Но их дочь была простовата — не то что о девичьих мечтах, даже разницы между мужчиной и женщиной толком не понимала. В прежние годы, глядя, как Сянъя с каждым годом становится всё краше и пышнее, Ван Чуньхуа тревожилась: а вдруг в деревне найдётся какой-нибудь подонок, который воспользуется невниманием семьи Чжао и обидит девочку? Поэтому она не раз внушала ей быть осторожной. Жаль, что спросишь в следующий раз — и снова ничего не понимает.
С глупостью дочери Ван Чуньхуа давно смирилась. Но даже самая неразумная дочь — всё равно плоть от её плоти. Раньше Ван Чуньхуа особенно баловала младшенькую. Пятнадцать лет назад, когда мать Чжао Чжэньго бросила Сянъю на задней горе, именно Ван Чуньхуа в ту же ночь, рискуя жизнью под проливным дождём, поднялась на гору и вернула ребёнка домой. Даже когда Сянъя стала приставать к Сяо Ху, Ван Чуньхуа уже про себя кое-что задумывала.
Ху Вэньхань за все годы в деревне зарекомендовал себя как самый добрый и отзывчивый человек. Несколько лет назад, когда Сянъя чуть не потерялась, именно он помог её найти. Семья Чжао была ему за это бесконечно благодарна. Они, простые деревенские жители, привыкшие к своему укладу, прекрасно понимали: такой изысканный городской юноша, как Сяо Ху, наверняка тоскует по дому и не приспособлен к деревенской жизни. Если бы не строгие государственные правила, староста Чжао с радостью отпустил бы этого хорошего товарища обратно в город.
Последние два года в бригаде было особенно много работы, и Ван Чуньхуа часто не могла присматривать за Чжао Сян. Много раз за неё присматривал Ху Вэньхань. Иногда Сянъя не могла сдержать слюни — Ван Чуньхуа ругала её годами, но ничего не помогало. Деревенские люди в лицо ничего не говорили, но семья Чжао прекрасно понимала: взгляды соседей на их младшую дочь полны презрения. Поэтому все эти годы Сянъя в основном сидела дома.
Такое отношение Ху Вэньханя трогало до глубины души — Чжао Чжэньго даже не знал, как выразить благодарность. Он часто звал его домой поесть и никогда не брал ни денег, ни продовольственных талонов. Большинство городских ребят, приехавших в деревню, совершенно не умели готовить и часто ели вместе с местными. Некоторым семьям в Хэси это даже приносило дополнительную выгоду. Увидев, как часто Ху Вэньхань ходит в дом Чжао, многие заговорили: мол, этот городской парень, наверное, скоро уезжает домой.
Это предположение было не без оснований. Ван Чуньхуа сначала волновалась из-за разницы полов — ведь её дочь боялась всех, кроме Сяо Ху. Но, узнав, какой у Ху Вэньханя характер, она невольно задумалась о другом: её дочь, скорее всего, останется глупой на всю жизнь. Что будет с ней после смерти родителей? Смогут ли братья заботиться о ней вечно? А их жёны? Кому легко живётся в деревне? Со временем никто не станет помогать.
Если бы только нашёлся надёжный человек, которому можно доверить Сянъю, и если бы сам Сяо Ху согласился… Ван Чуньхуа решила, что в этот раз проявит эгоизм и сама всё устроит. Но вечером, когда она осторожно намекнула об этом мужу, тот сразу же пресёк эту мысль.
Староста Чжао сказал, что в этом году путёвка на возвращение в город предназначена именно Ху Вэньханю. Изначально условия семьи Ху не позволяли ему уехать — место было выделено Сун Шуюю. Но Сяо Сунь добровольно уступил его Ху Вэньханю и даже написал соответствующий рапорт. Это дало Чжао Чжэньго новое представление о молодом человеке, который всего год в деревне и не слишком рьяно ходил на работу.
Этот парень наверняка вернётся в город. С такой-то дочерью — какая у них с ним пара? Ван Чуньхуа, сколь бы ни была настырной, всё же имела чувство собственного достоинства. Так этот вопрос и сошёл на нет. Кто бы мог подумать, что после случившегося с её дочерью отношение к Сяо Суню резко изменится?
После обеда Ван Чуньхуа мыла посуду и покачала головой: «Сяо Сунь — не простой человек. Наверное, моя Сянъя просто перепутала его с Ху Вэньханем».
Подумав об этом, Ван Чуньхуа снова заскучала о замужестве дочери. Она ещё не успела вздохнуть, как из западной комнаты, куда сын нёс еду, раздался испуганный крик:
— Пап! Мам! Младшая сестра снова исчезла!
У Ван Чуньхуа голова закружилась: «Неужели жизнь такая тяжёлая?»
— Поищите за домом! А в уборной кто-нибудь смотрел? За ужином дверь не открывали — не могла же она улететь!
— Младшая невестка уже проверила уборную — никого нет, — сказала старшая невестка Линь Шужэнь, указывая на деревянную лестницу в углу. — Мама, неужели сестра через неё выбралась?
Чжао Цунцзюнь вспомнил, как, провожая Сун Шуюя, заметил тень, крадущуюся в темноте, и хлопнул себя по лбу:
— Мама, похоже, сестра отправилась к Сунь-чжицину! Эта глупая девчонка… неужели влюбилась и сама побежала за ним домой?
В тот вечер три брата Чжао, словно испуганные перепела, шли за Ван Чуньхуа, чьё лицо было мрачнее тучи, по тропинке к общежитию городских ребят.
Тем временем Цзе Юаньчжоу, выпив в доме Чжао немного вина, терпел, не решаясь справить нужду на улице. Едва войдя во двор общежития, он покраснел до корней волос и, схватившись за ремень, бросился к уборной.
— Не выдержу! Умру тут же!
— Только не упади в яму, — поддразнил его Сун Шуюй, следуя сзади с фонариком.
В деревне Хэси ночью, в отличие от столицы, не было уличных фонарей, особенно у таких нечистых мест, как уборная. Все дома освещались керосиновыми лампами или свечами. Сун Шуюй пошутил так потому, что в их первую ночь в деревне Цзе Юаньчжоу как раз угодил ногой прямо в выгребную яму.
— А, вы вернулись? Ну как, вкусно было? Говорят, жена старосты Чжао готовит особенно хорошо. Сегодня блюда пришлись по вкусу? — раздался голос из соседней комнаты.
Сун Шуюй поднял фонарик и увидел Цзян Сыци, который приехал в Хэси в том же году, что и они.
— Нормально, — сухо ответил он. — Уже поздно, ещё не спишь?
Цзян Сыци усмехнулся:
— Сегодня Ху Вэньхань заболел и не пошёл на работу, так что я сделал за него его часть. Не думал, что будет так утомительно. Жизнь в деревне — не сахар. Ладно, пойду лягу.
— Странно всё это, — сказал Цзе Юаньчжоу, выходя из уборной и глядя на южную комнату. — Вчера, когда с сестрой Чжао случилось несчастье, этот парень был в порядке. А сегодня утром на сборе уже выглядел плохо. За одну ночь так сильно заболеть?
— Вечером ты же спрашивал у старосты Чжао — он сказал, что Ху Вэньхань вчера ездил в уезд оформлять документы. Столько лет мечтал вернуться домой, а теперь, когда всё уладилось, слёг… Похоже, у него нет на это счастья. Зря ты уступил ему путёвку.
Цзе Юаньчжоу замолчал на мгновение, будто что-то вспомнив, и многозначительно посмотрел на Сун Шуюя:
— Хотя, учитывая обстоятельства его семьи, может, ему и лучше не возвращаться.
Вот почему Цзе Юаньчжоу никогда не переживал, что Сун Шуюя обидят. У этого парня — мелочная душонка. Ху Вэньхань всего лишь пару раз на работе тайком подставил его, а он уже хочет отправить того за решётку, при этом ещё и вид делает, будто совершает доброе дело.
С ним лучше не связываться.
Вернувшись в комнату, Цзе Юаньчжоу разделся и лёг на кровать. Сун Шуюй достал из шкафа одежду и, хмурясь, с отвращением посмотрел на него.
— Не смотри. Сколько ни смотри — не буду мыться. Видишь, во всём дворе, кроме девушек, никто из парней не моется каждый день, как ты. Пусть я один воняю — так я хоть воду экономлю. И этим, Цзе Юаньчжоу, тоже служу Родине!
Сун Шуюй, воспитанный бабушкой, нынешним заведующим кафедрой китайского языка и литературы Пекинского университета Се Юаньфан, с детства впитал книжную изысканность. Но, увы, усвоил он не лучшие её стороны — вместо благородства приобрёл мелочную обидчивость и привычку делать вид, будто всё в порядке. За это бабушка не раз его отчитывала. Возможно, именно поэтому в прошлом году его и отправили в деревню.
Недавно Сун Шуюй пострадал, спасая кого-то, и Ло Гоцзюнь с компанией избили его. Цзе Юаньчжоу отправил письмо домой. Вчера пришёл ответ: бабушка Се выразила сочувствие, а в конце письма особо подчеркнула: «Не мсти чрезмерно, не становись мстительным злопамятным человеком». Это так разозлило Сун Шуюя, что он сунул письмо под подушку — глаза не мозолило.
Он не выдержал и пошёл мыться в душевую за общежитием с керосиновой лампой.
Но по мере того как он мылся, стало ясно: что-то не так. Дверь душевой была плотно закрыта, лампа стояла на столике рядом, и в узкой комнатке не было ни одного укромного уголка. Сун Шуюй поставил таз, быстро оделся и незаметно осмотрел стены.
Он был абсолютно уверен: за ним кто-то наблюдает.
За год жизни в деревне Сун Шуюй не раз сталкивался с дерзкими поклонницами, но чтобы кто-то дошёл до такого — сегодня впервые. Похоже, эта особа решила взлететь на небеса.
Сун Шуюй спокойно вышел из душевой и прошёл несколько шагов, будто ничего не замечая. Вдруг его взгляд упал на землю. В свете керосиновой лампы за его тенью следовала ещё одна — тонкая и длинная. Он даже отчётливо увидел на земле две косы.
По мере того как тень приближалась, она слилась с его собственной. Но самое жуткое произошло потом: тень внезапно вытянула шею и принюхалась. В тот же миг тёплое дыхание коснулось его шеи и уха.
Это липкое, тошнотворное ощущение, будто за тобой следит голодная собака, показалось знакомым…
В голове мелькнул образ, и Сун Шуюй широко распахнул глаза, будто его ударило молнией. Он не мог поверить в происходящее. Но быстро пришёл в себя, сделал ещё несколько шагов и вдруг резко обернулся, схватив того, кто следовал за ним.
Перед ним оказалась та самая девчонка, которая вечером обнимала его и не хотела отпускать, а потом пряталась в доме и тайком за ним подглядывала — Чжао Сянъя.
Её рот был приоткрыт, глаза горели зелёным светом. Сун Шуюй был уверен: он не обознался. Во рту у этой глупой девчонки он увидел клыки, как у зверя. Её руки были зажаты, но она всё равно пыталась укусить его. Сила у этой девушки оказалась неожиданно велика — Сун Шуюй не устоял и упал на спину, а она навалилась сверху.
В следующее мгновение Сун Шуюй в изумлении увидел, как у девушки из пальцев выросли острые когти. Только тогда он понял: дело нечисто. Больше не сдерживаясь, он вступил с ней в схватку.
Однако картина, открывшаяся глазам Ван Чуньхуа и трём братьям Чжао, которые спешили на шум, выглядела совсем иначе: мужчина и женщина катались по траве, то и дело пытаясь укусить друг друга.
— Чжао Сянъя! — воскликнула Ван Чуньхуа.
— Сянъя!
Какая непристойность!
Ван Чуньхуа дрожала от ярости, но даже в таком состоянии она помнила о репутации дочери и не осмелилась кричать громко. Ведь если поднять на ноги весь двор городских ребят, дочери потом не жить.
Увидев, что трое сыновей стоят как вкопанные, она дала каждому пощёчину:
— Чего стоите?! Бегите, оттаскайте сестру!
Братья Чжао закатили рукава и бросились вперёд, готовые разорвать Сун Шуюя на куски за то, что он обидел их сестру. Но, подбежав ближе, они увидели, что Сунь-чжицин лежит на земле, а над ним нависла их младшая сестра. Его лицо, обычно прекрасное, как у божества, было изуродовано царапинами — глаза не глаза, нос не нос.
Им пришлось изрядно потрудиться, чтобы оттащить Юй Сян от Сун Шуюя. Глядя на его жалкое состояние, Чжао Цунцзюнь неловко почесал нос: похоже, они ошиблись. Ситуация была не такой, будто сестру обидели, а скорее наоборот — она сама пыталась напасть, а когда не получилось, в ярости изуродовала беднягу. Сказать было нечего.
Сун Шуюй поднялся, спокойно подобрал упавшую керосиновую лампу и одежду. По его движениям и спокойной осанке нельзя было понять, зол он или нет.
Но Чжао Цунцзюнь не мог успокоиться. Хотя он и выглядел простодушным, ума ему не занимать. За год работы вместе с городскими ребятами он хорошо узнал Сун Шуюя. Все в деревне хвалили этого городского парня за мягкость и вежливость, за отсутствие городской надменности. Но Чжао Цунцзюнь знал: характер у Сун Шуюя вовсе не такой уж хороший. Особенно это было заметно по отношению к Цзе Юаньчжоу.
Поэтому чем спокойнее вёл себя Сун Шуюй сейчас, тем больше волновался Чжао Цунцзюнь: а вдруг тот замышляет что-то злое?
Юй Сян, заметив приближение злобной самки, быстро спрятала когти. Но Ван Чуньхуа уже схватила её за ухо и, словно виновницу, привела к Сун Шуюю:
— Сяо Сунь, прости, пожалуйста! Сянъя, наверное, совсем с ума сошла от жара. Раньше такого за ней не замечали. Ты же знаешь, хоть наша дочка и глупа, но душа у неё добрая. На этот раз тётя тебя очень просит: не держи зла на эту глупышку. Завтра же я запру её дома. Сяо Сунь, может, забудем об этом деле? Прости меня, пожалуйста!
Бабушка Сун Шуюя, Се Юаньфан, ныне заведующая кафедрой китайского языка и литературы Пекинского университета, воспитывала внука с детства. Он впитал книжную изысканность, но усвоил не лучшие её стороны — вместо благородства приобрёл мелочную обидчивость и привычку делать вид, будто всё в порядке. За это бабушка не раз его отчитывала. Возможно, именно поэтому в прошлом году его и отправили в деревню.
Недавно Сун Шуюй пострадал, спасая кого-то, и Ло Гоцзюнь с компанией избили его. Цзе Юаньчжоу отправил письмо домой. Вчера пришёл ответ: бабушка Се выразила сочувствие, а в конце письма особо подчеркнула: «Не мсти чрезмерно, не становись мстительным злопамятным человеком». Это так разозлило Сун Шуюя, что он сунул письмо под подушку — глаза не мозолило.
http://bllate.org/book/3431/376553
Готово:
