птичку в золотой клетке — это все равно что сокрушаться о чужих заботах.
Они заселились в семизвездочный отель. После того как телохранитель просканировал удостоверение личности Ли Тинпу, все формальности уладили за них. Ли Тинпу наполовину против своей воли окунулся в жизнь богачей, но не успел он предаться глубоким размышлениям, как прямо у них на пути вырос генеральный управляющий, спешивший с отчетом.
Переведя взгляд с просторного вестибюля, Ли Тинпу легонько поцарапал ногтем ладонь Пэй Жуя и мягко произнес: — Иди занимайся делами, я посижу вон там и подожду тебя.
Настоящий послушный содержанец должен уметь вовремя проявить чуткость!
Ли Тинпу указал рукой в сторону только что присмотренного места, и Пэй Жуй с легким сердцем кивнул, совершенно не заметив знакомой стройной фигуры за соседним столиком.
Парень-бета сидел на диване, закинув ногу на ногу, и разговаривал по терминалу нейросети. Ярко-рыжие кончики волос вились на кончиках пальцев, словно отскрашивая алыми языками пламени, а бирюзовые глаза, чистые и прозрачные, как очищенный от скорлупы фрукт, завоволакивала пелена неприкрытого раздражения.
Айлэр Родхэм хмурил брови, а его вторая рука тем временем крутила десертную вилочку, бездумно помешивая приторный крем на тарелке, пока он сам недовольно бормотал что-то себе под нос.
Сморщившись в знак протеста, он выпалил: — Кроме того, что он Альфа, по каким еще параметрам он соответствует моим критериям? Столько лет работает обычным прокурором, ни к чему не стремится! С какой стати вы заставляете меня выходить за него замуж?
Прекрасно, просто прекрасно. У детей председателя парламента тоже нет свободы в вопросах брака.
Ли Тинпу устроился на диване прямо за спиной Айлэра, сделал вид, что увлечен газетой, загородил ею лицо и навострил уши.
— Если вы действительно переживали за мое будущее, вам следовало найти мне кого-то храброго и доблестного, вроде отца, а не эту бесполезную пешку! Мой брат почему-то может спокойно строить военную карьеру, почему же замуж обязательно должен идти я? Разве можно быть настолько предвзятыми?
Зрелый, властный женский голос ответил с трудом сдерживаемым гневом: — Он — младший сын фармацевтического магната. Если у тебя хватает способностей, найди за пределами семьи Альфу в миллион раз лучше него, а иначе даже не возвращайся.
Десертная вилочка с противным скрежетом полоснула по фарфоровой тарелке, и Айлэр взвизгнул: — Вы что, собираетесь выставить меня на продажу в супермаркет как скот? Чтобы я еще и улыбался покупателям, когда они приходят, и только тогда вы будете довольны? Сколько раз мне повторять: он безнадежно некомпетентен…
Такой живой товар, пожалуй, удастся встретить разве что на базарной площади.
Наслушавшись тирад о том, что бездарные Альфы не заслуживают брака, Ли Тинпу покачал головой. Увидев, что Айлэр завершил звонок, он отложил газету, подошел к стойке регистрации, заказал два десерта и записал расходы на счет своего номера.
Вернувшись после осмотра отеля, Пэй Жуй застал Ли Тинпу с порцией мангового моти в руках. Тот протянул лакомство ему и нежно улыбнулся: — Будь осторожен по дороге домой. Я помню, ты ничего не ел. Заказал тебе десерт с пониженным содержанием сахара.
Пэй Жуй мягко усмехнулся: — Тогда я не буду подниматься с тобой наверх.
Он подался вперед, явно желая получить прощальный поцелуй, но Ли Тинпу остановил его, преградив путь пальцем.
Только не это, если Айлэр увидит — конец.
Ли Тинпу наклонился, одарив его галантной улыбкой: — Прибереги этот поцелуй до следующего раза. Если от тебя будет пахать моими феромонами, домашние могут побеспокоиться, а я не хочу создавать о себе дурного впечатления у твоих родных.
Пэй Жуй перехватил руку Ли Тинпу, сдавленно погладив его пальцы, и лишь после долгих колебаний нехотя выпустил.
С тоской в голосе он промолвил: — Тогда жди меня.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Пэй Жуя, Ли Тинпу выпрямился, резко развернулся — и тут же столкнулся нос к носу с волной морской соли.
Айлэр Родхэм прижал Ли Тинпу к стене и свирепо набросился на него с упреками: — Разве ты не в тюрьме? Какого черта ты околачиваешься вместе с Пэйхуаном и Пэй Жуем?
А как по-твоему, я должен был сидеть и ждать, пока ты меня выкупишь?
Уловив запах совершенно не привлекательного искусственного парфюма-феромона и опасаясь, что Айлэр мог заметить их недавнюю близость, Ли Тинпу опустил голову, заглянув прямо в бирюзовые глаза юноши, и мгновенно сориентировался в ситуации.
Приняв вид добросердечного человека, Ли Тинпу двусмысленно протянул: — Меня вывел господин Пэй Жуй. А что такое?
Айлэр утонченно наморщил носик и с недовольством проворчал: — Держись подальше от этого безумного Омеги. Он всего лишь жалкий побочный сын, который целыми днями только и делает, что вешается на ничтожных и беспомощных Альф. Стоит ему заполучить хоть каплю власти, как он пускается во все тяжкие, а его репутация давно запятнана.
Ничтожный и беспомощный Альфа оказался задетым за живое самым прямым образом.
Ли Тинпу посмотрел на него разочарованным взглядом: — Господин Пэй Жуй — мой бывший клиент. Он помог мне доказать законность происхождения тех денег и избавил меня от допросов в федеральном суде. Возможно, в твоих глазах он и питает ко мне какие-то особые чувства, но совершенно очевидно, что я не принадлежу к числу тех Альф, которые ему нравятся.
Выражение лица Айлэра слегка дрогнуло.
Наступая на пятки, Ли Тинпу сплошным потоком сомнений обрушил на него вопрос: — Или ты считаешь, что между нами есть какая-то неподобающая связь?
— Я изо всех сил зарабатывал на учебу, сдал экзамены на высшие баллы и поступил в Университет Коландо только потому, что из-за отсутствия знатного происхождения хотел расширить свои горизонты в кругу выпускников. Если ты считаешь, что простолюдины не имеют права на такие амбиции, а Альпы должны бездельничать целыми днями, значит, нам вообще не стоило встречаться с самого начала.
Раз уж ты презираешь никчемных Альф, как ты можешь отвергать подлинные амбиции?
Способен ли ты разглядеть то неистовое пламя, что бьется в глубине моего сердца?
Примечание автора:
Глава 4. Подливая масла в огонь
Айлэра Родхэма буквально обожгло взглядом Ли Тинпу.
Задрав подбородок и глядя в эти глубокие черные глаза, он подсознательно отступил на шаг назад.
Взгляд, острый словно клинок, насквозь пронзал его сущность. Рассудок Айлэра содрогался от трепета: он отчетливо осознавал — будь он хоть чуточку менее беты, непременно ощутил бы исходящие от стоявшего перед ним человека феромоны, столь мощные, что они безраздельно подчинили бы себе каждый дюйм его кожи.
— Я… я вовсе не это имел в виду. И не говорил, будто у вас с Пэй Жуем кругом какие-то интрижки… Просто поступить в Университет Коландо — это и правда невероятно круто, — его голос становился все тише, и он смущенно опустил ресницы.
Ли Тинпу без труда угадал, кто именно является идеалом для Айлэра.
Тот постоянно ссылался на родителей, а его отец-Альфа, прошедший через армейские будни выходец из низов, в его подсознании явно выступал в роли эталона для будущей семейной жизни.
Но судя по тому телефонному разговору, Ли Тинпу с закрытыми глазами мог догадаться: в семье парня главенствует мать, а вовсе не отец. Иначе Айлэр Родхэм ни за что не стал бы позволять себе столь дерзкие и презрительные высказывания, критикуя профессиональный статус своего потенциального супруга.
Он одновременно желал контролировать жизненный путь партнера и требовал, чтобы тот с юных лет обладал готовыми достижениями и высоким происхождением.
Подавив рвущуюся наружу усмешку, Ли Тинпу протянул руку и легко коснулся прядки волос на щеке Айлэра.
Айлэр рефлекторно отпрянул вбок, и его взгляд упал на пальцы Ли Тинпу. Кончиком пальца он нежно заправил выбившийся волосок, а затем медленно разжал ладонь — на его длинных пальцах белели следы сладкого крема.
У самого уха послышался легкий вздох Альфы: — К твоему волосу прилип десертный крем.
Ли Тинпу сходил за парой влажных салфеток и бережно стер остатки крема с волос Айлэра.
http://bllate.org/book/34359/4235369
Готово:
