Линь Цуймяо почувствовала, будто с неё живьём содрали кожу с лица. Она онемела, словно хлопушка, у которой лопнул фитиль, и еле слышно прошептала:
— Мама… откуда я могла знать, что это вы взяли? Вы же раньше не сказали…
Бабушка Чэнь холодно фыркнула:
— Ха! И что с того? Это мой дом. Всех сыновей родила я, и хозяйка здесь — тоже я. Захочу взять яйцо — с каких пор мне спрашивать у тебя разрешения? Ты-то кто такая?
— Я… я не это имела в виду… — Линь Цуймяо уже готова была расплакаться, лицо её пылало.
— А что ты имела в виду?! — взорвалась бабушка Чэнь. — Слушай сюда: пока я жива, яйца от тех четырёх кур — собственность семьи Хэ! Распоряжаться ими будешь не ты! Раньше мы закрывали глаза, когда ты тайком брала одно-два яйца для Синго — он ведь ещё мал. Думала, мы не замечаем? Так знай: воровка не я, а ты! А теперь ты совсем обнаглела! Ты сама воруешь сколько влезет, а как только я, старуха, возьму одно — так сразу меня воровкой зовёшь! Лучше уж я умру!
С этими словами бабушка Чэнь рухнула на пол и завертелась, вопя во всё горло:
— Горе мне! Как же так вышло, что я взяла себе такую непочтительную невестку! Хоть в землю провалиться! Предки рода Хэ, мне стыдно перед вами!
Все члены семьи Хэ остолбенели — никто не ожидал, что дело дойдёт до такого скандала. И уж тем более никто не думал, что бабушка Чэнь пустит в ход старый бабий приём — валяться на полу и выть.
Юаньбао, переживая за свою больную ногу, бросилась к ней и закричала:
— Бабушка, на полу холодно! Вставай скорее! Юаньбао больше не плачет! Юаньбао в порядке!
Она была напугана до смерти.
Но в тот миг, когда никто не смотрел, бабушка Чэнь подмигнула ей. Не успела девочка опомниться — и снова раздался пронзительный вой:
— Умру я! Не могу даже яйца взять! Зачем мне жить в этом доме?!
Линь Цуймяо вздрогнула от страха, но не успела ничего сказать — её подкосили под коленки.
Хэ Цзяньань сверлил жену взглядом и рявкнул:
— Змеиное сердце! Ядовитая ведьма! Мама всего лишь взяла одно яйцо — и ты уже готова её воровкой назвать? Совесть у тебя есть?
Муж ударил её, и Линь Цуймяо почувствовала обиду, но ещё сильнее боялась прослыть непочтительной невесткой — ведь за это её будут пальцем тыкать и осуждать все в округе!
Дрожа всем телом, она упала на колени:
— Мама, я дура, это моя вина! Просто… в курятнике лежало два яйца, вы взяли одно, а второе пропало. Я подумала, может, Юаньбао съела? Для Синго не страшно, но то яйцо было для Чуньхуа! Как мне не волноваться?
В этот момент Тянь Ли спокойно произнесла:
— То яйцо для Чуньхуа я отдала Юаньбао… Чуньхуа сама согласилась. У неё сейчас каникулы, подкрепляться не нужно, а Юаньбао тощая, как обезьянка.
От этих лёгких слов лицо Линь Цуймяо то бледнело, то краснело. Она лишилась дара речи и, чтобы загладить вину, начала бить себя по щекам, желая провалиться сквозь землю.
Бабушка Чэнь осталась довольна. Она поднялась с пола и объявила:
— Отныне половина всех яиц в этом доме предназначена Юаньбао! Сегодня я это чётко говорю: если кто-то посмеет назвать Юаньбао воровкой за то, что она берёт яйца, я сама с ней разберусь!
Линь Цуймяо широко раскрыла рот, внутри всё бурлило от несправедливости, и она уже было открыла рот, чтобы возразить, но Хэ Цзяньань незаметно ущипнул её — пришлось замолчать.
— Мама права, — сказал Хэ Цзяньань. — Так и будет!
Линь Цуймяо стиснула зубы, подавив гнев, и, закрыв лицо руками, выбежала в свою комнату.
Бабушка Чэнь всё видела — и этот жест мужа, и реакцию жены. На её лице мелькнула холодная усмешка, но она сделала вид, что ничего не заметила.
После обеда, как обычно, Чуньхуа и Цююэ стали убирать со стола. Хэ Синго, всё ещё рыдая из-за утраченного яйца, валялся на полу и не помогал.
Юаньбао посмотрела на сестёр и, поднявшись на цыпочки, дрожащей ручкой взяла с горы посуды два пустых блюдца.
— Я тоже помогу… — робко прошептала она.
Раньше в доме Чжао, если она не работала, её били и ругали.
Бабушка Чэнь бросила взгляд в их сторону и махнула рукой:
— Идите вместе. Только смотрите за Юаньбао — пусть не моет посуду и не трогает воду. Девочка, как и её мать, слабого здоровья. Вы — старшие сёстры, должны заботиться о ней.
Юаньбао теперь будет расти в этом доме. Бабушка Чэнь прекрасно понимала, что между членами семьи бывают трения. Но она считала: чтобы девочка по-настоящему стала своей, ей нужно общаться с домочадцами и сдружиться с ними.
А Юаньбао вовсе не была «неприручённой» — она умна, благодарна и чертовски мила.
— Ладно, поняли, — отозвалась Цююэ и вручила Юаньбао два пустых блюдца. — Отнеси их Чуньхуа помыть.
Юаньбао озарила их сияющей улыбкой, её глазки блестели, а длинные ресницы трепетали, словно два веерка. Прижимая блюдца к груди, она потопала следом за Цююэ и сладко позвала:
— Сестра Цююэ.
Язык у неё ещё не очень слушался, голосок звучал по-детски хрипловато и мило.
Цююэ взглянула на её пухлое личико, почувствовала щемление в груди и щёлкнула девочку по щеке, но тут же сурово сказала:
— Не болтай. Смотри под ноги.
[Цююэ: +100 к уровню симпатии…]
Юаньбао удивилась, посмотрела на её напряжённое лицо и снова тихонько позвала:
— Сестра Цююэ.
— Сказала — молчи и смотри, куда идёшь! — строго отрезала Цююэ.
[Цююэ: +99 к уровню симпатии…]
Юаньбао засмеялась:
— Сестра Цююэ, я тебя люблю.
Цююэ сверкнула на неё глазами:
— Многословная! Я тебя не люблю! Ты — самый надоедливый редис!
[Цююэ: +100 к уровню симпатии…]
Система: …
Во время мытья посуды Юаньбао уже не участвовала.
Она с сожалением наблюдала со стороны, хотела подбодрить сестёр, но сдерживалась и просто сидела на корточках, подперев щёчки ладошками.
Посмотрев немного, она сказала:
— Раньше я мыла посуду очень чисто.
Чуньхуа ответила:
— Бабушка запретила тебе трогать воду. Когда подрастёшь — будешь помогать.
— Но я уже взрослая! — возразила Юаньбао.
— Синго старше тебя, а всё равно не работает, — фыркнула Цююэ.
— Братец ленивый.
Цююэ закатила глаза и кивнула в сторону плотно закрытой двери комнаты Линь Цуймяо:
— Да уж, ленивый.
[Цююэ: +10 к уровню симпатии…]
Юаньбао прикрыла рот ладошкой, радуясь, что кроме бабушки проще всего повысить симпатию именно у Цююэ, и не могла перестать улыбаться.
Она подкралась к Цююэ и шепнула ей на ухо:
— Сестра Цююэ, я тебя люблю.
[Цююэ: +100 к уровню симпатии…]
Цююэ невозмутимо ответила:
— Утром в яичной воде слишком много сахара положили — оттого и рот сладкий.
— Тогда я буду отдавать тебе яичную воду! — пообещала Юаньбао.
Яичная вода… Цююэ почти никогда её не пила.
Она была крепкого здоровья, с детства не болела и никому не доставляла хлопот. Поскольку одно яйцо всегда уходило на Чуньхуа, Тянь Ли не решалась, как Линь Цуймяо, тайком брать ещё несколько для детей, поэтому Цююэ чаще всего оставалась без лакомства.
Услышав предложение Юаньбао, она сглотнула слюну и сердито бросила:
— Мне и не нужно!
[Цююэ: +100 к уровню симпатии…]
Юаньбао решила: с сегодняшнего дня она каждый день будет делиться с ней яичной водой.
Если бабушка запретит — будет тайком.
Бабушка Чэнь всё это время незаметно наблюдала за ними. Услышав их разговор, она улыбнулась уголками губ. Утреннее раздражение улетучилось, и на душе стало гораздо легче.
Но как только её взгляд упал на Хэ Синго — плачущего, ничего не делающего и уже превратившегося в толстяка, — настроение снова испортилось.
Правда, она знала: злиться на ребёнка бессмысленно.
Он ещё мал, не понимает, что хорошо, а что плохо. Если он плохо себя ведёт, виновата мать — Линь Цуймяо. Именно она избаловала Синго.
Линь Цуймяо скупая, ленивая, любит сплетничать и перекладывать работу на других — и сына воспитала в том же духе.
Только еда и интересует Синго!
Когда дело доходит до еды, он готов драться даже с родными.
Чем больше думала об этом бабушка Чэнь, тем злее становилась. Она бросила взгляд на комнату Линь Цуймяо, где та пряталась весь день, и с негодованием плюнула:
— Глупая баба! Портит моего внука! Сама никуда не годится, да и ребёнка испортит! Синго рано или поздно погубит она!
Линь Цуймяо боялась, что бабушка Чэнь отобьёт у неё сына и станет ближе к нему, поэтому почти не выпускала Синго из рук и редко позволяла бабушке с ним общаться. Всё воспитание мальчика лежало на ней.
Бабушка Чэнь прекрасно понимала её замысел, но лишь холодно наблюдала, словно за обезьяной в клетке, позволяя ей прыгать, как вздумается. Ей и самой не хотелось возиться с ребёнком — это тяжело, утомительно и благодарности не дождёшься.
Хэ Цзюнь, сидевший в углу и покуривавший кальян, услышал её слова и поднял глаза:
— Старуха, не говори так. Дети услышат — плохо будет. Они уже взрослые, сами всё решают. По-моему, ты сегодня утром перегнула палку. Зачем было при всех так унижать её? Не стоило.
Лицо бабушки Чэнь сразу потемнело. Она холодно усмехнулась:
— Я неправа? А она как орала! Я всего лишь немного прикрикнула — и уже «перегнула»? Слушай, Хэ Цзюнь, если тебе не нравится, как я веду дом, отдай хозяйство кому хочешь! Я больше не стану!
На сей раз она не валялась на полу и не выла — она была по-настоящему зла.
Хэ Цзюнь прожил с ней много лет и сразу это понял.
— Виноват, виноват. Не говори так. Ты хозяйка — я спокоен. Ладно, я больше не вмешиваюсь.
Бабушка Чэнь вела дом так, что ему никогда не приходилось тревожиться. Он снова уткнулся в свой кальян, не смея её злить.
Тогда бабушка Чэнь тихо сказала:
— Если бы вторая невестка хоть немного заботилась о Юаньбао, разве я стала бы так поступать? Юаньбао несчастная, и наша дочь тоже. Раньше я была бессильна — не смогла защитить дочь. Теперь не могу защитить внучку… Зачем мне тогда жить?
Хэ Цзюнь что-то невнятно пробормотал в ответ, и тема была закрыта.
Линь Цуймяо сидела в комнате и, услышав бабушкины слова, чувствовала себя и обиженной, и униженной. Наконец она не выдержала и заплакала.
Хотя она старалась сдерживать рыдания, из комнаты всё равно доносилось глухое, прерывистое всхлипывание.
Так она рыдала весь день, и бабушка Чэнь, закатив глаза, крикнула:
— Второй сын! Ты чего сидишь? Иди утешь жену! У нас же Новый год, а она с утра плачет — кому показывает? Люди подумают, что мы её обижаем!
Хэ Цзяньань тут же отложил работу и зашёл в комнату.
— Да хватит уже, — сказал он. — Стоит ли? Ты же знаешь, мама обожает младшую сестру, как зеницу ока. Ты так оскорбила Юаньбао — разве она не имела права тебя призвать к порядку?
Линь Цуймяо обрадовалась, увидев, что муж вошёл, и уже хотела сказать, что он хоть немного сочувствует ей, но Хэ Цзяньань тут же начал её отчитывать. Её лицо вытянулось.
— Я делала это ради кого? Ради твоего сына! — зубовно процедила она. — Бессердечный! Юаньбао отбирает лучшее у твоего сына, а ты не только молчишь, но и помогаешь другим меня унижать! У тебя нет сердца!
Говоря это, она вцепилась в него ногтями, искажая лицо от злости.
Хэ Цзяньань боялся матери и, хоть и чувствовал боль, не смел вскрикнуть. Он только скривился и прошипел:
— Хватит! Мама права. Посмотри на Синго — парень уже немаленький, а ни работать не хочет, ни учиться. Зачем ему подкрепляться? Он и так жиром оброс — боюсь, задохнётся!
— Ты… ты… — Линь Цуймяо аж задохнулась от ярости. Она никак не ожидала, что муж «утешит» её именно так!
Она давно это знала. Весь дом кружится вокруг выданной замуж младшей сестры. Когда та жила дома, стоило ей прийти и поплакаться, как отец с матерью тут же вставали на её защиту. И три брата никогда не отставали.
Из-за этого Линь Цуймяо давно чувствовала себя некомфортно, но раньше молчала. Теперь же сестры нет, а её дочь продолжает царствовать в их доме. Линь Цуймяо не могла этого стерпеть.
У неё есть сын! Почему она не может держать голову высоко в этом доме? Её сын скоро вырастет, будет работать в поле и станет опорой семьи! Она — главная заслуга этого дома!
И что такого, если она съест яйцо? За это надо так ругать?
http://bllate.org/book/3430/376437
Готово:
