Потом настала его очередь бежать из родных мест, и он больше не видел старшую сестру — вплоть до нынешнего дня, когда они снова встретились из-за болезни матери. Ли Цинти стряхнул пепел в пепельницу, и тяжесть прошлого лишила его возможности изречь хоть какие-то сочувственные слова. Он думал, что до тех пор, пока догорят две сигареты, никто больше ничего не скажет, но тут Юй Сяобэй неожиданно произнесла:
— Вообще-то мой сын — тоже гей.
На подсознательном уровне Ли Цинти поднял взгляд на Юй Сяобэй — в его глазах читались сомнение и оценка. Юй Сяобэй облегченно улыбнулась:
— Не переживай, я не стану отправлять его в так называемый центр «исправления геев». Гомосексуальность исключили из списка психических расстройств еще в 2001 году. К тому же я не считаю это болезнью.
Ли Цинти тяжело затянулся и, опустив взгляд, погрузился в молчание.
Юй Сяобэй продолжила:
— Много лет назад, после развода, я оставила ребенка на попечение мамы. Именно тогда я узнала, что она отправляла тебя в психиатрическую больницу, и так разозлилась, что мы с ней жутко разругались.
— Тогда она не то чтобы поступала неправильно, — голос Ли Цинти звучал очень тихо, растворяясь вместе с табачным дымом в порывах сильного ветра. — У каждой эпохи свои ограничения.
Обломки эпохи, пронесшейся ураганом, калечили каждого, кто шел шагом спотыкающимся. Ли Цинти прошел через ту эпоху со следами от ран на теле и прекрасно это понимал. На самом деле виноваты были все, и в то же время никто не был виноват. Он то и дело наказывал себе не копаться в этом слишком глубоко, позволив бурному потоку времени течь своей тихой чередой.
Юй Сяобэй, казалось, была ошеломлена его спокойным отношением. Она спросила:
— Ты что, совсем не ненавидел маму?
Ли Цинти опустил голову, разглядывая пальцы, зажимающие сигарету, и покачал головой: он считал, что у него нет морального права заикаться о ненависти:
— Она родила меня в преклонном возрасте, стирала, готовила, вырастила и не измывалась надо мной. У меня нет права ненавидеть ее только за то, что она меня не понимала. И повторюсь: это пропасть между эпохами. Но я прошел через всё это, и желание сбежать — тоже чистая правда.
У него действительно не было другого, более компромиссного выхода, и Ли Цинти почувствовал, как шрамы на руке снова слегка зачесались.
Юй Сяобэй затянулась сигаретой и улыбнулась:
— А я не такая, как ты. Я ее ненавидела.
Ли Цинти вспомнил детские годы, и точно — Юй Сяобэй прямолинейно заявила:
— Если бы она не вышла замуж во второй раз, никаких последующих неприятностей бы не случилось. Я в те годы была юной девушкой, понимаешь ли! Я ненавидела ее за то, что она заставила меня рано стать мамочкой. Ради того чтобы нянчиться с тобой, я после школы даже не могла пойти с одноклассниками и друзьями на дискотеку или покататься на коньках.
— Но… — Юй Сяобэй сделала паузу.
Ли Цинти поднял на нее глаза, словно не ожидая, что в этой разделенной эпохами ненависти еще может оставаться место для поворота сюжета.
— Когда я родила Сяо Юя, то временами вспоминала тебя.
Юй Сяобэй докурила последнюю сигарету, затушила ее и бросила в пепельницу:
— Он не похож на тебя внешне, и характер у него другой, но я все равно вспоминала тебя. Пока дети маленькие, они все чистенькие, а когда берешь их на руки — прямо комочки из клейкого риса.
— Почему? — сердце Ли Цинти чуть-чуть ожило, уголки его губ дрогнули в попытке улыбнуться, но улыбка так и не вышла.
Юй Сяобэй перед лицом мира всегда была куда прямее его: хотела плакать — ревела в голос, хотела смеяться — не скрывала радости. Она рассмеялась:
— А с чего бы еще? Мы же семья, конечно, из-за такой штуки, как любовь. Вот глупый. Мама в порядке, ты в порядке, мой сын тоже в порядке — только тогда я чувствую, что могу жить спокойно.
Те уголки губ, что он сперва поджал, все-таки поддались словам Юй Сяобэй. Сигарета уже почти догорела до самого фильтра, а Ли Цинти все никак не мог расслабить лицо.
Юй Сяобэй развела руками:
— Мама сегодня опять просила меня уговорить тебя измениться. А я ей ответила: нормальный человек, абсолютно здоровый, с какой стати ему меняться? Чего ради? Не обращай на нее внимания и сильно не переживай, я рядом. Единственная ее задача сейчас — наслаждаться старостью. Научу тебя одному приему: каждый раз, когда она начинает меня раздражать, я смотрю на ситуацию под другим углом. У мамы двое таких непутевых детей, как мы, так что это можно считать ее кармической расплатой, ха-ха-ха.
Пройдя пару шагов, она хлопнула Ли Цинти по плечу:
— Когда ты только учился говорить, самым первым ты научился произносить ма, вторым — цзэ, а папой — в самую последнюю очередь, из-за чего дядя тогда даже немного расстроился. Раз уж пошел такой порядок: мама вырастила тебя, разве теперь не очередь старшей сестры? Занимайся своими делами, а о чем бы ни шла речь, старшая сестра всегда прикроет твой тыл.
Понятие отца у Ли Цинти уже давно размылось, и он вовсе не помнил последовательность слов, с которых начинал говорить. Он понимал, что Юй Сяобэй пытается снять с него чувство вины, но для мужчины чуть за тридцать услышать от своего детского кумира, а ныне взрослой сестры, обещание прикрыть тыл было внове — подобный жизненный опыт он переживал впервые, и ощущения были удивительными.
Если вдуматься, то его отчуждение от семьи по возвращении домой объяснялось вовсе не какими-то конфликтами, а тем, что они действительно слишком долго не виделись и он просто не знал, как себя вести. К тому же родные места вызывали у него трепет, граничащий с паникой — сказывались пережитое более десятка лет назад лечение, кровоточащие шрамы и наивный побег из дома. И хотя слова Юй Сяобэй не могли полностью стереть прошлое, он все равно был ей благодарен.
— Сестра, спасибо.
Он бросил затушенный окурок в пепельницу.
Едва затихли эти слова, как со стороны улицы донесся гул мопеда — не слишком громкий, звук стал различим только потому, что источник приблизился. Оба посмотрели в ту сторону: наискосок от них остановился мотоцикл сплошного серебристо-серого цвета. Наездник был одет в темно-коричневую кожаную кутку, под которой виднелась бирюзовая рубашка, а брюки гармонировали по цвету с курткой. У Ли Цинти с чего-то вдруг запульсировало в висках.
Юй Сяобэй протянула «о-го-го»:
— Красавчик, а тачка-то влелетела в копеечку.
Мотоциклист заглушил мотор, остановился, ловко стянул шлем, и густые волосы взметнулись на ветру среди кружащихся снежинок. Перекинув длинную ногу через сиденье, он направился прямо к Ли Цинти с нескрываемой, тягуче-двусмысленной и оценивающей улыбкой.
Юй Сяобэй тут же покосилась на Ли Цинти:
— Слышь, твой ухажер?
Ли Цинти ответил:
— Нет, он ма…
— Привет.
Парень подошел, шагая против света, на фоне слитной серо-белой пелены неба и земли, и без спросу придвинулся к шее Ли Цинти, принюхиваясь:
— Ты курил?
Он выглядел столь обоснованно и привычно, будто навещающий семью родственник, что Ли Цинти постеснялся даже произнести фразу он сокурсник Сяо Юя — как бы не довести Юй Сяобэй до состояния легкого шока. Но скрыть возраст студента было трудно, а его молодежную энергетику и годы отчетливо видел каждый; поэтому недосказанность Ли Цинти нисколько не помешала Юй Сяобэй окинуть его исполненным глубокого уважения взглядом из разряда ну ты и старый хрыч, на молоденьких потянуло.
— Здравствуйте, сестрица.
Фу Сюань без церемоний обнял Ли Цинти за плечи:
— Вы собираетесь внутрь или уже собираетесь уходить?
Юй Сяобэй, разменявшую пятый десяток, но все еще удостоенную обращения сестрица от парня ровесника ее сына, переполнило блаженство. Заметив, что Ли Цинти не сопротивляется, она благоразумно выдала:
— Я побегу, у меня горы работы.
На самом деле сопротивляться выглядело слишком нелепо — только поэтому Ли Цинти остался стоять, скрестив руки. Стоило Юй Сяобэй отойти подальше, как Ли Цинти попытался скинуть с плеча это липкое щупальце, но не успел он и глазом моргнуть, как щупальце вернулось на место, а его владелец с наглым видом заявил:
— Брат, составь мне компанию, пошли поедим.
Ли Цинти обозначил позицию:
— Я уже поел.
Он снова вознамерился сбросить чужую руку, рассчитывая самостоятельно сесть на автобус и вернуться в санаторий, как вдруг обхватившая его плечи рука сжала его с непреодолимой силой, став тяжелой словно свинец. Парень выразил недовольство:
— Братишка, ты чего такой холодный, как только с постели встал?
Ли Цинти даже ленился метать в него взгляды полные презрения — понимал, что всё равно не справится. В ту ночь, стоило ему попытаться отстраниться и передохнуть, как его хватали за лодыжки, притягивали обратно и подчиняли себе. Чем вообще кормят нынешних подростков, что они вырастают такими сильными?
Ли Цинти в буквальном смысле волоком затащили через черный вход. Официант, заметив их, громко окликнул:
— Сяо Сюань, твое привычное место свободно, ага!
Шагавший рядом парень с улыбкой бросил спасибо, затем поднялся по ступеням на второй этаж и двинулся вглубь открытого ресторанного зала. Знакомый с обстановкой молодой человек уверенно свернул в небольшую отдельную кабинку, затворил за собой дверь и отпустил Ли Цинти. Тот с олимпийским спокойствием окинул взглядом помещение, притянул стул и сел — ему ужасно хотелось посмотреть, какую кашу заварил этот тип.
Глава 8. Контактные данные
08
Он еще не успел толком во всем разобраться, как в комнату вошла женщина в форменной одежде, несущая чайник с красным чаем.
— Ого, Фу Сюань, а я-то думала, Сяо Се глазам своим не поверила.
Она держалась очень непринужденно. Ли Цинти бросил взгляд на нагрудный бейдж — начальник зала Е Чжи.
— Это твой друг? — поинтересовалась Е Чжи.
Фу Сюань лениво подпер щеку рукой и промолчал, что означало молчаливое согласие. Улыбнувшись, Е Чжи принялась разливать чай по чашкам:
— Здравствуйте, гость…
— Он не будет, — Фу Сюань откинулся на спинку стула, обрывая Е Чжи на полуслове, когда та уже собралась с чувством долга расписать фирменные блюда. — Бабушка неожиданно принялась бредить вашими лотосовыми пирожными, а я как раз не успел пообедать, заскочил заодно. Принеси мне пару любых блюд и заверни с собой порцию лотосовых пирожных. Да, Е-цзэ, как там Лэ-лэ?
— Да все с этим ринитом, приходится потихоньку справляться, — с улыбкой ответила Е Чжи. — Я пойду распоряжусь.
Фу Сюань махнул ей рукой:
— Спасибо, сестрица.
Когда за ней закрылась дверь, в кабинке остались лишь двое — они толком не были знакомы, но при этом делили одно ложе на двоих. Впрочем, в воздухе не витало никакой пикантной романтики: атмосфера была мирной, как у чужаков, совершенно друг к другу равнодушных, и неловко не было никому.
Началась психологическая игра в перетягивание каната: у кого есть цель, тот первым и начинает говорить. Ли Цинти привык выжидать, в то время как Фу Сюань относился к подобным вещам проще:
— Слышал? У Е-цзэ есть семья, так что прекращай на нее пялиться.
В этой отдельной кабинке имелось лишь одно узкое прямоугольное окно; оно походило на картину, заключенную в раму, внутри которой застыла покрытая снегом сосна. Снег все сыпал и сыпал, временами порывы ветра встряхивали дерево, заставляя снежную шапку осыпаться искрами. Если смотреть долго, в этом зрелище обнаруживалось нечто безмятежное и умиротворяющее.
Ли Цинти смог остудить раздражение от насильственного притаскивания сюда лишь благодаря этому живому пейзажу. Выслушав слова Фу Сюаня, он так и не понял, с какой целью тот приволок его сюда обедать, и вместо этого сбитый с толку коротко усмехнулся:
— А в качестве кого ты ко мне предъявляешь требования? — с недоумением переспросил он. — Друг? Разве у нас не связь на одну ночь?
Фу Сюань отпил красного чая и взглянул на Ли Цинти сквозь поднимающийся от чашки пар и мягкий свет:
— Брат, необязательно быть настолько бессердечным. Даже случайная ночь оставляет след на сотню дней.
— Эта благодать — она дружеская? — Ли Цинти изобразил крайнее замешательство.
Они пикировались словно на ринге: реплика за репликой, и ни один не желал уступать или показывать слабину. А уж способность Фу Сюаня изворачивать логику вообще тянула на отдельный курс мастерства; когда он дурачился, ему было проще всего изобразить глубокую привязанность. Не теряя нахального вида, он пошел ва-банк:
— Раз нельзя быть друзьями, значит, можно быть кем-то еще? Тогда давай, братишка, будь моим парнем.
— Губа не дура, — легко от Парировал Ли Цинти. — Даже если очередь растянется на десять лет, до тебя вряд ли дойдет.
— Но в ту ночь ты же сделал мне исключение и разрешил пролезть без очереди? — Фу Сюань изогнул бровь в улыбке.
Глядя на самоуверенную наглую физиономию молодого парня, который еще смел вспоминать ту ночь, Ли Цинти прекрасно помнил и предысторию, и последствия того вечера. Он парировал:
— Разве не ты сам утверждал, что не станешь навязываться и преследовать?
— Ты ведь можешь в последнюю минуту передумать, значит, и я тоже, — с абсолютно невозмутимым видом заявил Фу Сюань. — Мне еще не надоело.
— А мне надоело, — без тени сожаления бросил Ли Цинти.
http://bllate.org/book/34336/4232425
Готово:
