Лу Сяо отдал вещь, развернулся и ушел. Се Чжо тоже вышел из-за угла, сел в экипаж и отложил книги в сторону. Рассматривая изящный и искусно сделанный фарфоровый сосуд в руке, он спустя мгновение приподнял крышку и заглянул внутрь.
Румяна?
То, как разворачивались события в Зале Вэньхуа в тот день, Император Сяньнин строго-настрого не запрещал предание огласке. Слухи в Лоцзине расходились быстро, так что все, кому положено, так или иначе обо всем узнали.
Одни говорили, что Лу Сяо ведет себя высокомерно и заносчиво, полагаясь на то, что семья Лу держит под контролем Линбэй, а отряд Свирепых волков несокрушим, да и Император Сяньнин явно его покрывает, так что связываться с ним не стоит;
Другие говорили, что наследнику маркиза Вэньюань придется три месяца пролежать пластом, не имея возможности встать с постели, а Лу Сяо просидел дома всего три дня — и сразу вышел на улицу, так что вражда между двумя семьями окончательно укоренилась;
Третьи же судачили, что Се Чжо и Лу Сяо не ладят и Се Чжо в открытую, прямо перед лицом Императора Сяньнин, вставил Лу Сяо палки в колеса. Теперь Лу Сяо об этом знает, так что этим двоим еще предстоит вдоволь побороться друг с другом.
— Говорят, люди из Академии Ханьлинь спросили этого Се Яньлин: неужели ты, мол, не боишься навлечь на себя гнев маркиза Унин? Угадайте, что ответил этот Се Яньлин? Он заявил: «Я просто сказал правду перед лицом Вашего Величества. К тому же, чего бояться после того, как оскорбил его? Всего лишь ничтожный повеса».
Говоривший пылал праведным гневом, хлопал по столу и громко подначивал Лу Сяо:
— Маленький хоу, по-моему, этот Се Яньлин совсем загордился и ни в грош тебя не ставит, раз смеет говорить такие вещи! Может, пойдем проучим его? Пусть знает, как подобает вести себя в Лоцзине какому-то пятипиневому ханьлиню!
Лу Сяо развязно привалился спиной к мягкой тахте, играя с Шэнь Юем и остальными в заздравные игры. Он только что проиграл кон, проглотил половину чаши Луофучунь, а в угольках его глаз уже вспыхнула усмешка. Небрежным тоном он произнес:
— Пятипиневый ханьлинь, который умеет лишь писать красивые статьи да распевать хвалебные оды — неужели вы и впрямь приняли его слова близко к сердцу? Говорят, у этого человека отменное скверное здоровье. Смотрите, не успеете вы к нему приблизиться, как он кровьюхаркать начнет, а тогда обвинения в покушении на чиновника с вас никто не снимет.
В его голосе звучало презрение и полное отсутствие интереса, словно возиться с подобными людьми означало лишь уронить собственное достоинство.
Шэнь Юй тоже с досадой отмахнулся:
— Вам что, заняться нечем? Хотите — идите сами, а у меня при наличии свободного времени Наследный сын (Шицзы) лучше лишнюю пару чаш вина выпьет!
Увидев, что Шэнь Юй, состоявший с Лу Сяо ближе всех, тоже не проявил интереса, зачинщики умолкли: хотя все они происходили из знатных родов, до уровня влияния и уверенности Лу Сяо и Шэнь Юя им было далеко.
Лишившись запевал, остальные полностью оставили эту затею и вновь принялись шумно слушать музыку да пить вино.
Шэнь Юй подмигнул Лу Сяо и тихонько стал набиваться на похвалу:
— Второй молодой господин Лу, я ведь прекрасно сыграл, правда? Разве можно было позволить им отправиться донимать наставника Се, верно?
Он знал истинное положение дел и, как брат Лу Сяо, в душе был искренне признателен Се Чжо.
И только теперь он понял, почему его отец прежде нередко тайком сокрушался, говоря, что семья Лу очень долго ходила по краю обзора, и стоит оступиться хоть раз — от них не останется даже места для могилы.
— Мм, — кивнул Лу Сяо с самым пренебрежительным видом. — А Чунь и вправду неплох.
Лицо Шэнь Юя перекосило:
— Я же просил не называть меня А Чунь!
— Хорошо, я запомнил, А Чунь.
Во внутренних покоях Цяньцюгуань Се Чжо пришел к лекарю Сун на повторный осмотр.
Закончив выписывать рецепт на этот раз и велев служителю собрать лекарства, лекарь Сун отложил кисть:
— Сегодня молодой господин пришел сюда какой-то рассеянный. Неужели столкнулся с какими-то трудностями?
Лекарь Сун наблюдал, как рос Се Чжо, и прекрасно знал, что тот, несмотря на юные годы, с малых лет отличался проницательностью и острым умом, а повзрослев, обзавелся еще и железной выдержкой. Редко когда что-то могло заставить его открыто выказать затруднение, как сегодня.
Се Чжо вернулся из задумчивости и неуверенно произнес:
— Ничего сложного, просто… намедни мне преподнесли один необычный дар в знак благодарности.
Приближенный Лу Сяо утверждал, будто у них в поместье целый склад завален этим добром и девать его некуда. Сам Лу Сяо лично отправился в лавку за румянами, да еще утверждал, будто это «редчайшая сокровищница» и «достать их стоило огромного труда».
Однако Лу Сяо обладал мужественной, статной внешностью, с четырнадцати лет воевал, и когда не маскировался, от него исходила свирепая, грозная аура. В обычное время он и вовсе не уделял особого внимания своей одежде и внешнему виду…
Се Чжо решительно не мог вообразить Лу Сяо наносятщим на лицо румяна.
Неужели… молодой маркиз Лу любит собирать и коллекционировать женские вещицы?
Он невольно озвучил этот вопрос:
— Дядя Сун, занимаясь врачеванием столько лет, доводилось ли вам встречать мужчин, которым нравилось бы собирать женские принадлежности?
— О? — лекарь Сун слегка заинтересовался. — Женские вещицы? Например, что? Шёлковые носки? Платья? Шпильки и кольца?
Се Чжо покачал головой:
— Ничего из этого. Румяна.
— Всего лишь румяна? Тогда в этом нет ничего удивительного. — Огонек интереса на лице лекаря Сун мгновенно угас. — Мужчины прошлой династии уделяли внешнему виду огромное внимание: выходя из дома, они накладывали белила в три слоя, да еще окуривали себя благовониями и украшали волосы цветами. И лишь в нашу эпоху этот обычай пошел на спад.
Се Чжо знал об этом:
— Действительно так.
— За годы врачебной практики мне доводилось встречать немало тех, о ком вы говорите: одни любят мечи и фарфор, другие — бронзовые зеркала и румяна, третьи — сельскохозяйственные орудия, круглые камни или свечи. Иные даже выкормленных журавлей, выращенные кусты сливы или сваренное вино почитают своими женами и хранят эту верность всю жизнь.
Лекарь Сун, обладая огромным жизненным опытом, рассуждал с расстановкой:
— Если это лишь «симпатия» и человек покупает несколько вещиц ради забавы, то речь идет о простом личном увлечении. Но если степень привязанности превосходит все разумные пределы, а сам человек постоянно напряжен, подобно тугой тетиве лука, и изо дня в день пребывает в обстановке смертельной опасности, то, вероятнее всего, подобные вещи служат для него отдушиной, способом сбросить напряжение и даже обрести душевное спокойствие при одном лишь взгляде на них. С точки зрения медицины, я полностью одобряю подобный подход.
— Вот оно как, — подумал Се Чжо.
Находясь в Лоцзине, Лу Сяо и впрямь всецело соответствовал описанной лекарем Сун ситуации.
Если взглянуть на это под таким углом, простая страсть к румянам, пусть даже ради них собрали целый склад, не представляла собой ничего особенного — всего лишь способ успокоить нервы и облегчить душу.
И то, что Лу Сяо подарил ему столь долго хранимые румяна — этот подарок был поистине тяжеловесным.
— Благодарю дядю Сун за то, что развеял сомнения Яньлина.
— Пустяки, — небрежно отмахнулся лекарь Сун и снова заговорил: — Кстати, госпожа Ян, о которой вы просили меня разузнать в прошлые дни, в последнее время в лечебницу так и не заглядывала.
— Ничего страшного, кое-какие зацепки уже появились. Некоторое время назад Ян Янь, судя по всему, разбогател на каком-то непредвиденном доходе и приобрел лавку в квартале Сюаньпин, записав ее на имя своей сестры, госпожи Ян. Он тщательно это скрывал, смертельно боясь, что кто-нибудь посторонний прознает.
http://bllate.org/book/34312/4229406
Готово:
