Если он не ошибался, трансформация произошла примерно в полночь того же дня.
Временной отрезок с полуночи до шести утра он проспал, неподвижный, как вяленая соленая рыба; после шести он с чего-то вдруг пробудился от легкого толчка, и в тот момент в его голове роились лишь самые простые и базовые познания о русалках.
Однако по мере того, как утекало время, знания об этом виде в его сознании становились всё более отчетливыми, а владение некоторыми особыми способностями — всё более уверенным и искусным.
Как забавно.
Пожалуй, из-за врожденной медлительности или же в силу того, что он в принципе ко всему относился довольно прохладно, перед лицом столь внезапного происшествия в его душе, помимо первотичной растерянности и непонимания, преобладало совсем иное чувство... любопытство.
Это было похоже на камень, брошенный в гладкую, неподвижную воду и пустивший по ней круги ряби; каждый круг приносил ему неожиданное удовольствие.
Времени сегодня еще предостаточно, что, если попробовать... легендарную Слезу русалки?
Слеза русалки не такая уж редкость в разнообразных современных мифах и легендах, и во многом они перекликались с теми знаниями, что Ци Чжичэнь почерпнул из родовых воспоминаний.
Например, слезы русалок действительно способны превращаться в жемчужины, причем в зависимости от настроения могут рождаться маленькие жемчужины самых разных цветов.
Помимо внешней привлекательности, эти жемчужины обладали мощными исцеляющими свойствами, причем акценты у разных цветов различались, хотя и без резких границ.
В конце концов, эмоции Людей — и русалок — чрезвычайно сложны, кто же поручится, что сможет заплакать в полном отчаянии, не примешав к слезам ни капли других чувств?
Ци Чжичэнь побрел на кухню, выудил из шкафчика пластиковый контейнер для еды — как раз чтобы собирать в него слезы.
В процессе он неосторожно задел пакет с лакомством Господина Кота. Этот короткий и совершенно ничем не примечательный звук был безошибочно уловлен Господином Котом, который явился словно с небес — и с размаху шмякнулся на длинный и мощный хвост Ци Чжичэня, тут же соскользнув вниз.
Звук трения кошачьих коготков о рыббий хвост заставил Ци Чжичэня поморщиться от оскомины.
Мяу-а-а!
Господин Кот с грациозной ловкостью помахал хвостом и окинул взглядом место происшествия.
Не обнаружив целевого пакета с лакомством, он столь же внезапно и бесследно отвесил пинок хвосту Ци Чжичэня, с кошачьей ловкостью взлетел на холодильник и, пробежавшись по наличнику двери, скрылся из виду.
Ци Чжичэнь: — ...
Ци Чжичэнь бросил взгляд на собственный хвост, по совместительству служивший когтеточкой премиум-класса: конечно же, эти крошечные кошачьи коготки не могли оставить ни малейшего следа на огромном хвосте морского владыки.
Он снова задался тем же вопросом: как именно кошкам удается среди множества звуков безошибочно выделять шуршание пакета с лакомством, пакета с кошачьим кормом и звук открывания его собственной переноски для поездок?
Он уж было думал, что это вечная неразгаданная тайна, но теперь всё могло измениться — а вдруг в следующий раз он превратится в коточеловека — э-э, в русокота?
Тогда... он, должно быть, сможет понять всё, что каждый день гневно выкрикивает Господин Кот.
Ци Чжичэнь, снедаемый этим искушением, сформировал небольшой водяной шарик, тщательно вымыл давно не использовавшийся контейнер для продуктов, а затем чинно уселся на своем ленивом водяном кресле-мешке, опустил голову прямо над контейнером и принялся изо всех сил стараться заплакать.
Кажется.
Никаких слез.
Он на мгновение замолчал, затем глубоко и размеренно вздохнул, пытаясь вытащить из памяти самые горькие воспоминания.
В начальной школе делал себе ужин сам, захотелось рыбы, а готовить он не умел, в итоге смотрел, как рыбка плавает в кастрюле, и проголодал весь вечер — нет, смешно.
В средней школе ехал на велосипеде и угодил прямо в канаву, а когда выбирался, чья-то рыба вытолкнула его домашнее задание по летке в ливневую канализацию — нет, всё равно смешно.
В старшей школе этот подонок Лу Ли обещал... а потом исчез без предупреждения, столько лет прошло, и ни единой весточки — ха, злость, страшная злость.
Абсолютно никакого толка!
Ци Чжичэнь с бесстрастным лицом тяжело вздохнул.
Хотя его внутренний мир был богат на события, выражать эмоции наружу давалось ему с огромным трудом; со стороны он выглядел словно изящная статуя, у которой лишь изредка шевелятся брови или моргают глаза, хотя на самом деле он просто не испытывал ни малейшего желания выплескивать чувства.
Если уж непременно нужно заплакать...
Ци Чжичэнь на мгновение замолчал.
Затем молча уставился на лежавшую в холодильнике целую... луковицу.
Глава четвёртая
Если бы происходящее здесь оценивал кто-то из Людей, он бы непременно назвал это зрелище жутковатым.
Яркий солнечный полдень в разгар лета, все оконные шторы задернуты наглухо, внутри царит полумрак.
Посреди гостиной торчит ленивый водяной кресло-мешок, похожий на исполинского слайма, и на нем восседает русалка с белоснежным рыбьим хвостом.
Хвост русалки лениво обвился вокруг него, пара глаз загадочно поблескивает в темноте синевой, а выражение лица столь холодно и отрешенно, будто это не кресло-мешок для ленивого отдыха, а его подводный трон.
В следующее мгновение уголки глаз русалки покраснели, на дне глаз скопилась влага, после чего он —
Прижав к себе контейнер для еды, уставившись рыбьим взглядом в пустоту, принялся шлепать крошечными жемчужинами, капающими прямо в коробочку.
— Увы, свидетелем всей этой картины стала лишь крошечная кошка, забившаяся в щель между шкафами в углу комнаты и сверкающая золотистыми глазищами.
Уф.
Как жжет.
Ци Чжичэнь чувствовал, что лук буквально сносит ему макушку.
Очищенная луковица рядом лежала как ни в чем не бывало и усердно источала свой уникальный, чарующий аромат.
Прозрачные слезы собирались на дне глаз, поле зрения заволокло легкой дымкой, и в тот самый миг, когда влага переполнила края и сорвалась вниз, он моргнул покрасневшими веками.
В то мгновение, когда слезы отделились от глаз и превратились в воздухе в капли воды, произошло нечто удивительное, похожее на химическую реакцию: внутри них вскипели белые кристаллы, мгновенно преобразуя прозрачные капли в округлые белые жемчужины.
Кап-кап.
Под звуки падающих крупных и мелких жемчужин... точнее, капель в пластиковый контейнер, белые слезы русалки, источающие странное сияние, постепенно скапливались на дне. По размеру они напоминали обычный жемчуг, но текстура у них была особенная — до крайности чистая и прозрачная.
Ци Чжичэнь отправил выполнившую свою миссию луковицу в кухонное мусорное ведро, призвал тонкую струйку воды, чтобы омыть лицо и руки, и только после этого принялся внимательно рассматривать Слезу русалки, покрывшую дно контейнера почти сплошным слоем.
http://bllate.org/book/34295/4226736
Готово:
