Его мысли еще не успели прийти в порядок, как он услышал холодный голос Лу УЮя: — Сегодня вечером я буду жить один.
Бо Си на мгновение замер, никак не ожидая, что Лу Уюй и в такой ситуации продолжит проявлять свой волчий одиночка-характер.
Он уже хотел было что-то сказать, но, встретившись взглядом с равнодушными глазами Лу Уюя, словно лишился дар речи.
Но… это же слишком опасно.
Бо Си нахмурился, разрываясь от сомнений.
Лу Уюй же совершенно не заботилось о том, что тот думает. Благовония для маленьких призраков догорели, и ночью их наверняка кто-нибудь потревожит. Бо Си не было нужды ввязываться в это вместе с ним, да и в чужой помощи он не нуждался.
Лу Уюй бросил взгляд на Ман Цзо, который последовал за ними во внутренний двор, подошел к нему и спросил: — В той комнате даже кровати нет, как же там отдыхать?
Все на мгновение замерли.
У таких практиков, как они, в сектах имелись собственные просторные дворы, а ученики внутреннего круга — те и вовсе обладали собственными пещерами-обителями. Однако их материальные запросы были невелики, а те, кто усердно предавался культивации, могли просидеть всю ночь в медитации на обычном циновке, обходясь без всякой кровати.
Поэтому, увидев комнату без кровати, они хоть и удивились, но не стали придавать этому особого значения.
Неужели требования ученика Повелителя Мечей к условиям жизни были еще выше?
Ман Цзо медленно изогнул губы, и выражение его лица стало крайне зловещим: — Предупреждаю вас: по ночам старайтесь не засыпать.
Затем его фигура мгновенно растворилась в воздухе.
Не спать по ночам?
Значит ли это, что кто-то явится в гости?
Лу Уюй был готов к подобному развитию событий и не испытал особого удивления, к тому же у него не было времени гадать, что чувствуют новоиспеченные новички за его спиной, услышав эти слова.
Но Ман Цзо ушел слишком быстро, а у него еще оставались вопросы.
Впрочем, неважно, уже темнело.
Бо Си с озабоченным выражением лица приблизился к нему: — Старший сородич-брат, давай всё же потесниться и поживем вместе?
В пределах дозволенных правилами границ тесно общающиеся люди устраивали взаимное дежурство — это был самый надежный способ обезопасить себя.
Лу Уюй ничего не ответил, извлек из пространственного кольца портативную пещеру-обитель и, выбрав чистое место, установил ее.
— Можете не обращать на меня внимания, — холодно бросил Лу Уюй и воздвиг вокруг защитный барьер.
— Это же… — Бо Си растерянно смотрел на фигуру Лу Уюя, и в его сердце зашевелилась зависть: почему даже такую прекрасную вещь, как портативная пещера-обитель, почтенный наставник не пожалел отдать именно ему?
Но, подумав еще немного, он успокоился: так даже лучше. Старший брат любит уединение, да он изначально и не питаил особых надежд, а если бы брат действительно согласился, ему пришлось бы еще ломать голову над очередностью дежурств.
Вспомнив о тех бесполезных бременях, что сидели в комнате, он успокоился: во всяком случае, их разделяла всего одна дверь, и в случае реальной опасности он успеет прийти на помощь.
Разобравшись во всем, Бо Си повернулся и направился в дом.
Лу Уюй поднял взгляд и посмотрел на софору. Издалека она казалась нечеткой, но теперь, подойдя ближе, он убедился в правильности своих догадок.
Под переплетающимися ветвями этого дерева висели несколько маленьких призрачных силуэтов — крошечные фигурки раскачивались без всякого ветра.
В воздухе послышалось какое-то сдавленное хихиканье, резкое и пронзительное.
Эта жуткая картина заставила Ци Чуаня затрепетать от нетерпения.
Лу Уюй не стал его останавливать: взмах меча пронесся по воздуху, и сила меча бесшумно растворилась в пространстве.
Ци Чуань, до этого молчавший, наконец не выдержал и задал терзавший его душу вопрос: — Эта паршивая дыра — неужели это всё еще Мир Бессмертных?
Конечно нет.
Мысленно ответил Лу Уюй.
Он почувствовал это еще при входе в подземелье: духовной энергии в иллюзорном пространстве было вдоволь, но по своему происхождению она отличалась от той, что наполняла Мир Бессмертных.
Это место больше напоминало небольшой пространственный карман, отколотый от какого-то другого мира.
Вспомнив те сферы света, что падали сверху, Лу Уюй на мгновение задумался.
Впрочем, сейчас было не время размышлять об этом: это место отлично подходило для культивации. Раз уж этот мир погрузился в такой хаос, он больше не мог позволить себе плыть по течению — только скорейшее укрепление собственной силы могло гарантировать долгую жизнь.
В конце концов, в прошлой жизни он предавался праздности лишь ради того, чтобы не столкнуться с главным героем и выжить.
Сейчас он тоже хотел выжить, и его цель никогда не менялась.
Лу Уюй направил потоки духовной энергии, заставляя их циркулировать по меридианам, однако поглощать ее не стал.
Он заметил это еще раньше: хотя он намеренно замедлял темп культивации, отсутствие каких-либо прорывов на протяжении десяти лет выглядело несколько странным.
Лу Уюй смутно чувствовал, будто в его теле прячется бездонная пасть, которая проглатывает всю поглощаемую духовную энергию до последней капли. Позже он перестал впитывать энергию извне, пустив ее на циркуляцию исключительно ради закалки меридианов. И хотя сейчас его уровень культивации всё еще находился лишь на стадии Закладки Основания, прочность его тела уже не уступала телу практика на стадии Золотого Ядра.
Заметив, что Лу Уюй игнорирует его, Ци Чуань вовсе не рассердился — в конце концов, он и Лу Уюй были единого происхождения и корня, так что заглянуть в чужие воспоминания не составляло для него труда.
Испытывая любопытство, он напрямую ринулся в море сознания хозяина и спустя мгновение озадаченно издал удивленный звук.
Лу Уюй почувствовал, как Ци Чуань вторгся в его море сознания, словно в заброшенный двор, и даже его пренебрежительное спокойствие дало трещину — меж бровей залегла глубокая складка: — Убирайся вон из моего моря сознания!
Ци Чуань холодно усмехнулся: — Истинный меч судьбы рожден с тобой в один час и из одного источника, что плохого в том, чтобы заглянуть в море сознания?
— ...
Лу Уюй промолчал, но в следующий же мгновение чужая воля была грубо схвачена и выброшена из сознания наружу.
— Тц! Какой жадина!
Он едва не забыл, что хозяином этого тела был все-таки Лу Уюй.
И он совершенно не заметил, как Лу Уюй замер в страхе.
Конечно же, он боялся: он ведь был попаданцем, и если бы Ци Чуань догадался, что перед ним не истинный владелец тела, то, пожалуй, счел бы его демоническим узурпатором и уничтожил.
Но неужели тот ничего не заметил?
Лу Уюй медленно приоткрыл глаза, не зная точно, что именно успел разглядеть Ци Чуань.
С другой стороны, Ци Чуань больше не пытался прорваться в море сознания: тот мимолетный взгляд выхватил лишь сцену с великого турнира секты, пробудив в нем жгучее любопытство к этому месту.
Неужели над Миром Бессмертных существовали и другие миры?
Ци Чуань сделал пару кругов вокруг софоры, разглядывая странных маленьких призраков. На самом деле его сильно беспокоило то обстоятельство, что его удары не наносили им никакого вреда. Такого просто не могло быть! При его-то мощи подобные слабые призрачные твари по идее должны были рассыпаться в прах от одного единственного удара меча.
Неужели все дело было в том, что уровень культивации Лу Уюя был слишком низок и это тянуло вниз его собственную силу?
Клинок Ци Чуаня резко метнулся в сторону Лу Уюя и замер буквально в дюйме от его переносицы, а поднятый лезвием ветерок коснулся лица парня, вызывая легкое щекотание.
Лу Уюй поднял на него взгляд.
Человек и меч безмолвно мерились силами.
Глава 4. Жизнь в жертву (4)
Противостояние не выявило победителя, зато появилось нечто иное.
Легкое дуновение призрачной ци, смешанное с хриплым женским голосом, донеслось откуда-то издалека и приблизилось: — Вы не видели моего ребенка?
Ребенок?
Лу Уюй задумчиво уставился на софору.
Тем временем клинок Ци Чуаня чуть дрогнул, словно найдя наконец выход накопившемуся раздражению, и острие меча резко развернулось прямо в сторону женщины-призрака.
Яростная и острая ци меча вырвалась на свободу, неся с собой всепоглощающую жажду битвы.
Лу Уюй слегка приподнял брови: этот меч, оказывается, был завзятым драчуном.
Женщина-призрак почувствовала неладное, и ее голос мгновенно изменил тональность: — Видели... моего... ребенка?
Поразмыслив пару секунд, она благоразумно остановилась за дверью: — Ладно, раз не видели, пойду поищу в другом месте.
После чего мгновенно исчезла.
Ци Чуань, уже собиравшийся развернуться во всю силу: ?
Лу Уюй, который стоял в стороне, наблюдая за происходящим и испытывая любопытство к силам меча: Пф!
Ци Чуань от злости затрясся всем клинком и, услышав смешок Лу Уюя, тут же вернулся обратно, отвесив тяжелый удар рукоятью прямо по его макушке! Раздался громкий и звонкий звук: — Бух!
Смейся! Еще посмейся! Больно? Больно, значит — хороший меч!
Самодовольно фыркнув, Ци Чуань скрылся в киноварном поле Лу Уюя.
Ай.
Лу Уюй тихонько скрипнул зубами, мысленно добавляя: мало того, что боевой психопат, так еще злопамятный и мелочный!
Впрочем, после этой суматохи висевшая в воздухе легкая призрачная дымка рассеялась, а благодаря изобилию духовной энергии та часть сил, что была потрачена Ци Чуанем, постепенно восстановилась. Лу Уюй прекрасно выспался.
На следующий день, едва забрезжил рассвет.
Лу Уюй проснулся от пронзительного крика.
Он открыл глаза, и на его лице отразилось тяжелое предчувствие.
Прислушавшись, он понял, что источник звука находился в самой крайней левой комнате — в той, где ночевали трое мужчин-практиков.
Шагая по залитому ужасом плачу коридору, Лу Уюй приблизился к двери и еще до того, как переступил порог, ощутил густой запах крови.
Нахмурившись, он издалека окинул взглядом происходящее внутри.
— Старший сородич-брат, здесь мертвец.
Лицо Бо Си тоже выглядело ужасно бледным: он находился ближе всех и примчался сюда едва ли не в первые секунды после крика. Сейчас двое уцелевших учеников стояли в стороне и их нещадно рвало — впрочем, поскольку они с вечера ничего толком не съели, их желудки извергали лишь кислую желчь.
Внутреннее убранство комнаты Лу Уюй осмотрел еще вчера: она была как на ладони, в ней даже подобия постелей не нашлось.
Зато теперь здесь прибавилось несколько пропитанных кровью одежд, которые, судя по всему, достали ночью, чтобы не замерзнуть. По центру виднелось место, где кто-то лежал, но пространства явно не хватало на троих. Тело находилось ближе к левой стене, повсюду виднелись следы крови, в то время как правая сторона оставалась абсолютно чистой.
Трое мужчин спали по очереди.
Убитого звали Тан Лянпэн.
А двое выживших носили имена Чжан Сань и Ли Сы.
К этому моменту Ли Сы немного пришел в себя, и Бо Си допрашивал его: — Кто из вас дежурил прошлой ночью? Что конкретно произошло?
Ли Сы, крепкий широкоплечий амбал, сейчас дрожал от страха всем телом. При воспоминании о жуткой смерти Тан Лянпэна его голос сильно срывался, но говорил он всё же относительно связно: — Вчера мы дежурили по очереди: сначала Чжан Сань, потом Тан Лянпэн, а последним — я.
— В первой половине ночи не было ни малейшего звука, я потерял бдительность и задремал. Но спал тревожно, всё время слышал какое-то шуршание. Здесь рядом горы, я подумал, что это просто насекомые, и не обратил внимания.
— А когда наступил час инь, я вдруг почувствовал тяжелый запах крови и услышал звуки, похожие на то, как крысы что-то грызут, и мгновенно протрезвел. — Ли Сы сглотнул слюну, вспоминая жуткую картину, которая врезалась ему в память на всю жизнь. — К тому моменту свеча уже давно погасла. Я зажег огонь по новой и увидел несколько огромных теней... целую группу теней, которые навалились на Тан Лянпэна...
Дальше он продолжать не смог.
Лу Уюй бросил взгляд на изуродованный труп Тан Лянпэна: описание Ли Сы полностью соответходило действительности — на теле действительно имелись следы от звериных укусов, а судя по объему потерянной крови, в самом начале расправы тот еще был жив.
Эти тени... они жрали его живьем.
Но разве Тан Лянпэн ничего не почувствовал? Почему он даже не позвал на помощь?
http://bllate.org/book/34323/4230774
Готово:
