— Цзин Яо, — ответила она. — Цзин из пейзажа, а яо — качающийся.
Ин Цзэ выделил крошечную частицу божественного сознания и принялся быстро рыться в сокровищнице хранящихся в море сознания канонов и трактатов, пока наконец не отыскал подходящий. Тут же с улыбкой он произнес:
— Ясный пейзаж покачивает деревья у переправы, весенний ветер заводит песню в ладах гребцов. Имя вышло весьма изящным.
—?
Чу Бицюн постеснялась признаться, что имя своему сыну дала из-за того, что стоило ему вылупиться из яйца, как его голова стала качаться из стороны в сторону, точь-в-точь как у глупца.
Она кивнула и с самым глубоким пониманием поддакнула:
— Поистине прекрасное имя, на поиски которого ушло немало времени.
Ин Цзэ возгордился еще сильнее.
Мысленно он подумал, что собирать за все эти годы столько древних книг в своем море сознания оказалось поистине полезным.
Вот только гордиться втайне ему довелось недолго — начался пир, а Цзин Яо так и не появился.
Небесная музыка звучала плавно и неспешно, сотни птиц слетались поклониться фениксу, а во Внутреннем Дворце Фэнлинь царило невероятное оживление. Шэньцзюнь, который вознесся в божество до достижения трех тысяч лет — поистине редкое зрелище.
Желающие выразить почтение и преподнести дары едва не стерли до основания украшенные нефритом ветви ундуна у входа в дворец.
Несколько ветвей и впрямь втоптали в грязь.
Чу Бицюн чуть не разрывалась от сердечной боли, мысленно ругая сына за то, что он до сих пор не вернулся, из-за чего эти старые пни возомнили, будто он столкнулся с какими-то чудесными возможностями, и теперь принимаются один за другим расспрашивать обо всем.
Ин Цзэ слушал все эти вычурные поздравления и все сильнее стыдился скудности собственного словарного запаса.
Тот, кто чувствует себя ничтожным, неизбежно стремится держаться подальше от мирской суеты, а резная нефритовая подвеска все никак не находила своего адресата.
Он тихонько спросил Чу Бицюн:
— Сестрица А Цюн, Цзин Яо так и не пришел?
Чу Бицюн вздохнула:
— Этот паршивец — настоящий сущий кошмар, кто знает, куда его опять понесло? Что такое, зачем он тебе понадобился?
Ин Цзэ покачал головой:
— Не то чтобы это было срочное дело, просто Наставник наказал мне вручить нефритовую подвеску лично в руки Младшему Божественному Владыке и не поручать никому другому принимать ее за него, вот я и хотел его отыскать.
Чу Бицюн ответила:
— Вот как. Лучше возвращайся к себе в комнату и отдохни, а как только он вернется, я велю ему разыскать тебя.
В детстве Ин Цзэ некоторое время жил во Внутреннем Дворце Фэнлинь вместе с Чу Цзянханем. Чу Цзянхань растил его как собственного сына и занимался его воспитанием лично, поэтому Ин Цзэ стал единственным божеством во Внутреннем Дворце Фэнлинь, кто не принадлежал к роду фениксов, но имел собственные покои.
Кто бы мог подумать, что спустя столько лет даже Чу Цзянхань уже давным-давно не живет во Внутреннем Дворце Фэнлинь.
Ин Цзэ вспомнил, что в его комнате все еще оставались его вещи, и раз уж их можно было забрать заодно, он, не стараясь особо отказываться, откланялся и ушел.
Внутренний Дворец Фэнлинь отличался от обычных дворцов: изначально это была ундуновая роща, где обитал клан Божественного Феникса, которая постепенно разрослась и превратилась в дворцовый комплекс.
Позже, когда представители различных родов стали заключать браки и родниться, здесь получили возможность временно поселиться и те, у кого в роду водились маленькие драконы, маленькие лисицы или маленькие древесные духи.
По правде говоря, брачные союзы — вещь поистине удивительная: союз Божественного Феникса Цинланя и Серебряного Дракона принес потомство в виде маленького серебряного дракона с сине-фиолетовым хвостом.
Ин Цзэ еще в Мире Смертных знал о расцветке хвоста этого Маленького Белого Дракона, ведь это была редчайшая разноцветная огромная хвостина, и каждый раз, когда она появлялась среди облаков, ее почитали за благознаменный знак.
Слышно было, что Наставник тоже собирается связать себя узами брака с маленьким драконом. Интересно, кто у них родится? Дракон с красным хвостом?
До чего же это уродливо.
Думая об этом, Ин Цзэ все больше убеждался, что этот никогда прежде не виденный им маленький дракон вырастет весьма своеобразно.
Раз уж даже хвост переливается всеми цветами радуги и светится, напоминая большую разноцветную метелку — какая же это величественная картина.
Только вот неизвестно, окажется ли его облик еще краше.
Впрочем, дядя этого маленького дракона до того, как погрузиться в Кровавое Море, был Божественным Владыкой, от которого без ума были миллионы, так что и сам маленький дракон, надо полагать, не ударит в грязь лицом.
Перестав думать о злосчастном хвосте, Ин Цзэ вдруг обнаружил, что заблудился.
Ветви и листья ундуновых деревьев росли невероятно густо, переплетаясь на дорожках самым причудливым образом, что доставляло немало хлопот божеству, чьей истинной формой являлось создание без крыльев.
Поплутав еще несколько кругов, Ин Цзэ наконец сдался и решил выпустить божественное сознание, чтобы разведать путь. Но стоило ему поднять голову, как сквозь многослойное сплетение ветвей он встретился взглядом с парой золотых зрачков.
Сияющий блеск глаз таился под листьями ундуна, брови напоминали драконьи, а глаза — фениксовы, переносица была высокой, а влажные алые губы хранили капли хмельного нектара.
Мало того что писаный красавец, так еще и до боли знакомый... Знакомый настолько, что невольно чудилось, будто перед ним ожил старый друг.
От испуга у Ин Цзэ на мгновение замерло сердце, а когда он пришел в себя, пространство между ундуновыми деревьями уже опустело — остался лишь колыхаться призрачный силуэт в белых одеждах.
Он подумал, что, должно быть, вновь напомнил о себе недуг из-за преследующих его кошмаров.
Демоны сердца именно таковы: то и дело вырываются наружу, чтобы поизмываться над ним, божеством, утратившим Сердце Дао.
Однако Водное Нефритовое Кольцо на запястье продолжало непрерывно вспыхивать, словно напоминая:
Это не демон сердца, это самый настоящий живой человек.
К тому же — предзнаменование любви, которое он должен удержать.
Глава 2. Незаслуженная милость
Ин Цзэ сбежал.
Сбежал обратно в Царство Демонов.
Чу Цзянхань уже спал — пожилые божества, лишенные Божественной Души, всегда таковы, им требуется больше отдыха.
Когда его разбудили, кувшин с вином все еще покачивался у самого его лица, и стоило ему шевельнуться, как все содержимое хлынуло Ин Цзэ прямо на голову.
— Что случилось?
Бессмертный в белоснежных шелковых одеждах вымок до нитки, а черные пряди волос, свесившись вниз, обвили его шею и лишь подчеркнули белизну кожи, заставляя выглядеть до жалости трогательно.
Прижав к груди собственный меч, он ошеломленно произнес:
— Водное Нефритовое Кольцо засветилось.
Чу Цзянхань лениво приподнял веки и похлопал Ин Цзэ по плечу:
— Да ладно, неужто эта сердечная связь настолько пришлась тебе по душе, что ты потерял покой?
Ин Цзэ, который от страха уже лишился способности говорить:
— ...
Он чуть порозовевшими губами пролепетал в ужасе:
— Наставник, я видел Цзин Яня.
Чу Цзянхань принял понимающий вид и ласково погладил Ин Цзэ по голове:
— Это вполне нормально. Твоя Божественная Душа, в конце концов, тоже функционирует не совсем стабильно, да вдобавок тебя потрясло от встречи с суженым.
—...
Ин Цзэ хотел было сказать, что его Божественная Душа еще не настолько разрушена, чтобы предвещать старческое слабоумие.
Но у него даже зубы стучали от дрожи, поэтому он дрожащим пальцем приподнял Водное Нефритовое Кольцо, показывая его Чу Цзянханю.
— Наставник, это... это правда. К тому же Водное Нефритовое Кольцо засияло прямо перед Цзин Янем.
На сей раз взгляд Чу Цзянханя перестал выражать сочувствие к дурачку, сменившись на предельно серьезный:
— Тогда к этому необходимо отнестись со всей серьезностью.
Черные глаза Ин Цзэ заволосло туманной дымкой, в них непроизвольно выступила влага:
— М-м...
И тогда Чу Цзянхань с сосредоточенным видом подался ближе, перехватил его запястье и принялся тщательнейшим образом осматривать это бледное, словно нефрит, запястье. Он щупал и гладил его до тех пор, пока наконец не вынес вердикт:
— Пульс хаотичен, душевное волнение налицо.
— А? — Ин Цзэ не совсем понимал, при чем здесь его пульс, если воскрес Цзин Янь.
Чу Цзянхань мрачно вздохнул:
— Боюсь, твои демоны сердца слишком сильны. Сейчас я сыграю тебе успокаивающую мелодию, а потом ты выпьешь отвар для выведения внутреннего жара, и все пройдет.
—...
Ин Цзэ подавил заунывный трепет в груди и пояснил:
— Нет же, Наставник, это правда не демон сердца.
Он изо всех сил постарался выразить своими резкими фениксовыми глазами всю чрезвычайность создавшегося положения и собственный ужас, отчего длинные уголки его глаз едва заметно покраснели, но сам он по-прежнему выглядел холодным и отрешенным от мирской суеты.
Убедительности в этом было маловато.
Тем не менее Чу Цзянхань предпочел поверить своему любимому ученику.
— Вот как... — задумался он, а затем переспросил: — Ты уверен, что видел именно Цзин Яня?
Уверен ли он? Ин Цзэ попытался припомнить всё в деталях, но поручиться головой, что это был именно Цзин Янь, он все же не осмеливался.
Похож — похож: те же мягкие, лучистые золотые глаза, таящие легкую улыбку, исполненные беспредельного юношеского задора, с покрасневшими губами, к тому же он тоже держал кувшин с вином.
Но тот человек исчез слишком быстро, да и разглядеть его как следует он не успел.
Ин Цзэ прикусил губу и, помедлив немного, произнес:
— На семь-восемь десятых похож.
— Раз так, то и беспокоиться не о чем. Все эти драконы, приходящиеся друг другу родней, лицами выдались на одно ‚лицо. Кто знает, может, это какой-то капризный драконий малец забрался тайком на ундуновое дерево во Дворце Феникса, а испугавшись, что его обнаружит чужой глаз, тут же и дал драпака.
Чу Цзянхань пощекотал ледяную руку Ин Цзэ и бросил небрежно:
— Но раз уж Водное Нефритовое Кольцо подало знак, почему бы тебе не вернуться и не взглянуть еще раз? Раз Шевеление Звезды Красного Феникса уже началось, истинная пара всяко лучше пагубной кармической связи.
Чем больше Ин Цзэ размышлял над этим, тем сильнее убеждался в правоте слов Чу Цзянханя. До него с опозданием дошло, что Цзин Янь никоим образом не мог воскреснуть и появиться вновь.
В противном случае Наставник, охраняющий эти места, давным-давно призвал бы на помощь других божеств.
Так чье же это было лицо?
Ин Цзэ уже долгие годы не навещал Гору Десяти Тысяч Божеств и не посещал пиры, почти полностью разорвав связи с Божественной Обителью, а потому понятия не имел, у кого из младшего поколения выросло столь способное свести божество с ума лицо.
Чу Цзянхань снова заговорил:
— К тому же, разве ты не ради изгнания демонов сердца затеял это Предзнаменование Любви? Раз в Мире Смертных сыскать никого не удалось, теперь же под рукой есть готовый вариант.
— А Цзэ, почему бы и нет?
Кап-кап... Жемчужные капли брызнули в разные стороны, и мелкие снежинки падали одна за другой в ту неподвижную гладь, что застыла в его сердце. Казалось, будто что-то растаяло — среди суматошных мыслей на выжженную тысячелетнюю пустыню пролился дождь.
Чу Цзянхань тихонько усмехнулся, подумав, что теперь-то по крайней мере не придется тратить водную ци на полив деревьев.
Его ученик, обладающий не столь уж сметливой головкой, в конце концов поддался на уговоры.
Иначе сердце Бога Воды, холодное словно лед, оставалось бы мерзлым на протяжении десяти тысяч лет.
А уж если оно таяло — жди бури и шквального ветра.
·
Ин Цзэ вернулся вновь.
Вернулся в этот по-прежнему шумный Внутренний Дворец Фэнлинь.
Где упал, оттуда и поднялся — он смело распустил божественное сознание, окинув взглядом буйную зелень ундуновой рощи.
Ничего.
Странно, неужели он ушел так быстро?
Знай он заранее, непременно захватил бы с собой Зеркало Девяти Сторон Наставника, чтобы тщательно все выведать.
Ин Цзэ обыскал всё вокруг, но так никого и не обнаружил, не зная, чего в нем было больше — разочарования или облегчения.
Быть может, ему и впрямь просто мерещилось.
У божественных артефактов порой тоже случаются сбои, и Водное Нефритовое Кольцо, наверное, тоже оплошало?..
Прекрасное лицо внезапно возникло прямо перед его глазами, до смерти напугав Ин Цзэ.
Молодой Шэньцзюнь обладал ослепительной красотой, и даже те пряди волос, что падали против света, источали воздушную легкость, а его грациозная осанка, в которой ветер гонит снег, не казалась чрезмерно фривольной, пленяя мириадами оттенков внешнего облика.
В уголках его глаз таилась открытая улыбка, брови и ресницы лучились весенним теплом, а на фоне крутого переносиья отчетливо выделялись белые зубы на фоне алых губ — поистине отрадная картина.
И впрямь поразительно похож на того старого знакомого, по меньшей мере на семь десятых.
Только вот в деталях все же имелись отличия: уголки глаз Младшего Божественного Владыки не были такими вытянутыми, неся в себе куда больше юношеской неопытности, да и золотистый блеск в глазах скрывался гораздо надежнее, а черные зрачки походили на таинственный женец.
...Не Цзин Янь, но кто же тогда?
Дракон, которому дозволено безнаказанно носиться по всему Внутреннему Дворцу Фэнлинь... В душе Ин Цзэ забрезчила догадка, и тут он услышал, как этот Младший Божественный Владыка осведомился:
— Вы ищете меня?
Его голос звучал чисто, словно горный студеный ключ, звенящий на перекатах — звонкий и приятный на слух.
Водное Нефритовое Кольцо снова принялось мигать без остановки, и Ин Цзэ украдкой поднял руку, чтобы прикрыть эту не знающую к чему придраться вещь.
Не выдавая ни единым движением своего замешательства, он отступил на шаг назад и с улыбкой произнес:
— Действительно разыскиваю Младшего Божественного Владыку.
— Только вот не знаю, вы ли тот самый Шэньцзюнь Цзин Яо?
Закончив фразу, он намеренно позаимствовал у Бога Ветра крупицу чародейских сил, чтобы те взметнули полы его одежд легким трепетом.
http://bllate.org/book/34300/4227378
Готово:
