Она чавкала ложкой за ложкой, не давая себе передышки.
Афу всё ещё находилась на грудном вскармливании и лишь изредка пробовала рисовую кашу Абао. Видно было, что девочка совершенно не привыкла пить молочный напиток «Майжунцзин» из ложки, и Тянь Сюйпинь с трудом за полдня влила ей в рот всего одну маленькую ложечку.
Намучившись целую вечность, Тянь Сюйпинь убедилась, что Афу съела лишь жалкую горсточку, и от усталости у неё даже пот выступил на лбу. Подняв глаза, она увидела, что старик Янь уже почти опустошил миску Абао — та с удовольствием хлёбала напиток, не переставая.
— Абао-то у нас любит пить!
Старик Янь, наблюдая, как его внучка с аппетитом уплетает еду, аж душа пела от радости, и не смел замедлить темп кормления ни на миг.
— Ну ещё бы! Наша маленькая Абао отлично кушает — так и расти ей большой!
Тянь Сюйпинь тоже собралась с терпением и приготовилась дать Афу ещё одну ложку, но та явно уже не желала есть: она задёргала ручками и ножками, фыркая носом и издавая недовольные звуки.
— Ой, да что ж ты такая! Не хочешь есть? А ведь это штука недешёвая!
Афу услышала, как Тянь Сюйпинь сердито стукнула ложкой о миску — «блям!» — и сразу поняла: её больше не будут заставлять есть. Девочка обрадовалась и широко улыбнулась.
Если уж говорить, чем Афу особенно очаровывала, так это своей улыбкой — такой сладкой, что сердце таяло. А две ямочки на щёчках просто сводили с ума!
— Ты уж совсем маленькая плутовка! Не ешь — так не ешь, но зачем ещё и смеяться? Ты хоть понимаешь, сколько сил мне стоило решиться купить эту штуку для вас, сестрёнок?
— А-а-а!
Афу, впрочем, не дала Тянь Сюйпинь заскучать — она вытянула шейку и издала звуки, будто отвечая ей.
От этого у Тянь Сюйпинь внутри всё потеплело.
Эта малышка и вправду умеет очаровывать!
Старик Янь и Абао молча продолжали своё дело: один кормил, другая ела — и вскоре вся миска молочного напитка была пуста.
Абао даже не перестала чавкать губами, продолжая наслаждаться сладким послевкусием.
— Ну вот, всё и съела Абао.
Что ж поделать — обе внучки родные, как ладонь и тыльная сторона руки. Раз любит — пусть ест. Всё равно ведь целая банка ещё осталась.
Жаль только, что Афу успела съесть всего одну ложку. Видимо, всё-таки придётся продолжать кормить её грудным молоком Чжао Чуньфан.
Тянь Сюйпинь слегка расстроилась: она надеялась, что Афу полюбит «Майжунцзин» и тогда можно будет спокойно отлучить её от груди. Тогда, когда наступит аграрный перерыв, старик с женой без проблем заберут девочку домой.
Но, видно, не судьба.
Пока обе женщины сидели в раздумьях, снаружи Чжао Чуньфан и Ван Шуфэнь позвали всех обедать.
Сегодня был день выдачи зерна, и у семьи Янь снова богатый урожай.
Тянь Сюйпинь купила мяса, чтобы устроить всей семье настоящий праздник и как следует побаловать их после трудового года — пусть набираются сил для будущих свершений.
Тедань, Шуньцзы и Чжуцзы, будучи постарше, уже сидели за общим столом. Дети, увидев мясо, не церемонились — за год-то разве часто удаётся отведать такого?
Особенно Шуньцзы: едва усевшись за стол, он начал жадно уплетать еду, будто пытался выместить на тарелке все обиды, накопленные в школе.
Янь Цзиньмэй смотрела на него и думала именно об этом.
Тедань, как старший среди внуков, вёл себя гораздо сдержаннее: хоть и ел мясо, но аккуратно, хотя и не уступал в скорости.
А Чжуцзы без помощи матери не мог бы отведать ни кусочка — в такой общей мясной свалке ему приходилось ждать, пока Ван Шуфэнь сама положит ему кусок в тарелку.
Шэнь Цуйлань, глядя на троих детей за столом, чувствовала себя неловко.
Почему?
Ведь в их ветви семьи — у неё и Янь Цзяньвэня — ещё не было ни одного ребёнка, который сидел бы за общим столом. Получалось, что пятая ветвь семьи явно в проигрыше.
Малыши, не стесняясь, быстро набивали рты, а взрослые тоже не отставали — вскоре всё мясо из кастрюли исчезло.
Остальным пришлось довольствоваться бульоном с редькой.
Хотя бульон и был вкусным, ароматным и наваристым, всё же разница между мясным блюдом и простым овощным супом чувствовалась сильно.
Шэнь Цуйлань так погрузилась в свои обиды, что ела медленнее обычного — и не успела отведать ни кусочка мяса.
Это окончательно вывело её из себя.
Шуньцзы, наевшись до отвала, даже не дождался, пока взрослые закончат трапезу, — спрыгнул со стула и начал ходить кругами вокруг стола, помогая пище перевариться.
Чжуцзы тут же захотел последовать примеру старшего брата.
Тедань, сидевший рядом с Чжао Чуньфан и всё ещё неторопливо потягивающий бульон, не забыл при этом сказать Чжуцзы:
— Чжуцзы, не обращай на него внимания. Он так жадно ест, что даже вкуса мяса не почувствовал — просто набил себе живот.
Взрослые, услышав, как Тедань поддразнивает Шуньцзы, дружно засмеялись.
Шуньцзы смутился и покраснел, а затем начал искать повод уколоть брата:
— Ладно, ладно, ты молодец! Ешь медленно, как девчонка!
Тедань не стал ввязываться в перепалку и, улыбнувшись, продолжил пить суп.
Шуньцзы, видя, что брат не реагирует, аж покраснел от злости.
Вся семья Янь, глядя на то, как полувзрослый парень так расстроился, ещё больше развеселилась.
Янь Цзиньмэй, которая ежедневно общалась с этими двумя, не удержалась и тоже вмешалась:
— Янь Шунь, что ты вытворяешь? Если бы ты учился хоть наполовину так усердно, как Янь Ань, тебе бы и в голову не приходило вести себя так беспечно! Тебе же говорят — учись получше!
Шуньцзы, которому не на что было сорвать злость, тут же поднял глаза на свою младшую тётушку, совместившую роль школьной учительницы, и выпалил:
— Зато ты сама держишься за руку с учителем Чжао!
Тянь Сюйпинь: Что?! Что там Янь Цзиньмэй натворила в школе???
Старик Янь: Как это — кто держится за руку с моей дочерью???
Янь Цзиньмэй: Шуньцзы, да я тебя…
Лицо Янь Цзиньмэй мгновенно залилось краской — ей хотелось провалиться сквозь землю.
Шуньцзы с торжествующим видом смотрел на свою обычно строгую тётушку и учительницу, явно наслаждаясь моментом.
Вся семья тут же замолчала и перестала есть, положив палочки и миски, в ожидании, что скажет Тянь Сюйпинь.
Ничего не понимающий Чжуцзы тоже послушно отложил ложку и тихо спросил Ван Шуфэнь:
— Мам, почему все перестали есть? Я ведь ещё не наелся.
Ван Шуфэнь погладила сына по голове и тоже не осмелилась издать ни звука.
Первым нарушил тишину старик Янь, подозвав к себе дерзкого Шуньцзы.
— Чжуцзы, дед спрашивает: кто такой учитель Чжао?
Чжуцзы, видя, что все затаили дыхание, а бабушка Тянь Сюйпинь смотрит на него с каменным лицом, понял: дело серьёзное.
Он решил быть послушным и, повернувшись к Янь Цзиньмэй, прищурился и хитро улыбнулся:
— Маленькая тётушка, мне можно сказать?
Янь Цзиньмэй: Да что ты ещё не сказал, а?
— Смотри на него, а не на неё! Дед спрашивает тебя — говори, что знаешь. Никто тебя не накажет, дед рядом.
Но Чжуцзы всё равно не решался заговорить — он переводил взгляд с Тянь Сюйпинь на кончики своих ботинок.
Старик Янь сразу понял: «дед» тут ни при чём — главная авторитетная фигура для мальчика — бабушка.
— Говори смело!
Тянь Сюйпинь сурово бросила эти слова, и Шуньцзы тут же почувствовал себя обладателем «императорского указа» — теперь он точно ничего не боялся.
— Учитель Чжао — это директор нашей народной коммуны! Он ещё преподаёт в старших классах. Он с нашей маленькой тётушкой очень дружит. Я видел, как они держались за руки в учительской.
Тянь Сюйпинь: Учитель Чжао? Директор Чжао? Так это же тот самый городской юноша Чжао Чживэнь!
Старик Янь: Опять какой-то городской юноша!
После истории с Чэнь Ин у семьи Янь не осталось хорошего мнения о городских юношах и девушках. И вот, едва прошёл год с тех пор, как Чэнь Ин уехала, как их младшей дочери подвернулся ещё один городской парень.
Тянь Сюйпинь всё это время хмурилась, пристально глядя на Янь Цзиньмэй, и вдруг, собрав всю силу в животе, рявкнула:
— Янь Цзиньмэй, иди за мной в комнату!
Она даже есть не собиралась — просто оставила палочки и миску на столе и направилась внутрь.
Уходя, Тянь Сюйпинь велела остальным продолжать обед.
Чжао Чуньфан тут же ответила и стала подгонять Янь Цзяньго и Теданя, чтобы они ели быстрее, не забыв при этом строго посмотреть на Шуньцзы — этого маленького разбойника.
Ван Шуфэнь и Шэнь Цуйлань, увидев, что старшая ветвь снова принялась за еду, тоже осторожно взяли палочки.
Чжао Чуньфан встала и принесла большую миску, чтобы отлить в неё немного бульона с редькой, и унесла всё это на кухню.
Старик Янь, заметив, что старшая невестка даже в такой момент не забыла оставить еду и бульон для старшего поколения, одобрительно кивнул — в его глазах уважение к старшему сыну и его жене только усилилось.
Тем временем Янь Цзиньмэй последовала за матерью в комнату и тут же получила поток упрёков.
— Ты уже совсем взрослая девушка! Неужели не понимаешь приличий? Послали тебя учить детей — а ты им показываешь, как надо встречаться?
Янь Цзиньмэй было обидно.
Даже если бы она и встречалась с Чжао Чживэнем, то, конечно же, делала бы это тайно! Кто же станет целоваться при детях?
Шуньцзы просто случайно увидел, как они невольно соприкоснулись руками в учительской.
Да и вообще, Шуньцзы сам виноват — вместо учёбы шатается по школе, а теперь ещё и на неё сваливает!
Правда, она осмеливалась возмущаться лишь про себя — спорить с матерью напрямую она не смела. У неё ведь не было такой смелости, как у пятой невестки, — Тянь Сюйпинь бы её живьём содрала!
— Так скажи честно: вы с Чжао Чживэнем уже дошли до того, что, как Чэнь Ин с тем парнем, забирались в кукурузное поле?
Янь Цзиньмэй: Да что за ерунда?! Кукурузное поле???
Тянь Сюйпинь больше всего боялась, что Янь Цзиньмэй повторит путь Чэнь Ин и попадёт в лапы к такому же Чжу Цзинвэю — чтобы хорошая девушка оказалась испорчена.
О Чжао Чживэне она знала немного: он был одним из первых городских юношей, приехавших в деревню Дало, и считался самым активным из них.
Сначала он жил у одного из руководителей коммуны, а когда в коммуне построили школу и назначили его директором, он переехал жить прямо туда.
Тянь Сюйпинь понимала: не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Пусть Чжао Чживэнь и слыл одним из самых уважаемых городских парней в деревне Дало, это ещё не гарантирует, что он хороший человек.
Ведь Чэнь Ин с её ухажёром тоже выглядели вполне прилично!
— Мам, о чём ты говоришь? С кем я должна была забираться в кукурузное поле?
Янь Цзиньмэй была до слёз обижена. Она мысленно уже тысячу раз прокляла Шуньцзы за его болтливость.
Между ней и Чжао Чживэнем даже и не было никаких отношений — максимум, что между ними возникло, это взаимная симпатия.
Что до прикосновения рук — так это просто случайность. В тот день она принесла в кабинет директора таблицу с оценками первоклашек и второклашек, и их руки невольно соприкоснулись.
Ну а что? Молодые люди — прикосновение вызвало лёгкое волнение.
Разве не естественно, что они посмотрели друг на друга, покраснели и быстро отдернули руки?
Вот и вся история. Неизвестно, почему именно Шуньцзы это увидел — возможно, он давно вынашивал план, как подставить свою строгую тётушку-учительницу, и теперь воспользовался моментом, чтобы натворить бед.
— Раз вы не забирались в кукурузное поле, вы хотя бы целовались? Он тебя трогал?
Услышав, как мать переходит к таким откровенностям, Янь Цзиньмэй покраснела до ушей и не сдержалась:
— Мам, что ты такое говоришь! Я ведь ещё не замужем! Ты при своей дочери такое обсуждаешь — мне же стыдно!
— У нас с ним ничего не было! Даже прикосновение рук было случайностью. Этот мелкий нахал просто врёт — ему нельзя верить!
Увидев реакцию дочери, Тянь Сюйпинь немного успокоилась и решила, что Шуньцзы, вероятно, действительно приукрасил.
— Но ты ведь всё-таки неравнодушна к этому директору? Иначе зачем так нервничать?
Янь Цзиньмэй уже не девочка — даже младший брат Янь Цзяньвэнь успел обзавестись сыном, а младшей дочери пора задумываться о замужестве.
Тянь Сюйпинь подумала: раз дочь так реагирует, значит, между ней и директором что-то есть. Лучше уж выяснить правду.
— Мам, зачем тебе лезть не в своё дело? У тебя ведь ещё третий сын и старшая дочь не женаты — займись лучше ими.
http://bllate.org/book/3433/376702
Готово:
