Сяо Хуэй приоткрыл рот:
— Я… я не…
Он и впрямь был ни в чём не виноват.
С самого начала, как только понял, что оказался в мире с крайне отсталой технологией — где до сих пор используют инструменты, о которых он слышал разве что в легендах, а для производства применяют предметы, знакомые ему лишь по музеям, — Сяо Хуэй не выдержал и минуты. Он рвался обратно в Звёздный Альянс.
Он перепробовал всё, чтобы вернуться. Но, увы, когда его затянуло в червоточину, привязанный к нему разумный компьютер отсоединился. Как говорится, и у мастерицы без иголки не бывает дела. Без мощных вычислительных возможностей и чипов системы он не мог создать новую червоточину, чтобы вернуться в свой родной мир, и не мог рассчитать межпространственное расстояние между этим измерением и его звёздной плоскостью.
Когда научный путь оказался закрыт, Сяо Хуэй, мучимый отчаянием в этом примитивном мире, в последней надежде обратился к мистике.
Но и здесь всё зависело от удачи.
Согласно некой давно утерянной «науке» — мистике, когда объективные усилия не приносят результата, остаётся лишь возлагать надежды на неё: ведь мистика превыше всего сущего.
В одном из древних текстов, авторство которого уже не установить, говорилось, что повешение, прыжок в озеро, с крыши — и прочие способы самоубийства — способны пробудить таинственную силу, разрушающую границы времени и пространства и переносящую человека в желанный им мир.
В народе это называли «переселением в иной мир».
Раньше он лишь насмехался над подобным, но теперь, в отчаянии, возлагал надежды на эту призрачную идею. Он перепробовал всевозможные странные методы, чтобы вернуться в Звёздный Альянс, но каждый раз безуспешно.
Очевидно, даже мистика отвернулась от него.
Его необычное поведение местные жители объясняли только одним — он сошёл с ума. Все считали, что у него не в порядке с головой.
Сяо Хуэй не мог оправдаться.
Ему было невыносимо отчаянно.
Однако он не был из тех, кто не умеет смотреть правде в глаза. Пережив отчаяние, он уже смирился с реальностью. Он решил: будет жить в этом мире и больше не будет устраивать глупостей.
Что до нынешнего случая с падением в воду — он вовсе не пытался вернуться через мистику. Просто поскользнулся…
Нет, об этом нельзя рассказывать. Слишком стыдно.
Чжоу Тешэн не обратил на него внимания и продолжил вздыхать:
— Девочка, присмотри за ним. Я схожу домой, разложу лекарственные травы. Запомни: не слушай ни слова из того, что он скажет. Я скоро вернусь.
Юаньбао кивнула.
Чжоу Тешэн ушёл, и на месте остались только Юаньбао и Сяо Хуэй, уставившиеся друг на друга.
Сяо Хуэй долго смотрел на неё, не зная, настоящая ли она маленькая девочка или, как и он сам, ребёнок с душой взрослого. Однако почти наверняка он мог сказать одно: у неё есть система.
— Я… — хрипло начал Сяо Хуэй, но тут же получил ладонь прямо в рот.
Юаньбао напряглась как струна, широко распахнув глаза:
— Не смей говорить! Не думай меня обмануть!
Она чётко помнила наставление Чжоу Тешэна.
Сяо Хуэй посинел от удушья, слегка повернул голову, попытался подняться — и тут же был с силой прижат обратно к земле. Бах! Ударился головой.
Больно.
Но Юаньбао этого не замечала и всё так же нервно приказывала:
— Лежи!
Сяо Хуэй… Сяо Хуэй лёг.
Он тяжело дышал — от злости. Но выместить её было некуда.
Глядя на эту малышку с чистыми, наивными и упрямыми глазами, Сяо Хуэй скривил губы, но так и не сказал ни слова.
Он до сих пор не мог понять, как угодил в такое положение. В Звёздном Альянсе его воинское звание было очень высоким. Хотя он редко появлялся на людях, каждый его выход становился событием, все восхищались им и преклонялись перед ним.
По всему Альянсу ходили легенды о нём, и он давно привык к своей отстранённости и нелюбви к общению.
Кроме формального рукопожатия, он никогда не имел физического контакта с другими людьми. А здесь всё вокруг ломало его представления и переступало через все границы. И вот теперь его даже такая малышка прижала к земле… и он не может сопротивляться.
Заметив, что он угомонился, Юаньбао неохотно убрала руку и наставительно сказала:
— Ты должен быть послушным.
Она решила, что теперь обязана заботиться об этом несчастном, больном мальчике.
Жалость и сочувствие в её голосе заставили Сяо Хуэя почувствовать себя крайне неловко.
Прошло некоторое время, прежде чем он наконец произнёс:
— Я хочу выпить раствор, и чтобы был апельсиновый.
Юаньбао машинально ответила:
— Нельзя! Его больше нет!
— А за пять очков?
— Ни за одно очко! Нету! — Юаньбао была по-прежнему скупой.
Она сама ещё ни разу не пробовала этого, и теперь, когда мальчик пришёл в себя, отдавать такое сокровище ей было совсем не хочется.
Только закончив спор, Юаньбао вдруг почувствовала неладное и насторожилась.
Откуда этот человек знает про очки?
Выражение лица Сяо Хуэя тоже стало многозначительным. Он с лёгкой усмешкой пристально посмотрел на Юаньбао и прямо спросил:
— Какой у твоей системы номер?
Номер системы?
Сердце Юаньбао забилось быстрее. Она почувствовала и тревогу, и тайное волнение.
Система — её самый сокровенный секрет, которым она ещё ни с кем не делилась. А этот человек знает… Может, он её товарищ?
Это чувство одновременно давало ощущение принадлежности и страха за приватность — всё было очень сложно.
Но ведь она всё-таки ребёнок, и, увидев, что перед ней тоже малыш, её подозрительность сразу уменьшилась.
Помедлив немного, Юаньбао серьёзно уселась на месте и мысленно спросила систему:
— Какой у тебя номер?
— 001.
Юаньбао чётко повторила вслух, а затем, соблюдая правила вежливости, спросила в ответ:
— А у тебя какой номер?
Она решила, что у этого мальчика тоже есть свой системный помощник.
Едва она договорила, как Сяо Хуэй, до этого послушно лежавший в пыли, вдруг резко вскочил на ноги. Движение было настолько стремительным и сильным, что Юаньбао не успела среагировать и не смогла удержать его.
После короткого отдыха он уже выглядел совершенно здоровым, хотя совсем недавно был без сознания и еле жив.
Юаньбао опешила, широко раскрыла рот и растерянно смотрела на него, не в силах осознать, что только что произошло.
А Сяо Хуэй схватил её за руку и потребовал:
— Верни мне мою систему!
Эта система у малышки — его собственная!
Сяо Хуэй был взволнован до слёз.
Человек, выросший в высокоразвитой технологической цивилизации, внезапно оказался в эпохе, которая для него была чем-то вроде первобытного общества. Физические и душевные страдания доводили его до отчаяния.
Он был хакером-одиночкой, привыкшим к уединению, поэтому одиночество его не мучило — но больше всего его выводили из себя тараканы и крысы!
Их здесь было полно!
И они совсем не боялись людей! Напротив, вели себя вызывающе!
Хотя местные жители привыкли к таким существам, он не мог этого вынести!
Сяо Хуэй никогда не забудет ужас, который испытал, когда открыл старый, заплесневелый шкаф и оттуда выскочила крыса.
А тараканы… Эти твари были повсюду.
Сяо Хуэй вновь вспомнил страх, который внушали ему ползающие твари.
Однажды, из скуки, он читал древнюю книгу, где велись споры на тему: кто стоит на вершине пищевой цепи — крысы или тараканы.
В ней собраны были аргументы обеих сторон, и спорщики горячились так, будто решалась судьба мира.
Тогда Сяо Хуэй воспринимал это как развлечение — ведь он не мог понять, как можно бояться этих древних созданий.
…Пока не оказался здесь.
Теперь он считал, что им не нужно спорить — оба могут быть королями одновременно.
А теперь появилась надежда вернуться! Сяо Хуэй смотрел на Юаньбао, и глаза его покраснели от возбуждения.
Он крепче сжал её руку, не сдержав силы, и причинил ей боль.
Юаньбао испугалась его безумного взгляда, быстро наклонилась и укусила его за руку. Пока Сяо Хуэй корчился от боли и ослабил хватку, она вырвалась и пустилась бежать.
Сяо Хуэй на мгновение замер, потёр укушенное место и увидел на руке круглый след зубов. Он невольно усмехнулся.
Подняв голову, он увидел, как Юаньбао скрылась в доме Чжоу Тешэна. Помедлив немного, он не стал идти за ней и повернул домой.
Ещё будет время. Эта малышка никуда не денется.
Юаньбао тяжело дышала, мелькая ногами. Оглянувшись и убедившись, что Сяо Хуэя нет, она немного успокоилась, но тут же почувствовала обиду и разочарование — её доброта будто бросили собаке.
Она думала, что раз он такой красивый, то наверняка добрый. А он оказался злым!
Он даже пытался украсть её систему!
Юаньбао почувствовала, будто кто-то посягнул на её лучшего друга, и ей стало очень неприятно. Она ещё и боялась, что система, не имея собственного мнения, может уйти к нему. Поэтому она тут же сказала системе:
— Системный помощник, ты только не поддавайся на его сладкие речи. Я буду с тобой хорошо обращаться, не уходи к нему.
— …Хорошо, — ответила система, чувствуя себя подавленной.
Она знала, что этот мальчик — её предыдущий хозяин, и по логике вещей должна была радоваться. Но вместо этого ей хотелось рыдать.
Чтобы разорвать связь с Юаньбао, требовался миллион очков, да ещё и согласие самой Юаньбао. Система могла отвязаться автоматически, только если её нынешняя хозяйка умрёт.
Учитывая, сколько Юаньбао зарабатывает, пока она жива, система никогда не сможет разорвать с ней связь.
Действительно, самое большое расстояние в мире — не между жизнью и смертью, а когда хозяин стоит перед тобой, а система не может его признать… Ууууу.
Но, будучи профессионалом, система всё равно будет честно служить Юаньбао.
Юаньбао не знала её внутренних переживаний. Услышав заверения системы, она всё равно не успокоилась и, подумав, сказала:
— Раньше мама говорила мне: «Какое бы существо ты ни завела, стоит дать ему имя — и между вами возникнет привязанность». Системный помощник, ты со мной уже так долго, я дам тебе имя, и тогда ты точно не уйдёшь от меня.
— Мама сказала, что моё настоящее имя — Юаньюань, — размышляла Юаньбао. — Значит, тебе нужно подобрать подходящее имя.
— Будешь Фанфан! — радостно объявила она.
Ей казалось, что это имя прекрасно. И она была очень умна: ведь из «Юаньюань» получается «Фанфан», а из «Фанфан» — «Фанфан»! Просто гениально!
Юаньбао торжественно объявила:
— Системный помощник, с этого момента я буду звать тебя Фанфан!
— …Нет-нет, хозяин, зови меня 001.
— Лучше Фанфан!
— Нет-нет, лучше 001, — упорствовала система.
Юаньбао помолчала, почувствовав, что система её отвергает. Она подумала: «Фанфан» — такое хорошее имя! Многие так называют своих детей. У старшего брата из деревни, например, сестру зовут Фан. Неужели системный помощник не нравится, потому что он мальчик?
И тогда она спросила:
— Системный помощник, ты мальчик или девочка?
Если мальчик, она подберёт другое имя.
— У системы нет пола, — ответила та.
— О-о-о… — протянула Юаньбао и снова обрадовалась. — Тогда давай ты будешь девочкой! Будешь Сяофан!
— …??
Теперь Юаньбао решила, что «Сяофан» — идеальное имя. «Сяо» означает, что система младше её, а значит, она — старшая сестра!
Юаньбао смягчила голос и успокаивающе сказала:
— Сяофан, не бойся. Я не дам этому злодею увести тебя. Ты навсегда останешься моей лучшей подругой.
Системный помощник не хотел ничего говорить и предпочёл молчать.
Юаньбао, решив важный вопрос, снова весело побежала к дому Чжоу Тешэна.
Дверь во двор была распахнута. Подойдя ближе, она увидела, как Чжоу Тешэн высыпает травы из корзины и раскладывает их на циновке для просушки.
Заметив Юаньбао, он на мгновение замер и спросил:
— Девочка, разве я не просил тебя присматривать за Сяо Хуэем?
Юаньбао почувствовала вину. Она решила, что Сяо Хуэй — нехороший человек, но всё же нарушила обещание. Тихо оправдываясь, она сказала:
— С ним всё в порядке, он сам убежал.
Чжоу Тешэн не стал её винить. Сяо Хуэй часто так поступал. Не раз его вытаскивали с того света, и раны, от которых другие лежали бы в постели полмесяца, у него проходили после короткого отдыха.
Чжоу Тешэн просто считал, что парень крепок, и сам Ян-ван не берёт его.
Разложив травы, он увидел, что Юаньбао всё ещё стоит рядом, и спросил:
— Тебе что-то ещё нужно?
— Я хочу купить у тебя лекарство, — Юаньбао впервые торговалась и чувствовала себя неловко. — Мне нужно средство от ушиба ноги… для бабушки.
Чжоу Тешэн вытащил из-под навеса тяжёлый нож для рубки трав и, услышав её слова, усмехнулся:
— Ты та самая девочка из семьи Хэ? Тебя прислали родные? Деньги с собой взяла?
Юаньбао покачала головой:
— У меня нет денег.
Помолчав, она мысленно спросила:
— Сяофан, можно ли обменять очки на деньги?
— Система не может создавать валюту.
http://bllate.org/book/3430/376441
Готово:
