Я — император, и у меня есть общеизвестное право, дарованное небесами: я могу возыметь любого, кого пожелаю. До встречи с моим ослепительно прекрасным Кузеном у меня никогда не возникало подобных мыслей, но, стоило мне увидеть его, как я решил непременно воспользоваться своим привилегированным положением.
Мой Кузен был писаным красавцем, равных которому не найти во всем поднебесном мире.
Впервые я встретил его, когда мне исполнилось пятнадцать. Он стоял среди пышно цветущих пионов, облаченный в струящиеся белые одежды. Его холодный, пронзительный взгляд был прикован к Озеру Тайе. Он выглядел столь одухотворенно и чисто, будто сошел с небес, что у меня, юноши, чье сердце только-только начало познавать трепет весны, тут же возникло единственное желание: раздеть его донага.
Мой наставник тогда скончался совсем недавно, поэтому я еще помнил о приличиях. Я подошел к нему, пуская слюни, и пробормотал:
— Эй, позволь узнать, чей ты сын?
Он скосил на меня глаза, не проронив ни слова, и лишь слегка вскинул подбородок. Кто не знал его, принял бы за маленького петушка, готового вот-вот закукарекать. Но для влюбленного глаза и черт — красавец, а мне он казался золотым фениксом. Взгляд его, словно крючок, зацепил мою душу и утащил за собой. Я вмиг отбросил все правила приличия, протянул свои загребущие руки, ухватил его за ладони и погладил:
— Пойдем прогуляемся по саду, а? Ну же, идем, не бойся, я не такой уж развратный!
Говоря это, я не заметил, как слюни потекли прямо на его тыльную сторону ладони.
Наконец он посмотрел на меня прямо. Я был поражен в самое сердце, мир вокруг окрасился в розовые тона. Я нагло потянул его за руку, и он, о чем-то задумавшись, неспешно зашагал следом сквозь заросли цветов. Я притащил его в ближайший павильон и, сияя от восторга, повалил на кровать.
Он нахмурился, словно чего-то не понимая, но, увидев, как я расстегиваю пуговицы, все осознал — и лицо его помрачнело. Я делал это впервые и был крайне неуклюж, срывая одежду в лихорадочной спешке. Хотя я и знал, что веду себя по-деревенски, без всякого изящества, но решил придерживаться этой линии. Моя матушка с детства твердила: лучше быть пошлым пройдохой, чем напыщенным снобом. Она скончалась много лет назад, но ее влияние на меня было по-прежнему велико.
Когда я сорвал с него всё, оставив лишь нижнюю рубаху, Кузен произнес свои первые слова в моей жизни. Он похлопал себя по бедру и с надменным, холодным достоинством бросил мне:
— Залезай.
В то время я еще не успел возмужать, а у него уже был голос взрослого мужчины, и от этого мне стало не по себе. Вокруг меня одни евнухи, чьи голоса тонки и пронзительны, а смех режет слух, но мой Кузен, при всей своей смазливой внешности, вдруг заговорил таким мужественным басом, что у меня тут же пропало всякое желание.
Впрочем, я человек по натуре оптимистичный. Я решил, что хоть голос у него и низкий, но звучит вполне приятно, так что не стоит придираться. Потирая руки, я бросился на него. Он сидел на краю кровати, и вместо того, чтобы позволить себя повалить, выставил жесткую грудь, о которую я тут же ударился так, что в глазах поплыло. Лишь позже я узнал, что он был искусным бойцом, крепким и жилистым, чья плотность тела превосходила обычную человеческую — брось такого в воду, камнем пойдет ко дну. Но в тот момент я этого не знал, к тому же умом не отличался! Даже видя, что его улыбка не предвещает ничего доброго, я, ослепленный желанием, продолжал лезть вперед и даже когда оказался прижат к постели, не сразу понял, что происходит.
Только когда я, голый, испустил вопль, достойный резни свиней: «Больно, стража, спасайте!», до меня дошло.
В тот день мой главный евнух ушел играть в азартные игры, а оставшиеся олухи решили, что я просто развлекаюсь, и на помощь не пришли. Они даже подбадривали меня из-за дверей: «Первый раз всегда немного больно! Потерпи, и станет приятно! Давай, император, поднажми!» Так моя невинность уплыла прочь под скрип половиц.
Это случилось, когда мне было пятнадцать.
Этот случай исчерпывающе описывает характер моего Кузена.
Во-первых, он человек с черной душой. Он смог совратить несовершеннолетнего, причем собственного кузена! И что еще более возмутительно: когда он стоял в цветах, он явно собирался помочиться в Озеро Тайе! Какая низость! А я-то принял его за небожителя, спустившегося с небес, чтоб тебя!
Во-вторых, он не боится власти. Он был свято уверен, что со временем станет самым влиятельным человеком в государстве, даже могущественнее меня, императора, поэтому, даже зная, кто я, не побоялся распустить руки. Вдумайтесь только, кто может быть главнее императора? Конечно же, императрица. Поэтому я уверен: когда его родная сестра, моя двоюродная сестренка, сбежала с другим накануне свадьбы со мной, это именно он приставил нож к горлу бедняжки и угрожал ей.
В-третьих, он двуличен. Когда он был сверху, лицо его оставалось ледяным и непоколебимым, преисполненным стоического терпения, в то время как тело его — твердое, горячее и неумолимое — методично шло к своей цели. После той ночи я старался обходить его стороной, не смея даже помышлять о мести. Стоило мне встретиться с его равнодушным взглядом, как внутри все сжималось. Кто еще способен выработать у правителя целой страны условный рефлекс Павлова после единственной проведенной вместе ночи! Словом, на следующий день, потирая ноющий зад в своей опочивальне, я решил проглотить эту обиду и не связываться с ним.
В итоге я решил жениться на дочери своей тетушки, оставив затею с двоюродной сестрой — а то ведь, того и гляди, Кузен стал бы моим деверем, и что бы я тогда делал? Моя тетушка тут же возгордилась: мало того, что ее дочь стала императрицей, так она еще и добилась титула Великой принцессы-старейшины, начала вершить дела из-за занавеси, а через несколько месяцев нашла предлог отправить моего деда в отставку, после чего и мой Кузен покинул дворец. Из-за этого я несколько лет его не видел. Какое счастье.Если бы не хунну, решившие сыграть с нами в цуцзюй, я бы ни за что не угодил в лапы к моему Кузену!
С чего всё началось?
А начиналось это прямо в гареме.
Меня схватили в десятилетнем возрасте, намереваясь лишить девственности. Какой кошмар: старая карга навалилась на меня и отчаянно двигалась, я едва не лишился рассудка от страха, выхватил штаны и пустился наутек со всех ног. Позже эта история почему-то разошлась по всему дворцу, и по правилам я должен был пожаловать ей какой-то титул — кажется, самый низший, я уже не помню, но титул в итоге присвоили. После этого началось настоящее безумие. По ночам я вообще не смел засыпать: стоило открыть глаза, как рядом лежал кто-то незнакомый, причем обязательно голый — то один-два человека, то три-четыре, доводя меня до того, что я испуганно жался в самый угол кровати. Измотанный бессонницей, я клевал носом и днем, поэтому издал императорский указ, строжайше запрещающий женщинам самовольно вламываться в мою постель. В итоге женщины сменились мужчинами. Толпами! Тут были и стражники, и императорские лекари, и даже евнухи — все как один здоровые и крепкие, словно волки и тигры, так что я уже и сам не понимал, кто кого оприходовал. Короче говоря, гарем для меня был тюрьмой, битком набитой насильниками, среди которых я был самым слабым.
Тогда я, будучи наивным юнцом, всего лишь мечтал о чистой и романтической любви.
В конце концов я дождался своего шанса: ею оказалась моя главная императрица — та самая двоюродная сестра по отцовской линии, на которой я, твердо решив жениться, женился уже после того, как меня растерзал Кузен, дочь Великой принцессы-старейшины.
Эта моя кузина отличалась хрупкой и нежной красотой, и я поселил ее в дворце, выложенном чистым золотом. У нее были длинные-предлинные волосы — ровно в один чжан длиной. Стоило ей лечь в постель, как нам больше не нужны были простыни: получалась натуральная высокобелковая простыня, теплая зимой и прохладная летом. Хотя подниматься посреди ночи поухаживать за естественными надобностями было немного жутковато, а еще можно было отчетливо услышать, как ее волосы со свистом растут, в целом это был довольно неплохой опыт.
Но однажды, услышав от кого-то, что от слишком длинных волос растрачиваются все питательные вещества и в конце концов мозг усыхает до размеров миндального ореха, она вопреки моим возражениям состригла их. Беда была в том, что, состригши, она не захотела их выбрасывать. Если уж Дайюй хоронила цветы, то она решила подражать ей и предавалась меланхолии по поводу своих павших локонов: днем прятала их в платяной шкаф, а с наступлением темноты доставала и заворачивалась в них, заявляя, что должна дать этим безжизненным прядям немного питательных веществ. Заворачиваешься — и ладно, в конце концов, я мог бы и воздержаться от супружеской жизни, ведь если ты голышом кутаешься в волосы, это можно считать хотя бы перформансом. Проблема заключалась в том, что она требовала заворачиваться вместе с ней, и тут я выпал в полный осадок. Только представьте: кто-то среди ночи заглядывает по делу в покои императора и видит на императорском ложе спящие огромные китайские цзунцзы — что это вообще такое?
Но я всё стерпел. Я же хороший мужчина и знаю, каково приходится женщинам. Если бы все мужчины были как мой Кузен, который после соития отряхивает задницу и сбегает, то каково было бы тому, кто остался внизу? У него даже возможности покапризничать нет — сущая человеческая трагедия! Однако в тот период все мои мысли занимали тренировки национальной сборной по цуцзюй. Моя кузина заподозрила, что я завел новую пассию, и стала целыми днями висеть у меня на шее. Висеть на шее полбеды, мы всё-таки молодая пара, но она категорически не позволяла мне отвлекаться. Каждые четверть часа она опускала глаза, хлопала ресницами, похожими на маленькие веера, и, изображая крайнюю заботу, дергала меня за рукав:
— Братец-император, о чем это вы думаете?
В один прекрасный день мне это в конец надоело, и я осмелился не ответить я тебе думаю. И что вы думаете? На этом всё, черт побери, закончилось! Вот просто закончилось!
Она разрыдалась на глазах у всех, после чего распорядитель церемоний прибег с томиком свода законов Этика императорского рода и тонко намекнул мне, что раз она происходит из знатного рода, мне лучше пойти и встать коленями на стиральную доску. А моя тетушка, которая вела за меня государственные дела, швырнула стопку докладов, ввалилась во дворец и отвесила мне две звонкие оплеухи.
— Ты довел Джоджо до слез! — зарыдала она так, будто это ей только что расквасили физиономию, и, не давая мне опомниться, добавила еще два шлепка. — Предатель!
Словно это я умудрился зарюхать ей живот.
Я был невиновен до крайности.
О чем я вообще мог думать? О чем я мог думать?! Я всего лишь думал о том, что сборная хунну собирается сойтись с нашей династией в матче по цуцзюй, а эти степняки такие рослые и мощные, что одним ударом могут превратить мяч в пыль — как тут вообще можно победить?!
Разве я мог ей об этом сказать?
Ни в коем случае! Она же абсолютно ничего не смыслит в цуцзюй! То, чем играют женщины, называется вышитым мячом, да и то ради того, чтобы цеплять богатых кавалеров — разве это может сравниться с настоящим мужским цуцзюй! Но мы-то любим цуцзюй, а они считают нас психопатами!
Однако всё было кончено. После того как в течение целого месяца они истязали меня слезами женщин и детей и давлением общественного мнения при дворе, я в ярости заточил императрицу в Холодный дворец, собираясь выпустить ее после того, как досмотрю матчи по цуцзюй. Кто бы мог подумать, что она возьмет да и умрет прямо там!
Как раз когда тетушка, брызжа слюной, орала, что разорвет меня на куски, мой дед внезапно свалился прямо с небес:
— Государство не может ни дня обходиться без императрицы, а твоя кузина превосходно владеет боевыми искусствами и сможет защитить тебя!
— Ладно-ладно, хорошо-хорошо… А она согласится смотреть со мной цуцзюй?
— Посмотрит!
Я тут же принял решение жениться на ней.
Но когда я с императорскими почестями ввез невесту во дворец и в брачной ночи приподнял красную фату, то увидел лицо моего Кузена, скрытое под слоем дорогих румян.
— Вы с сестрицей так похожи, — выдавил я, с трудом сдерживая у себя в заднице условный рефлекс Павлова.
Он зловеще усмехнулся и медленно поднялся на ноги.
— Быстро раздевайся.
Это были первые слова, сказанные моим Кузеном спустя три года разлуки.
В тот момент у меня в голове билась лишь одна мысль:
Какого черта хунну вообще приперлись в Серединную равнину играть в этот проклятый цуцзюй!
http://bllate.org/book/34324/4230864
Готово:
