Тот молодой человек сказал:
— Дядя, вы же знаете моих родителей, они люди честные и порядочные, не стали бы творить бог знает что, если бы их не прижали к стенке. Но я, глядя на Фанмэй, места себе не нахожу, правда, просто сил моих больше нет! Прошу, помогите ей, пусть я лучше пойду вместо неё!
Громкий звук «бух» — похоже, он внезапно рухнул на колени. Средних лет мужчина тяжело вздохнул:
— Что ты творишь? Прекрати нести чушь! Даже если бы дело дошло до крайности, неужели ты думаешь, что твоя жизнь принадлежит только тебе?
Не забывай, что эту жизнь тебе даровал сам Бог Дракон. Чем ты собрался помогать сестре? Лучше поскорее убеди родителей сделать так, как я велел.
Молодой человек, захлебываясь от рыданий, проговорил:
— Не волнуйтесь, дядя, я обязательно поговорю с ними. Даже если они не согласятся — ничего, я ни за что не позволю Фанмэй...
Он внезапно осекся, словно у него не осталось сил ни на что, кроме слез. Мужчина средних лет вздохнул и принялся его утешать:
— Не торопись так. Через пару дней, когда у твоей сестры пройдет день рождения, они сами засуетятся. Просто сейчас беда еще не грянула, вот они и храбрятся, стоят на своем.
Бог Дракон? Обмен жизнями?
Чем больше Цзин Яо слушал, тем сильнее хмурились его брови. Он чувствовал, что затевается что-то недоброе. Пока он размышлял, человек у него на руках вдруг покачнулся и завалился вперед.
Цзин Яо был настолько поглощен своими мыслями, что не успел среагировать, и они оба рухнули вниз. За храмом, возле старого дерева, Цзин Яо не успел сгруппироваться и, чтобы смягчить падение, подставил себя под Ин Цзэ, отчего в глазах у него потемнело.
Послышался резкий окрик молодого человека:
— Кто вы такие?
Цзин Яо на мгновение опешил, а затем понял, что действие запретных чар вокруг возобновилось — созданный им массив разрушился. Ин Цзэ немного пришел в себя от падения, приоткрыл глаза, напоминающие фениксовы, и тихо спросил:
— Что случилось?
Цзин Яо выпрямился, приобняв его за талию:
— Ничего особенного, брат. Ты просто перепил.
У Ин Цзэ кружилась голова, в даньтяне словно бушевало пламя, но вскоре этот жар был погашен притоком Божественной Силы. Осталось лишь бесконечное головокружение, и он, ошеломленно глядя на Цзин Яо, был не в силах сообразить, что ответить.
Цзин Яо уже поднялся на ноги и виновато улыбнулся дяде с племянником:
— Прошу прощения, мы с братом не собирались вам мешать. Только что с пира, он выпил слишком много, мне одному было тяжело его нести, вот мы и решили передохнуть здесь, за деревом.
Молодой человек с опаской оглядел их, а потом со вздохом проворчал:
— Ладно. Но откуда вы вообще взялись? Лица незнакомые...
Однако его дядя одернул его:
— Какое «ладно»? Невежда! Ты хоть знаешь, кто они такие, чтобы говорить «ладно»!
Затем он вежливо обратился к Цзин Яо и Ин Цзэ:
— Молодые люди, что именно вы успели услышать?
Цзин Яо, ничуть не страшась, посмотрел на него в ответ. Они замерли, глядя друг на друга, когда вдруг Ин Цзэ невнятно пробормотал:
— Услышал, что твой племянник влюблен в свою сестру.
Он сделал такой вывод, основываясь на событиях, зафиксированных в его сознании. Оба собеседника вздрогнули от неожиданности. Цзин Яо не удержался и рассмеялся:
— Видите? Мой брат действительно пьян, начал нести чепуху. Мы с ним лекари из Пустой Долины, путешествуем по этим краям. Надеюсь, вы нам поверите.
— Лекари из Пустой Долины? — мужчина средних лет подозрительно осмотрел их, явно не желая верить на слово, но его тон стал мягче. — С чего бы почтенным мастерам оказаться в такой глуши? Не обессудьте, но в нашем городке в последнее время творится столько всего... Есть ли у вас какой-нибудь знак, подтверждающий личность?
Ин Цзэ посмотрел на Цзин Яо, не зная, что делать. Хотя он не понимал, что происходит, он интуитивно чувствовал, что у того нет никаких знаков. Цзин Яо посмотрел на него и осторожно прикрыл ладонью его глаза, ощущая, как пушистые ресницы щекочут кожу — словно крылья бабочки. Он передал мысленно:
— Божественный Владыка, не бойтесь.
Второй рукой он небрежно взмахнул, и в ней вдруг оказалась Нефритовая подвеска.
— Разве могут быть сомнения? — Он бережно подхватил Ин Цзэ и, поддерживая его, посмотрел на мужчину. — Кто во всем Ичао посмеет выдать себя за лекаря из Пустой Долины?
Увидев прозрачную синюю подвеску, излучавшую мягкий свет, мужчина средних лет тут же согнулся в низком поклоне:
— Это я, ничтожный, проявил подозрительность. Прошу, почтенный мастер, не гневайтесь.
Цзин Яо спросил его:
— Мы проходили мимо и нам стало любопытно — о чем это вы двое говорили? И имеет ли это отношение к безумию, что охватило молодых людей в городе?
Молодой человек не смел поднять на него глаз, а вот его дядя полностью переменил отношение и расплылся в подобострастной улыбке:
— Есть некоторая связь. Не думал, что такие пустяки могут побеспокоить почтенных мастеров.
— Какие мы почтенные мастера, — отмахнулся Цзин Яо, продолжая придерживать Ин Цзэ. — Мы просто обычные люди, что провели чуть больше времени в горах. Но, следуя наставлениям нашего Наставника, мы не можем спокойно смотреть на страдания людей. Раз уж я услышал ваш разговор, не сочтите за дерзость — как предотвратить этот недуг у молодежи?
Молодой человек заметно занервничал и стал бросать взгляды на дядю. Тот, напротив, сохранил хладнокровие и лишь спросил:
— Почтенный мастер, вы действительно хотите разрешить эту проблему?
Цзин Яо ответил:
— Истинная правда.
Мужчина средних лет, поразмыслив, тяжело вздохнул:
— Тогда прошу, следуйте за мной.
Его племянник тут же всполошился:
— Дядя, ты же говорил, что Бог Дракон не разрешал...
— Замолчи! — резко оборвал его дядя. — Разве тебе судить, что делать мастеру? Он хочет спасти нас, Бог Дракон должен быть только рад этому!
Глядя на их постановочную перепалку, Цзин Яо едва сдержал усмешку. Человек у него на руках все еще не мог найти покоя — видимо, пламя феникса разгорелось не на шутку. Бедняга. Он пристально вгляделся в лицо Ин Цзэ и легонько коснулся его щек, покрывшихся розовым румянцем. Как жаль его. Даже Божественный Владыка, обычно держащийся на расстоянии от всех, не мог противостоять инстинктам, когда Божественные Силы входили в конфликт.
— Божественный Владыка, — тихо позвал он и вдруг тихо рассмеялся, — к счастью, я унаследовал Божественную Силу моей матери.
Ли Лие, оглядываясь по сторонам, тревожно спросил дядю:
— Дядя, а точно ничего не будет? Если Бог Дракон разозлится, он ведь может не помочь Фанмэй?
Ли Чэн бросил на него грозный взгляд:
— Если хочешь спасти сестру, с этой секунды закрой рот и не произноси ни слова, понял?
Ли Лие втянул голову в плечи, но внутри у него все еще было неспокойно. Он украдкой посмотрел на двух путников, похожих на небожителей, и поймал на себе взгляд Цзин Яо — его персиковые глаза, освещенные лунным светом, на мгновение блеснули золотом. Ли Лие споткнулся, испугался и, поспешно отвернувшись, ускорил шаг, прижимаясь к Ли Чэну.
Ли Чэн наставлял его:
— Слушай сюда. Бог Дракон как раз вчера передал, что хочет, чтобы лекари осмотрели его. Эти двое пришли как нельзя вовремя. Не смей всё испортить, внутри молчи, просто стой рядом и наблюдай, а когда придет время — выходи вместе со мной, понял?
Ли Лие вспомнил прошлую встречу с Богом Драконом, и у него возникло нехорошее предчувствие, но ослушаться Ли Чэна он не мог. Он зашагал еще быстрее, надеясь, что двое идущих следом лекарей отстанут.
Ли Чэн окликнул его:
— Лие, куда ты так спешишь? Иди медленнее, мастера едва поспевают.
Цзин Яо мягко улыбнулся:
— Ничего страшного, мы привыкли ходить по горным тропам, так что пока держимся.
На холодном ветру Ин Цзэ немного пришел в себя, но все еще не понимал, что происходит, и невнятно прошептал:
— А Яо.
Цзин Яо замедлил шаг, но вскоре вновь поравнялся с дядей и племянником. Он был уверен — у этих двоих есть какая-то тайна. Но он не был уверен, что именно сейчас творится с Божественным Владыкой.
Наполнив ладонь серебристой Божественной Силой, он осторожно приложил её к тонкой талии Ин Цзэ и прошептал:
— Брат, поспи еще немного, я всё еще могу тебя нести.
Ли Чэн заметил:
— У вас, братьев, такие крепкие узы.
Цзин Яо кивнул:
— Хоть я и не всё расслышал, но кажется, этот юноша тоже очень заботится о своей сестре.
— Вы шутите, — поспешно сказал Ли Чэн. — Глупый мальчишка не знает границ, несет всякую чушь, откуда там взяться какому-то «вместо неё»!
Цзин Яо слегка изогнул губы: он ведь еще даже не спрашивал про это «вместо неё».
От поглаживаний тело Ин Цзэ обмякло. В его даньтянь снова потекла чистая, влажная сила воды и ветра. У него появились силы, и он попытался отстраниться, но объятия были крепкими. Попытавшись отпрянуть, он лишь сильнее прижался к Цзин Яо.
Цзин Яо опустил взгляд, и в его глазах отразились чувства, которые невозможно было разгадать:
— Брат, не двигайся, ты же упадешь.
Ли Чэн продолжал болтать:
— Кстати, раз уж зашла речь о выпивке, пробовали ли вы наше местное фирменное вино из персиковых цветов?
Фирменное вино? Цзин Яо усмехнулся:
— Кажется, вы ошиблись. Это вино из цветков абрикоса, здесь ведь даже персиковых деревьев нет, из чего бы его гнали?
Ли Чэн рассмеялся:
— Видимо, память подводит. У вас, мастеров, она куда лучше.
— Просто привычка много пить, — не сдержался Цзин Яо и еще сильнее прижал к себе человека, наслаждаясь его гибким, подобным воде телом. — И всё же я до конца не понимаю — кто такой этот Бог Дракон, о котором вы говорите?
Ли Чэн понизил голос:
— Вы не знаете... Этот Бог Дракон — наш защитник. Кто бы мог подумать, что десять тысяч лет назад злобная девятихвостая лиса ранит его, и он упадет с утеса на задворках горы.
Наши предки были добрыми людьми. Заготавливая хворост, они нашли Бога Дракона и, не желая видеть его страдания, каждый день носили ему еду. Бог Дракон был благодарен, и хотя из-за проклятия девятихвостой лисы он не может явить свой истинный облик, но по нашему зову он вселяется в молодых людей, чтобы помочь нам в беде.
— О? — удивился Цзин Яо. — Но в городе сейчас творится такое, почему же Бог Дракон не хочет вселиться в кого-то, чтобы помочь?
Он перебирал пальцами синюю Нефритовая подвеска, и Водное Нефритовое Кольцо на запястье Ин Цзэ начало мерцать.
Ли Чэн испуганно воскликнул:
— Об этом нельзя говорить! Вы не понимаете, он не то чтобы не хочет помочь, он просто физически не может отвлечься на нас!
Его глаза наполнились слезами:
— Вы не знаете, Бог Дракон все душой на фронте, он всё хочет помочь нам завершить войну, чтобы люди могли жить в мире. Но те проклятые Боги Войны, что на небесах...
http://bllate.org/book/34300/4227393
Готово:
