Длинную веревку он завязал множеством причудливых узлов, совершенно без всякой системы. Лу Пэйчжоу опустил голову и увидел, что веревка превратилась в сплошной тугой комок.
— Юань-эр, — Лу Пэйчжоу молча забрал веревку и принялся развязывать её вслегку, одновременно обсуждая кое-что с Цзи Юоянем: — Мама вчера сказала мне, что с моей пропиской всё уладилось, и я… я через пару дней пойду в школу.
Цзи Юоянь прекрасно помнил, что причиной, почему Лу Пэйчжоу раньше не ходил в школу, была именно прописка.
Услышав это, он даже не знал, что и сказать. Казалось бы, то, что Лу Пэйчжоу сможет учиться — прекрасная новость; в отличие от самого Цзи Юояня, он вовсе не по своей воле оставался дома. Но заставить себя искренне порадоваться Цзи Юоянь не мог: на душе у него скребли кошки, и подобрать слова не получалось. В конце концов он лишь невнятно пробормотал:
— В школу?
— Угу, — отозвался Лу Пэйчжоу.
Нога Цзи Юаня заживала неплохо, по крайней мере, он уже мог вставать на неё. Лу Пэйчжоу и раньше ел дома у Цзи, но в силу вошедшей в привычку традиции он всё равно ежедневно приходил к Цзи Юояню — и днем, и под вечер.
Однако теперь, когда предстояло учиться, свободного времени оставалось уже не так много, и Лу Пэйчжоу заранее решил предупредить:
— Наверное, я больше не смогу приходить так часто, по крайней мере — по два раза на день.
Цзи Юоянь поспешно спросил:
— Т-тогда сколько раз… сколько раз ты будешь приходить?
— Буду заходить к тебе после школы? — с надеждой предложил Лу Пэйчжоу.
Глаза Цзи Юояня потускнели, и он промолчал. Перестав лежать, он поднялся и направился собирать пазл.
— Юань-эр, — видя, что тот помрачнел, окликнул его Лу Пэйчжоу.
Услышав, что Лу Пэйчжоу зовет его, мальчик с робкой надеждой поднял голову:
— Ч-что такое?
Лу Пэйчжоу прикусил губу, покачал головой и ответил:
— Ничего.
Аккуратно разобрав пазл, Цзи Юоянь уложил детали в коробку и аккуратно стопкой сдвинул в сторону. Рядом лежали еще три нераспакованные коробки: «Лето», «Осень» и «Зима». У Цзи Юояня неожиданно защемило в груди; он замер, глядя на коробочку в своих руках, и подумал о том, почему же они еще не успели собрать весеннюю часть, а Лу Пэйчжоу уже уходит.
Повлиять на это он никак не мог — нельзя же было вечно удерживать Лу Пэйчжоу и не пускать его в школу.
Цзи Юоянь шмыгнул носом и показал Лу Пэйчжоу правую руку с перекрещенными пальцами.
— Ч-что делаешь? — спросил Лу Пэйчжоу.
— З-за-зарок на мизинцах и печать, — проговорил Цзи Юоянь. — Ты будешь каждый, каждый день после школы х-ходить ко мне.
Лу Пэйчжоу улыбнулся, зацепил мизинец Цзи Юояня своим, а затем крепко прижал большой палец к большому пальцу Цзи Юояня и произнес:
— Обещаю.
Свое слово Лу Пэйчжоу держал.
В их селе построили всего одну начальную школу, где на каждый год обучения приходилось по два класса. Возвращаясь после уроков, Лу Пэйчжоу каждый раз проходил мимо дома Цзи Юояня. Иногда, стремясь сэкономить время, он даже не заходил домой после занятий, а сразу направлялся к Цзи Юояню.
Постепенно между ними возникла молчаливая договоренность: приближался час икс, и Цзи Юоянь сам выносил маленький табурет, усаживаясь с ним у ворот двора. Вглядываясь в проходящих мимо людей, он высматривал Лу Пэйчжоу.
В тот день около пяти часов вечера Цзи Юоянь, как обычно, вынес свой табурет, и Цзи Сяньцзюнь, заметив это, тяжело вздохнул:
— Ты чего удумал? — спросил Цзи Юоянь.
Цзи Сяньцзюнь поманил его к себе, подзывая ближе, а затем протянул большой кусок сушеных слив со словами:
— Подождал бы в гостиной, как же удобно смотреть телевизор и лакомиться сушеными сливами, так нет же, обязательно нужно тащиться на улицу и страдать.
И еще половину фразы он оставил при себе: «Прямо как ребенок из семьи мигрантов, оставленный без присмотра».
Цзи Сяньцзюнь и Сунь Мэйэр в последнее время были сильно заняты и возвращались с работы поздно, поэтому еще не знали, что их сын ежедневно, точно по часам, выносит маленький табурет и сидит у ворот в ожидании Лу Пэйчжоу.
Позже им об этом рассказала одна из соседок: «Вам следовало бы уделять Юояню больше внимания, психическое состояние ребенка — это очень важно…»
В общем, слова звучали с упреком в адрес их родительских обязанностей, и сводились к тому, что Цзи Юояню живется тяжело, его психика нездорова, а сам он обделен любовью — всё обставлялось так, будто они занимаются жестоким обращением с детьми.
Откуда было знать Цзи Юояню, что его привычка невольно навлекла на родителей столь серьезные обвинения.
— Н-нет, не хочу, — не раздумывая, отказался Цзи Юоянь. — Я… я жду человека.
— Никто же не запрещает тебе ждать, просто жди в гостиной, — уговаривал Цзи Сяньцзюнь.
Пусть характером Цзи Юоянь и мягок, но порой он бывал невероятно упрям и стоял на своем. Как бы ни убеждал его Цзи Сяньцзюнь, сидеть смирно в гостиной мальчик отказывался наотрез — ему неизменно казалось, что ждать в доме и ждать у ворот — это совершенно разные вещи.
— Н-не то же самое, — объяснил Цзи Юоянь то, что чувствовал внутри.
Цзи Сяньцзюнь поинтересовался, в чем же разница.
Если бы потребовалось объяснить в чем именно, Цзи Юоянь не смог бы ответить сразу. Подумав немного, он все же произнес:
— Все равно… все равно по-другому.
Сказав это, он подхватил свой маленький табурет и со сгорбленной, упрямой спинкой зашагал прочь, не оглядываясь.
Видя, что переубедить сына не удастся, Цзи Сяньцзюнь махнул рукой:
— Иди, иди.
Расчет по времени оказался точным донельзя: едва Цзи Юоянь устроился на табурете и успел примоститься, как издалека заприметил Лу Пэйчжоу.
Тот направлялся в эту сторону, но не один — рядом с ним шла девочка-одноклассница в фиолетовом ободке для волос.
Они о чем-то оживленно беседовали, Лу Пэйчжоу улыбался, и девочка следом за ним тоже заливисто рассмеялась.
О чем это они болтают?
Выглядит весьма весело.
И что тут обсуждать?
Когда Лу Пэйчжоу подошел к дому Цзи Юояня, он попрощался с одноклассницей взмахом руки. Цзи Юоянь тут же поднялся на ноги, подбежал к Лу Пэйчжоу, дернул его за рукав и, разжав ему ладонь, сунул туда пару сушеных слив.
Эти сушеные сливы продавались в индивидуальной упаковке, были кисло-сладкими на вкус, и Цзи Юоянь их очень любил.
— Это кто? — поинтересовалась девочка в фиолетовом ободке.
Лу Пэйчжоу отправил в рот одну сливу и ответил:
— Мой друг.
Девочка поздоровалась с Цзи Юоянем, а тот промолчал, лишь вежливо улыбнувшись в ответ.
Повернувшись, он подобрал свой табурет и завел Лу Пэйчжоу в дом. Развернув еще одну сливу, Цзи Юоянь склонил голову набок и намеренно спросил:
— В-вкусная?
— Сам попробуй.
Лу Пэйчжоу попросил Цзи Юояня открыть рот и вложил лакомство ему прямо на язык.
Заметив, что Цзи Юоянь держит в руке маленький табурет и при ходьбе прихрамывает, слегка задевая им колено, Лу Пэйчжоу предложил:
— Давай я понесу?
— Чего?
Цзи Юоянь на секунду растерялся, но, проследив за взглядом Лу Пэйчжоу, понял, о чем речь, и покачал головой:
— Не надо, н-не тяжелый.
— У м-меня, у меня в кармане, в кармане еще сливы есть, — с этими словами Цзи Юоянь заерзал, поворачиваясь так, чтобы Лу Пэйчжоу было удобно залезть в его правый карман.
Привычным движением достав оттуда еще две штуки, Лу Пэйчжоу на этот раз не стал делиться с Цзи Юоянем и уплел обе за один присест.
Оказавшись в гостиной, Цзи Юоянь поставил табурет в угол. Цзи Сяньцзюнь как раз курил; заметив вошедших детей, он взмахом руки разогнал табачный дым, опасаясь напустить его на ребят, и вышел докуривать на улицу.
Цзи Юоянь потер ладони, переключил несколько телевизионных каналов, но так и не нашел ничего интересного, после чего бросил взгляд на Лу Пэйчжоу:
— Вы, вы о чем это болтали?
— О чем? — Лу Пэйчжоу не успел уследить за ходом мыслей Цзи Юояня и неуверенно ткнул пальцем в себя: — Я? С кем это я болтал?
Цзи Юоянь молча смотрел на него.
— А-а~ — озарило Лу Пэйчжоу, и он пояснил: — С одноклассниками? Да так, о школьных делах, о заданном учителем домашнем задании.
О школьных делах… Цзи Юоянь в школу не ходил и понятия не имел, что там происходит. Даже если бы Лу Пэйчжоу без устали пересказывал ему все подробности, тот мог лишь слушать, не будучи способным прочувствовать происходящее до конца, из-за чего интерес сильно терялся.
С тех пор как Лу Пэйчжоу пошел в школу, между ними словно пролегла какая-то невидимая преграда. Наверное, всё дело было в том, что они теперь находились в двух совершенно разных мирах, и прежней близости уже не ощущалось.
— Мгм, — негромко отозвался Цзи Юоянь.
Лу Пэйчжоу пробыл у него совсем недолго, около часа, а затем засобирался домой, сославшись на то, что учитель задал много уроков и ему нужно сделать задания.
Цзи Юоянь снова тихонько промычал:
— Мгм.
Вечером вернулась Сунь Мэйэр, и они сели ужинать. Цзи Юоянь ел без всякого аппетита: зачерпывая суп ложкой, он едва не ткнул куском ребрышка себе в нос, и Сунь Мэйэр легко шлепнула его по голове, напоминая:
— Вернись на землю.
Цзи Юоянь моргнул, и его отсутствующий взгляд стал чуточку осмысленнее.
— О чем ты думаешь? — Сунь Мэйэр отпила ложку супа.
Цзи Сяньцзюнь поспешил вставить слово:
— Да кто ж его знает? С тех пор как Лу Пэйчжоу ушел, он только так и ходит.
Отец поддразнил его, но Цзи Юоянь даже не сердился — стоило ему на мгновение прийти в себя, как мысли снова унеслись куда-то далеко.
На его лице всегда было слишком легко прочитать любые чувства.
Сунь Мэйэр тяжело вздохнула, пальцами ухватила Цзи Юояня за подбородок, поворачивая его лицо к себе, и повторила вопрос:
— О чем думаешь?
— Ну… — от усердия лицо Цзи Юояня аж перекосило. Поразмыслив немного, он выдал: — Мам, я хочу х-ходить в школу.
Глава 15
Цзи Юоянь заявил, что хочет ходить в школу.
— Ой, какое счастье! — Сунь Мэйэр и Цзи Сяньцзюнь были потрясены, но больше всего они испытывали радость: с чего это мальчик вдруг всё понял?
— Ты хорошо подумал? Действительно хочешь учиться? — переспросил Цзи Сяньцзюнь, опасаясь, что сын просто поддался мимолетному порыву, а потом им обоим придется испытать разочарование.
Взгляд Цзи Юояня был тверд, и он кивнул с таким видом, будто вступал в партию.
Услышав окончательный ответ, Сунь Мэйэр чуть не лопнула от восторга, ей не терпелось закатить целый пир в честь такого события. Но, поразмыслив, она вспомнила, что сроки подачи заявлений на этот семестр уже прошли, и произвела вслух:
— Тогда когда ты хочешь пойти? В следующем семестре или с следую… щего года?
Оба варианта не подходили — Цзи Юоянь торопился:
— С за-завтрашнего дня.
Услышав это, Сунь Мэйэр переглянулась с Цзи Сяньцзюнем. Тот немного подумал и сказал:
— Завтра пойду в школу расспросить, можно ли уладить вопрос с переводом и пристроить Юояня.
Правила в сельской школе были не такими строгими, как в городе, и поступить в середине года не составляло особого труда — в худшем случае можно было занести денег или задействовать нужные знакомства.
Впрочем, попасть туда завтра в любом случае бы не выросло — как ни крути, на переговоры требовалось несколько дней.
Цзи Юоянь в тревожном ожидании провел несколько дней, и в субботу вечером получил известие: Цзи Сяньцзюнь объявил, что дело сделано. И не просто сделано — классную руководительницу первого класса Сунь Мэйэр знала лично: та приходилась двоюродной невесткой двоюродной тетки по материнской линии, короче говоря, дальней-дальней седьмой водой на киселе родственницей.
Учитывая заикание Цзи Юояня, Сунь Мэйэр попросила при распределении мест посадить его за одну парту с Лу Пэйчжоу, чтобы они могли приглядывать друг за другом. Дело было вполне житейским и не слишком сложным, так что на том конце охотно согласились.
http://bllate.org/book/34349/4234125
Готово:
