— Нет, это привилегия Горного Духа. Я же небожитель, как эта мелочь может мне навредить.
Пальцы Шэнь Яня скользнули сквозь шерсть и коснулись кожи.
— Пусть господин У Су будет здоров и благополучен...
Шэнь Янь обхватил лицо У Су руками и уже почти собрался вынырнуть из сновидения, когда У Су внезапно произнес:
— Скажи своему деду, чтобы больше не ходил в горы.
Шэнь Янь замер.
— Почему? Мы же собираемся подняться на гору и заново отстроить тебе Храм Горного Духа. Разве ты не Горный Дух? Если кто-то станет поклоняться тебе, то ты...
— Храм не важен, Горный Дух существует лишь до тех пор, пока в него верят, — медленно проговорил У Су. — Если храм рухнул, значит, такова воля небес, восстанавливать его не нужно.
— Но ты... — в сердце Шэнь Яня поднялась неизъяснимая тоска.
Хвост У Су высунулся из-за спины и обвился вокруг талии Шэнь Яня.
— Такова воля небес: все в этом мире то поднимается, то падает, у каждого наступает такой день.
Договорив, длинный хвост У Су толкнул его, протащил сквозь пелену тумана и вытолкнул из сна.
В тот же миг Шэнь Янь открыл глаза.
У Су прижался к нему, отхватив большую часть подушки, и раскинулся во сне во все стороны. Прежде гладкая и шелковистая шерстка превратилась в полный беспорядок.
Шэнь Янь смотрел на его пушистое тело, чувствуя невыносимую, давящую грусть.
Ему потребовалось полгода психологической подготовки, чтобы кое-как смириться с собственной неизбежной гибелью.
А что же У Су?
Храм Горного Духа, некогда славившийся обилием благовоний, скатился от забвения к рухнувшей крыше и провалившимся стенам, а горная тропа, по которой непрерывным потоком шли прохожие, превратилась из оживленной в полностью заброшенную.
Как же У Су смог принять это с таким спокойствием?
Шэнь Янь молча смотрел на У Су и лишь спустя долгое время на цыпочках вышел из комнаты.
Днем Старик Шэнь занимался расчисткой огородных грядок: в этом году семья посадила лишь чуть меньше овощей, а сейчас стоял самый конец июня — самое подходящее время для посадки.
Старик Шэнь собирался заново перекопать слежавшуюся землю на грядках, чтобы посадить что-нибудь съедобное.
У Су был тем еще обжорой.
Один кот ел больше, чем Старик Шэнь и Шэнь Янь вместе взятые.
Старик Шэнь изо всех сил старался сделать так, чтобы господин Горный Бог в его доме ел досыта и только самое лучшее!
Как только овощи будут посажены, он собирался привести в порядок и курятник, а потом притащить парочку маленьких несушек.
Раз есть овощи, как же обойтись без мяса.
Когда Шэнь Янь вышел на улицу, Старик Шэнь вовсю орудовал мотыгой, работая до седьмого пота.
Шэнь Янь пересказал Старику Шэню все, что сказал ему У Су.
Старик Шэнь спросил его:
— Ну и что ты теперь думаешь делать?
— Если никому не молиться, Горный Дух окончательно исчезнет. Мы же с ним супруги, перед которыми небеса свидетели... то есть мужем и мужьями, — поправился Шэнь Янь. — Он защищал Горы Сяньцин несколько сотен лет, я не хочу смотреть, как он вот так растворится в небытии, поэтому я собираюсь заново отстроить Храм Горного Духа.
Шэнь Янь присел на корточки прямо на грядке и стал сгребать в кучу корни сорняков, которые выкопал Старик Шэнь.
Опустив голову, он глухим голосом произвел:
— Дедушка, я за эти годы скопил немного денег, изначально я планировал потратить их на то, чтобы построить тебе новый дом, но теперь я хочу сначала возвести Храм Горного Духа для У Су.
— Если строить только одну деревянную постройку, много денег не потребуется, я смогу заплатить сам, открывать сбор пожертвований не придется.
Шэнь Янь уже все обдумал.
— Прежнее место Храма Горного Духа было слишком далеко в горах, прохожим неудобно туда подниматься, я хочу поставить новый храм у подножия передней горы, чтобы жители близлежащих деревень могли спокойно прийти и зажечь благовония, если захотят.
— Не переживай, дедушка, я быстро зарабатываю блогером, подкоплю еще, и в конце этого года мы сможем построить новый дом и для нас самих. — Шэнь Янь поднял голову и улыбнулся деду. — Построю дедушке двухэтажный особнячок.
Старик Шэнь продолжал махать мотыгой:
— Мы всю жизнь прожили честными людьми, как можно так легко отмахнуться от такого великого должнического дара — спасения жизни. Строить! Храм Горного Духа непременно нужно построить! Я в деревне старый мастер на все руки, оставь это дело на меня, не лезь, я сам пойду к старосте за разрешениями.
Шэнь Янь встал, обнял Старика Шэня со спины, и глаза его защипало:
— Дедушка...
Старик Шэнь освободил правую руку и похлопал внука по тыльной стороне ладони:
— Главное, что мы живы, остальное приложится.
Решив, что храму быть, старик во второй половине дня взял пачку сигарет и отправился к деревенскому старосте.
Когда он вернулся, морщины на лице старика буквально лучились улыбкой.
— Всё уладили! Сначала свяжусь с мастерами и закуплю древесину, а как только получим бумаги — сразу начнем работу.
Настроение Шэнь Яня наконец взлетело вверх, он с улыбкой кивнул:
— Хорошо!
У Су на канте перевернулся на другой бок и с силой хлестнул себя хвостом по спине, так что кант гулко зазвучал.
*
Когда Чжан Цун пришел к Шэнь Яню, притащив курицу, и увидел в корзине уже вымытые Шэнь Янем грибы цзицзун, его челюсть едва не отвалилась до самого пола.
— У нас на Горах Сяньцин тоже растут цзицзун? Снимаю шляпу! Я шатаюсь по горам уже лет двадцать, а в глаза не видел ни единого гриба, зато поганок навидался досыта.
Шэнь Янь насыпал ему целый бамбуковый лукошко.
— Я их уже почистил и помыл, отнесешь домой — свари суп, пожарь или обжарь на курином масле, а потом смешай с лапшой, просто объедение.
Чжан Цун поднял большой палец:
— Все-таки ты толк в еде знаешь, прямо истинный фуд-блогер.
Он поставил курицу во дворе и уже собрался плюхнуться на стул, стоявший у входа на кухню.
Шэнь Янь испуганно закричал:
— Эй, стой!
Однако он все равно опоздал на мгновение. Из кресла внезапно высунулась черная мохнатая лапа и отвесила ноге Чжан Цуна пару увесистых тумаков.
Чжан Цун наполовину от боли, наполовину от испуга выдал дикий вопль.
У Су, которого потревожили, прижал уши и отвесил еще пару звонких оплеух.
Чжан Цун отскочил подальше и, с тревогой похлопывая себя по груди, проговорил:
— Ну и злой же у тебя муж.
Шэнь Янь вступился за У Су:
— Сам виноват, зачем на человека наступать собрался.
— Да погоди, черный кот, сплошной смоляной комок с закрытыми глазами, притаился на стуле, кто ж его разглядит!
— Я тебе так скажу, твой кот — чистокровнее некуда, — Чжан Цун издалека разглядывал новобрачного суженого своего друга. — Черное тело, черные лапы, черный нос, черный хвост, даже усы черные.
У Су услышал, что Чжан Цун шумит, а поскольку время готовить продукты еще не подошло, спрыгнул со стула и убежал.
Шэнь Янь не хотел больше развивать тему про У Су и спросил:
— Как дела с твоим аккаунтом про сельское хозяйство?
— Да так себе, месяц прошел, а подписчиков всего две тысячи с небольшим, я уже сомневаюсь, взлетит ли вообще.
Говоря это, Чжан Цун уже собирался перебраться и сесть на маленький стульчик, но Шэнь Янь снова его остановил.
— Ты чего? Кот же ушел, неужто и посидеть нельзя?
Шэнь Янь ответил с невозмутимым видом:
— Это его личный трон, иди в главную комнату, возьми себе табуретку.
Чжан Цун потерял дар речи и послушно притащил низенький табурет.
Шэнь Янь спросил его:
— Тебя подтянуть, помочь с раскруткой?
Чжан Цун немного подумал и покачал головой, отказываясь:
— Я сначала сам попробую. Сейчас у меня еще нет четкого позиционирования аудитории, а если ты меня насильно потащишь за собой, то только тянуть тебя вниз буду.
Шэнь Янь вытер руки и собрался резать курицу.
— Я теперь насовсем останусь в деревне, если что понадобится — сразу кричи.
Чжан Цун ухмыльнулся:
— В деревне жить тоже неплохо. В городе с девяти до двенадцати пахать — это еще за счастье считают, а те гроши, что заработаешь, потом на лечение не хватит.
Перед самым выпуском Чжан Цун полгода стажировался в крупной компании, и стоило ему получить диплом, как он схватил вещички и сбежал обратно в деревню, наотрез отказываясь говорить о какой-либо карьере в городе.
Шэнь Янь вынес курицу за ворота двора. Эта несушка прожила уже два года, для супа лучше не придумаешь. В руке она ощущалась тяжелой.
Приставив нож к куриной шее, Шэнь Янь нащупал нужное место и с силой полоснул — капли крови закапали прямо на землю.
В деревне Саньвань при забое птицы кровь не собирали, потом просто засыплют это место землей.
— Чжан Цун, помоги набрать воды.
— Иду!
Чжан Цун нашел во дворе большой железный таз, зачерпнул из котла больше половины таза горячей воды и вынес наружу.
Вода для ощипывания птицы не должна быть слишком горячей, градусов восемьдесят — в самый раз.
Шэнь Янь целиком погрузил курицу в таз, слегка подержал, а потом схватил за лапы и перевернул.
Часть тушки не доставала до воды, и Шэнь Янь, отыскав старый дырявый ковшик, зачерпнул им воду и стал поливать курицу сверху.
У Су устроился на заборе и наблюдал за его действиями.
От ошпаренных кипятком сырых перьев исходил специфический рыбный запах.
У Су с брезгливостью прикрыл нос лапой.
Но когда Шэнь Янь взял в руки ковшик, кот на заборе буквально окаменел.
Это движение... почему оно казалось таким знакомым?
Шэнь Янь привычно полил птицу водой в первый раз, теперь нужно было дать ей немного отмокнуть, прежде чем приступать к ощипыванию.
Курицу обрабатывать легче, чем утку, перья сходят легко, и тушка быстро становится чистой.
— Вау-у-у! — взревел разъяренный У Су и спрыгнул с забора.
Хм!
Разве могло это не показаться знакомым?
Днем, когда его мыли, его поливали точно так же!
У Су бросился вперед и одним ударом лапы вмял прохудившийся ковш внутрь, превратив его в плоский блин.
Железный ковш с звонким стуком покатился по земле.
Чжан Цун испуганно вздрогнул:
— Ой, это еще что такое?
У Су издал низкий рокочущий звук, обращенный к Шэнь Яню, и протяжно завыл:
— Ва-а-у...
Его усы прижались к морде, а шерсть на хвосте встала дыбом.
Наглый смертный!
Как он посмел высмеивать великого господина!
Шэнь Янь глянул на сплющенный ковш, потом на плавающую в тазу курицу.
В его сердце закралась смутная догадка.
Курицу нельзя было держать в воде дольше, иначе кожа расползется.
Шэнь Янь ухватил птицу за лапы, вытащил из воды и принялся быстро-быстро выщипывать перья.
Работая, он поглядывал на У Су и тихо объяснял:
— Всё не так, понимаешь? Когда я мыл тебя, это была забота, настоящая баня. Подумай сам, я же тебе еще и гель для душа наносил, люди всегда используют мыло или гель, чтобы вкусно пахнуть после мытья.
У Су с сомнением посмотрел на него.
— Правда-правда, — Шэнь Янь ткнул куриной лапой стоявшего рядом Чжан Цуна. — Скажи, когда люди моются, они обязательно используют гель для душа?
Чжан Цун растерялся:
— А? Ну да, наверное. Я использую средство «шесть в одном»: мою голову, тело, бреюсь, чищу зубы, умываюсь и еще унитаз им мою, все из одной бутылки.
Шэнь Янь: ...
Шэнь Янь повернулся к У Су:
— Видишь? Я тебя не обманывал.
У Су кое-как удалось успокоить.
http://bllate.org/book/34317/4230083
Готово:
