С трудом устояв на ногах, Се Чжо чувствовал, как головокружение накатывает волна за волной, одна сильнее другой. Собравшись с силами, он ответил:
— Хорошо.
Лу Сяо прищурился, чувствуя, что Се Чжо ведёт себя как-то… странно.
Его лицо, похожее на белый нефрит, казалось тонко покрытым слоем румян, в глазах блестели слёзы, губы были ярко-алыми и сухими, а дыхание — несколько учащенным, совсем не так, как в обычное время.
Побродив в нерешительности пару мгновений, он уже собирался велеть Се Чжо идти дальше одному, как вдруг заметил, что тот, словно полностью лишившись сил, валится прямо на него, и в объятия тут же пахнуло прохладным ароматом сливы.
Поймав человека, Лу Сяо лишь тогда ощутил, что лоб припавшего к нему парня пышет жаром, а руки, напротив, холодные на ощупь и непрестанно дрожат.
К тому же тот оказался донельзя легким, закутанным в многослойные одежды ученого мужа — словно он поймал упавший цветок.
Лу Сяо невольно перекусил стебелек травы, зажатый между зубами, подумав про себя: говорил ведь — готов исполнить любой приказ, и кто же тут в итоге кем командует?
На этот раз он влетел по-крупному!
Се Чжо смутно расслышал шум дождя.
Просторный внутренний двор, золотые рыбки, прячущиеся под листьями водяных лилий в каменном чане, кто-то тянет его за руку и говорит, что отведет посмотреть на цикад, а еще приговаривает: не бойся, братец защитит тебя.
Обрывки снов, промелькнувшие словно легкая тень по ряби воды, в тот самый миг, когда он открыл глаза, полностью рассеялись.
Вспомнить, что именно ему только что приснилось, не удавалось, но на редкость сновидение не заставило его прочувствовать пронзающий до костей холод, напротив, в нем таилось какое-то едва уловимое тепло.
Конечности были мягкими и совершенно лишенными сил. Се Чжо повернул голову, уставившись на непрекращающуюся водяную завесу за окном, и долго-долго пребывал в оцепенении, пока дверь не приоткрылась и не раздался голос Гэ У:
— Молодой господин, вы очнулись?
Се Чжо хрипел так, что от прежнего голоса почти ничего не осталось:
— Сколько я был без сознания?
— Сутки с лишним, сейчас уже вечер второго дня. — Гэ У по привычке налил чашку теплой воды и протянул Се Чжо. — На очаге для вас греется каша, если проголодались, я пойду принесу.
Се Чжо сделал лишь один глоткок чистой воды — аппетита не было. Он легко махнул рукой и спросил:
— В Ханьлиньюане не было…
Гэ У с улыбкой перебил его:
— Молодой господин, сегодня же выходной день, в Ханьлиньюань идти не нужно, отдыхайте спокойно.
Помассировав переносицу и вспомнив то, что происходило перед потерей сознания, Се Чжо замер пальцами:
— Каким образом я вернулся?
— Это… — Гэ У с опаской приглядывался к выражению лица своего господина. — Молодой маркиз Лу принес на руках.
Память у Се Чжо всегда была отменной, иначе он не сдал бы экзамены на звание таньхуа в столь юном возрасте, даже несмотря на то, что тогда высокая температура уже затуманила ему рассудок.
Поэтому он отчетливо помнил: до того как потерять сознание, он действительно рухнул прямо в объятия Лу Сяо.
И всё же, Лу Сяо принес его сюда на руках?
— Как так вышло?
— Из-за волнения за вас я бросился в лечебницу и как раз столкнулся с тем, как молодой маркиз Лу вносит вас на руках, говоря, что у вас сильный жар и вы лишились чувств. Лекарство влить не удавалось, тогда лекарь Сун дал вам пилюлю, а после велел мне доставить вас домой отдохнуть, но…
Гэ У замялся, не смея продолжать.
Се Чжо почудилось, будто в момент, когда он утратил контроль над собой, что-то пошло не так:
— Но что?
Гэ У зажмурил глаза и выпалил скороговоркой:
— Но в тот момент вы уже потеряли сознание, однако почему-то крепко вцепились пальцами в одежду молодого маркиза Лу и не отпускали. На молодом маркизе Лу была черная одежда с вышитыми киринами, дарованная самим императором, её нельзя было разрезать. В конце концов молодой маркиз Лу сам вызвался спасти человека до конца, лично отнес вас в экипаж, всю дорогу держал на руках, а потом донес прямо до спальни. И просидел так до вечера, пока у вас окончательно не ослабли пальцы и вы не разжали руку, — только тогда молодой маркиз ушел.
Се Чжо слегка опешил.
В обычные дни его тело отличалось склонностью к холоду, и всякий раз во время болезни этот озноб словно бы непрерывным потоком сочился из самих костных стыков.
Но на этот раз… всё было иначе.
Словно посреди ледяной пустыни рядом внезапно запылал костер, даруя живое тепло.
Видя, что его господин молчит, Гэ У тревожно заволновался: на самом деле он до конца так и не понимал, каково же истинное отношение молодого господина к Лу Сяо.
Он прекрасно знал: его господин с огромнейшим трудом кому-либо доверяет.
Когда он только появился рядом с Се Чжо, ему запрещалось заходить по вечерам в спальню; порой, пробуждаясь от забытья, молодой господин, заметив его поблизости, бросал на него такой взгляд, в котором на мгновение вспыхивало намерение убить.
Даже сейчас, когда у господина случались приступы давнего недуга, он приказывал Гэ У удалиться и категорически не разрешал никому оставаться в комнате.
Бдительность, казалось, превратилась у него в инстинкт.
Окажись вчера на месте Лу Сяо кто-нибудь другой, господин, пожалуй, даже нанес бы себе рану кинжалом, заставляя боль поддерживать в себе зачатки рассудка, но никогда бы не позволил себе утратить сознание и способность к самозащите.
Очевидно, на подсознательном уровне господин безумно доверял молодому маркизу Лу.
Вспомнив, как прежде Дядя Чан упоминал, что семья Се и семья Лу связаны давними узами и прежде были домами дружны, а молодой господин в детстве даже играл вместе с молодым маркизом Лу.
Однако, размыслив о нынешнем стремлении господина избегать молодого маркиза Лу так, будто тот грозит смертельной опасностью, он снова проглотил свои сомнения.
Гэ У неуклюже сменил тему:
— Уходя, молодой маркиз Лу велел мне в эти дни неотлучно сопровождать молодого господина. Что-то случилось?
Се Чжо пришел в себя, бессильно кашлянул пару раз и ответил:
— Да, за мной следили, хотели выгадать момент и убить меня, а молодой маркиз Лу как раз проезжал мимо и избавил меня от этой проблемы.
Выслушав это, Гэ У сузил глаза, тут же опустился на колени перед топчаном и виновато склонил голову:
— Это я должен был следовать за молодым господином.
Его мысли заметались с поразительной быстротой:
— Молодой господин, неужели те гиены унюхали след из-за того, что на этот раз вы лично тайком ездили в Хэнлоу в Чанъюане, чтобы собрать вторую партию провианта для армии Линчжоу?
— Твоей вины тут нет, встань с колен. — Не подтверждая и не опровергая догадку, Се Чжо чувствовал себя слабым. — Что с военным зерном?
— С первой партией в дороге приключилась небольшая неприятность, люди семьи Лу лично сопроводили её до самого Линчжоу. Для второй партии старший молодой господин из семьи Лу направил отряд элитных воинов, чтобы гарантировать полную безопасность в пути.
Гэ У поднялся с колен и уселся рядом:
— Судя по этому, молодой маркиз Лу, который по всем расчетам должен был надзирать за строительством императорского дворца в Юнцю, объявился в полуразрушенном храме потому, что спешил сопровождать военное продовольствие, да к тому же помчался галопом обратно в Лоцзин без сна и отдыха, а мы как раз возвращались из Чанъюуаня и случайно с ним столкнулись.
http://bllate.org/book/34312/4229401
Готово:
