Свадьба Чжао Юйчжу и без того выглядела подозрительно, а теперь он сам, не сдержавшись, выдал правду — и все поверили.
В конце концов, стоит лишь проверить, родился ли ребёнок в срок, и вся эта история тут же прояснится.
Пусть уж лучше это станет поводом для насмешек.
Под таким пристальным, полным недоверия взглядом толпы даже бабка Чжао — чья наглость была толще городской стены — не выдержала. Лицо её то краснело, то синело от злости, и она громко закричала, вызывая из дома старика Чжао, который там, спрятавшись, мирно покуривал трубку:
— Старик! Выходи скорее! Да что за люди собрались? Сегодня же свадьба твоего сына! Как они смеют так себя вести? Гони их прочь немедленно! Пусть не пачкают моё жилище!
Старик Чжао тоже чувствовал себя опозоренным, но теперь уже нельзя было делать вид, будто ничего не происходит. Пришлось выйти и попытаться сгладить ситуацию:
— Мать жениха, не могли бы вы отложить разговор до завтра? Сегодня же день радости для Юйчжу. Такой скандал — разве это хорошо? Мы не пригласили вас — да, это наша вина, но ведь мы боялись вас расстроить!
Старик Чжао умел держаться куда тактичнее.
Во дворе наступила мёртвая тишина.
Тут наконец заговорил глава семьи Хэ — Хэ Цзюнь. Он спокойно произнёс:
— Ладно. Мы сегодня пришли не из-за Чжао Юйчжу. Мы пришли из-за Юаньбао. Раз уж у Чжао Юйчжу появилась новая жена, как вы собираетесь поступить с Юаньбао? По крайней мере, позвольте нам сначала увидеть её.
Юаньбао, дремавшая в корзине за спиной у Хэ Цзяньпина, услышала своё имя и проснулась. Она приподняла крышку корзины, пытаясь высунуть голову, но Хэ Цзяньпин почувствовал движение и тут же мягко прижал её обратно.
Юаньбао ничего не поняла, но послушно села на корточки и замерла, не издавая ни звука.
Все внимание было приковано к двум старикам, и никто не заметил их возни.
Старик Чжао запнулся и не смог вымолвить ни слова.
Тут одна из женщин, пришедших помочь со свадьбой, сказала:
— Вы разве не знаете? Они отдали Юаньбао бездетной паре! Увезли ещё ночью. Разве не с вами посоветовались?
Услышав это, бабушка Чэнь так стиснула зубы, что они застучали:
— Ни единого слова не сказали! Чжао Сюйфэнь, ты гнилая, подлая тварь! Куда ты дала мою Юаньбао? В какую деревню, к каким людям?
Бабка Чжао, конечно, не могла ответить на этот вопрос.
Подумав немного, она скрипнула зубами и выдумала на ходу ложь:
— В деревню Цзаохуачжуан, за сорок ли отсюда. Там много людей, и бездетных пар тоже хватает. Раз нашлись желающие — я и отдала. Хотите забрать — ищите сами.
Цзаохуачжуан был так далеко, что никто не станет ради какой-то девчонки тратить силы и идти туда пешком. Так думала бабка Чжао.
Односельчане, пришедшие помочь, теперь, узнав, зачем пришли гости, тоже стали уговаривать:
— Вам ведь надо искать ребёнка в новом доме. Сегодня же свадьба — не стоит устраивать скандал. Оставьте хоть немного лица, не перегибайте палку.
Бабушка Чэнь метнула ледяной взгляд по кругу, затем открыла корзину и поставила Юаньбао на ноги, крича:
— Чжао Сюйфэнь! Повтори-ка при Юаньбао всё, что ты сказала! Неужели вам не стыдно? Вы что, сердца свои собакам отдали? Живого ребёнка зимой в снежные горы выбросили, а теперь врёте, будто отдали на воспитание! Даже волки милосерднее вас!
Увидев Юаньбао, лица всех присутствующих исказились от шока.
Как так? Ведь только что говорили, что Юаньбао в Цзаохуачжуане, а теперь она здесь?
Юаньбао, следуя словам бабушки Чэнь, чётко и ясно пересказала всё, что случилось в ту ночь. У неё до сих пор остался страх перед бабкой Чжао, и, увидев, как та смотрит на неё, будто ножом режет, готовая вырвать кусок мяса с лица, девочка ещё больше испугалась.
Голос её задрожал, в глазах заблестели слёзы, и она, дрожа, прижалась к бабушке Чэнь, повторяя: «Бабушка, спаси меня!»
Толпа онемела. Взглянув на лица бабки Чжао и старика Чжао — они были белее мела и бормотали: «Этого не может быть!» — все сразу всё поняли.
К тому же, как же боялась Юаньбао! Такой маленький ребёнок, всегда тихий и послушный, в доме Чжао много работала — все это видели. Разве могла она солгать?
Никто не ожидал такой жестокости от семьи Чжао! Выбросить живого ребёнка в снежные горы зимой — разве это не чистое злодейство?
Женщины почувствовали, как лица их горят от стыда, и потупили глаза, чувствуя унижение и гнев. Как же нехорошо поступила семья Чжао!
Услышав всхлипы Юаньбао, сердце бабушки Чэнь разрывалось от боли. Сжав зубы, она пнула ближайший стол и рявкнула:
— Ломайте всё!
По её команде семья Хэ, уже давно сжимавшая кулаки от злости, бросилась вперёд и в мгновение ока превратила свадебный пир в груду обломков.
Хэ Цзяньпину пришлось остаться позади — он должен был оберегать Юаньбао, и это его немного огорчало.
Лицо бабки Чжао стало сначала зелёным, потом белым, потом почернело, губы задрожали:
— Прекратите! Прекратите немедленно! Проклятые звери! Вы расточаете нашу еду! За это вас небеса покарают!
Она бросилась на землю, подхватила с пола упавший кусок мяса и прижала его к груди, словно спасая от гибели.
Бабушка Чэнь презрительно фыркнула:
— Да чтоб тебя! Если уж небеса карают, то первой молнией поразят именно тебя, бесстыжую тварь! Да и вообще, половина твоих запасов — это труд моего сына! Когда моя дочь была жива, сколько раз мой сын помогал ей в поле во время уборки урожая, чтобы она хоть как-то выжила в вашем доме? А вы? Вы хоть раз накормили её досыта?
Чем больше она говорила, тем больнее становилось на душе. Гнев и обида хлынули через край, и бабушка Чэнь, не думая ни о чём, бросилась на бабку Чжао и повалила её на землю. Схватив за плечи, она начала хлестать её по щекам то слева, то справа.
— Ты, старая ведьма! Я давно тебя терпеть не могу!
Звук пощёчин раздавался особенно громко.
Люди из деревни Дахуан, видя, что началась драка, хотели разнять женщин, боясь, что дело зайдёт слишком далеко.
Но Хэ Цзюнь остановил их:
— Не вмешивайтесь! Это семейное дело! Сегодня Чжао первыми поступили не по-человечески, и мы имеем полное право ломать их дом! Если вы вмешаетесь, это уже не семейная ссора, а конфликт между деревнями Дапин и Дахуан! У всех в обеих деревнях есть родственники — не стоит из-за Чжао портить отношения!
Люди подумали и решили, что он прав.
Раз уж никто не убивает — зачем лезть в чужую драку? Многие тут же вышли из двора Чжао и стали наблюдать за происходящим со стороны.
Бабушка Чэнь и бабка Чжао сцепились, но бабка Чжао явно проигрывала.
В молодости бабушка Чэнь славилась своей свирепостью. У неё было несколько сыновей, и она всегда держала спину прямо. На протяжении всей жизни она первой бросалась в драку и никогда не боялась. А бабка Чжао, считая, что пришла пора отдыхать, почти ничего не делала сама, только командовала невестками — естественно, она не могла противостоять такой сопернице.
Сначала бабка Чжао пыталась отбиваться и ругаться, но потом только завыла. Не в силах ни драться, ни ругаться, она рыдала, обливаясь слезами и соплями.
Сыновья Чжао, видя, как мать унижают, хотели вмешаться, но три сына Хэ тоже не были простаками.
В боеспособности семья Чжао была полным нулём. Битва закончилась полной победой семьи Хэ.
Вскоре лицо бабки Чжао распухло от ударов.
Бабушка Чэнь немного успокоилась и, обернувшись к сыновьям, рявкнула:
— Чего вы там тянете? Думаете, я не справлюсь? Я же сказала — ломайте! Раз они отказались от вашей сестры, значит, и мы от них отказываемся! Выносите всё приданое вашей сестры и разбейте! Пусть у них ничего не останется!
Когда Хэ Лэлэ выходила замуж, семья Хэ жила небогато. Но даже в таких условиях, чтобы дочь не страдала от насмешек и унижений, бабушка Чэнь стиснула зубы и, голодая сама, заказала у плотника кровать, шкаф и туалетный столик со зеркалом.
Эти три предмета считались очень достойным приданым даже в десяти ближайших деревнях.
Старый плотник был мастером своего дела, и кровать с шкафом сохранились в прекрасном состоянии — их можно было передавать внукам и правнукам.
Только у туалетного столика со временем потемнело зеркальное покрытие, и на нём появились чёрные пятна.
Но такие вещи бабушка Чэнь не собиралась оставлять семье Чжао!
Три сына Хэ, с красными от злости глазами, ворвались в свадебную комнату и, вооружившись мотыгами и серпами, с грохотом разнесли шкаф и кровать.
Зеркало не выдержало и рассыпалось вдребезги от первого же удара.
Бабушка Чэнь сделала это лишь ради собственного достоинства!
Она не только не жалела о разбитых вещах — ей стало легче на душе. А бабка Чжао, напротив, завопила, глядя на обломки, будто её сердце истекало кровью. Не в силах драться, она каталась по земле и выла, как свинья:
— Проклятые звери! Посмотрите все! Эти разбойники разрушили наш дом! Из-за какой-то девчонки! Юаньбао ведь жива и здорова! Вы хотите нас убить? Нет у вас совести! Небеса, откройте глаза!
Бабка Чжао ненавидела Юаньбао всей душой. Её взгляд, устремлённый на девочку, которая робко выглядывала из корзины, был холоден и ядовит, как у змеи.
«Это несчастливая звезда! Она приносит беду!» — думала она. — «Если бы тогда просто бросила её в реку, не пускала бы в горы… не было бы сегодня всех этих бед! Маленький дьявол! В таком возрасте уже умеет ходить жаловаться бабушке — хочет нас погубить!»
Бабушка Чэнь с презрением посмотрела на бабку Чжао и плюнула ей под ноги:
— Ещё раз скажешь гадость — вырву твой грязный язык! Сегодня я забираю Юаньбао с собой. Если ты не хочешь этой девочки — я возьму!
Бабка Чжао закричала:
— Забирай! Забирай эту несчастливую! С сегодняшнего дня мы больше не родня! Если ты ещё раз переступишь порог моего дома, я не пощажу тебя!
Для бабки Чжао Юаньбао теперь была хуже чумы.
Избавиться от неё — значит сэкономить на еде и одновременно отделаться от такой свирепой и несговорчивой родни, как семья Хэ. Два выигрыша в одном!
Теперь у неё будет внук от Вэй Хунъин — и именно с ними она станет роднёй.
— Фу! Да я и не хочу сюда возвращаться! Твой сын и невестка — не люди, а это гнилое место пачкает подошвы! — почти рассмеялась бабушка Чэнь, но в душе ей было горько и больно. — Юаньбао я забираю. Пусть моя дочь была слепа!
Она повернулась к толпе односельчан и громко заявила:
— Все слышали! Чжао Сюйфэнь сама отдала мне Юаньбао! Больше я никогда не переступлю порог этого дома, и они не посмеют забрать Юаньбао обратно! Сегодня мы окончательно разрываем все связи! Отныне между семьями Хэ и Чжао — только вражда, никакого родства!
Люди зашумели:
— Слышали! Ах, какая послушная девочка Юаньбао… Жаль, что у меня уже есть дети, а то я бы сам взял её на воспитание.
Но это были лишь слова.
В те времена добавить в семью ещё один рот, которому нужно кормиться, было настоящей катастрофой.
Лицо второй невестки, Линь Цуймяо, изменилось.
Но она понимала, что сейчас не время устраивать сцену, и лишь с досады разнесла деревянный табурет Чжао.
Всё было сделано: вещи разбиты, люди побиты, слова сказаны.
Бабушка Чэнь, словно победоносный полководец, гордо и величественно увела своих сыновей.
Остались лишь груда обломков и плачущая невеста, которой предстояло войти в этот разгромленный дом.
Когда свадебный кортеж вернулся в деревню Дахуан, семья Хэ уже ушла.
Они вошли в дом Чжао и увидели лишь валяющуюся на земле и воющую бабку Чжао.
Все замерли в изумлении.
Лицо Вэй Хунъин стало мрачным. С трудом сдерживая улыбку, она спросила:
— Мама, что здесь произошло?
Вэй Хунъин еле сдерживала бурю эмоций. Что бы она ни сказала в такой ситуации, уже было бы чудом её выдержки.
Ведь свадьба — это событие всей жизни!
Ей и так пришлось выходить замуж за вдовца, и из-за этого многие сплетничали за её спиной. Если бы не… если бы не ребёнок под сердцем, её родители никогда бы не согласились!
Свекровь лично приходила к ним, умоляя и обещая устроить настоящую свадьбу, чтобы Вэй Хунъин вышла замуж с честью. Обещала, что приданое не понадобится — всё уже готово в доме, нужно лишь прийти.
Вэй Хунъин почувствовала, что семья Чжао действительно ценит её, да и сам Чжао Юйчжу ей очень нравился. Поэтому, несмотря на некоторые сожаления, она согласилась на этот брак.
http://bllate.org/book/3430/376434
Готово:
