Этот автор поста публиковал всё анонимно, но в каждом его предложении сквозила безграничная паника.
На форуме Университета Минъань ежедневно проявляли активность десятки тысяч людей, и никто не обратил бы внимания на такую тему, у которой не было ни популярности, ни откликов. К тому же время создания публикации было столь давним, что даже если кто-то и натыкался на неё случайно, то принимал лишь за шутку или попытку привлечь к себе внимание.
Лишь читавшие всё это в данный момент Минь Ян и Ци Хуайцзинь понимали: возможно, пять и три года назад автор исходного поста и последовавшие за ним анонимные комментаторы действительно столкнулись с какими-то не поддающимися описанию ужасными событиями.
Текст анонимщика оказался очень длинным, даже подробнее, чем у того, кто завёл эту тему изначально.
{Я знаю, что мне никто не поверит, я уже обошёл все храмы в поисках хоть какого-то выхода, но эта тварь цепляется за меня каждый день, я знаю, что она хочет выбраться из зеркала.}
{Кажется, не я один такой. Другие жильтели Корпуса № 7 с третьего этажа, похоже, тоже испытывают нечто подобное. Наверное, боясь навлечь беду на собственные головы, никто не осмеливается в этом признаться. Только мне одному известно, что всё это уже начинает распространяться, словно проклятие.}
{Эта тварь становится всё сильнее и сильнее. Я чувствую, что она пытается вырваться из моего тела наружу. Никто же не поверит в такое, правда? В то, что в этом мире существуют призраки.}
{Я отыскал одного даоса и знаю, что мой земной срок подошёл к концу. Если у этого даоса ничего не выйдет, я всё равно не позволю этой твари использовать моё тело, чтобы выбраться из зеркала и нести беды людям в миру.}
{Получилось! У него и правда получилось!}
{Он исчез!}
{Наконец-то удастся выспаться как следует. Через какое-то время схожу на Гору Минхуа отблагодарить божества, надеюсь, тот даос ещё на месте.}
На этом запись обрывалась.
Аноним, казалось, решил, что всё закончилось и та тварь перестала существовать — на вид это был прекрасный и безупречный финал.
Но если этот Зеркальный Призрак действительно был уничтожен, то почему сейчас они сами оказались на мушке у такого же Зеркального Призрака?
— На Горе Минхуа, я знаю, и впрямь есть даосский храм, возможно, мы могли бы съездить туда и расспросить всё, — Ци Хуайцзинь закрыл форум, открыл на телефоне приложение и указал на отмеченное на электронной карте место. — Даже если они не смогут помочь, по крайней мере удастся узнать, кто именно обращался туда за помощью раньше. Давай отыщем этого анонима.
Минь Ян, однако, не разделял его оптимизма. Мрачным голосом он произнёс:
— Вдумайся хорошенько в эти последние слова анонима. Ты не задумывался, кто на самом деле написал их напоследок? Действительно ли это был тот загнанный в угол аноним или уже выбравшийся наружу в его обличье Зеркальный Призрак?
— А? — Ци Хуайцзинь почувствовал, как по спине пробежал ледяной сквозняк, а тело онемело от ужаса, но всё же возразил: — Но если эта тварь действительно вырвалась наружу, тогда, пожалуй, мы бы больше не встретили этого Зеркального Призрака.
— Ты можешь поручиться, что тот, кто сидит внутри зеркала — это и есть Зеркальный Призрак, а не заменивший его аноним?
— Но раз он пострадавший, желающий отыскать нашей помощи, то зачем ему убивать Е Гунчэна, зачем цепляться за меня?
Минь Ян, казалось, нашёл это забавным и легко постучал пальцем по колену Ци Хуайцзиня:
— Разве Дун Роу не пострадавшая? Почему она захотела убить Лэй Сяо?
Дун Роу действительно желала смерти Лэй Сяо. К тому же вспомнить те переплетённые тела, что неизменно таились на вершине платяного шкафа — стоило лишь оттолкнуть створки и разломать стену, как их трупы вновь увидели бы белый свет, а вся правда об их трагедии раскрылась бы, однако они всё равно продолжали стремиться утащить за собой на дно каждого, кто отыскивал истину.
Ци Хуайцзинь умолк.
— Такова природа подобных тварей. Какими бы ни были ваши прежние отношения, приходятся ли они тебе родней или нет, после смерти они всё равно оказываются изъедены этим хаосом и знают лишь одно: им нужно найти себе замену, чтобы выжить самим.
Независимо от того, объявился ли изначальный Зеркальный Призрак или был заточён в зеркале вновь, несомненным оставалось одно: эта тварь, запертая внутри, определённо не питала никаких добрых чувств ни к кому из живых.
Ци Хуайцзинь с чего-то вдруг вспомнил про Ци Чана.
Те ночные кошмары, в которых невозможно было разобрать, где правда, а где иллюзия, непрестанно кружились в его голове, едва не доводя до безумия.
Если ему суждено вечно видеть подобные видения, не доведётся ли ему однажды узреть и Ци Чана?
Не случится ли так, что в один прекрасный день Ци Чана тоже начнёт обманывать его либо попытается убить?
Подозрения и недоверие — это испорченное семя, с самого зародыша насквозь пропитанное ядом, и даже плоды, что вырастут из него, будут источать сплошную злобу.
Минь Ян понимал, что его сегодняшние слова, вероятно, стали слишком тяжёлым ударом для Ци Хуайцзиня. Он слегка вздохнул, прилёг рядом и потянул Ци Хуайцзиня за собой:
— Не забивай себе голову лишним. Сейчас давай сосредоточимся на этом Зеркальном Призраке, а завтра вместе съездим на Гору Минхуа.
Если подумать, было поистине удивительным совпадением, что расписание занятий Минь Яна и Ци Хуайцзиня совпадало почти до мелочей. Даже когда пара-другая уроков у них отличалась, время начала и окончания учебы оставалось практически одинаковым.
Ци Хуайцзинь тоже не планировал продолжать эти тяжёлые раздумья и кивнул.
Телефон тихонько завибрировал. Открыв мессенджер, Ци Хуайцзинь увидел сообщение от мамы, чей чат был закреплен у него в самом верху.
[Верхнее благо подобно воде]: Зуй-зуй, ты сейчас находишься вместе с кем-то из друзей?
[Цзинь]: Мгм.
[Верхнее благо подобно воде]: Спроси у своего друга, не сочтёт ли он за труд передать маме свою дату и время рождения по лунному календарю?
Мать Ци действительно не замышляла ничего дурного: зная особенности телосложения собственного сына Ци Хуайцзиня, она ужасно боялась, как бы тот не навлечь на себя беду из-за того, что у его товарища окажется недостаточно крепкая судьба.
Любой долг можно вернуть, и лишь человеческую благодарность выплатить труднее всего.
Из-за того, как на него из года в год влиял Ци Чан, Ци Хуайцзинь с младых ногтей усвоил, что дата и время рождения — вещи крайне важные, разглашать которые ни в коем случае нельзя. А если прибавить к этому то, что у самого Минь Яна была особая конституция…
Минь Ян почти полностью обнимал Ци Хуайцзиня, так что сообщение не могло ускользнуть от его глаз. Ничуть не смущаясь, он забрал телефон:
— Здесь нет ничего секретного, я сам отправлю.
Минь Ян быстрó напечатал и переслал свои данные, после чего в чате наступило затишье. Ответ пришёл лишь спустя какое-то время.
[Верхнее благо подобно воде]: Очень даже неплохо, такой человек не должен никак пострадать от дурного влияния, так что мама теперь спокойна. Обязательно пригласи его на этой неделе к нам пообедать, нужно как следует отблагодарить человека.
Ци Хуайцзинь ничего не смыслил в астрологических расчетах по дате рождения, но, увидев, что мама успокоилась, перестал ломать над этим голову и лишь пробормотал себе под нос:
— И неужели моя матушка не разглядела, что у тебя запредельно мощная янская энергия?
— Наверное, излишнее волнение туманит разум, сейчас все её мысли заняты исключительно тобой, — Минь Ян лишь легко улыбнулся, а затем поднялся. — Пойду возьму твоё зарядное устройство.
Только тут Ци Хуайцзинь заметил, что телефон почти полностью разрядился — на издыхании оставалось каких-то двадцать с небольшим процентов заряда.
И надо же было Миньяну заметить даже это! Ци Хуайцзинь был готов расплакаться от умиления:
— Спасибо, братец Минь.
Усмехнувшись, Минь Ян ущипнул Ци Хуайцзиня за щеку и поднялся с кровати.
Ци Хуайцзинь потёр покрасневшую щёку, на которой всё ещё ощущалось тепло чужих пальцев, и почему-то почувствовал лёгкую растерянность. Миньюну вечно нравилось затевать с ним какие-то мелкие телесные контакты, проявляя труднообъяснимую нежность…
Кровать слегка качнулась — если бы он не лежал на ней в этот момент, то вряд ли бы и заметил.
Приподнявшись на локте, Ци Хуайцзинь огляделся: полог висел как положено, Минь Ян, судя по всему, ещё не вернулся наверх.
— Братец Минь? Ты нашёл мою зарядку? — слегка испугавшись, позвал Ци Хуайцзинь, уже не заботясь о том, станут ли Шюй Кань и Ван Цзыцян подшучивать над ним.
Голос Минь Яна отозвался незамедлительно:
— Нет, а куда ты её положил?
— Должна быть на столе.
Ци Хуайцзинь приподнялся, намереваясь забрать её самостоятельно.
Но стоило ему лишь отдёрнуть полог кровати, как прямо в лицо пахнуло ледяным потоком воздуха!
Этот холод нёс в себе тяжелейшее зловоние гнили и свежей крови, словно перед ним стоял чей-то разлагающийся труп и шумно дышал прямо в лицо.
В голове тут же всплыли пугающие кадры из всех ужастиков, что он когда-либо смотрел, а образ Дун Роу отпечатался в памяти ярче всего остального. Ци Хуайцзинь вцепился мёртвой хваткой в защитный поручень, лишь чудом не свалившись с кровати.
Судорожно держась за перила и ощущая, как дрожат ноги, он вновь почувствовал дуновение у своей левой щеки — половина лица мгновенно онемела. Собравшись с силами, он глубоко выдохнул и, стараясь подавить дрожь в голосе, позвал:
— Мин… братец Минь…
Минь Ян и сам уже почуял неладное. Как раз в этот момент он отыскал на столе зарядку, схватил её и, в два счёта преодолев расстояние обратно, шагнул к спальному месту, тут же перехватив Ци Хуайцзиня за запястье:
— Что случилось?
Леденящая душу аура мгновенно испарилась. Стиснув зубы так, что на щеках вздулись желваки, Ци Хуайцзинь не мог вымолвить ни слова добрую минуту.
Минь Ян же обхватил его за талию и, полуприжав к себе, буквально втащил окоченевшего парня обратно на постель.
Тёмные пологи кровати мягко опустились, отрезая их от внешнего мира в безопасном, замкнутом пространстве.
Их чуть сбившиеся дыхания смешались воедино, и к онемевшим конечностям стала постепенно возвращаться кровь. Ци Хуайцзинь с жаром вцепился в Минь Яна, крепко обхватив руками его поясницу:
— Братец Минь, я… только что… нечто дышало на меня прямо напротив…
— Я знаю, я знаю.
Минь Ян никогда прежде не видел Ци Хуайцзиня настолько напуганным и потерявшим самообладание. Он тут же протянул руку и принялся гладить его по спине плавными движениями сверху вниз:
— Всё в порядке, этой твари больше нет.
Ци Хуайцзинь и представить не мог, что это существо способно вести себя столь нагло: ведь они с Минь Яном расстались всего на пару минут, да и расстояние между ними было меньше трёх метров.
Что же тогда будет, когда они разъедутся на выходные?
Он же не сможет вечно ходить хвостом за Минь Яном?
Даже если он отбросит всякий стыд и решится неотступно следовать за Минь Яном везде, это неизбежно доставит человеку неудобства.
В конце концов, Минь Ян приходился ему всего лишь соседом по комнате, и у того не было ни малейшей причины рисковать ради него жизнью.
Ци Хуайцзинь чувствовал, как у него перехватывает дыхание. Крепко прижавшись к Минь Яну, он лишь спустя долгое время спросил:
— Ты… ты видел эту тварь?
Минь Ян промолчал.
Он видел.
Она притаилась прямо перед лицом Ци Хуайцзиня, источая злобу и дыша на ни о чём не подозревавшего парня.
— Ты же видел её, верно? — Ци Хуайцзинь поднял голову, бледный как полотенце, с капельками холодной испарины на лбу. — Она была на моей кровати?
Даже для Минь Яна стало неожиданностью, что Ци Хуайцзиня волнует именно это, и он инстинктивно покачал головой:
— Нет, секунду назад она находилась на приставной лестнице.
Ци Хуайцзинь закусил губу и слегка ослабил объятия.
Главное, что не на самой постели — иначе ему пришлось бы вынести из комнаты и предать огню абсолютно все свои вещи.
Поездка на Гору Минхуа явно не терпела отлагательств: независимо от того, мог ли тот упомянутый на форуме даос реальную помощь оказать или же замышлял недоброе, сейчас Ци Хуайцзиню было жизненно необходимо обрести хоть какую-то опору для душевного спокойствия.
Ци Хуайцзинь вовсе не был трусом, но смелость не означала полное отсутствие страха.
Страх перед неизвестным в конечном счёте сводился к боязни смерти, а Ци Хуайцзинь вовсе не считал, что прожил достаточно и повидал всё на свете — впереди его ждало ещё слишком много незавершённых дел.
Минь Ян снова похлопал его по спине, пытаясь шутливым тоном вернуть ему самообладание:
— Всё ещё так боишься? Может, в следующий раз привязать тебя к себе верёвкой, чтобы ты ни на шаг не отходил?
http://bllate.org/book/34350/4234187
Готово:
