Чжан И вышел из машины, распахнул дверцу и мягко, но настойчиво усадил Сюй Цзинхао на сиденье.
— Неужели ты не можешь быть чуть менее упрямой?
Она молча устроилась на месте, и слёзы, накопившиеся за весь день, то и дело наворачивались на глаза. Чжан И время от времени поглядывал на неё в зеркало заднего вида. Сяо Фэйцуй, вероятно, испугавшись маминого гнева, вела себя тихо, как мышь.
За обедом Цзинхао так и не притронулась к еде. Когда трапеза закончилась, она мрачно произнесла:
— Поторопись отвезти нас домой! Сяо Фэйцуй ещё не занималась на пианино!
Чжан И не ответил ни слова. Машина тронулась — но не в сторону её дома, а в противоположном направлении. Цзинхао окликнула его дважды, но он будто не слышал. В конце концов она махнула рукой — говорить было бесполезно.
Автомобиль остановился у обочины. Сяо Фэйцуй уже спала, уютно устроившись у матери на руках. Чжан И, лицо которого напоминало безэмоциональную маску покериста, спросил:
— Сегодня ходила искать работу?
Цзинхао молчала, плотно сжав губы. Тогда он добавил:
— И ещё… В тот день я видел, как ты весело болтала с каким-то мужчиной, выходя из кофейни. Неужели ты так быстро решила подыскать моей дочери нового отца?
Цзинхао не выдержала, но, боясь разбудить ребёнка, заглушила голос почти до шёпота:
— Чжан И, я не думала, что ты окажешься таким подлым. У нас с тобой, кроме дочери, больше ничего нет. Живу я или умру — какое тебе до этого дело?
Чжан И пристально смотрел на неё в зеркало. Наконец он вытащил сигарету и поднёс её к губам, но, вспомнив, что дым может разбудить дочь, вернул её обратно в пачку.
Раньше он курил, но бросил, как только Цзинхао забеременела Сяо Фэйцуй. Почему же теперь снова начал?
Он обернулся и бросил ей конверт:
— Здесь деньги на ваше с дочкой содержание в этом году. С завтрашнего дня отведёшь Сяо Фэйцуй в детский сад и пойдёшь учиться вождению. Адрес автошколы написан на конверте. Я уже всё оплатил. Машина тоже заказана — Buick Regal. Когда научишься водить, будет удобнее возить дочь на занятия по пианино.
Цзинхао швырнула конверт обратно:
— Чжан И, ты просто смешон. На каком основании ты теперь распоряжаешься моей жизнью? Или, может, твоя новая жёнушка такая уж «счастливая» — деньги так быстро появились?
— Цзинхао, давай не будем так разговаривать, хорошо?
— Ха! Ты хочешь, чтобы я общалась с тобой, как раньше? Чжан И, каждый раз, когда я вспоминаю, как глупо прятала голову в песок, воображая себя счастливой, мне становится невыносимо стыдно за себя.
Губы Чжан И сжались в тонкую линию, и он промолчал.
Машина снова тронулась. Добравшись до жилого комплекса «Юньхэ», Чжан И первым вышел, бережно взял спящую Сяо Фэйцуй на руки и повёл её домой.
На седьмом этаже дверь соседки открылась первой. Кэ Мин, одетая в цветастую пижаму, с мокрыми волосами — видимо, только что вышла из душа, — сказала:
— Вы вернулись всей семьёй? Я-то думала, Цзинхао с ребёнком одна… Хотела помочь!
Цзинхао бросила на неё холодный взгляд:
— Кэ-цзе, пожалуйста, заходи в свою квартиру и не запирайся снова снаружи!
Кэ Мин смущённо захлопнула дверь.
Это был первый раз за несколько месяцев после развода, когда Чжан И переступил порог этого дома. Цзинхао явно не собиралась его впускать. В прихожей она забрала у него дочь и сказала:
— Верни все деньги. У меня нет времени на это!
Чжан И постоял немного и наконец выдавил:
— Делай, как знаешь. Деньги уже внесены, назад не вернут. Сейчас много желающих учиться вождению, пришлось немало заплатить!
С этими словами он бросил конверт на обувную полку и ушёл.
Чжан И хорошо знал Цзинхао. Она никогда не позволила бы потратить деньги впустую, даже если они от бывшего мужа!
Цзинхао услышала, как открылась её дверь — и одновременно распахнулась соседская. Кэ Мин заговорила с Чжан И:
— Уже так поздно уходишь?
Цзинхао чуть не выскочила из квартиры, чтобы спросить Кэ Мин: «Тебе нечем заняться? Зачем всё время следишь за чужой жизнью?» Она швырнула конверт об стену. Деньги высыпались на пол — точно так же, как весь день копившееся в ней дурное настроение: разрозненное, хаотичное, не поддающееся сбору.
На следующий день Чжан И позвонил своему знакомому из автошколы. Тот ответил:
— Брат Чжан, не волнуйся! Твоя жена уже пришла записываться!
Чжан И почти за один затяг выкурил полсигареты. Он спрашивал себя: чего же он, собственно, хочет? Ведь он уже женился на Сяошань! Зачем тогда продолжать эту двойную игру с Цзинхао?
Но он действительно не мог оставить Сяо Фэйцуй — ведь это же его дочь!
Или… дело только в дочери?
При разводе он настаивал на том, чтобы все деньги остались у него, — надеялся сохранить хоть какое-то влияние. Теперь же он сам себя ругал за подлость. Но другой голос внутри шептал: «Я же делаю это ради неё. Одинокой женщине с крупной суммой денег не позавидуешь — обязательно найдутся желающие поживиться. А я… у нас же дочь, между нами есть связь. Я её не обману». Только вот сказать Цзинхао об этом он не мог — она бы только презрительно рассмеялась.
Цзинхао была женщиной с душевной чистоплотностью.
В этот момент раздался звонок. Ло Сяошань томным голоском пропела:
— Муженька, купи по дороге домой коробочку тартов! Хочу с начинкой из фиолетового батата. И поторопись, а то остынут!
Чжан И придавил окурок в пепельнице. Ло Сяошань казалась ему второй дочерью. После того как первоначальный пыл угас, между ними образовалась пропасть, которую невозможно было преодолеть.
С тех пор как Сяошань вышла за него замуж, она больше не ходила на работу. Целыми днями сидела дома, болтала в интернете, играла в игры и не спала по ночам. Когда Чжан И утром вставал на работу, она только ложилась спать.
Иногда, если у него было хорошее настроение, он пытался с ней поговорить, но она была поглощена игрой и просила не мешать. А бывало и наоборот: он уставал до предела, а она, как маленькая дикая кошка, начинала его дразнить, разжигая страсть. Он сдавался, но ей этого было мало — она требовала снова и снова. Стоило ему проявить нетерпение, как она тут же начинала плакать и устраивать истерики без конца.
Их физические потребности никогда не совпадали. В такие моменты Чжан И злился на Цзинхао: «Упрямая, как камень! Мужчины изменяют — даже Чэн Лун говорит, что это ошибка, которую совершает любой мужчина на свете. Все остальные женщины молча проглатывают обиду. Почему только она не смогла?» Ведь с Сяошань он просто развлекался! Неужели из-за этого всё дошло до развода?
Изначально он хотел проучить Цзинхао: мол, после развода мужчина может жениться на молоденькой, а женщине остаётся только катиться вниз. Лучшие годы жизни она отдала другому — кто же теперь пойдёт с ней рука об руку до старости?
Но после развода Цзинхао выглядела совершенно спокойной, тогда как сам он не находил себе места. Неужели он пожалел?
В тот день, увидев у кофейни, как Цзинхао идёт в компании мужчины её возраста, его сердце сжалось. Только тогда он осознал другую возможность: Цзинхао выйдет замуж, и Сяо Фэйцуй будет звать другого человека «папой»! Эта мысль обожгла его душу, будто раскалённым утюгом. Он ни за что не допустит этого! Ни за что!
После встречи с родителями обеих сторон свадьба Чжу Кайвэня и Сюй Цзинъюань официально была назначена на Новый год — символ нового начала и обновления всего сущего. Кайвэнь сказал Цзинъюань:
— Для нас это будет настоящим первым годом новой эры!
Цзинъюань ущипнула его за ухо:
— А с кем у тебя раньше был «год новой эры»?
Кайвэнь начал загибать пальцы, считая:
— Эта мисс, не могли бы вы одолжить мне ногу? Людей слишком много, я не успеваю считать!
Цзинъюань рассмеялась:
— Так, господин, получается, вы каждый день переживаете новое тысячелетие?
Кайвэнь хихикнул:
— С тех пор как встретил тебя, каждый день для меня — как праздник!
Цзинъюань залилась смехом:
— Скажите, уважаемый, а сколько вам лет?
— Это… мне снова понадобится ваша нога!
Влюблённые могли бесконечно обмениваться такими глупостями — каждое слово было пропитано сладостью, словно сахар с десятью плюсами.
Однако, пока Цзинъюань переживала, как не замёрзнуть в свадебном платье зимой, случился срыв.
Лю Ипин узнала прошлое Цзинъюань.
У каждого есть прошлое. Ещё в самом начале отношений Цзинъюань честно рассказала Кайвэню о своём нелицеприятном эпизоде. Он сказал, что это его не волнует, и они продолжили встречаться. Хотя Цзинъюань и была гордой, она считала ту историю всего лишь романом, не имеющим отношения к её моральным качествам. Но это было только её мнение. Другие, конечно, думали иначе. Поэтому она была благодарна Кайвэню за искреннее принятие.
Любовь — дело двоих. Кто не имеет прошлого? Кайвэнь тоже рассказал Цзинъюань о своей бывшей возлюбленной. В университете он сидел за одной партой с Цинь Бинлэй, и у них всё было хорошо. Но после выпуска Бинлэй сдала TOEFL и уехала учиться за границу, а Кайвэнь не захотел следовать за ней, и они расстались.
— Цзинъюань, у тебя был всего лишь роман. В этом нет ничего страшного, — сказал он.
Цзинъюань, с слезами на глазах, поцеловала его:
— Почему я не встретила тебя раньше?
— Потому что небеса хотели, чтобы ты поняла, насколько я хорош. Разве самые ценные вещи в мире даются легко? Сначала нужно пройти боевые учения, проверить тебя!
Цзинъюань рассмеялась. Кайвэнь добавил:
— Прошлое — оно и есть прошлое. Больше не думай об этом и не вспоминай.
Цзинъюань кивнула.
Кто бы мог подумать, что мир так мал. Лю Ипин никак не могла успокоиться. Цзинъюань красива, умна, условия у неё неплохие — почему же она до сих пор не замужем? В танцевальном клубе для пожилых, где Лю Ипин общалась со своими подругами, она упомянула, что кто-то знакомит её сына с девушкой из такого-то места, по имени такая-то, и интересно, какая она. Подруги Лю Ипин имели обширные связи по всему городу и с удовольствием лезли в чужие дела. Через несколько дней самая старшая из них, тётушка Цзя, позвонила Лю Ипин:
— Эта девушка зовётся Сюй Цзинъюань? Какое совпадение! Моя невестка работала с ней в одной компании. Говорит, у неё были неприличные отношения с начальником, жена которого даже устроила скандал в офисе. Из-за этого Цзинъюань и уволилась… Ляо, такую девушку в дом нельзя пускать!
У Лю Ипин похолодели руки и ноги. Она всегда подозревала, что работа секретарём для красивой девушки чревата всякими неприятностями. Интересно, знает ли об этом её сын?
Она немедленно вызвала Чжу Кайвэня домой и рассказала ему всё, что узнала. Сначала Кайвэнь пытался уйти от ответа:
— Ты же сама работала в офисе. Разве не понимаешь, что это просто грязь, которую на неё вылили?
Лю Ипин пристально смотрела сыну в глаза, будто пыталась выкопать правду из самой глубины его души.
— Где дым, там и огонь. Если эта девушка действительно что-то скрывает от тебя, лучше немедленно разорви помолвку. Ясно теперь, почему та старая женщина сама предложила вам квартиру — боится, что дочь останется на старости лет!
Лицо Кайвэня потемнело:
— Мам, так можно разговаривать? Цзинъюань сама мне всё рассказала. Она тогда не знала, что у того мужчины есть жена…
— Она была его секретаршей! Кто поверит, что она не знала о жене? Сынок, не будь таким наивным! Девчонка подсунула тебе крючок, и ты уже весь влюблённый! До какой стадии вы дошли?
Кайвэнь взглянул на мать и не знал, смеяться ему или плакать. Не зря же говорят, что его мама — очень «современная» женщина. Она даже знает, как спрашивать: «до какой стадии».
Тогда Кайвэнь решил раскрыть карты:
— Всё, что можно было сделать, мы уже сделали. Делай, что считаешь нужным!
Лю Ипин в сердцах толкнула сына:
— Видишь? Видишь? Такая распущенность! Её бросили, и она ищет тебя, чтобы заменить собой того мужчину!
Кайвэнь вспылил:
— Мам, разве ты не хвасталась, что отличаешься от других старушек — мол, у тебя прогрессивные взгляды и ты свободна в суждениях? Какой сейчас век? Ты всё ещё надеешься, что какая-то девушка придёт к твоему сыну чистой, как белый лист? Да и я сам ведь не святой!
Лицо Лю Ипин стало твёрдым, как железная плита.
— Как бы то ни было, немедленно порви с ней. В наш дом такую невестку не пустят!
Кайвэнь резко вскочил с дивана:
— Мам, если ты заставишь меня бросить Цзинъюань, я ничего не смогу поделать. Я не позволю ей выйти замуж в семью, которая её не принимает. Но знай: кроме Цзинъюань, я никогда не женюсь ни на ком!
С этими словами он вышел из дома.
Как только дверь захлопнулась, Лю Ипин холодно усмехнулась:
— Кого пугаешь? Сейчас вы на раскалённой сковородке. Разойдётесь на полгода — и друг друга забудете!
Вечером, когда Чжу Вэйго вернулся с работы, Лю Ипин рассказала ему всё. Тот нахмурился:
— Мне Цзинъюань не показалась лёгкодоступной девушкой. Воспитанная, умная — очень хорошая!
— У мужчин при виде красивой девушки разум отключается? Да и «третья сторона» у неё на лбу не написана. В нашей семье нельзя брать такую невестку! Наш сын — честный парень, а с ней ему только зелёные рога носить!
Лицо Чжу Вэйго стало суровым:
— Ты так о своём сыне говоришь?
http://bllate.org/book/3435/376846
Готово:
