У разных семей и «восемь великих блюд» различаются: где-то больше мясных блюд, где-то преобладают овощные, но в целом суть одна и та же, вкус тот же самый.
Едят ради радости и праздника, неважно, много мяса или мало, лишь бы было вкусно.
Лан Юэ, например, набрал себе липких шариков. В этот раз они были необычные: внутри пряталась начинка из красной фасоли, да и сахара не пожалели. Куснешь — сначала тягучесть, потом сладость, а напоследок аромат фасолевой пасты.
Цинь Ланьюэ съел подряд три штуки, а заметив, что Вэнь-эр тоже распробовал угощение, оставил ему парочку.
В новой комнате пировали, а на улице тоже кипела жизнь. Кто-то хвалил рыбу, кто-то восхищался свежестью креветок, но всё это в конце концов таяло во рту, согревая животы.
Отец Мэй и Матушка Мэй хлопотали, разнося вино и сменяя блюда. Слушая во дворе похвалы щедрости и угощению, они и сами радовались от души.
Мэй Шихуая тем временем тоже вовсю потчевали вином. Вино было домашнее, виноградное, крепости небольшой — и полкувшина выпьешь, а в голову не удает, так что кто-то даже додумался разбавлять его крепкой деревенской водкой из уездного города.
Тут Мэй Шихуай уже не смел пить слишком много и стал молить о пощаде дядюшек и братьев.
За выпивкой никто особо не следил. Матушка Мэй как раз руководила подачей основных блюд: на каждый стол приходилось по одному огромному пампушке-маньтоу и по миске риса на человека.
Хотя маньтоу был всего один, размером он превосходил человеческое лицо. За столом сидело человек семь-восемь, и даже если есть одни эти большие пампушки, можно было наесться досыта. Стоило поставить блюдо на стол, как оно заняло добрую его половину.
Такой огромный белоснежный маньтоу украшала яркая красная точка, поставленная краской прямо посередине. И красиво, и на счастье.
Вэнь-эр впервые присутствовал на свадебном застолье и впервые видел такое чудо. Он так возбужденно запрыгал прямо в комнате!
За столом сестрица, гээр, невестки и тетушки то и дело подкладывали угощение Юэ-гэру, но он уже давно наелся и теперь кормил Вэнь-эра. Брат Сяолань без устали накладывал еду самому Юэ-гэру, а тот еще и двух кусочков не успел попробовать, поэтому он забрал Вэнь-эра к себе на коленки и стал кормить.
Увидев, как Вэнь-эр обрадовался появлению маньтоу, Лан Юэ отломил маленький кусочек, собираясь сунуть тому в рот, но невестки тут же его остановили.
— Юэ-гэр, самый первый кусочек должен съесть новый фулан, ты сначала попробуй сам, — объяснил Сяо Сяошуй.
Услышав это, Цинь Ланьюэ отправил кусок себе в рот. Он ведь сидел за главным столом всего один раз, да и то на свадьбе старшего брата — столько лет прошло, что он уже все позабыл.
Прожевав, он наконец отломил для Вэнь-эра кусок побольше и вложил ему в руку.
Вэнь-эр тоже наелся. Услышав во дворе веселый гам других детей, которые уже тоже утолили голод и резвились на улице, он выпросил у Сяоланя разрешения пойти поиграть и выбежал наружу, сжав в кулаке большой маньтоу.
А невестки, гээры и Юэ-гэр остались в комнате болтать и доедать угощение.
Глава 4. Осенняя четверка
После полуденного пиршества гости стали расходиться.
Оставшиеся помогать тетушки принялись мыть посуду и убирать со столов, а мужчины — возвращать одолженные столы, лавки и тарелки.
Среди общего шума, веселых разговоров и смеха вся работа была быстро переделана.
Матушка Мэй подарила каждой из помогавших женщин по два цзиня яблок и груш, а также выдала небольшие деньги на радость. Семьям победнее разрешили завернуть с собой по две миски остатков угощения.
Дома они покрошат туда редьку с картошкой, уварят всё вместе в большом котле — иные потом говорили, что это даже вкуснее любого праздничного обеда.
Когда люди разошлись, в доме стало тихо. Стояла лишь середина пополудни, но вечером предстояло снова садиться за семейный ужин, так что сидеть сложа руки было некогда.
Мэй Шихуай набрался вина и захмелел. Проводив гостей и вернувшись в комнату, он немного поболтал с Цинь Ланьюэ и незаметно уснул прямо за разговором.
Сначала Цинь Ланьюэ от смущения залился краской — и щеки, и уши покраснели, ведь они только что поженились и сразу принялись шептаться о сокровенном.
А когда Мэй Шихуай заснул и во сне продолжал крепко держать его за руку, Цинь Ланьюэ вдруг стало одновременно и смешно, и тепло на душе.
Переодевшись во внутренний покоях, Цинь Ланьюэ толкнул дверь и вышел на кухню. Матушка Мэй, Вторая тетушка и гээр Сяо Ся — все они вовсю хлопотали там.
Цинь Ланьюэ хотел узнать, не нужна ли какая помощь, но не успел он переступить порог кухни, как младшая золовка вытянула его обратно.
— Гээр, пойдем в главную комнату чайку попьем, не заходи туда. Мама поручила мне заботиться о тебе, а если ты сейчас сунешься на кухню, мне от нее нагорит.
С этими словами она потянула Цинь Ланьюэ за собой в главную комнату.
Цинь Ланьюэ больше не стал рваться обратно. Мэй Сяоюнь не стала насильно усаживать его на месте, а вместо этого принялась показывать ему усадьбу, проведя от самого крыльца до заднего двора.
У семьи Мэй имелся собственный фруктовый сад, занимавший добрую половину подножия холма, поэтому и дом они построили прямо перед горой, на самом краю деревни. Дорожка из заднего двора вела напрямик к задним холмам — вот и вырисовывались общие масштабы хозяйства.
Передний двор выглядел точно так же, как у всех в деревне: три северных комнаты, восточная — родительская, средняя — главная комната, а западная пока пустовала (раньше в ней жил Мэй Сяолань до замужества).
По обеим сторонам имелись флигели: в восточном жил Мэй Шихуай, в западном — Сяо Юнь.
Планировка флигелей в точности повторяла северный дом: посредине общая комната, а по бокам — комнаты с отапливаемыми канами-канфэнами. Детей в деревне рождалось много, разделять семьи было не принято, а без просторного жилья не обойтись — один двор на шесть-семь комнат считался нормой.
Взять хотя бы дом деревенского старосты: семейство там было многочисленное и процветающее, так что они отстроили не только передний двор, но и на заднем вовсю жили люди.
Округ Байюнь лежал на севере, где зимы долгие и суровые. Спальни делали поменьше, а в оставшемся углу возводили перегородку из кирпича или ставили бамбуковый экран, обустраивая небольшую кладовую.
Те, кто побогаче, ставили там шкафы, а у кого средств не было, устраивали еще один кан. Это не только экономило место, но и позволяло сложить всю утварь — в доме всегда было чисто и аккуратно.
А уж как удобно было мыться, когда в доме имелись свои гээры и девушки!
С жилыми помещениями разобрались, теперь можно сказать и об остальном: во дворе имелись колодец, каменный стол, каменная мельница и два овощных участка.
Сажали там в основном зеленый лук, чеснок да кинзу: когда нужно, выдернул прямо с грядки, ополоснул у колодца — и беги обратно на кухню готовить.
Задний двор не шел ни в какое сравнение с передним: там располагались хлев для осла, навесы для кур и уток, уборная, кухня, кладовая, дровник и погреб. Зато он выходил прямо к задним горам, пространства отводилось много, так что тесноты не чувствовалось. Кухня соединялась с большой комнатой северного дома, так что есть подавали прямо туда — бегать туда-сюда было очень удобно.
Осмотрев хозяйство, Сяо Юнь отвела невестку в комнату, заварила чайник чая и принялась раскладывать по полочкам всё, что касалось семьи Цинь Ланьюэ: родню, связи, принятые в деревне порядки и правила человеческих отношений.
Девчушка оказалась смышленой: от одного конца деревни до другого, от дедушек с бабушками до племянников, перебирая мужчин и женщин, она разложила по полочкам такое хитросплетение родственных связей, что всё стало предельно ясно.
К тому же она пару лет училась грамоте, знала множество слов, и стоило ей раскрыть рот, как она говорила едва ли не лучше любого профессионального рассказчика историй.
Цинь Ланьюэ с улыбкой слушал ее, то и дело подливая чай. Под это ее щебетание первоначальная тревога и неловкость новоприбывшего растаяли, словно осенняя вода, растворившись в веселом смехе.
Мэй Сяоюнь выпила подряд три чашки. В горле пересохло, да и в голове уже слегка шумело.
Ради выполнения поручения она выложила всё, что знала, без утайки.
http://bllate.org/book/34319/4230244
Готово:
