В прошлой жизни у Сун Хунвэй не было перерождения. Цзян Гофэй тогда полагал, что его семья слишком бедна, чтобы жениться, и мечтал лишь поднабраться опыта в армии, дожидаясь, пока дома станет чуть лучше. Но теперь, после перерождения, Сун Хунвэй сразу же собиралась окончательно утвердить помолвку с Цзян Гофэем — ещё до того, как та будет официально расторгнута. Так что речи о том, будто Сун Чунь «подберёт остатки», уже не шло.
— Чего вы тут болтаете?! Обед готов? Блюда пожарили? Всё сидите и треплетесь в доме, ничем не занимаясь! Или вы думаете, что я, старуха, должна голодная ждать, пока вы наговоритесь?!
Весь день бабушка Сун голодала, и настроение у неё было отвратительное. Все до единого так поразились трём блюдам, приготовленным Сун Цинцин к обеду, что забыли самое главное: сначала следовало позвать бабушку, чтобы вся семья собралась за столом вместе.
Теперь же Ду Чуньсян и Чэнь Гуйхуа попались ей прямо под руку — и получили по первое число.
— Хе-хе-хе, матушка, не злись… Мы ведь просто обсуждаем свадьбу старшей девочки. Ей уже семнадцать — пора присматривать женихов. А то, глядишь, хорошие парни из деревни разберутся, и нашей Чунь останется только горько плакать! По-моему, парень из семьи Цзян — самое то! Пусть соседи и Сун Хунвэй его бросают, а мне он как раз подходит для нашей старшей!
Ду Чуньсян нисколько не испугалась бабушкиного окрика и продолжала улыбаться.
— Там у них сейчас ссора, и кто знает, чем всё закончится! Если сейчас болтать такие вещи, а потом окажется, что помолвка с Цзяном не расторгнута, что тогда делать нашей Чунь? Где нам лицо держать?! — бабушка Сун нахмурилась и махнула рукой, прогоняя Ду Чуньсян прочь. — Не мели чепуху! Пока даже тени договора нет, нечего слухи распускать. А то опозоримся — и весь позор ляжет на дом старших Сунов!
В это время Сун Минъюй, пробывший за домом уже больше часа, наконец вернулся с корзиной за спиной.
Едва он переступил порог, как услышал шум из соседней комнаты и тут же получил новую взбучку от бабушки Сун.
Бабушка хмурилась. Раньше она считала третью семью самой тихой и покладистой, но вот уже больше недели никто из них не давал ей покоя! Сначала отправили четвёртую девочку в больницу, потом вчера устроили скандал, а сегодня заставили её голодать.
— Третий сын! Ты почему так поздно возвращаешься с работы?! Вся семья ждёт обеда, а ты всё не идёшь! — стоя у двери кухни, бабушка Сун ткнула пальцем прямо в нос Сун Минъюю.
Сына можно ругать сколько угодно — бабушка никогда не жалела на это сил.
— Мама, я пошёл к реке выкапывать молодые побеги тростника, поэтому задержался, — спокойно ответил Сун Минъюй, слегка приподняв корзину.
Он давно привык к её характеру: если бабушка целый день никого не отругает, ей становится не по себе. Так что лучше делать вид, что ничего не слышал — от этого ни куска мяса не убудет.
— Тростник, тростник… Неужели нам не хватает этой дикой зелени?! Третья девочка каждый день собирает травы — разве мало? Эта дрянь и есть-то невкусная, да ещё и жир вытягивает! Зачем ты принёс целую корзину? Когда мы это всё съедим? Выброси сейчас же — я есть этого не стану!
Тростник — не зерно. Даже если семья Сун и бедствовала, до такой степени им всё же не было.
— Выбросить? Ладно… — Сун Минъюй весело поставил корзину на землю и вытащил оттуда большую рыбу, покачав её в руке. — Раз так, я всё это выкину — и рыбу вместе с тростником!
— Рыба?!
Бабушка Сун распахнула глаза, подскочила вперёд и вырвала корзину из его рук. Заглянув внутрь, она тут же расплылась в улыбке — вся злость как рукой сняло.
— Третий сын! Да ты молодец! У нас столько времени не было мяса, а ты умудрился поймать рыбу! Почему сразу не сказал? Быстро заходи в дом, отдыхай — я сейчас приготовлю тебе вкусненькое!
— Ой-ой-ой! Да тут целых семь штук! Старшая девочка, скорее закрой ворота! — увидев свежую рыбу, бабушка мгновенно успокоилась, голод прошёл, и лицо её расцвело, будто распустившийся хризантемовый цветок. Она радостно похлопала Сун Минъюя по плечу, хваля за ловкость.
— Есть! — отозвалась Сун Чунь и поспешила закрыть калитку двора.
Услышав, что Сун Минъюй принёс рыбу, остальные члены семьи тоже вышли из комнат, улыбаясь во весь рот.
В те времена мясо доставалось редко, и от вида стольких рыб все просто облизывались!
Особенно раззадорился Сун Цзян из первой семьи — самый заядлый обжора. Он смотрел на рыбу, будто глаза у него загорелись:
— Дядя, где ты это добыл? Возьми меня завтра с собой после работы! Может, наберём ещё побольше? В реке рыба уже почти одичала — поймать её нынче не так-то просто. А выходит, у третьего дяди руки золотые!
Сун Цинцин сидела на табурете, локти на подоконнике, и наблюдала, как её отец водит за нос родственников.
Сун Минъюй улыбался во все зубы:
— Племянник, если бы у меня и вправду был такой талант ловить рыбу, мы бы давно ели её каждый день. Откуда бы ждать до сих пор? Эти рыбы — не мои. Один человек поймал, а я ему помог, так он и отдал мне немного… Только вы никому об этом не говорите! А то скажут, что он копает под социализм, и тогда он больше никогда не посмеет нам ничего дать.
Бабушка Сун при этих словах загорелась ещё ярче!
Вот это да! Получается, этот человек не только сегодня принёс рыбу, но и завтра, и послезавтра будет приносить!
— Вы все, маленькие бездельники, слышали, что сказал ваш третий дядя?! Никому за воротами не болтать, что у нас рыба! Кто посмеет проболтаться — кожу спущу! Первая невестка, вы тоже слышали? И в родной дом не рассказывайте!
Бабушка угрожающе уперла руки в бока.
— Мама, что вы! Это же всего лишь рыба… Мелочь такая, другим и не надо. Кому мы станем хвастаться? Нет-нет, конечно, не скажем! — Ду Чуньсян расплылась в улыбке, перестала щёлкать семечки и тут же начала тереть ладони, давая обещание.
«Вот это первая невестка — умница!» — одобрительно кивнула бабушка Сун и тоже улыбнулась:
— Конечно! Такая мелочь — и хвастаться нечем. Сегодня вечером добавим блюдо — сварим рыбный суп!
С этими словами бабушка выбрала из корзины три самые маленькие рыбы и велела Чэнь Гуйхуа поскорее их почистить. Сама же пошла в дом и вытащила несколько кусочков копчёного тофу.
В деревне многие сами варили тофу, а поскольку в те годы торговля была запрещена, весь тофу в доме Сунов делал старик Сун. Каждый раз он готовил большую плиту: сначала ели свежий тофу, а остатки коптили для хранения.
Копчёный тофу был квадратным, не как обычный — продолговатый. Его готовили так же, как и обычный, но потом клали на коптильную решётку на кухне. Через некоторое время тофу становился твёрдым, покрывался плотной корочкой, похожей на копчёное мясо, и был готов.
Этот копчёный тофу был вкуснее обычного, но бабушка Сун редко его доставала — только в особые случаи. Сегодня же, ради рыбного супа, она решила пожертвовать запасом.
— Мама… разве нельзя сварить всю рыбу сразу? — нахмурился Сун Минъюй. Он надеялся, что сегодня удастся получить лишнюю порцию и незаметно отнести её Чу Юэ.
Три рыбины вместе весили чуть больше цзиня. После чистки и варки останется ещё меньше — на целую семью из десятка человек и рта не наберётся!
— Эх! Уже радуйся, что рыба есть, а ты ещё и наестись хочешь?! — бабушка Сун сердито фыркнула, но, вспомнив, что рыба — заслуга сына, смягчилась: — Зачем всё сразу съедать? Сегодня поешь — завтра опять поешь! Не умеешь считать! Добавишь картошки, тофу, капусты — и будет целый котёл!
— Но даже если разделить на два дня, рыбы всё равно слишком мало… Мама, дай ещё одну? Пусть все хоть немного наедятся.
— Давай-давай! Даю тебе голову! — бабушка Сун снова нахмурилась. — Сегодня как раз хватит! Две из четырёх я оставлю для твоего младшего брата. Ты, старший, совсем не думаешь о нём! Он в уездном городе каждый день трудится — как же ему не подкрепиться? А ты даже не вспоминаешь, как он заботится о вас, старших братьях!
Бабушкина любовь к младшему сыну была столь откровенной, что она даже не стеснялась объяснять причины вслух, не обращая внимания на взгляды окружающих.
Увидев, что Сун Минъюй пристально смотрит на неё, она тут же оскалилась:
— Что уставился?! Не нравится, что я сказала?! Пока дом не разделили, младший каждый месяц приносит деньги в общую копилку. Две рыбы — это так много? Или вы все можете есть, а ваш младший брат — нет?!
Только что тёплая атмосфера мгновенно накалилась — казалось, вот-вот начнётся ссора.
Старик Сун постучал табакеркой о край скамьи, подошёл на пару шагов и сказал:
— Хватит спорить… Для младшего оставим одну большую рыбу. Остальные три, вторая невестка, вари сегодня все. Трёх и правда маловато — нас ведь так много. Пусть все сегодня наедятся… Весной все устали от посевов.
— Есть! — Чэнь Гуйхуа, услышав слова свёкра, тут же вытерла руки и заторопилась выполнять приказ.
Старик Сун тоже любил своего младшего сына — того, кто принёс семье честь, — но в обычной жизни он сохранял справедливость и пользовался уважением, накопленным годами. Поэтому все только кивали и слушались.
Бабушка Сун много лет жила под его началом и не осмеливалась возражать.
Хмурясь и ворча, она неохотно передала оставшиеся три рыбы Чэнь Гуйхуа и так злобно на неё взглянула, будто именно та украла рыбу.
Сун Цинцин, прижавшись к подоконнику, наблюдала за всем этим представлением. Её глаза блеснули — и в голове уже зрел план.
Она не оставит даже чешуйки для четвёртой семьи! Остальные могли и не знать, но она-то прекрасно помнила: именно сын четвёртой семьи в прошлой жизни жестоко столкнул родную племянницу — прежнюю Сун Цинцин — в реку в лютый мороз, из-за чего та погибла.
Между ними — кровная вражда, не подлежащая прощению.
Она ни за что не простит четвёртой семье!
…………
Всё это происходило из-за бедности. Всего лишь несколько рыбок превратили дом Сунов в праздник. Даже обычно холодная к третьей семье Ду Чуньсян теперь улыбалась и охотно заговаривала с ними.
Сун Минъюй, выполнив свою миссию с рыбой, воспользовался ещё светлым днём и потянул за собой Сун Хэ и Сун Си — рубить колышки и закладывать фундамент для нового домика Сун Цинцин. Даже не начав есть рыбный суп, старший дядя Сун Минчжун с двумя взрослыми сыновьями тоже пришёл помочь, а за ним последовал и второй дядя Сун Минсу.
Таким образом…
То, что изначально задумывалось как работа трёх мужчин из третьей семьи — одного взрослого и двух подростков, — превратилось в общее дело всех мужчин дома Сунов, кроме самого старика.
Все были опытными работниками, особенно три брата Сун — в расцвете сил и здоровья.
Всего за час будущий домик Сун Цинцин уже обрёл очертания.
http://bllate.org/book/3432/376650
Готово:
