Сказав это, он развернулся и ушёл.
У Линь Цуймяо в груди екнуло — будто он нащупал самую больную струну, и перед глазами всё заволокло паникой.
Она не могла смириться с поражением и крикнула ему вслед:
— Сожалеть должен именно ты!
Фыркнув, она вернулась в дом готовить свадебные конфеты.
По дороге домой Хэ Цзяньань встретил братьев — Хэ Цзяньпина и Хэ Цзяньси.
— Старший брат, младший брат, — хрипло произнёс он. — Пойдёмте домой. У нас больше нет здесь родни.
Хэ Цзяньси тяжело дышал:
— Второй брат, ты ничего глупого не наделал?
— Нет, просто подрался.
Хэ Цзяньань был так спокоен, что это казалось ненормальным.
Братья переглянулись, ничего не сказали и, подхватив его под руки, повели домой.
По пути им встретилась бабушка Чэнь.
В руке она сжимала деревянную палку и мчалась так стремительно, что по дороге потеряла один башмак.
Увидев, что все трое вернулись целы и невредимы, она облегчённо выдохнула и чуть не упала в обморок.
Но бабушка Чэнь была женщиной, видавшей в жизни всякое. Хотя сердце и дрогнуло, она быстро взяла себя в руки.
А вот Хэ Цзяньань…
Едва завидев её, он бросился на колени и зарыдал.
Рыдал навзрыд, сопливо и безутешно.
Бабушка Чэнь брезгливо взглянула на него и строго спросила:
— Второй, что ты делаешь? Ты что, маленький ребёнок?
Хэ Цзяньань, полный раскаяния, начал бить себя по щекам и сквозь слёзы воскликнул:
— Мама! Сын ошибся! Тогда я ослеп от упрямства! Не послушался тебя и женился на этой бабе! Как же я сожалею! Эта женщина без сердца, без души!
Этот взрослый мужчина плакал теперь так горько, что смотреть на него было жалче, чем на плачущего ребёнка.
Бабушка Чэнь чувствовала в душе смесь самых разных эмоций. Она пристально посмотрела на Хэ Цзяньаня и вздохнула:
— Главное, что ты цел. Идём домой.
Второй раскаялся.
За все эти годы, сколько бы они ни ссорились с матерью, сколько бы слов ни перебросили друг в друга, он никогда не говорил этого слова — «сожалею». Всегда упрямо стоял на своём и защищал эту Линь Цуймяо, как бы ни было плохо. А теперь — действительно, сердце разбилось вдребезги.
Бабушка Чэнь холодно наблюдала за происходящим и понимала: сейчас не время говорить лишнее.
Толпа пришла с шумом и ушла с шумом.
Братья Хэ Цзяньпин и Хэ Цзяньси поддерживали Хэ Цзяньаня и всю дорогу что-то бубнили, уговаривая его, боясь, что он наделает глупостей.
Когда бабушка Чэнь подошла к дому, у порога её уже поджидала Юаньбао и звонким голосом выкрикивала:
— Дождик собирается, мама замуж выходит — бабушка, бабушка, чего же ты не идёшь?
У бабушки Чэнь внутри всё потеплело, но, услышав эти слова, она еле сдержала улыбку.
Помолчав немного, она нарочито сурово прикрикнула:
— Ты что за чепуху несёшь? От кого ты такое выучила?
Юаньбао надула губы:
— Да… просто услышала, как другие говорили. Разве это плохие слова?
— «Дождик собирается, мама замуж выходит» — ничего не поделаешь, — вспомнив сегодняшние неприятности, бабушка Чэнь покачала головой и наставительно сказала: — Только не повторяй этих слов перед кузеном Синго.
Юаньбао кивнула. Потом потянула бабушку за руку, усадила её и стала растирать плечи, постукивать по спине.
Бабушка Чэнь так хорошо себя чувствовала от этой заботы, что её морщинистое лицо сразу расцвело улыбкой.
— Вот уж моя хорошая девочка, знает, как бабушку пожалеть. А некоторые прожили полжизни, прошла уже большая её часть, и только теперь поняли, что надо каяться. Ты, Юаньбао, живи хорошо и ни капли слёз не проливай.
Юаньбао кивнула, хотя и не до конца поняла смысл слов.
Она побежала в дом и принесла бабушке стакан молочно-солодового напитка с мёдом.
— Бабушка, пей.
Бабушка Чэнь улыбнулась и выпила.
Когда она допила, Юаньбао умоляюще заговорила:
— Бабушка, молочно-солодового напитка почти не осталось. Давай купим ещё одну банку? Нет, две! Нет, три! По одной каждому!
Бабушка Чэнь поперхнулась и закашлялась:
— Нельзя. Откуда у нас столько денег?
— В кооперативе купим!
— Нет талонов. Нужны промышленные купоны. Где нам их взять?
Юаньбао вздохнула:
— Ладно… Значит, я навсегда останусь маленькой и не вырасту.
Бабушка Чэнь не знала, смеяться ей или плакать, и ткнула пальцем в лоб девочки.
Хитрюга. Всё говорит. Не поймёшь, от кого она такие странные слова подхватывает. Иногда даже такую, прожившую полвека, оставляет без слов.
Посмеявшись, бабушка Чэнь снова тяжело вздохнула — всё ещё тревожась за второго сына.
На второго она уже не надеялась, но вот Синго ещё маленький. После всего случившегося ребёнку будет нелегко.
Подумав немного, она сказала Тянь Ли:
— Сходи, забери Синго. Пусть несколько ночей старший брат поспит с ним, чтобы мальчика ничего не напугало.
Тянь Ли всегда всё делала быстро и чётко, и вскоре уже принесла Хэ Синго домой.
Так они прожили отдельно несколько дней, пока Хэ Цзяньань не успокоился и не забрал сына обратно.
За эти короткие дни Хэ Цзяньань сильно изменился: лицо покрылось щетиной, выглядел он неряшливо и неухоженно.
Бабушка Чэнь не могла смотреть на него в таком виде и нахмурилась:
— Раньше я молчала. Но если и дальше будешь из-за этой женщины жить, как мёртвый, считай, что у меня никогда не было такого сына.
Хэ Цзяньань тут же заверил её в своей преданности:
— Мама, не волнуйся. Больше я не ослепну второй раз.
Теперь он не мог слышать имени Линь Цуймяо — стоило услышать, как глаза тут же наливались кровью.
Бабушка Чэнь ничего не сказала и ушла.
История с Линь Цуймяо быстро разнеслась по деревне Дапин.
В этой глухомани круглый год не происходило ничего примечательного, и новостей почти не было, так что теперь все с жадностью обсуждали случившееся. Выходя из дома, люди непременно упоминали об этом, перешёптывались и судачили.
К тому же Лайцзы жил в соседней деревне. Жители соседнего производственного отряда частенько ссорились с дапинцами из-за воды для полива, и отношения между деревнями были натянутыми. Хотя они и жили рядом, конфликты были неизбежны, и при встречах обычно не обменивались и словом.
А теперь жена из Дапина ушла к этому подонку из соседней деревни — конечно, все радовались чужому несчастью.
Хэ Цзяньаню казалось, что он потерял лицо. Он старался не выходить из дома и, когда всё же приходилось, шёл, опустив голову, делая вид, что не слышит приветствий. Он боялся, что дядюшки и тётушки, соседи и знакомые остановят его, чтобы расспросить обо всём, что связано с Линь Цуймяо.
Стыдно было до глубины души.
Та самая тонкая нить сочувствия и привязанности, что ещё оставалась у Хэ Цзяньаня к Линь Цуймяо, день за днём стиралась, пока совсем не исчезла. Не осталось ни капли чувств.
Эти сплетни могли убить. Линь Цуймяо стала тем ножом, что пронзил его сердце.
Однако вскоре наступала осень — пора уборки урожая. А после уборки нужно было срочно сеять озимую пшеницу. Весь год крестьяне не знали передышки.
Земледельцы зависели от погоды, и когда наступало время, отдыхать было некогда.
Как только начиналась напряжённая работа, тело будто разваливалось на части от усталости, и у людей не оставалось сил болтать о чужих делах. Слухи о Хэ Цзяньане, насмешки и поддразнивания постепенно отступили, и ему стало легче дышать.
Он был сильным парнем и всю свою энергию направлял в поле. Только и делал, что работал, работал и снова работал, словно вол, изнуряя себя до изнеможения.
Каждый вечер, вернувшись домой, он только и делал, что ел и тут же засыпал.
Когда настал день подачи заявления на учёбу для Хэ Синго, Хэ Цзяньань даже не заметил.
Только когда бабушка Чэнь пришла с метлой и хорошенько отлупила его, ругая на чём свет стоит, он наконец очнулся и понял, что его сыну пора идти в школу.
Хэ Цзяньань растерянно пробормотал:
— Мама… я… я…
— Что «я»?! — разъярилась бабушка Чэнь, хлёстко стегая его метлой. — Ты разве отец? Не знаешь, когда у сына начинаются занятия! Если бы Синго не прибежал ко мне и не заплакал, ты бы и не заметил, что ребёнок вообще не пошёл в школу!
Поругав его, она вдруг встревожилась:
— Скажи-ка, ты не отдал все оставшиеся деньги той бабе и не оставил сыну на учебу? Да ты совсем с ума сошёл?!
— Нет-нет! — поспешно заверил Хэ Цзяньань. — Всё оставил! Сейчас же отведу его подавать документы!
— Фу! Дождёшься ты, пока он подаст документы! Приём уже закрыли! Я сама за него всё оформила. Не забудь вернуть мне деньги за обучение!
Хэ Цзяньань вытер холодный пот со лба и поспешно протянул бабушке пять юаней, многократно благодаря её.
Бабушка Чэнь взяла деньги, долго смотрела на него и строго сказала:
— Жизнь — это то, что человек сам строит. Мы пережили самые тяжёлые времена, но выжили. А теперь ты ухитрился всё испортить. Я дала тебе всё лучшее, что могла. А как дальше жить — зависит только от тебя. Ты думаешь, у тебя есть хоть капля достоинства? Всё думаешь о своей жене и совсем забыл про сына?
Её слова заставили Хэ Цзяньаня расплакаться.
Он стыдливо опустил голову и кивнул, признавая свою вину.
Бабушка Чэнь не выносила, когда взрослый мужчина постоянно плачет, особенно в последнее время, когда он всё глубже погружался в уныние. Она нахмурилась и развернулась, чтобы уйти.
— Синго, видно, родился под несчастливой звездой, раз попал в такую семью!
Сердце Хэ Цзяньаня будто жарили на сковороде — то горячо, то холодно. Он резко вытер слёзы, но не пошёл за ней, чтобы забрать сына.
Когда бабушка Чэнь подходила к дому, ещё не переступив порог, она услышала плач Хэ Синго.
Она недовольно нахмурилась: что за дела у отца с сыном? Один плачет — и второй за ним.
— Чего ревёшь? Душу кличешь? Учёбу же оплатили!
Хэ Синго уже долго плакал и теперь икал, всхлипывая и не выговаривая слов:
— Я… я… не из-за этого… Я… я…
Юаньбао ласково похлопала кузена по спине, утешая его, и подняла голову:
— Бабушка, друзья Синго смеются над ним, говорят, что у него нет матери, что она сбежала с дикарём.
Лицо бабушки Чэнь вытянулось. Она схватила метлу и мгновенно выскочила за дверь, готовая проучить какого-нибудь сорванца, но, не зная, к кому именно идти, просто встала у порога и начала ругаться направо и налево, чертыхаясь на весь свет.
— Какая семья не научила своих детей хорошим словам? Только и знают, что злобствуют! Вырастут — рты у них сгниют! Кто сказал, что мать сбежала? Да как вы вообще смеете такое говорить при детях? Грязь и дурь вываливаете перед ними! Вам не стыдно? Вы сами голодаете, а радуетесь чужому несчастью! Линь Цуймяо, эта подлая тварь, сбежала — так все рады! У Синго нет матери — и что? У него есть дяди, есть дедушка и бабушка! Хотите сказать, что в семье Хэ некому заступиться? Посмотрим, кто из вас сорванцов осмелится ещё раз такое ляпнуть!
Язык у бабушки Чэнь был не на шутку остёр.
Хотя она и ругалась в пустоту, не зная, на кого именно злиться, ругалась она с таким пылом, что прохожие, даже не зная, в чём дело, останавливались послушать.
Бабушка Чэнь крикнула:
— Чего уставились? Ещё раз посмотрите — и вас тоже отругаю!
И любопытные тут же разошлись.
Поругавшись вдоволь, бабушка Чэнь вернулась и принялась подметать двор.
Хэ Синго всё ещё плакал.
Юаньбао, добрая душа, протянула ему тягучую карамель, которую дал ей Сяо Хуэй, и утешала:
— Ну хватит, кузен. Держи конфетку. А если кто ещё скажет гадость — я за тебя дам ему!
Хэ Синго, всхлипывая, закатил глаза:
— Я и сам Панху не могу одолеть, а ты ещё слабее. Да и бабушка не разрешает драться.
Юаньбао ещё не успела ответить, как бабушка Чэнь тут же подхватила:
— Юаньбао права! Нельзя позволять обижать себя! Бей его! Пусть язык прикусит!
Юаньбао звонко засмеялась:
— Тогда завтра пойдём в школу вместе с бабушкой! Как только бабушка появится — всех сразу повалит!
Бабушка Чэнь:
— …
Как будто старая женщина может пойти с ними в школу?
Нет, похоже, Юаньбао что-то не так поняла о ней.
Юаньбао была самой маленькой и пошла в первый класс вместе с Цююэ и Хэ Синго.
Она, коротконогая и короткорукая, стояла между Цююэ и Хэ Синго и сияла от счастья.
http://bllate.org/book/3430/376488
Готово:
