Что ты имеешь в виду?
Сун Лань хихикнул и преувеличенно прикрыл рот:
— Ой, ничего-ничего.
Хэ Кунь не собирался принимать слова Сун Ланя близко к сердцу — из-за происхождения Хэ Цинфэна он уже навидался всяких попыток посеять раздор.
Он взял телефон, чтобы коротко всё объяснить Хэ Цинфэну, развернулся, выбрал на парковке заурядный чёрный автомобиль и тихо направился к Проектному институту Цяньхуа.
У Цзи Минжаня на сегодня была запланирована программная речь, которая должна была пройти в стенах института.
Хэ Кунь специально рассчитал время и вошёл в актовый зал. К тому моменту больше половины мест в просторном помещении уже были заняты, так что он не привлёк к себе внимания. Вокруг все о чём-то шептались, обмениваясь тихими репликами, и он выбрал незаметное местечко в самом углу.
Прошло совсем немного времени, как под звуки аплодисментов Цзи Минжань поднялся на сцену. Возможно, чтобы соответствовать атмосфере института, он был одет чуть более повседневно, без лишнего делового лоска. Он поднял микрофон и заговорил легко и непринужденно.
— Уважаемые преподаватели, дорогие студенты, добрый день...
Тема выступления строилась вокруг университетско-предпринимательской платформы сотрудничества, призванной содействовать внедрению и практической реализации инновационных технологий. Цзи Минжань иллюстрировал её передовыми разработками, что производило очень живое впечатление, а царившая в зале атмосфера была на редкость оживлённой.
Хэ Кунь подумал, что Цзи Минжань — прирождённый лидер.
Стоя внизу перед этой темнеющей массой людей, он чувствовал, будто между ними пролегла непреодолимая пропасть.
Лишь затерявшись взорах окружающих, он на мгновение осмеливался устремить на него свой собственный взгляд.
Выступление завершилось минута в минуту. Хэ Кунь подхватил пальто и вышел из зала, спеша на самолёт до города Ланьлинь, однако на стоянке обнаружил, что у машины спущено колесо.
Он согнулся в три погибели, оглядывая шину и пытаясь отыскать следы чьего-то вмешательства. У него был хороший характер, но это не значит, что его нельзя было вывести из себя, тем более что сегодня с самого утра у Хэ Куня всё шло наперекосяк.
— Хэ Кунь?
Знакомый голос прозвучал над ухом. Хэ Кунь замер, а по спине побежали мурашки.
Он глубоко вздохнул, выпрямился и обернулся:
— Господин Цзи.
Цзи Минжань стоял перед Су Шао. Его фигура была прямой и стройной, как сосна. На нём уже красовался деловой костюм — судя по всему, впереди его ждали другие дела.
Тут Хэ Кунь с удивлением заметил, что Цзи Минжань, кажется, стал значительно выше — по крайней мере, выше него самого.
Хэ Кунь самую малость расстроился.
— Твоя машина?
— Пустяки, колесо барахлит, я уже вызвал людей. У господина Хэ есть дела, можете идти.
Цзи Минжань опустил взгляд на часы:
— Время ещё есть, куда ты направляешься?
В конце концов Хэ Кунь всё-таки сел в машину Цзи Минжаня. Было бы ложью сказать, что у него не было скрытых мотивов, и столь же ложно — будто он не чувствовал радости.
В салоне стояла тишина. Цзи Минжань, должно быть, был невероятно занят: едва сев в автомобиль, он раскрыл синюю папку и углубился в документы.
Не успели они отъехать от центра города и на пару километров, как у Су Шао зазвонил телефон — вызов был срочным. Автомобильная система громкой связи была подключена, и голос на том конце провода торопил Су Шао, настойчиво умоляя господина Цзи поскорее прибыть и взять всё под свой контроль.
На лице Цзи Минжаня мелькнула неловкость, и он извиняющеся посмотрел на Хэ Куня.
Уже сама возможность заговорить с Цзи Минжанем была для него неожиданным подарком судьбы.
Теперь же у Цзи Минжаня возникли неотложные дела, и хотя брошенным на произвол судьбы в пригороде оказался Хэ Кунь, утешать почему-то пришлось именно ему.
— Ничего страшного, мой помощник скоро будет. У господина Цзи дела, поезжайте, не стоит беспокоиться.
Цзи Минжань уехал. Дорога с Хэ Кунем прошла неспешно и размеренно, а вот отбыл он со скоростью ветра, оставив Хэ Куню лишь облако автомобильных выхлопных газов.
Сидя в машине, возвращающейся в город, он включил телефон, чтобы проверить прогноз погоды: как и ожидалось, собирался дождь.
Уголки губ Цзи Минжаня слегка приподнялись, на душе было легко и спокойно.
А вот Хэ Кунь умудрился и промокнуть под дождём, и опоздать на самолёт.
Фэн Пин нёс в руках промокшую насквозь одежду, которую переодел Хэ Кунь, и искренне сочувствовал неудачам молодого господина:
— Почему каждый раз, когда вы встречаете этого младшего господина Цзи, обязательно случается какая-нибудь пакость?
Хэ Кунь бросил на Фэн Пина косой взгляд и беспомощно усмехнулся:
— Наверное, вся моя удача ушла на то, чтобы с ним встретиться.
Фэн Пин ничего в этом не понял, но будучи человеком прямым, рассудил по-своему:
— Ой, ну и ладно, мало-помалку сблизнетесь, глядишь, и на проект корпорации Цзи удастся замахнуться.
провозившись до полуночи, Хэ Кунь наконец добрался до отеля в городе Ланьлинь и, к всеобщему ожиданию, свалился с простудой.
На следующий день, отправившись с мольбертом в Сяошанькоу на зарисовку архитектурных памятников старины, он чувствовал лишь, как огнём горит горло. Профессор Ли хлопнул его по плечу:
— Как так получается, что у молодого парня здоровье слабее, чем у меня, старика? Возвращайся в город, пусть тебе поставят капельницу, живо марш отсюда!
Хэ Кунь подумал о том, что за последние два дня так и не продвинулся в работе — конструктивные особенности нескольких деталей требовали его личного участия, — и попытался возразить:
— Учитель, всё в порядке, я поработаю ещё немного, а если совсем невмоготу станет, тогда и пойду.
Заметив, что у юного ученика на уме свои планы, профессор Ли дважды хмыкнул и, дав ещё парочку тревожных наставлений, заложил руки за спину и удалился.
В полдень солнце светило во всю мощь. Хэ Кунь вышел следом за профессором Ли из главного зала, и тот указал на карнизные колонны по обе стороны от парадного входа:
— Общие пропорции стройные и высокие, тоньше, чем во времена династии Янь, сверху вниз имеется небольшой конус, а кривизна линий придаёт им особую изящную мягкость...
Хэ Кунь изо всех сил старался сосредоточиться и наблюдать, но внимание всё сильнее рассеивалось. В голове шумело, тело стало невесомым, пока наконец его фигура не качнулась, и он не потерял сознание.
Очнувшись, он обнаружил, что уже лежит в своём гостиничном номере.
Экран телефона пестрил сообщениями от профессора Ли, который в ультимативной форме требовал от него отдыхать и лечиться. Хэ Кунь даже не читая мог представить себе этот назидательный тон учителя, и его против воли разобрал смех.
Билет на корабль на прикроватной тумбочке зловеще отливал синевой — отплытие было назначено на сегодняшний вечер. Хэ Кунь планировал провести это время в Сяошанькоу среди древней архитектуры, а вместо этого валялся в номере.
Последний рейс самолёта до порта Цзиньвань прочертил небосвод, оставляя за собой тонкий, похожий на вуаль инверсионный след.
Что?! Ты действительно поехал...
Что?! Ты действительно поехал? Не верю.
Хэ Кунь включил громкую связь, и голос старшего сокурсника прогремел прямо над ухом.
Лёжа на двухметровой кровати в номере 019, он включил фронтальную камеру телефона. Пролетевшая мимо панорамного окна чайка стремительно рассекла воздух, оставив быструю тень на белоснежных простынях, и в диалоговом окне тут же появилось чёткое изображение морского пейзажа.
Да ты шутишь! Ты изменился, ты стал для меня совсем чужим! Но... старший верит в тебя!
Хэ Кунь рассмеялся:
— Пожалуй, это и вправду было слишком опрометчиво.
Должно быть, лихорадка совсем повредила ему мозги.
Прошлой ночью, наскоро схватив какую-то сменную одежду, Хэ Кунь в полубреду поднялся на борт последнего рейса, летевшего в порт Цзиньвань.
Вспоминая об этом, он свернул пальцы в замок и нервно заскрёб ногтями по простыне: если вдуматься, он всё-таки немного жалел о содеянном.
Что, если Цзи Минжань увидит его и разозлится?
Ничего страшного, давно пора поставить точку. К тому же, кто знает, вдруг Цзи Минжань вовсе не так идеален, как тебе кажется.
— Старший, я просто поднялся на корабль, я же не собираюсь признаваться ему в любви сегодня вечером, — Хэ Кунь понизил голос, и тот звучал хрипло.
— Кто знает, кто знает. Профессора Ли я пока прикрою, скажу ему что-нибудь.
Цзян Бинь как раз проводил защиту проектов у нескольких студентов-бакалавров, и услышав звонок к началу занятия, тут же бросил:
— Дальше сам разбирайся, я на лекцию.
Хэ Кунь сбросил вызов. На сегодняшний вечер был запланирован банкет, и поскольку он проводился впервые, формат предполагался довольно официальным.
Однако у него не было с собой ни единого парадного костюма, да и вообще стоило реже попадаться на глаза Цзи Минжаню.
В итоге и обед, и ужин ему доставили в номер члены экипажа.
Лишь когда все гости спустились на первый этаж в просторный вестибюль, Хэ Кунь наконец вышел подышать свежим воздухом. Заходящее солнце на самом краю небосвода погружалось в морскую гладь, окрашивая горизонт в невероятные оттенки пылающей пурпурной зари — от бледно-лилового она постепенно переходила в глубокий лилово-черничный и, наконец, растворялась в чернильно-синей ночи.
Снизу доносились обрывки веселья и праздничной суеты. Хэ Кунь чувствовал зависть: во всём, что было связано с Цзи Минжанем, он уже давно ощущал себя узником, которому вынесли смертный приговор, не оставляя надежды на помилование.
Но раз уж он всё равно приехал, рано или поздно их пути должны были пересечься.
Ночной морской бриз принёс с собой прохладу, и Хэ Кунь вдруг вспомнил, что у него всё ещё держится лёгкая температура. Оглядевшись по сторонам и не заметив поблизости никого из обслуживающего персонала, он решил спуститься по лестнице в трюм, чтобы поискать там что-нибудь.
На корабле должны быть запасные медикаменты — жаропонижающие лучше всего, но даже обычные средства от простуды были бы предпочтительнее нынешнего состояния.
Добравшись до первой палубы, он увидел, как блестящий полированный мрамор длинного коридора отражает сияние роскошных хрустальных люстр. Бархатные портьеры спускались с самого сводчатого потолка, украшенные россыпью мелких, похожих на жемчуг гирлянд, но вокруг по-прежнему не было ни души.
Хэ Куню это показалось странным, однако излишнее любопытство редко доводит до добра, и он уже собирался повернуться и уйти, как из нижней части трюма донесся резкий, звонкий звук разбитой посуды.
Продолжить спуск или вернуться в комнату отдохнуть?
Конечно же, вернуться в комнату.
Но не успел он сделать и двух шагов, как раздался ещё один мужской голос. Разобрать слова не удавалось, но тембр был до боли знакомым. Сердце Хэ Куня подпрыгнуло к самому горлу; он решительно повернул назад, выудил из стоявшего у входа в ресторан деревянного шкафчика запасной столовый нож и шагнул вниз.
Двое мужчин в форме членов экипажа дежурили у входа в погруженный во мрак трюм. В их ушах торчали наушники — впрочем, это было вполне нормально, так персоналу было удобнее поддерживать связь.
Демонстрируя своё необычайно привлекательное и одновременно грозное лицо, Хэ Кунь двинулся вперед и с абсолютно естественным видом толкнул дверь, словно вовсе не замечая стоявших на страже сотрудников.
Оба члена экипажа переглянулись и поспешно преградили ему путь.
Тогда Хэ Кунь, словно только что заметив их присутствие, небрежно бросил:
— Вы даже господина Хэ в лицо не узнаете? С дороги.
Более рослый сотрудник справа выступил вперёд, явно беря на себя роль главного:
— Господин Хэ, нижняя палуба задействована в технических работах, в целях безопасности пассажиров вход туда временно закрыт, приносим свои извинения.
— Ха, — Хэ Кунь презрительно усмехнулся и, раздраженно откинув со лба упавшие пряди волос, продемонстрировал резкие линии надбровных дуг. — Что, человеческий язык уже не понимаете?
— Господин Хэ, если вы продолжите упорствовать, нам придется применить силу.
Тот, что слева, сделал шаг вперёд и с усилием перехватил Хэ Куня за запястье.
Хэ Кунь с размаху врезал наглецу ногой в живот. Тот, не ожидав удара, мгновенно побледнел, схватился за живот и рухнул на колени.
— Не надо мне угрожать, меня это бесит.
В глазах оставшегося противника мелькнуло свирепое выражение. Он резко вырвался из захвата Хэ Куня и замахнулся для удара.
Хэ Кунь отскочил в сторону, готовясь отразить атаку.
Однако член экипажа вдруг замер на месте, его движения застыли в воздухе, а на лице отразилось странное выражение. Он прижал пальцы к гарнитуре наушника и коротко ответил:
— Понял.
Хэ Кунь в недоумении нахмурился, а мужчина тем временем подхватил с пола своего напарника и поспешно ретировался.
В его голове мелькнуло предположение: неужели всё закончилось? Хэ Кунь не смел вдаваться в подробности и бросился вглубь трюма, мысленно ругая себя за то, что отвлёкся на драку и потерял столько времени.
В трюме было темно и сыро, что создавало резкий контраст с роскошью верхних палуб. Долгие, жутковатые звуки работающих механизмов эхом разносились в тишине; оборудование, топливо и грузы громоздились рядами, напоминая в полумраке затаившихся хищных зверей.
http://bllate.org/book/34328/4231446
Готово:
