Давно сдерживаемое раздражение Линь Цуймяо вдруг хлынуло через край. Она покраснела от злости и выкрикнула:
— Ладно, ладно! Хэ Цзяньань, ты уж и впрямь велик! С тобой я больше не живу! Уезжаю к родителям!
Обычно, когда в ссоре супругов заходит речь о возвращении к родителям, дело принимает серьёзный оборот. Линь Цуймяо, впрочем, вовсе не собиралась уезжать — она лишь хотела выразить свой гнев. Но Хэ Цзяньань подумал совсем иначе. Он решил, что раз уж наступает Новый год, то поездка жены к родителям вполне уместна. Может, те соскучились и захотят оставить её подольше.
И тогда Хэ Цзяньань спокойно сказал:
— Ладно, бери Синго и езжай. Погости несколько дней.
Линь Цуймяо уже приготовилась к бурной ссоре, но такой ответ застал её врасплох. Она растерянно уставилась на мужа.
В доме воцарилась гнетущая тишина, атмосфера стала неловкой. Гнев застрял у Линь Цуймяо в груди, и она чуть не лишилась чувств от ярости.
В этот момент у двери раздался голос:
— Линь Цуймяо дома?
Она вздрогнула, забыла о ссоре с мужем, поспешно вытерла слёзы и выбежала наружу. Это был голос старосты производственной бригады Чжоу Годуна.
Лицо Чжоу Годуна было мрачным, и тон его речи — резок. За ним уже собралась толпа, включая бабушку Чэнь.
— Линь Цуймяо! — начал он. — В прошлый раз я дал тебе работу на строительстве ирригационной системы только из уважения к Хэ Эр’ею. А как ты работаешь? Почему именно на твоём участке всё пошло наперекосяк? Если бы я не проверил вовремя, ты бы погубила урожай всей деревни! Что делать с весенним посевом? Ты совсем не думаешь о деле?
Лицо Линь Цуймяо побледнело.
— Я… я…
— Бери мотыгу и иди сейчас же всё исправлять! Иначе я сниму с тебя трудодни!
Снять трудодни? Ни за что!
Линь Цуймяо умоляюще взглянула на Хэ Цзяньаня.
Тот вздохнул и сам взял мотыгу:
— Староста, я пойду с вами.
— Нет! Кто допустил ошибку — тот и исправляет! — твёрдо ответил Чжоу Годун. — Я понимаю, что ты жалеешь жену, но в этом случае она сама должна всё переделать. Иначе не научится ответственности! Если в таком важном деле, как ирригация, допустить халатность, кто понесёт ответственность? Если что-то пойдёт не так, мне придётся писать объяснительную, а вам обоим — ждать наказания!
Бабушка Чэнь поддержала:
— Эр’ей, пусть идёт! Пусть усвоит урок!
Хэ Цзяньаню ничего не оставалось, кроме как отпустить Линь Цуймяо.
Линь Цуймяо чуть не задохнулась от злости.
Ведь ленились не только она! Почему именно на её участке всё пошло не так? Какой невезучий день! Да ещё и не разрешают мужу помочь!
Строительство ирригационной системы — дело не из лёгких. В обычные дни ещё куда ни шло, но сейчас ещё и снег идёт, земля промёрзла — после такого дня работы руки и ноги будто отвалятся.
Слёзы навернулись на глаза Линь Цуймяо, и она, взяв мотыгу, вышла из дома.
Она трудилась весь день и вернулась лишь к вечеру.
Больше не хотелось ни говорить, ни спорить — только лечь и отдохнуть. Увидев пронзительный взгляд бабушки Чэнь, она лишь тихо пробормотала: «Мама», — и покорно встала, ожидая выговора.
К её удивлению, бабушка Чэнь лишь холодно взглянула на неё и ничего не сказала. Зато обратилась к Тянь Ли:
— Сноха старшая, свари ей миску риса, пусть подкрепится.
Хоть бабушка Чэнь и не любила вторую сноху, в важных делах она всегда сохраняла здравый смысл. Линь Цуймяо сама виновата, но доводить её до изнеможения — бессмысленно. Одна миска риса — не жалко.
Линь Цуймяо бросила на свекровь мимолётный взгляд и снова опустила глаза.
На ладонях у неё налились водяные пузыри, а тыльная сторона рук была обожжена до волдырей — выглядела она жалко.
Юаньбао, сидевшая на коленях у бабушки Чэнь, задумалась и протянула ей своё яйцо:
— Вторая тётушка, возьми моё яйцо.
При виде Юаньбао сердце Линь Цуймяо вдруг остыло.
Всё из-за неё!
Если бы эта девчонка не появилась, разве пришлось бы ей так страдать?
Линь Цуймяо холодно усмехнулась:
— Мне и вовсе не смею брать твоё яйцо! Ешь сама!
Она обиделась даже на ребёнка и, отвернувшись, направилась в комнату, чтобы лечь отдохнуть.
Но, видно, сегодняшний день и впрямь был проклят: выйдя во двор, она наступила на неубранный куриный помёт, поскользнулась и упала на задницу.
От боли лицо Линь Цуймяо исказилось, и слёзы потекли сами собой.
Какой же несчастный день!
Во время зимнего перерыва в полевых работах Хэ Цзяньпин сходил в горы и срубил несколько бамбуковых стволов. Решил их обработать и сплести корзины да короба для хозяйства.
Курятник уже много лет служил, и на днях Тянь Ли, кормя кур, заметила, что деревянное дно прогнило. Она тут же велела мужу починить или сделать новый.
Хэ Цзяньпин в юности немного поучился у старого плотника, так что хоть и не мастер, но для домашнего обихода сгодится.
Целый день он трудился не меньше, чем в разгар посевной.
Юаньбао сидела рядом и с улыбкой смотрела на него, широко раскрыв глаза. Всё вокруг казалось ей удивительным и интересным.
Хэ Цзяньпин, глядя на её улыбку, вспомнил младшую сестру, когда та ещё жила дома. В сердце его разлилась нежность.
Он был старшим в семье, и когда родилась младшая сестра, он уже был почти юношей. Из всех в доме он любил её больше всех и был с ней ближе всего.
Хэ Цзяньпин поманил племянницу:
— Подай-ка мне гвоздь.
Юаньбао кивнула и начала подавать ему инструменты. Дядя и племянница мирно возились в уголке двора, и атмосфера была тёплой и уютной.
Когда солнце начало клониться к закату, Чуньхуа и Цююэ, надев маленькие плетёные корзинки за спину, собрались идти за кормом для свиней.
Юаньбао тут же предала дядю и побежала за ними:
— Я тоже пойду!
В доме Чжао она сама выполняла такую работу. Теперь же ей ничего не нужно делать, каждый день дают яйцо — ей даже неловко стало.
Чуньхуа посмотрела на бабушку Чэнь. Та кивнула, и тогда Чуньхуа передала корзинку Цююэ:
— Ты неси. У неё на ногах обморожения не прошли, я понесу её.
Юаньбао на мгновение задумалась, потом послушно залезла ей на спину и тихо попросила:
— Чуньхуа-цзецзе, когда дорога станет плохой, поставь меня, я сама пойду.
Ей не хотелось обременять Чуньхуа, но обморожения мучили. Боль ещё можно терпеть, но зуд — это настоящее мучение.
Чуньхуа кивнула и вышла из дома с Юаньбао на спине.
Бабушка Чэнь взглянула на Хэ Синго, который сидел, поглаживая живот, и с надеждой смотрел в сторону кухни, ожидая ужин.
— И ты иди! — приказала она.
Губы Хэ Синго тут же обиженно надулись, но в последнее время бабушка часто злилась, и он не осмеливался её раздражать. Пришлось вскочить и побежать за Чуньхуа и Цююэ.
Поля и огороды поблизости от деревни Дапин уже давно обобрали — там не осталось ни травинки для свиней. Поэтому Чуньхуа и Цююэ направились к холму неподалёку от деревни и остановились у его подножия.
Девушки не хотели брать с собой малышей на склон — руки и ноги у них короткие, легко упасть. Решили оставить их внизу, сами быстро соберут корм и вернутся.
Хэ Синго и так не хотел работать, поэтому с радостью согласился. Юаньбао же с сожалением посмотрела им вслед, но, желая быть послушной, тоже кивнула.
Чуньхуа строго наказала:
— Синго, ты должен присматривать за Юаньбао! Она маленькая, не дай ей пропасть! Иначе бабушка тебя не пощадит! Понял? Заботься о ней!
Хэ Синго махнул рукой, раздражённо отмахиваясь:
— Понял, понял! Идите скорее!
Чуньхуа и Цююэ ушли. Но не прошло и немного времени, как между Хэ Синго и Юаньбао возник конфликт.
Юаньбао побаивалась Линь Цуймяо и, соответственно, немного боялась и Хэ Синго. Поэтому, оставшись наедине, она молча сжимала губы и робко поглядывала на мальчика, не зная, подойти ли.
Хэ Синго сердито нахмурился. Он всё ещё помнил обиду из-за яйца и грубо бросил:
— Держись от меня подальше!
Юаньбао почувствовала себя обиженной и чуть не надула губы, но всё же отступила назад.
Она боялась, что её снова прогонят.
Но этого оказалось мало.
Хэ Синго совершенно забыл наказ Чуньхуа и решил воспользоваться моментом, чтобы проучить эту малышку.
Бить не осмеливался, поэтому просто начал оскорблять:
— Ты должна отойти на пять метров… нет, на сто! Нет, на пятьсот метров! — важно заявил он.
Конечно, дети не имели представления, сколько это — пятьсот метров.
Сказав это, Хэ Синго сердито отвернулся, демонстрируя свою неприязнь.
Юаньбао послушно отошла, тревожно теребя пальцами, и с надеждой смотрела на него, ожидая, что он остановит её.
Но Хэ Синго даже не взглянул в её сторону.
Тогда Юаньбао тоже обиделась и, развернувшись, пошла прочь.
Раз ему мало — пусть будет по-настоящему далеко!
Она шла, спотыкаясь, пока не устала и не остановилась.
Затем честно спросила:
— Система, мы прошли пятьсот метров?
— …Прошли.
Уже больше тысячи.
Системе хотелось вздохнуть.
Но у неё пока не было такой функции.
Юаньбао радостно улыбнулась и фыркнула. Увидев недалеко пень от срубленного дерева, она подбежала и села отдохнуть.
И тут система вдруг сообщила:
— Хозяйка, под этим пнём растёт линчжи.
Юаньбао потёрла ноги:
— А что такое линчжи?
— Это лекарственная трава. Укрепляет ци, питает кровь, продлевает жизнь. В наше время такие растения уже исчезли.
Система была взволнована.
Будь её торговая система активна, она бы обменяла этот линчжи на кучу очков в научно-исследовательском институте «Синцзиюань»!
Очки! Деньги!
…Нет, она мечтает о лишнем. Теперь у неё осталась только функция обмена в магазине. У хозяйки даже нет очков, чтобы разблокировать торговую систему.
Системе снова захотелось вздохнуть.
Но даже если нельзя продать — можно сохранить и любоваться!
И она начала уговаривать Юаньбао выкопать линчжи.
Юаньбао не совсем понимала, но чувствовала, что это что-то очень важное. Взяв сухую ветку, она начала копать.
Копала недолго — земля была твёрдой, и сил не хватило. Хотела бросить.
Глаза её наполнились слезами, и она жалобно пожаловалась:
— Система, я… я не могу… так устала…
Без подходящего инструмента и на морозе земля будто окаменела.
Система волновалась и подбадривала:
— Хозяйка! Подумай о бабушке! Линчжи — это лекарство! Из него можно сделать настойку! У неё будет лекарство! Разве ты не собиралась искать травника? Вот тебе готовое средство!
Глаза Юаньбао загорелись. Забыв об усталости, она стиснула зубы и снова начала копать.
Ради бабушки — всё!
Она так увлеклась, что даже не услышала, как её звали.
Когда она наконец выкопала линчжи и, дрожащими ручками, несла гриб, размером с её голову, обратно к Хэ Синго, то увидела, как Цююэ отлупила его до слёз.
Цююэ одной рукой зажимала Хэ Синго за щёку, а другой отшлёпывала по попе.
Чуньхуа пыталась разнять их, в панике. Хэ Синго же ревел во всё горло и кричал, что больше не посмеет.
— Мерзавец! — кричала Цююэ. — Перед уходом мы тебе что сказали? Ты потерял Юаньбао! Знаешь, что скажет бабушка, когда узнает? Она отшлёпает тебя до синяков! А я сейчас добавлю — и будет у тебя двенадцать синяков вместо восьми!
Цююэ была по-настоящему зла.
Они так строго наказали Хэ Синго присматривать за Юаньбао! А когда они спустились с холма, их кругленькой, милой кузины нигде не было!
Она стояла, как взрослая, глаза её покраснели, а манера ругаться напоминала бабушку Чэнь.
Хэ Синго рыдал, вытирая нос и слёзы:
— Я… я не знаю, куда она делась… Я только сказал ей отойти на пятьсот метров! Откуда я знал, что она потеряется!
http://bllate.org/book/3430/376438
Готово:
