Глава 1. Шевеление Звезды Красного Феникса
В Царстве Демонов, в густой листве утунниковой рощи, было неспокойно.
Цзин Янь протянул руку, чтобы отодвинуть мешавшую ветвь утунни, и в его пронзительных глазах, подобных очам феникса, промелькнула тень раздумий.
— О чем задумался? — внезапно раздался голос.
Он резко поднял голову. Вскоре в его руках оказался винный сосуд, а неподалеку, развалившись на дереве, лежал прекрасный мужчина с тонкими чертами лица. Его длинные одежды багряного цвета низко свисали с ветки. Заговорив, он добавил в голос нотки тягучей нежности:
— Спустя три тысячи лет наконец-то вспомнил, что пора возвращаться?
Это прозвучало одновременно как насмешка и как упрек.
Цзин Янь промолчал, плотно сжав губы. Его взгляд, строгий и возвышенный, устремился вверх, а затем он сделал шаг вперед, подхватывая край алого одеяния, волочившегося по ветвям.
Его белые, как снег, кончики пальцев, коснувшись ткани, напоминали лепестки, упавшие в огонь — хрупкие и изящные. Его облик излучал ту самую холодную, отрешенную от мира ауру бессмертного.
Однако Чу Цзянхань чутко уловил, что именно собирается сказать Цзин Янь. Если он не ошибся…
Действительно, кончиками пальцев божество создало тонкую струйку воды, которую принялось бережно лить на сухие листья и ветви утунни.
Ни капли мимо — всё было рассчитано до крупицы.
Чу Цзянхань пришел в ярость:
— Я сам столько не трачу, когда поливаю их! На стирку уходит еще меньше! Цзин Янь, перестань вечно носиться со своей драгоценной водой!
Пойманный с поличным, Цзин Янь смутился. Его голос, прозвучавший в ответ, был мягким и кротким, а просьба о прощении странно контрастировала с его острыми, суровыми чертами лица:
— Наставник, я вовсе не хотел сказать, что вы тратите воду попусту. Я просто хотел полить их…
Его оправдания становились всё тише.
Чу Цзянхань наблюдал за тем, как бегают глаза ученика — вроде бы взгляд у него был острым, как у феникса, но в нем проскальзывала детская непосредственность.
Любовь к ученику в конечном итоге взяла верх. Смягчив лоб, он уже было хотел перейти к делу, но тут услышал, как его ученик обеспокоенно добавил:
— Просто во всей Божественной Обители совсем не ценят воду, и мне невыносимо видеть такое расточительство.
— … — всё-таки опять из-за этой воды!
Чу Цзянхань, опираясь на ветку утунни, приподнялся и вздохнул:
— В следующий раз я попрошу Бога Ветра делать сухую чистку для одежды, а утунни заменим на влаголюбивые виды. Доволен, Маленький Бог Воды? — он протянул руку и взъерошил мягкие волосы Цзин Яня. — Почему ты вдруг вернулся? Нашел свое Сердце Дао?
Улыбка, едва коснувшаяся губ Цзин Яня при упоминании экономии воды, мгновенно погасла. Его голос стал глухим:
— Ученик не достоин. Я странствовал по Миру Смертных тысячу лет, но так и не смог обрести Сердце Дао.
Последние слова, словно обрывки фраз, растворились в ветре, звуча невероятно печально.
Чу Цзянхань снова лег на ветку и как ни в чем не бывало отозвался:
— Это нормально. Посмотри на меня: десять тысяч лет прошло, а я всё никак не могу восстановить свою Божественную Душу, не говоря уже о Сердце Дао.
Для божеств, будь то Врожденное Божество, рожденное с великой судьбой, или тот, кто достиг бессмертия через культивацию, Сердце Дао было самым важным. Затем шли Божественная Душа, Божественная кость и, в последнюю очередь, Божественная Сила. Если есть Сердце Дао, остальные три составляющие имеют смысл. Но этот важнейший атрибут Цзин Янь потерял три тысячи лет назад.
Другие Врожденные Божества боялись, что он совершит самоубийство, и тогда мир навсегда лишится воды. К счастью, Цзин Янь оказался рассудительным и не сравнивал себя с теми, кто был выше, а смотрел на тех, кто ниже. Он утешал себя тем, что в той великой битве между богами и демонами три тысячи лет назад он потерял лишь Сердце Дао, что не мешало ему есть, пить и жить. Иные божества в той битве лишились Божественной Души и превратились в пускающих слюни идиотов, а другие — и вовсе рассеялись в прах. По сравнению с ними, он был под защитой самого Небесного Пути.
Увы, его Наставник не отличался таким оптимизмом. Он смотрел в небо затуманенным взглядом, и, глядя на него, Цзин Янь ощутил укол вины. Всё-таки он заставлял Наставника волноваться.
Он тихо проговорил:
— Наставнику не стоит из-за меня печалиться. Если нет других дел, я отправлюсь обратно в Мир Смертных продолжать странствия.
Но тут затуманенные глаза его Наставника медленно сфокусировались. Его персиковые глаза, пылающие странным интересом, уставились на него:
— Что ты сказал?
Цзин Янь: «…»
Он совсем забыл, что Наставник был одним из тех, кто лишился Божественной Души. Похоже, с годами его слабоумие становилось всё сильнее!
Чу Цзянхань моргнул, не дождавшись ответа, и перестал обращать на ученика внимание. Соскочив с дерева, он, пошатываясь от похмелья, начал суетливо рыться в своем драгоценном дупле.
— Не спеши уходить. Вчера ночью я наблюдал за звездами и заметил Шевеление Звезды Красного Феникса. Боюсь, тебя ждет предзнаменование любви.
— Шевеление Звезды Красного Феникса? — Цзин Янь нахмурился. — Ученик припоминает, что много лет назад на горе Десяти Тысяч Богов Бог Ветра говорила, будто я — одинокая звезда, обреченная на несчастья.
— О, тогда она надела мои новые зеркала из лазурита, вот ей и померещилось, что твоя судьба — это моя.
— … — Цзин Янь не знал, стоит ли ему радоваться за себя или грустить за Наставника.
Копилка знаний Чу Цзянханя была не так велика, так что искал он недолго. Вытащив Водное Нефритовое Кольцо, он ловко нанизал его на красную нить и повязал на левое запястье Цзин Яня.
Чистый, нежный оттенок лунного нефрита на фоне белоснежной кожи дополняла ярко-алая нить. Свет вспыхнул и погас. Цзин Янь вопросительно посмотрел на Чу Цзянханя, боясь, что вещь сломалась.
Чу Цзянхань, не обращая на это внимания, сунул ему в руку нефритовую подвеску с вырезанным драконом:
— Как только встретишь свое предназначение, Водное Нефритовое Кольцо снова загорится. А пока ступай во Внутренний Дворец Фэнлинь. Сегодня там Маленький Белый Дракон, сын Цюн, совершает Вознесение в божество. Мне появляться там — дурная примета, так что вручи подарок лично в руки этому маленькому дракону.
Цзин Янь взял подвеску, но его взгляд всё еще блуждал вокруг Водного Нефритового Кольца. Чу Цзянхань, заметив это, нахмурился:
— Что такое?
Цзин Янь покачал головой:
— Ученик лишь думает, что это Шевеление Звезды Красного Феникса не сулит ничего хорошего. Печать Запечатывания Демонов в последнее время нестабильна, сейчас совсем не время…
Чу Цзянхань холодно прервал его:
— Почему не время? В прошлый раз ты проиграл, потому что был бессердечен и твое Сердце Дао разбилось. А раз уж Звезда Красного Феникса шевельнулась — просто найди того, кто тебе нравится, и всё уладится, разве нет?
Цзин Янь замер на месте, чувствуя, как внутри всё прояснилось. Проблема, мучившая его тысячу лет, внезапно обрела множество решений.
Он пробормотал:
— Оказывается, можно и так…
Чу Цзянхань был поражен:
— Разве ты не для того странствовал по Миру Смертных, чтобы через любовную связь исцелить душевные раны и вернуть Сердце Дао?
Цзин Янь покраснел и стыдливо ответил:
— Бог Ветра сказала, что многие смертные лицом похожи на божеств. Ученик хотел найти того, кто похож на Цзин Яня, чтобы он сам признал, что я полон чувств и долга. Только для того, чтобы выйти из себя и выпустить этот гнев, который я испытываю от слов Цзин Яня.
Его взгляд потускнел:
— Жаль, что за три тысячи лет я так никого и не нашел.
— … — Да, с Врожденными Божествами, которые живут вечно и вечно ничем не заняты, лучше не связываться: они памятливы и опасны.
***
На ветвях утунни в горах Даньсюэ мерцали звезды, источая тепло.
Во Внутреннем Дворец Фэнлинь Цзин Янь так и не встретил того маленького дракона, что совершал Вознесение в божество, зато Чу Бицюн, увидев его, была несказанно рада.
Расспросив о том о сём, она с сомнением спросила:
— Не знаешь ли, как поживает мой брат?
Чу Бицюн по своей сути была синей птицей, принадлежала к клану Божественного Феникса, как и красный феникс Чу Цзянхань, и была его родной сестрой. Они выросли вместе, были неразлучны и очень близки.
Вспомнив затуманенный взгляд Наставника, Цзин Янь не решился признаться, что у того признаки старческого слабоумия, и ответил уклончиво:
— Наставник в последнее время чувствует себя прекрасно, очень скучает по вознесению Маленького… Маленького Дракона.
Он неловко опустил имя маленького белого дракона из семьи Чу Бицюн, поскольку даже не знал его. Впрочем, его нельзя было винить: когда этот белый дракон родился, Цзин Янь уже странствовал по Миру Смертных, откуда ему было знать, как зовут этого счастливчика с такой удачей.
Чу Бицюн рассмеялась:
— Боюсь, брат, как и ты, даже не знает имени моего сына.
Цзин Янь почувствовал, что готов провалиться сквозь землю. В обычное время он бы уже давно ушел, но подарок нужно было передать лично, так что уйти просто так не вышло.
Превозмогая стыд, он произнес:
— Это моя вина, я проявил неуважение. Позвольте спросить, как величать вашего многообещающего сына?
Он намеренно использовал вежливые слова, которым научился в Мире Смертных, да еще и нагромоздил их друг на друга, стараясь смыть с себя клеймо равнодушного к младшим божества. Он был уверен, что справился блестяще.
Он и не подозревал, что Чу Бицюн едва сдерживала смех от его нелепого слога, боясь спугнуть своего застенчивого племянника.
http://bllate.org/book/34300/4227377
Готово:
