Занятия закончились, — легко произнесла я и, не дожидаясь их реакции, вышла из класса. Какое впечатление я на них произвела? Думаю, не такое уж плохое. Впрочем, меня волновало совсем другое. Больше всего меня беспокоило то, как они относятся к старшей школе. Судя по всему, пока проблем не было, но очень скоро они поймут: между средней и старшей школой лежит пропасть. Многие ученики просто не могут перестроить свой подход к учебе, сворачивают не на ту дорожку и в конце концов опускают руки от разочарования.
С какой стати нам сначала подрезать им крылья, а потом требовать, чтобы они летели?
Поскольку во второй половине дня у меня не было занятий, я покинула школу сразу после урока. Кто бы мог подумать, что я столкнусь с тем же препятствием, что и та учительница, — меня тоже остановил школьный охранник. Охранником работал высокий и худой старик; здесь вообще повсюду можно встретить таких загорелых, сухощавых, но при этом невероятно бодрых стариков. Заметив, что я приближаюсь к воротам, он махнул рукой, велерая возвращаться.
Мне стало одновременно смешно и досадно. Подойдя ближе, я назвала себя. Охранник окинул меня сомневающимся взглядом, но, к счастью, удостоверение учителя было при мне.
Убедившись, что всё в порядке, он сказал:
— А я думал, ученица.
— Ничего страшного, в следующий раз сразу меня узнаете.
Он виновато улыбнулся и принялся горячо заверять, что впредь меня не забудет.
Я нашла магазинчик с молочным чаем неподалеку от школы и заказала порцию жженого сяньцао, хотя так и не поняла, откуда у этого названия ноги растут. Наверное, из-за учебного времени: в этот момент в лавке не было ни души, и хозяйка, подав мне напиток, молча вернулась на свое место за стойкой. Мне удалось насладиться минутной тишиной в полном одиночестве.
Вентилятор в магазине дул достаточно прочно, а чай был приятно ледяным. Я достала телефон, собираясь ответить на вчерашнее сообщение. Хан писала мне вот что: Цзинь, я видела того парня. Эх, а я ведь хотела не торопить события, но он сказал, что после выпуска уедет отсюда. Похоже, он пытается заставить меня принять решение. Что мне делать, подскажи?
Видимо, не дождавшись ответа в течение получаса, Хан снова дала волю своему вредному характеру.
Она прислала мне злой смайлик и добавила: Ты опять не в сети! Спорим, я позвоню тебе и буду донимать звонками? Вечно ты подводишь в самый ответственный момент.
Покусав соломинку, я взглянула на вчерашнее время и отправила ей улыбающийся смайлик:
— Посмотрела бы ты на часы, ты же объявилась почти посреди ночи.
Ответ от Хан пришел быстро — судя по всему, сейчас у нее не было пары.
— Почему ты не ответила мне утром? — жаловалась она, и я даже отчетливо представляла себе ее мину.
— Обычно я не выхожу в сеть днем.
— Ладно, проехали. Видела историю сообщений?
— Угу.
— Какое еще угу, давай совет! — она прислала мне смайлик, покрытый холодным потом.
— Хан.
— Выкладывай!
— По-моему, с такими вещами тебе лучше обращаться к кому-нибудь другому. Я все равно ничего в этом не понимаю.
— Смеешь ли ты отправлять меня к другим, вечно ты от меня отмахиваешься!
— Ладно, дай подумать.
В итоге эти мои раздумья затянулись до самого полудня.
Когда я выходила из чайной лавки, было чуть за пол-одиннадцатого. Поскольку положенное мне от школы общежитие еще не было готово, пришлось идти домой. Перед этим я решила зайти в какую-нибудь закусочную и перекусить рисовой лапшой.
В школе действовал полузакрытый режим, и всех учащихся делили на две категории: одни жили в общежитии, другие ходили домой. Мы называли их внутренними и внешними жильцами. Внешники после уроков могли покинуть территорию только по школьным значкам. Внутренники же уходили домой исключительно на выходные, причем по выходным школа питание не предоставляла.
За те шесть лет, что прошли в роли внутренней ученицы, я порой возвращалась в холодную, пустую квартиру без всякого желания, и тогда, проголодавшись, выбиралась за ворота в поисках какой-нибудь лапшичной. Чаще всего я заказывала сухую рисовую лапшу без бульона — название говорит само за себя. Готовили ее точно так же, как и любую другую.
Но сегодня мне захотелось лапши со специфическим ароматом луосы. Как-то раз один из моих учителей географии говорил: «Не стоит недооценивать Сяо Дун, способности к подражанию здесь развиты превосходно». Была ли эта фраза похвалой или насмешкой, оценивать не берусь.
Лапша в этой лавке оказалась неплохой, мне очень понравились кислая фасоль и хрустящие бобы. Вот только есть такое обжигающе-острое блюдо в разгар летнего зноя под силу далеко не каждому, особенно если учесть, что я даже не стала добавлять острый бульон.
Долгое время я на дух не переносила острое. Всё изменилось в тот день, когда одна одноклассница, любительница перчинки, бухнула мне в тарелку целую ложку чили — с той поры я и начала понемногу привыкать, хотя тогда ревела от жжения белугой.
Позже я спросила ее:
— Просила же добавить чуть-чуть, с чего ты столько навалила?
Онавинчиво посмотрела на меня:
— Так это и было чуть-чуть.
Видимо, наши представления о «чуть-чуть» сильно расходились. Я показала ей на пальцах: для меня чуть-чуть — это половина ногтя, а для нее — целая фаланга.
Я покачала головой: надо же, обычный обед натолкнул на столько мыслей. Человек всегда должен смотреть вперед, твердила я себе. А ты катишься назад, вторил мне другой голос.
Вернувшись в полдень домой, я первым делом переоделась в легкую домашнюю одежду. Снимая платье, провела рукой по спине — ладонь была мокрой от пота. Коснулась лица и подумала: сильно ли я загорю? И горько усмехнулась своему отражению в зеркале.
На третьем этаже стояла глухая тишина, и я включила телевизор. Занудные рекламные ролики заполнили пустую гостиную, я прощелкала пару каналов — смотреть действительно было нечего. Но мне требовалось хоть какое-то оживление. Я просто растянулась на деревянном диване и погрузилась в задумчивость. Конечно, он был жестковат, зато дарил желанную прохладу. Ветер, залетевший в кухонное окно, приносил свежесть, от которой быстро клонило в сон.
В полудреме меня вырвал из забытья вибрирующий телефон — это звонила Хан, видимо, ее терпение лопнуло. По правде говоря, разве сердечные дела можно уложить в пару фраз? Даже если со стороны мне всё видится кристально ясно и мои суждения чертовски проницательны, сама участница истории вряд ли станет меня слушать.
Именно поэтому я до сих пор избегала давать резкие оценки. В конце концов, Хан, разве ты не пытаешься заставить меня принять решение за тебя?
— Алло, — ответила я, одновременно убавляя звук телевизора.
— Цзинь, ты что-нибудь придумала? — перешла она сразу к делу.
— У меня для тебя два варианта: отказать или согласиться. Но, пожалуй, лучше тебе отказаться.
Она на миг умолкла, явно не ожидая такого ответа.
— Цзинь, — протянула она, — я думала, ты меня поддержишь.
— Я не говорила, что не поддерживаю.
— Тогда к чему это всё?
— Тебе не кажется, что этот парень ведет себя слишком по-детски? Он что, всерьез думает, что всё сойдет ему с рук? — я не удержалась от колкости. — Если об этом узнает школа, ничем хорошим ни для тебя, ни для него это не кончится.
Хан словно подавилась словами. Лишь спустя долгое время она выдавила:
— Он… еще ребенок.
— Зато ты уже не ребенок.
Произнося это, я и помыслить не могла, что когда-нибудь в будущем поступлю точно так же, как Хан. Как говорится, гладко стелют, да жестко спать.
Разговор с Хан закончился на минорной ноте, хотя я заранее знала: слушать меня она не станет. Все эти просьбы подсказать решение — лишь способ оправдать собственные поступки. Большинство людей устроено именно так: даже приняв какое-то решение тайком от всех, они все равно ищут чужого одобрения, возможно, чтобы обрести хоть какую-то уверенность.
Я вздохнула, выключила телевизор и вернулась в комнату. Достала купленную гитару — к ней я сразу же прихватила чехол в тон. На эти две вещи ушла едва ли не вся моя месячная зарплата.
Кстати, в одном разговоре с Хан я всё же соврала. Сказала, будто у меня нет собственных песен, но это было неправдой. Обнимая гитару, я без всякого угрызения совести вспомнила об этой незначительной лжи — причиной тому была неуверенность в себе.
Если подсчитать хотя бы приблизительно, мои забракованные наброски высотой почти с целую книгу. Чаще всего я бросала дело на первой же строчке, перечитывая написанное и оставаясь недовольной, а переделывать творения я не любила. Приходилось просто выбрасывать их. По моему мнению, любой прежний промах служил лишь накоплением опыта для будущих побед.
При этих мыслях мой взгляд невольно упал на изголовье кровати: в углу мягкого белого матраса стопкой лежало несколько блокнотов, и почти на каждой странице красовались мои случайные каракули. Содержимое оказалось самым разнообразным. Как я уже упоминала, у меня уйма увлечений, но преуспеть удалось лишь в музыке и сборке кубика Рубика.
Себя я считала человеком, обделенным талантом к рисованию и прилежным усердием.
Днем мне позвонил классный руководитель и сообщил, что в восемь вечера состоится собрание. Разумеется, это был результат моей просьбы приглядывать за школьными новостями. Жить вне школы всё-таки не очень удобно, хоть мой дом и находился неподалеку.
Собрание назначили в мультимедийном классе на первом этаже комплексного здания. Когда-то давно, в школьные годы, именно там нам читали лекции об особенностях переходного возраста. Позднее та самая лекторша стала нашим преподавателем, хотя в памяти от тех времен у меня ничего не осталось. Учеников в школе всегда было много, и один мультимедийный кабинет просто не мог вместить всех разом. Поэтому всякий раз, когда нам собирались показать какой-нибудь тематический фильм, мы сидели прямо на открытой спортивной площадке, отбиваясь от мошек и пытаясь разглядеть экран поверх макушек впереди сидящих младшеклассников. На следующий день полагалось скропать из интернета отзыв о просмотренной картине.
Поскольку большинство норовило сбежать, тут-то в дело и вступал студсовет. Ребята ласково останавливали нас со словами:
— Постойте, не уходите, пожалуйста, кино почти закончилось.
И тогда мы понуро возвращались на места со своими деревянными табуретками. Стоило выждать пару минут — и путь был свободен, больше никто не задерживал.
Теперь, оглядываясь назад, понимаешь, сколько же глупостей творится в юности. Устроившись на каком-то месте, я подперла голову рукой, краем уха слушая речь школьного руководства и витая где-то в облаках, лишь изредка записывая фразы, которые выветрятся из головы уже на следующий день.
Порой я начисто забывала, что служу учителем словесности. Но ведь преподаватели — тоже люди, у нас есть полное право на собственные увлечения и, что важнее, шанс самим выбирать, кем стать. Совсем необязательно ломать себя в угоду какому-то титулу.
К концу собрания уже почти стемнело. Ускользнув от пары коллег, которые явно помнили меня и жаждали поболтать, я в одиночестве вышла за школьные ворота. Я прекрасно понимала, чем заслужила такую память: учителям врезаются в память лишь две категории детей — отличники и хулиганы. Последние, пожалуй, даже сильнее. Сама же я относилась к тем середнячкам, которые одним рывком вырвались в отличники — этакий пример того, как закоренелый троечник берет верх над системой.
Подобные истории звучат не более чем банальная мотивационная байка, в них нет ничего особенного.
Ночной Сяо Дун, конечно, не мог тягаться с Наньнином, да и жара спадала совсем незначительно. Проходя мимо работающих допоздна чайных лавок, я видела, что у входов рядами выстроились мотоциклы, а сигующие внутри посетители либо уткнулись в экраны смартфонов, либо громко о чем-то спорили.
http://bllate.org/book/34354/4234706
Готово:
